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他在学校留的联系电话全是季鹤的，事情发生的第一时间，班主任就通知了季鹤，季鹤才知道乔横林白天歇斯底里是什么意思。
“他不退学，他的话不作数。”季鹤冷着脸对电话那头说。
“先别说这个，现在紧要的是人找不到！”
季鹤承诺会给老师交代，挂了电话，让别床陪护的大妈帮忙照看睡着的季君，下楼打个车就到乔横林以前给他发过的工作地址。
烧烤大排档的生意兴隆，乔横林困在火堆里，应着叫好的客人表演，一遍又一遍地翻转手里的烤串，火焰窜到他的眉骨受伤的位置，那块儿缺了眉毛的地方格外招火星沫子，溅上去不知道有多疼。
乔横林脸上的表情突然凝固，这里那么多人，他还是一眼就看到远处杨树下面的季鹤，在欢快的气氛里格格不入，嗓子痉挛，大口大口喘息，扶着被踩得很脏的石桩，缓缓蹲在了地上。
“咋了？”
烧烤师傅问，乔横林手背揉了揉右眼，“熏到了。”
“去水冲一下，再来招呼。”
“嗯。”
乔横林揉着眼睛跑出去，到季鹤面前又立刻把手撤了下去，季鹤抓住了他的衣领，但乔横林感到季鹤没什么力气，用力到泛白的骨节除了颤抖，根本没办法用劲儿。
乔横林能够轻而易举地挣脱，但他没有这么做，只是把手放在季鹤的手腕上，他想要安抚，但发觉季鹤盯着他胳膊看后，他立刻把挽到大臂的袖子拽下来。
“跟我回去。”
季鹤勒令道，用不容拒绝的语气。
“不，”乔横林抵抗季鹤的拉扯，站在原地不动，“我现在是全职，一个月工作有四千五，表演还能拿提成。”
“所以你就要退学？在这里给别人卖笑！”
“对。”
乔横林倔强的回答令季鹤不语，他盯着乔横林的眼睛，然后转身就走。
这下轮到乔横林急了，他越是跟着季鹤走，季鹤步伐迈得就越快，快要走出烧烤摊一百米时，乔横林干脆抓住季鹤的手，强行扣住他的肩。
“你可以剪头发，我不可以打工，凭什么？”乔横林低吼。
“我只是剪掉头发，你呢，你要退学，你知道现在是什么时候吗？你很聪明吗，乔横林？你现在开始每天从早学到晚都不一定能考上大学，现在的你，拿什么上大学？”
“我不需要，我不需要考什么大学，反正我就是笨，考不考有什么所谓？我愿意留在这里，我愿意打工，愿意拿钱给——”
“你要我欠你吗？”季鹤冷冰冰地打断了乔横林。
他问完这句话后，乔横林的眼皮突然紧了紧，泪水夺眶而出，哭到胸脯抽搐，哽咽地说。
“所以我是外人，我的牺牲让你有负担，你觉得亏欠，亏欠一个异姓的人，”乔横林涕泗横流，压在季鹤肩上的双臂脱力地垂了下来，“可是……不是我不想跟你们姓季的呀……我也想……我也想……”
乔横林站在路灯底下哭弯了腰，季鹤看着他的发旋，出神地想他许久没有看过，他怔怔地抬手，摸摸他的脑袋。
乔横林感受到季鹤手的温度和重量，他猝然直起身，把季鹤撞在白漆的路灯杆上，季鹤吃痛地闷哼一声，但将此视作惩罚的乔横林狠下心不管不顾，他捧着，甚至是用力掐住了纤细白皙的脖颈。
极其短暂的停顿，乔横林鼓足了勇气，他丈量了季鹤唇峰的位置，闭上眼睛，快要撞上去的最后一刻。
惊慌失措的季鹤抬起手臂格挡，乔横林眼睛都没睁开，只知道季鹤拒绝了他，他发狠地咬住季鹤的手臂。
他的哭声越来越大，牙齿发颤，不得已松嘴，季鹤的手臂上印着清晰可见的牙印，上面粘连着泪珠和口水，理智的弦挣断了，让他没办法思考和说话，也不知道如何应对现在的境况。
不知道在冷风里站了多久，季鹤勉强清醒，他变得有些结巴，只重复不许退学这一句话。
乔横林终究还是听了他的话，从小到大，他没有一次拗过季鹤，这次也赢不了。离放假只剩半个月，班主任答应给他长假。
季鹤领着他把课桌搬回教室，站在校门口分别时，告诉乔横林一切都会好的，只要熬过这一小段时间。
一小段的时间限定成为某种希冀，美好的，但不容易实现的希冀。
升上高三的那一年，乔横林四处打工，冬天烧烤摊生意不好就去送外卖、发传单、在饭店刷碗、到超市搬货，给学生家长打推销补习班的骚扰电话。
书店在巷子藏得深，位置实在算不上好，先后也有两个人打了咨询转让的电话，测完店门口流量也摇头离开了，找了中介，挂在出租售卖的平台，仍然少有人问津。
季鹤无奈暂时放弃了这个念头，书店和医院两头跑，为了省下两块坐公交车的费用，每天都是徒步，有时候一天到晚，只喝医院食堂卖的一碗小米粥。
季君做完胃全切手术那段时间，正逢流感，季鹤有事儿没事儿就吞两片感冒药，明知道这样对身体不好，但他害怕感染，就没人照顾术后不能吃饭喝水，靠鼻管鼻饲的季君。
食管造影检查后，季君开始拔鼻管，尝试进食，他那时候已经被折磨得不像样子，头发稀疏、硬骨突出。
两个月半月后复查，他的腹部淋巴结肿大，开始术后化疗，各种药像水一样地灌进去。
手术的钱是乔横林没日没夜打工和季鹤求人借来的，现在早就被掏没了，除了一个空壳店铺和一身外债，季鹤和乔横林什么也没有。
该卖的都卖了，可欠款单依旧不留情面地递到了手里，离交床位费限期只剩几个小时的三更半夜，季鹤和乔横林聚在书店，两个人身上连几块钱都拿不出来。
季鹤站起身，把落灰的帘子拉开，抚了抚很久都没有碰过的琴身，淡淡地笑道。
“我给你弹一曲吧，”季鹤征求乔横林的意见，但其实他知道乔横林不会拒绝，所以自顾自地说，“还记得从前，我在凉亭给你弹的什么吗？那晚你发烧了，我有点儿害怕，一直后悔答应了你出门的请求。”
“季鹤……”
乔横林紧张地叫了一声，他看了看表，想提醒什么，但终究还是收住了，他顺从地点点头，请求季鹤。
“再弹给我听吧，在家里没有风，我不会生病的。”
“好吧。”
季鹤答应，盘腿坐在茶几面前，他以为自己会手生，但指尖刚碰到紧绷的琴弦，空灵清新的曲调毫不费力地滑到耳边，他弹着弹着就笑了。
不是淡淡的笑，也不是毫无顾忌的大笑，他抖着肩，手腕跟着也抖，紧接着是他的指尖，统统都跟随他惨淡的笑声在动。
“不听了。”
店铺的书柜早就在二手木材市场卖掉了，原本不大的屋子显得空旷不已，任何声音都能回荡一个来回，乔横林感到害怕，他不要季鹤再弹，更不要他怪异的笑。
“不听了，季鹤，”乔横林爬过去，哀求季鹤，“你不要这样，我害怕，季鹤，我害怕……”
季鹤眼角蓄着薄薄一层水光，不知道什么时候沾上的，他垂腕停手，泄气一般地叹息，望向卷闸门最底下的那一条漏光的细缝。
“我从来没有，”季鹤轻声说，“从来没有那么担心过天亮。”
第七十章 盼望
乔横林挽起季鹤的手腕，尽管他的身量已经比季鹤高上许多，但他依旧萎了背，将下颌轻轻依在季鹤的肩颈，在季鹤面前，他从来不吝啬展示脆弱。
没有谁说话，一直等到真正的天亮，乔横林和季鹤非常默契，一个托琴，一个撑开琴包。
尽管乔横林不想用价格丈量，但免不了问了当下实际的问题：“能卖多少钱？”
“不知道，”季鹤摇头，“我认识琴行的老板，他应该愿意先留下琴，把钱垫付给我们。”
“好。”
乔横林点头，然后又补道：“让他留久一点，我们会把他赎回来的，对吧？”
季鹤的指尖从琴包严丝合缝的拉链上轻抚了一道：“好琴不是只有这一把。”
但是季君做的琴仅此一把了，乔横林心里想道，但不敢跟季鹤说，因为他实在想不到可以替代古琴卖掉的东西。
“走吧。”
季鹤抱住琴，乔横林弯腰拉开卷闸门，先看到了门外的一双脚，紧接着，外面的人漏出了整个身子，是张很陌生的脸。
穿着讲究，领带和西装配套，看着约莫有五十多岁的年纪，修理得当的发型和胡须却显得他精神矍铄。
卷闸门刚刚打开，他立刻向双手抱琴的季鹤点头致意，颧骨微微上提，露出恰到好处的笑容，仿佛在门外等了许久，掩饰不住地欣喜。
乔横林站直身子，把季鹤往后拉一步。
他警惕的表情显得不那么礼貌，但那人却丝毫不介意，他继续优雅地微笑，为自己的冒昧打扰道歉，并说明来由。
“你的老板要买我们的琴？”
乔横林不可置信，不能怪他多疑，还没出门就碰到送上门的生意，关口还这样巧合，第一反应就是诈骗，但粗略一想，他俩身上实在没什么可骗的了。
“是，”男人从皮包里取出一沓钞票，厚度大概是三万块钱左右，说得诚意满满，“琴既然要割爱出手，不妨考虑一下。”
三万块钱不算多，但够救急，这把琴是季君在甘肃做的，也不出自名师大家，放在琴行，二手市场价至多一万左右，三万块的数目，只赚不亏。
搭在琴包上的手指紧了紧，季鹤似乎犹豫了一番，后齿一紧，伸手接过钱，准备拉开琴包时，男人立刻阻止了他。
“不用验琴吗？”季鹤问。
男人肯定地点头：“您可以验钱。”
乔横林把钱抽出来，对准太阳光，学烧烤老板娘辨钱的模样，眼睛眯成一条缝，观察钱面的字样和光泽。
真要一张一张地验下去，不知道要耗费多少时间，但男人的耐性极高，他后撤一步，将更多的阳光让给乔横林，安静地站在台阶下等待。
不多时，季鹤看见他侧身朝巷口的方向浅浅鞠躬，并打了一个手势。
季鹤顺着他的视线望去，才发现那里停了一辆车，车身干净，轮毂精致，尽管他不认识什么车标，但不难看出这辆车价值不菲。
他遥望的一眼，缓缓上移的车窗已经遮住了后座位置上男人的大半张脸，只余一双狭长的眼睛，好像瞥了这边很久，却不焦急，融了平静的笑意，他势在必得，笃定季鹤一定会为了钱卖掉怀里珍贵的东西。
“不用验了。”
季鹤被这样的眼神刺得胸口发慌，干涩的浅唇张了张，泄了口气出去。
他把怀里的琴递给台阶下等待的男人：“我想要留下您的联系方式。”
季鹤说，男人从怀里掏出名片，不问缘由，双手呈在季鹤的胸口，季鹤妥帖地收在口袋，向他道了谢。
琴被抱到了巷口，他在车窗前俯身，跟车辆主人耳语两句话，紧接着，车门敞开，他将琴平放送进去。
放在车座男人的腿上，而不是后备箱。
季鹤垂下眼睫，这样看来，大抵像男人所说的那样，他的老板爱琴，是一位再好不过的卖家。
他握住救命救急的钱，保住季君病房的床位，剩下的钱续在卡上。再过几个月就要高考，季鹤也着意保留了两千块钱，作为备用。
万一高考前有要缴的钱，他希望能供得上。
季鹤不担心自己，但很担心乔横林，他这一年基本没怎么学习，更没时间训练，起先季鹤会在医院公园的长椅上监督他背会儿书，可乔横林没背几句就睡着了，有时候靠在季鹤的肩上，有时候干脆趴在他的腿上。
他太累了，季鹤总不忍心叫醒他。
他私下也问过邱明，邱明说以乔横林的身体素质，加上以前的训练水平，就算他突然参加体测，也不会没有大学上，只是不能指望特别好的大学而已。
季鹤心里觉得耽搁乔横林，乔横林却不觉得，死活不肯回学校，因这件事两人争吵数回，乔横林铁了心不回头，话要是说重了，他又一个人躲在卫生间委屈，知道季鹤会站在门外，所以哭得很大声，乔横林总是知道怎么把季鹤的心弄软。
季君的病情一直不算稳定，全凭药和化疗吊着，但好歹熬过了手术，也不需要每时每刻都留人看着，高考却迫在眉睫。
“这个月拿到工资以后，你就回学校去吧，一天假都不要再请了。”季鹤责令乔横林。
乔横林摇头，告诉季鹤：“高三本来就有很多人不去的，好多我认识的体育生和艺术生，都是在外面找人上课的。我现在回学校，也跟不上课程。”
季鹤觉得他说得有道理，正思索时，乔横林把季鹤的外套拉开，无赖小狗似的钻了进去，捏着嗓子撒娇。
“有什么老师比年级第一的天才季鹤还要好？”
季鹤收拢外套，完全把乔横林的脸埋了进去，隔着衣服，手掌像挑西瓜一样在他的脑袋上拍了两下。
“你不要闹，我学的是理科，你选的是文科。”季鹤提醒他。
“我也想跟你学一样的啊，但你不许。”乔横林争辩道。
“哦，谁叫你化学考八分的？生物多少，多少来着？三十……三十……”
季鹤假意陷入回想，乔横林耳朵通红，猛地仰头，把季鹤的外套从肩上顶掉，他向来不许季鹤说他的成绩，自己也知道他考得不入流。
去年选科这件事，乔横林也跟季鹤闹过，不是因为不能选一样的，实际上，是因为季鹤偷偷选了理科。
乔横林知道他喜欢文科，他选理科的原因也再简单不过，有个实验班教物理的老师承诺他，只要他选理，调来他班。他就不要求季鹤住校，随时批假，而且不影响他拿奖学金。
季鹤想都没想，直接答应了，对他来说这没什么坏处，无非是考大学时有些文科类的专业选不到，但那是以后的事，没必要现在深究。
乔横林就是这样，非要给季鹤抱不平，为此生了几天闷气，小时候都是乔横林哄季鹤，近几年的情况反倒反了过来，不是乔横林的脾气渐大，是季鹤太愿意纵着他。
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