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几日的流浪生涯里，芬得拉家族的雄性虫族成员在黄沙、烈风和变化难测的地质活动中得到了历练和成长。
哪怕在这个特殊时段食物稀缺，野外生存能力强大的它们非但不曾清减，还在长时间的奔跑、攀岩中变得更加强壮——
队伍的领头者是乌云，它本就庞大的乌黑体型肉眼可见地壮了一圈，那不仅仅是高强运动下增加的肌肉，更有虫族本身为抵御艰难环境而生出的热量源。
在其之后跟着的是脱离了拟态的始初虫种。
祂身上的亮色在这片昏天暗地中有着极大的辨识度，尾勾灵活自如，那瑰丽的舌红色硬质外壳哪怕在风沙也依旧泛着漂亮的光泽，从浅到深、逐层递变。
至于伽德和伽斓则分别护卫在队伍的两侧。
这是一个全部由年轻的雄性虫族构成的队伍，可原本该带领、指挥它们的虫母却不知所踪。
缺失虫母的子嗣会变成一盘散沙，但显然芬得拉家族的雄性成员们依旧意志坚定、目的相同，被一股柔软的长绳凝聚在一起。
在黄沙下奔跑的家族成员们很清楚，脆弱又单薄的虫母正被它们保护在安全的腹地，只待这一场风暴结束。
……
黑暗中整个世界似乎都在移动，规律感十足的晃动感在被熟悉后，反而平缓如寻常。
初醒之际昏昏沉沉的阿舍尔眨眼，他眼前散开花团的朦胧视线逐渐清晰，连带着休眠许久的知觉也开始复苏。
这是他和它们经历地质重构的第五天了——
五天前，才创建不久的芬得拉家族在紧迫中踏上逃亡之路。
作为虫母领导者的阿舍尔被小怪物抱在怀中，强壮有力的尾勾缚着他发清瘦的腰肢，将青年单薄的身体牢牢固定在小怪物的虫肢之间。
但显然，那时候的阿舍尔高估了自己，低估了星球活跃期带来的气候变化。
最开始是有些刺皮肤的风，很快当天空昏黑之后，风也开始变大。
那时候的阿舍尔几乎陷入了伸手不见五指的地步，又糙又烈的风掠过皮肤就像是刮刀子似的。
那时候他还想忍忍，直到发现自己的血量在不停地下降，才不得不在小怪物的催促下改换了方式。
为虫母而生的活巢再一次向着它喜爱的青年张开，如容纳珍宝一般，挡去了全部的危险。
那是极致的温热与柔软，和外界的风沙完全是云泥之别。
因为活地图碎片每一小时会报警一次，为了保障整个家族逃亡方向的正确性，阿舍尔会每隔一小时就会出来一次，实时做好要改换路线的准备。
活跃的星球和多变的地质重构，令他们分分秒秒都处于神经紧绷的状态，哪怕是再壮硕强大的虫族也经不住这样的折磨。
与子嗣们相互连接的精神力最能让阿舍尔知晓家族成员的状况，手握活地图碎片的他完全变成了一个定时闹钟，几乎是掐着分秒催促子嗣们休息，又在警报提醒后提醒它们再一次上路。
这是一场另类的熬鹰式折磨。
最初的三天里，阿舍尔的休息时间几乎完全吻合达芬奇睡眠法，他不知道这位数千年前的伟大艺术家是怎么做到的，换成他自己几乎要了半条命。
才补回来几分的虫母体质在这三天里健康指数疯狂下降，哪怕是身处提供营养的活巢中，都经不住当事人怎么不要命地造。
直到第三天末尾，又一次得到警报、确定危险源的位置，准备告知子嗣们更改逃亡路线的阿舍尔，被短暂拟态为半人模样的小怪物按到了怀里。
那是一个炽热到发烫的怀抱，青年的锁骨间坠着血红如宝石的心脏碎片，耳边则是另一道跳动在小怪物体内的跃动声。
砰，砰，砰。
缓慢，沉稳，有力。
高压之下，疲累过度的年轻虫母眼底缀着一层青黑，有赖于那张过分漂亮的脸蛋，不管是从眼尾拖曳的红痕，还是铅灰色倍显倦怠的眼瞳，无一不透着种旖旎的颓废。
很美，也很脆弱。
几乎到了一碰就散架的程度。
还想说些什么的青年被始初虫种牢牢地按回到活巢，那些听命与主人的肉质层层递进，将需要休息的虫母包裹了起来。
“不行，我得……”
他还要时刻关注路线调整的问题。
“嘘。”
疲惫的虫母被捏住了尖尖的下巴，他短短三天明显瘦了的两颊被小怪物宽大的手掌轻轻掐着，溢出零星软肉。
软到发腻，只是一掐就能留下红色，就连那只手都能完完全全地包住青年的整张脸。
……有种莫名的涩情。
始初虫种的眼底倒映出了虫母清减的模样。
也就是这么一具可怜弱小的玻璃身体，却熬了整整三天，给芬得拉家族的雄性成员们争取到了足够多的适应时间。
三天，72小时，说长不长，说短却也一定不短。
始初虫种柔韧的尾勾避开本身的锋利，以略钝的一边拂开青年额间的碎发。
漫天的黄沙下，小怪物猩红的竖瞳正对着自活巢缝隙中仰着脑袋的青年，有种别有的乖巧。
当乌云、伽德、伽斓为从活巢中探出半截身子的虫母遮挡风沙时，小怪物则是被那双凝聚于铅灰色眼瞳中的漩涡吸引。
温热的唇不由自主地落在阿舍尔的发顶。
不等当事人觉察，有力宽厚的手掌稳稳当当地捏住他的后颈，几乎以一种强硬的姿态把人按到了蠕动着的活巢内部。
那时候，几乎是强撑着最后一丝清明的阿舍尔听到了小怪物的声音。
祂说：“妈妈，相信我……相信我们。”
合格的子嗣应承担起更多的责任，而不是一味地依靠它们那本身就需要保护的母亲。
于是在第四天的凌晨时，芬得拉家族的指挥权旁落。
需要休息的虫母被他以下犯上的子嗣拢回至温暖的活巢，而躲避自然危险、选择前路的担子则交付在了这群年轻的雄性虫族身上。
比起那时候阿舍尔的担忧，显然现在的子嗣成员们做得极好。
它们以强大的生命力适应了多变难测的地质重构，又以敏锐的听觉、嗅觉逐渐得以预测危难的前兆。
因为始初虫种体内以活巢圈养虫母，不论是乌云还是伽德、伽斓，它们都自发靠拢至小怪物的周围，将其环绕至最中心的位置。
——像是心脏。
这是子嗣们对活巢内虫母的保护方式，身处外围的它们将是守护阿舍尔生命的第一道屏障，而始初虫种则是第二道，至于凝结为肉膜的活巢，将是最后一道屏障。
正如家族存在的意义，这一刻他们生死与共。
……
发生过的记忆逐渐归拢，阿舍尔赤身蜷缩在活巢内，伴随着家族成员们前进的节奏，嵌合至他周身的肉质也在不停地小范围抖动。
那是一种奇妙的感觉。
当几天前潮水般的疲惫在他的酣睡中褪去后，日渐清醒的神志便开始被另一种隐秘的战栗覆盖。
——他从未在活巢中呆这么久。
被叠好的T恤还藏在小怪物背负的行囊深处，居于活巢内部的阿舍尔不知道多少次弄湿了自己身下的肉巢，只能重复性地忍着羞赧，等待活巢自发地舔吮吸收。
那会让他有种错觉。
有种那些潮湿尽数被活巢主人吞下的错觉。
……怪物体内的活巢，与怪物唇舌、味觉的联系，总不该是那样令人尴尬的联想。
哪怕这只是阿舍尔自欺欺人的想法，但也足够令他待自己的境地好受很多。
这一次从休憩中清醒后，原先三天里消耗的绝大多数精力恢复了80%，阿舍尔看了一眼自己持续很久的“亚健康”状态，收回目光，习惯性地抬脚踢了踢巢内的软肉。
时刻注意虫母状态的肉巢卷着青年的足趾挤了挤，原本奔跑着的始初虫种逐渐慢下了速度。
此刻乌云蔽日的同时又矛盾般地烈风嘶吼，足足有指甲盖大小的砂砾被掀飞在空中，以极大的力道攻击着一切。
肆无忌惮，敌我不分。
因为虫母的缘故而时刻注意始初虫种的伽斓是一个放缓速度的。
很快，另一侧的伽德和前方开路的乌云也一一减速，直到它们凭借对周围的探知，暂时在一处近乎笔直的石壁前彻底停下。
烈风被石壁挡得稍缓，细密的舌红鳞甲在小怪物的腹部如鳞蜕般绽开，露出了内里柔软的血肉。
活巢开裂，那一瞬间甜香几乎冲到它们的天灵盖上。
在雄性虫族们滚烫热烈的目光中，湿漉漉的虫母露出那张线条纷繁的潮红面庞。
“妈妈，好香。”
在小怪物之后，第二个学会说话的是作为后来者的乌云，虽然它的发音十足奇怪，但也无法掩盖虫族天生的好嗓音。
乌云冲着活巢的方向微微探头，它总是用着性感又沙哑的声音说着最叫人羞愤的话——
“……好多水，”它歪了歪头，气味感知器官内全然被扑鼻而来的甜香覆盖，“请问，喝，可以吗？”
被教育要礼貌的子嗣，总是爱用倒装句向它的妈妈提出极其为难的请求。
阿舍尔眉尾微抽，像是之前好几次重复的对话一般，冷漠决绝：“不可以。”
只是他那张秾艳的脸实在太没有威慑性，好在小怪物压低的嘶吼声让乌云暂退了那股渴望。
始初虫种的恐吓要比红着脸、浑身无力的小虫母更有作用。
见乌云后退，还没学会说话的伽德、伽斓一一上前看过阿舍尔后，小怪物才吝啬地半合活巢，将青年困在仅有自己可见的空间。
对此乌云和伽德伽斓早已见怪不怪，哪怕心里又嫉妒又发酸，但奈何是人家长出了活巢，它们也只能认输。
三个人高马大的雄性虫族清一色探着脑袋，试图从始初虫种绯红渐变的鳞甲背后窥视到虫母的痕迹。
但高大健硕的小怪物可不给它们这个机会，只故意用饱满且爆发力十足的背脊、尾勾挡住了全部。
风沙肆虐有十分，而挺立的石壁则挡住了八分。
小怪物将活巢内的青年困在自己与石壁之间，原型逐渐拟态，露出了那张对于绝大多数人类来说是天菜的面孔。
他鼻翼翕动，捕捉着甜丝丝的气味分子，在虫母视线不曾注意到的角落里狼狈吞咽唾液，一如活巢内贪婪品尝青年甜度的血肉。
那些猜想，确实是阿舍尔的自欺欺人，不过已经逐渐能摸到青年想法的小怪物并不准备告诉对方这个事实——只有不知道，祂才能有更多的机会。
“……真的没问题吗？”长时间被活巢包裹的阿舍尔声音还有些沙哑。
自小怪物接过芬得拉家族流浪时的领导权后，原本被阿舍尔开出的活地图碎片就少了很多用处。
当然，在70%的状况下，它们都能保证脚下的路足够安全。
“没事的。”小怪物伸手挡住阿舍尔裸露在空气中的后脑袋，隔绝了一切冷风的侵袭。
夜晚即将来临，本就暗沉的天空愈发无光，就连空气中凝聚着一种叫生灵不快的气息。
阿舍尔在小怪物手掌的护佑下看了看天边，那些扭曲云层总给他种不好的预感。
“食物快吃完了吧？”
哪怕真的知道子嗣们确实有在地质重构中活下去的能力，已经肩负起虫母职责的阿舍尔也不可能什么都不管。
面对这一次的询问，小怪物沉默了。
一路上的天灾缕缕不绝，能遇见的大型猎物要么躲得看不着，要么就是已经被地裂缝隙吞噬，还有一种就是阿舍尔不允许它们食用的动物尸体。
诡异的气候、冷热交替的温度、大范围生物的死亡……
在多重debuff的累加下，阿舍尔不敢赌原始星球上疫病的强弱，也不敢赌家族成员的抵抗力，因此早在他交代后，大家都是有意绕开动物尸体走的。
阿舍尔看了看乌云它们身上已经瘪了很多的虫丝背囊，就知道食物这一方面是真的不容忽略。
不远处的几个大家伙似乎是听到了他的声音，乌云又厚着脸皮凑过来，结结巴巴道：“饿，妈妈吃。”
说着，它把一向掌管虫母口粮的两兄弟推了出来。
伽德立马从背囊中掏出剔好的嫩肉，伽斓小心翼翼拿出几枚相对新鲜水灵的浆果。
肉是最鲜嫩的部位，浆果是品相最好的几个，这都是它们专门省下来，等着小虫母睡醒后吃的。
阿舍尔一顿，心头闪过种微妙的怪异。
虫母和子嗣，依附者与保护者，领导者与追随者。
二者之间的关系总有多种多样的诠释和理解，可当他在天灾密集、犹如末日的此刻，却忽然有些理解那份进化考试试卷中的题目和答案了。
阿舍尔轻叹一口气，见活地图上距离下一次警报还有一小时，便询问道：“你们还没吃东西吧？”
为了让虫母在活巢内睡得安稳、不用起来一小时给它们报一次路线方向，小怪物它们几乎是一刻不停地在前进奔跑，甚至容不下一刻的喘息，自然也一直没用过餐。
精神力的连接足以阿舍尔在几个锯嘴葫芦似的大家伙身上得到答案，他拍了拍小怪物，轻声说：“让我出来吧。”
从前执行命令很迅速的小怪物看了看石壁、看了看天空，祂尾勾紧绷、鳞甲微竖，就是不看开口的青年。
阿舍尔无法，决定使出杀手锏，“……旦尔塔，抱我出来。”
顿了顿，他补充道：“这是命令。”
没有任何一只虫，能拒绝呼唤着自己名字的命令。
等阿舍尔被长及脚踝的虫丝薄被裹得严严实实，像小孩儿似的由小怪物抱在怀里时，他不禁看向这片荒芜的大地，试图自活地图中找到一次可能捕杀到新鲜猎物的机会。
正为难之际，乌云胸口的虫丝背囊动了动，整整齐齐探出五个幼蜥的脑袋。
大大的眼睛，饱满的吻部，以及天生的微笑唇和粉舌头，让阿舍尔略微柔和了眸光。
很快，坚强的雌蜥母亲也露出脑袋。
【恭喜！宿主慷慨的善意帮助了雌蜥一家度过危机，芬得拉家族的声望得到提升。】
【家族声望：6（默默无闻）】
作为生活在这颗星球上的“老熟客”，常年独自居住的雌蜥有着无与伦比的野外生存经验，她感谢阿舍尔的慷慨善意，自然也心甘情愿为芬得拉家族送上自己的一点小心意。
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