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“我说你早上鬼鬼祟祟的，原来偷东西往书包里装，你学习这个鸟样，你爸我还不清楚，偷墨汁……拿去干什么了？”
宋小海哎呦哎呦喊着，转圈儿躲宋大海的巴掌，“我、我给卖了！”
宋大海停止扇打，但手掌依旧紧紧抓在宋小海的肩上，表情缓和些，“倒卖啦？卖给谁了，多少钱，怎么卖的，钱呢？”
一连串问题问得宋小海头疼，他胡乱解释，“我给花了，买、买冰棍儿和辣条了。”
“放你的狗屁去吧，你啥时候掏钱上别人家买过零食，不都空手套白狼，伸手就在超市拿。”
宋大海竖眉瞪眼，逼问宋小海时，季鹤出现在超市门口，身后跟着矮一头的乔横林，他走进来，将那瓶墨汁递过去。
“没有卖。”
季鹤没有多余的解释，也没有给宋小海打掩护，说完就要走。丢了面子的宋小海脸涨红，急得跺脚，“哎呀，我送给人家了，爸！”
宋大海拦住已经转身的季鹤，直接拉开他的书包拉链，将墨汁丢了进去，又从柜台上抽了两支棒棒糖，塞到乔横林手里。
一改刚才凶神恶煞的模样，宋大海和善地笑道：“说出去的话泼出去的水，小海说送就送了，好同学你就安心收着。以后再来超市找他玩。”
季鹤不想纠缠，退开一步，礼貌地点头，“我明天会带钱给宋小海。”
说完季鹤转身到旁边的文具店买了便宜的毛边纸，乔横林抓着那两支糖的白色杆杆，跨过门槛又跨出，紧紧跟在季鹤右侧方。
第十三章 下棋
乔横林太专注地盯手心紧攥的棒棒糖，以至于季鹤停在原地，他才发现不是回家的路。
这是一处废弃的大桥，因为经济纠纷的烂尾工程，政府也花钱修缮过，短暂通行的一个半月，发生了三起不轻的交通事故。
谣言传出去，说桥不吉利，打过生桩，底下有冤魂。再加上桥的位置不在紧要当口，绕行几百米就能到对面去，久而久之，这座多余的桥便废弃了。
也只有棋瘾比烟瘾大的老头们不怕，不知道谁领的头，三个叫五个，竟在桥下搭起了棋牌桌。
象棋围棋，偶尔还有几桌麻将，打扑克就更随意，桌子也不用，石头压着牌，蹲下人头凑一起，就能开一局。
政府下了几次责令整改的命令，可大爷都是老油条，再加上法不责众，臭名昭著到没人愿意管，推脱到年轻的基层公务员身上，奈何他们来了，也只会被拉着凑一桌。
那只黄狗又窜了出来，似乎跟乔横林有怨，一口咬到乔横林的裤脚上，他一慌张，整个人都被掀翻了。
他吓得脸色发青，吐不出一个字来，手里的棒棒糖早扔了，两只小手在屁股后面的杂草上压着，不停后退。
“去，”季鹤驱逐小狗，然后抓住乔横林的胳膊，将人拽起来，“起来，乔横林，它不会咬人，只会咬裤脚。”
黄狗夹着尾巴到一旁卧着，没有再威胁乔横林的意思。
乔横林哆嗦着嘴巴，眼泪大颗大颗掉到鼓囊的腮帮子上，摇着脑袋好像在寻找什么东西。
季鹤很讨厌乔横林动不动就哭，忍不住诘问，“它没有咬到你，你哭什么？”
“季鹤…季鹤，”乔横林低声下气地叫他名字，他想拉季鹤的手，但看见指缝里夹有草沫子后就犹豫了，“季鹤，我错、我错了，我听话，我、我不要垃圾桶，不要丢我……不要……”
乔横林口齿含糊地请求，这还是他头一回一次性说这么多汉字，只是连贯性上毫无进步，季鹤心想，然后突然明白乔横林的惶恐。
他大抵是不怕那条跟他抢过馒头的黄狗，是一站到这里，就精神紧张，想起来季鹤曾经的胁迫。
“要是你不听话，我就把你丢到桥洞的垃圾桶里。”季鹤喃喃重复。
乔横林果然哭得更大声了，脚步不住朝季鹤身边粘去，生怕距离拉开一分一毫，用干净的脸蛋儿凑到季鹤的肩膀上，来代替拉手。
他比小狗还要小狗，靠模样和忠诚来博得季鹤的同情。
“如果你听话的话，”季鹤嘴角不经意地微翘，眼尾下吊的小痣活泼了些，他并没有否认乔横林的误会，“现在就收掉眼泪。”
乔横林郁闷的脑袋被推开，季鹤用餐巾纸垫手，捡起地上因为乔横林过度惊吓丢掉的棒棒糖，水杯倒水冲洗干净乔横林的黑乎乎的小手。
“在这儿站着，不要乱走。”季鹤嘱咐道。
乔横林顺从地点头，站在季鹤指定的位置，季鹤给他拆开的棒棒糖已经碎成了小块儿，他用手指尖拨动，揪到嘴巴里慢慢抿。
季鹤往桥洞里面走，黄秋风昨天说的象棋局就在那堆聚拢最多人头的地方。
见他来了，黄秋风远远招呼他，拨开面前厚厚一层人，领着季鹤到最靠近棋盘的内层，自己也混了进去，引起群众不满。
“照顾照顾小朋友嘛。”黄秋风指着季鹤，圆滑地笑。
大家才止住嘘声，不跟他计较。更何况谁都知道季鹤，决不是因为他爹季君的人缘好，而是去年夏天，季鹤跟桥洞的熟客轮番下了遍，围棋全胜，象棋胜负对半。
小小年纪，长大还得了。
自此季鹤每回来，都有人缠着他雪耻，黄秋风自然乐见，靠押季鹤赢了不少钱。
后来季鹤少来了，只有他敌不过的高手跟别人约象棋时，他才会趁放学来观摩学习。眼下这局，就属这类。
左边就是黄秋风口中桥西那厉害老头，季鹤的象棋输给他四次，最后那次，那老头把帅推到季鹤面前，告诉他。
“将出不了楚河汉界，象棋也不是年纪小能玩得透的。”
围观的人都骂他傲，黄秋风更是守着季鹤冲他嚷嚷莫羞辱人，但季鹤默声思忖，从棋盘桌退开，自此再没有与别人下过象棋。
棋局进入白热化阶段，跟老头对弈的刘义兴致勃勃，走了一步快棋，吃了一炮。
瞧着是他势头正劲，季鹤却从围圈的缺口绕了出去。
乔横林已经把糖抿得很干净，呼吸都是一股青苹果的甜味，见到季鹤回来，他赶紧舔干净嘴角的残渣，焦急地原地踏步。
“走吧，回家。”季鹤瞧不出心情是好是差，他常常这样面无表情，猜不出心思。
上了学以后，乔横林对回家这样的字眼十分敏感，跟季鹤内敛的情绪不同，乔横林丝毫不掩饰兴奋地跟在季鹤屁股后面，快步行走。
“等等，小鹤！”
黄秋风追了上来，佯装生气地怪季鹤走也不跟自己打声招呼，“现在就走啦？不想看看谁赢了？”
季鹤垂眼，轻声说：“刘义叔赢不了了。”
“你怎么知道，棋局未定呢。”
黄秋风这句话还没落地，棋桌附近突然传出哄闹，言语听着是恭喜桥西那老头的。
黄秋风亮眼笑，“还是小鹤厉害，季君去湖北了，让我跟你说一声，他总是这样，一声不吭就跑，应该也是相信你能照顾好自己，还有小乔林。”
季鹤已经见怪不怪，点点头要走。
黄秋风赶紧从口袋里抽出信封，捏了捏厚度，又从上衣外套的内侧口袋里掏出两百，跟信封一起卷起来，塞进季鹤的书包里。
“买墨汁了？下次直接到叔办公室拿，”黄秋风顺拜年扶正那瓶躺倒的墨汁，“小心漏了，快回店里去吧，上学就锁好门。”
乔横林安静地听他们两个人讲话，不想黄秋风突然用厚重的手掌撸了乔横林后脑勺一巴掌，笑着嘱咐：“乔林，你得听小鹤的话，知道不？”
乔横林有些怕黄秋风，又凑近些季鹤，眼珠子不安地乱转。
季鹤道别后，带乔横林回家，好歹季君这回没忘记锁店门，季鹤一直有钥匙，季君手里那把才是备用的。
两人吃完晚饭，乔横林依旧听从季鹤的安排在本子上练字，一笔一画，态度异常认真。季鹤也照常看书，只是位置从柜台移到用废纸垫高的棋桌上。
时刻监督乔横林的学习姿势，等乔横林抄写完毕，下巴被季鹤用笔杆戳出好几个红印，像被蚊子叮了。
乔横林洗完澡后一直没去睡觉，坐在柜台后的藤椅上等待什么，季鹤适时提醒，“这几天季君不会回来了，你不要等他，直接睡觉就可以。”
比起季鹤的习惯和坦然，乔横林对于季君突然消失这件事简直无法接受，尽管上了学，他们就不常见，但俨然乔横林是需要季君的，尤其是在睡觉的时候。
他犹豫地躺在凉席上，用毯子蒙住脚，小手紧紧拽着毯子边缘，不断上拉，最后盖住了整个脑袋。
他在黑暗的恐惧中哆嗦着，试图入睡。
今天去看下棋，推迟了练琴的时间，季鹤打算明早请假不去学校，在家里顾店，也没什么忌讳地练起琴来。
过了十二点，季鹤口渴，去厨房倒水喝。
卧室门刚被打开，咚的一声，乔横林像个俄罗斯套娃，从头到尾都被毯子裹紧，失去门的倚靠后，狠狠摔倒，脑袋冲里，趴在了季鹤脚面上。
卧室的灯光对长时间处于黑暗的乔横林来说过于刺眼，他惊醒地眯起眼睛，从地上拱起上身，仰头接受季鹤的凝视。
季鹤歪头，脚尖轻轻用力，托起乔横林的下巴，捉摸不透的语气：“你打算在我的脚上压多久？”
乔横林撅着屁股爬起来，强烈的不安感让他不由将毯子缩得更紧，快要勒得脖子透不过气。
脑门上门框的压痕很深，看样子从熄灯以后，乔横林就到季鹤卧室门口，从房门缝隙里偷窥他挽发弹琴，直到抵不过困意入睡。
“季鹤……”
乔横林可怜巴巴地叫他，嘴角委屈地下撇，从嗓子眼里挤出几个字，“害怕……”
“有什么值得害怕的，”季鹤端着水杯绕开他，也没有阻拦身后连滚带爬跟上他的身影，“乔横林，你总有很多不适应的东西。店里都是书，你平时没翻开看过，余光也能瞥到过吧。”
乔横林不语，吞了口水。
季鹤瞥他一眼，又拿了个杯子，倒完温水递过去，看乔横林咕咚咕咚灌水的模样，季鹤拉平唇型，“你去完卫生间再去睡觉。”
乔横林鼻子被熏得热热的，胃里温暖得也很舒服，他大着胆子拉季鹤的睡衣袖口，重新哀求道：“季鹤……怕……陪我睡……”
季鹤吊起眼角，简短有力地拒绝，“不要。”
乔横林踩着急匆匆的脚步跟季鹤到卧室门口，然后被啪的一声关到门外，他急得跺脚敲门，像被丢掉的小孩儿呼唤妈妈一样，用变调的嗓音叫着季鹤。
呼喊声逐渐微弱，直到季鹤完全听不见，为了掩盖吵闹的琴声也突然停了，季鹤手指微动，指甲被弦顶了下，钝痛。
趴在地上捂脑袋的乔横林突然重见光明，季鹤站在门口，手握在随时就会拉上的把手上，语气平平地催促。
“进来，打地铺，自己去拿凉席。”
第十四章 独自
卧室不大，床右侧挨墙，后侧跟衣柜只隔了一个小夹道，乔横林的凉席别无选择，只能铺在冲门靠近书桌的位置。
折腾了一阵，乔横林昏昏沉沉地躺下了，季鹤熄灯，却没有立即入睡，在见不到光的屋子里继续拨弄琴弦，这对数年坚持每日练琴的他不算难事。
古琴悦己，声响不大，乔横林丝毫没被打扰，在厚重的琴音中徐徐入睡，发出平稳安心的呼吸声。
清晨，季鹤一如既往起得早，他煮了大米粥和茶叶蛋，叫乔横林起床来吃。
乔横林胃口总是很好，吃干净后还要主动帮忙刷碗，但今天季鹤不许，让他收拾书包准备去上学。
等季鹤净手从厨房出来，乔横林就站在虚掩的店门口，身子鼓鼓囊囊的，背后是蓝色印花书包，胸前搂着季鹤的黑书包。
他亮着眼睛，满怀期待地等待，季鹤本来想说什么，但又妥协了，锁了店门跟乔横林一起上学。
“乔横林，你认路了吗，”季鹤在拐过一个转角时问他，“如果你一个人上学的话，能准时到教室吗？”
乔横林攥紧书包背带，很有危机感，“一、一个人。季鹤，一起。”
“这几天我不打算去学校了，”季鹤好不容易耐心解释道，“书店不能总关门，昨天晚上我算了算，这个月的电费水费都涨了一些，饭卡冲了一百也很快花完了。再加上马上要缴学杂费，我必须挣钱。”
乔横林似懂非懂，两个人已经走到校门口，季鹤突然止住脚步，将乔横林执意帮他背的书包拽出来，又从口袋里递出饭卡和钱。
“我已经跟老师请假了，中午自己拿饭卡去吃饭，我教过你的。今天宋小海一定会跟你说话，你就把钱交给他。”
乔横林眼睛瞪得不会眨，他似乎意识到季鹤是要抛弃他，像个只有蛮力的小牛犊，一个劲儿地抢季鹤手里的书包。
季鹤皱眉头，干脆放弃与乔横林的拉扯。
他一松手，没了对抗的力，乔横林身子立刻向后倒去，后背砸到校门口外的白墙上。
“乔横林，”季鹤表情缓和，“就算你把我的书包带到教室，我也不会去上课的。”
乔横林愣在原地消化季鹤的坚决，罕见地没有脆弱到掉眼泪，站在原地弓腰，任由季鹤用湿巾替他擦拭后背沾到的墙灰。
垂着脑袋像打蔫的草苗，乔横林依旧紧紧攥着季鹤的书包带，端在怀里，脚步异常沉重，拖着腿走向敞开的校门。
在乔横林第四次回头时，确认已经看不到季鹤时，他才骤然精神紧张，一反刚才的龟速，一股气朝唯一熟悉的教室奔跑。
直到身影绕过花坛，在不如夏天繁杂的枝叶空隙里消失，季鹤才从墙那侧隐蔽的位置出来，在校门口又站着等了一会儿。
早读铃响，季鹤确保乔横林没有原路折回，才步履匆忙地回到书店。
拉门、拴帘子、清理书架、擦净地面、练字、看书、收银，季鹤一如既往地完成该做的事情。
乔横林不在，季鹤总是在练字时被打断，有时候顾客排队结完账，毛笔肚蓄的墨已经有干涸的迹象。
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