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作为挑战的胜利者，埃索得到了朱赫忒别墅上一个卧室的居住权。
这里打扫得很干净，屋内设备齐全，可夜里洗漱后躺在床上的年轻雄性虫族，却心里总蓬勃着一种古怪的情绪。
甚至他自己也想不明白这样的情绪到底是什么，但埃索很清楚，这一定与虫母有关。
于是，干躺了两个小时依旧毫无睡意的年轻虫族起来，悄无声息地走出房间，一步一步向虫母的所在地靠近。
埃索也不知道自己在这样的深夜里想要探究什么，只是当他站在二楼走廊尽头的视线死角，透过栏杆往下看的时候，却久久不能回神——
从前只能在各个会议、军队演练时看到的虫族高层们，此刻一个个恢复了原始形态，他们似乎脱离了虫族教育所给予的礼法礼仪，反而如野兽一般，蜷缩在客厅的地毯上。
在他们中间，是唯一裹着被子，熟睡到面颊晕红的虫母。
被角的边缘处，则是几只被收拾得干干净净的野犬。
埃索站定在阴影里，就那么安静地看了很久，来自虫族高层警告的目光轻飘飘却压力十足地落在了他身上，在片刻的对视后，埃索选择了转身离开。
那一刻，他忽然就知道自己往后要为什么而努力了。
他也想成为可以化作原始形态，然后陪伴在虫母身侧的一员。
……
“唔，怎么了吗？”又一次筑巢期的阿舍尔在迷迷糊糊中发问，下意识抬手抓住了旦尔塔的尾勾。
“没事。”
猩红血肉的始初虫种用下颌蹭了蹭虫母柔软的发丝，足以穿透铁板的藤蔓触须挑给阿舍尔掖了掖被子，低声道：“妈妈继续睡着就好。”
靠在另一侧的乌云懒洋洋动了动钳足，闪烁寒光的复眼漫不经心地瞥过二楼已经不见身影的角落，无机质的眼底似乎闪过了什么。
虫群们彼此交换了一个视线，但这样有关于外物的反应只持续了短暂的两秒，很快他们的专注力又放回在了阿舍尔身上。
阿舍尔慢吞吞眨眼，筑巢期的小叛逆让他忽然升起了几分反抗的心思，“我不瞌睡。”
迦勒慢悠悠道：“……明天要早早去看刀疤和银背的，到时候妈妈起不来怎么办？”
刀疤和银背，那是九年前被虫母留下的野犬夫妇。
但到底生命长度有限，在约定的第六年，已经老到走不动路的野犬夫妇先一步离开，被阿舍尔亲手葬在了别墅前的花海里，往后的每一年，看似冷漠实则柔软的虫母都会在带着剩下四只长大的野犬幼崽，去看望它们的父母。
前一天就含着眼泪泡泡，说是要去看野犬夫妇的青年立马抿了抿唇，扯了扯被子把自己埋在旦尔塔怀里，闷声道：“我马上就能睡着。”
猩红的藤蔓环上青年的脊背，略含警告意味地看了眼咧着嘴的迦勒。
睡在被角的四只野犬懒洋洋地看了看其他虫族，它们恍若无物地往前挪了几步，直到每一个成员的身体都紧紧挨着阿舍尔的小腿，这才在虫群们虎视眈眈地注视下安然闭上了眼睛。
——有小主人在，它们不会怕这其中的任何一个虫族。
……
虫母的筑巢期持续了多久，埃索就在朱赫忒星球上待了多久。
除却其他虫族高层，他一如抵达那天对自己的认知，如隐形人一般活动在角落里，注视着他们和虫母相处时的每一个时刻。
直到虫母筑巢期的最后一天，游魂般被虫母吊着灵魂的埃索，终于等来了他的幸运日。
“——你是谁呀？”
趴在窗沿上向下看的虫母有一双很漂亮的眼睛，薄薄的眼皮透着浅红，似乎总含有一股清凌凌的水意。
在虫母身后，则是时时刻刻守在其身侧从虫族高层。
埃索并不意外，他在对方的眼底看到了刻骨的寒意——他们每一个雄性虫族，都在相互嫉妒着，但也只能是嫉妒。
埃索只专注地看向虫母。
虫母筑巢期的敏感情绪足以埃索在这些时日里知晓，此刻面对青年的询问，他立马一个激灵，战战兢兢地用掌根蹭了蹭裤边，回答问题的声音都小心到了极点，“殿、殿下您好，我叫埃索。”
什么不逊、叛逆、抗拒在这一刻分毫不剩，剩下的只有埃索的忐忑，以及无数次对自己表现不满意而回忆起来的可惜和自我唾弃。
——他应该以更优秀、更自如的姿态站在虫母面前的，而不是现在这样。
正当埃索忐忑于自己的回答是否完美时，撑着下巴青年歪头，迟钝的大脑让他的思考速度缓慢，也正是因为这样的特殊阶段，才让埃索拥有了他能回忆一生的幸运。
他听到容貌精致到如洋娃娃一般的青年问，你为什么不叫我妈妈？
“可、可以吗——”
那一刻，他的声音干涩又沙哑。
“有什么不可以的吗？”青年反问。
于是在一望无际的花海下，埃索成为了继虫族高层和白发子嗣后，可以叫虫母为“妈妈”的幸运儿。
埃索想，他会爱着妈妈的，会爱一辈子，直到他生命的尽头。
……
筑巢期过后的那一天，正好是十年之约到期的时间。
那天清晨，埃索见到了清醒状态下的虫母。
清冷又漂亮，除去五官上的出色，便是那混杂着母性与冷傲的气质，以及藏匿在克制举止下，对虫群们的纵容。
“我记得你，”度过筑巢期的阿舍尔正站在别墅门口，他看向这位有些面生的新来者，好在筑巢期的记忆足够清晰，“你叫埃索。”
“是、是的，殿下。”埃索下意识换回了原来的称呼。
如果说筑巢期的虫母似乎是他可以碰触到的，那么恢复清醒的虫母则如高空的月亮，他碰不到，也不敢碰。
阿舍尔唇间扬起淡淡的浅笑，视线掠过正收拾着东西的虫群，“叫你想叫的那一个称呼吧。”
年轻的虫族顿了顿，嘴唇嗫嚅，最终听从了自己的渴望，“妈、妈妈。”
站在埃索身侧的虫母应了一声。
随他看到身形单薄的青年蹲下身体，挨个揉了揉围过来的野犬。
也看到每一个走过青年的虫族高层，都会在这里领取一个来自虫母的小奖励，随后才更加投入到别墅的收整之中。
朱赫忒星球别墅内，属于虫母的东西在一件件减少，而停靠在花海边缘的飞行器上，则一件件增加着属于虫母的东西。
当加入搬家活动的埃索抱着最后一个箱子走出来时，他看到深红色长发的旦尔塔站在了虫母面前——
“妈妈，东西都收拾好了。”
“好快啊。”任由对方给自己披上外套的阿舍尔转头看向自己住了十年的别墅，“那些资料，都给药剂师协会发出去了吗？”
“已经都发出去了。”后方的歌利亚点头。
十年的时间，足以阿舍尔建成自己的目标和理想。
伽德提醒道：“妈妈，小野犬们也已经登上飞行器了。”
“那就好……”
青年的语气中多了几分怅然若失，他最后深深望了一眼别墅周围的一草一木，又转头看向了静立在自己身侧的雄性虫族们。
那一刻，埃索感觉画面静止了，并永远地留存在他的记忆里。
他见证了虫母对虫族的选择。
埃索看到也听到——
赋予了虫族“芬得拉”为姓氏的年轻虫母，将细白的手搭在了红发的始初虫种的掌心上，然后露出了一个漂亮的笑容。
他说：“现在，接我回家吧。”
花海上的风还在无声吹拂着，远道而来的飞行器缓缓升空，终于可以带着他们的虫母回家了。
【正文完】
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