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随着塞琉古斯一声低喝，冥河水母的触须立刻向右边的岔道伸展开去，一声惊叫立刻传来，下一刻，触须缩了回来——末端还卷裹着一条瑟瑟发抖的小人鱼。
他看上去八九岁大，短短的银尾巴团成一团，星辰一般的蓝眸恐惧地望向了他们，似乎以为自己大难临头。
注意到他双爪间竟然还抓着一条菌体，刻托大惊：“伽德兰，我们是来救你的，快把你爪间的鬼玩意松开！”
小人鱼双爪一颤，放开了菌体，冥河水母将他迅速拖进了伞盖内。看见他的第一眼，伽德兰就放声大哭起来，一头扎入了他和塞琉古斯之间，紧紧抱住了他。
“小星星乖，别怕，我们带你回家。”
轻抚着怀里泣不成声的小人鱼的背，刻托柔声哄慰他，这小家伙看来还对他有印象，一点都不认生，他检查完他的全身，没有发现任何变异的征兆。尽管在暗潮的巢穴待了这么久，却并没有受到感染……看来卡斯托耳说的“没有净化能力”，应该是指没有净化厄瑞波斯的能力，生为拥有雌腔的创世人鱼，小家伙体内的抗体比他的孢父和兄弟们都要强大。
伽德兰抽噎着从他怀里抬起头：“孢，父们，呢？”
“他们都来了，为你而来。”他拨开伽德兰漂浮弥漫的黑发，看着那张小脸，尽管还是幼崽，可已经可以看出他承袭了两位孢父的优良基因，容貌极为精致，简直像一尊玻璃雕刻出来的人偶娃娃，他捉住他的小爪检查他有没有受伤，“你抓着那只鬼玩意做什么？”
“我，感觉，它可以带我出去……”
……这想法倒是挺别出心裁的。刻托哭笑不得，不知该说这小家伙是胆子大还是心大，果然是亚特兰蒂斯王者的后裔，还能想出这种办法来逃生。
扯了扯他的头发，小人鱼咽了咽哭声，奶声奶气的哽咽：“有个白尾叔叔也被抓来了，他救了我，但自己没有逃出来！你们快去救救他！”
“白尾？”刻托心里咯噔一跳，突然被塞琉古斯一把搂住，感到冥河水母浑身一震，他一抬眼，就看见一簇粗壮的菌丝撞在了冥河水母的伞盖外面，分裂成数束，显然想要钻进来，因为无法刺破伞盖，裂开的菌丝束都蜷曲起来，像是一只绝望的爪子在竭力抓挠。
一股强烈的精神能量撞击在神经上，刻托情不自禁地盯着那束菌丝，心里竟然涌起一股深沉的哀恸。
“啊——”似乎有谁在凄厉的哀鸣。
刻托抬起蹼爪，隔着伞盖覆在了那束菌丝上。
“厄瑞波斯……是你吗？”
仿佛是听见了他的声音，那束菌丝颤抖了一下，竟然开始回缩，刻托厉声下令：“HADES，抓住它！”
冥河水母应声卷住了那束菌丝，一刹那他们极快地被拖入巢穴内部，不知在不断变化的岔道间穿梭了多久，眼前的空间骤然间扩大开来。
在看清周围景象时，刻托不禁屏住了呼吸。在他们所进入的这巨大洞窟中心，一座巨型雕像森然耸立，形态与他在地球被墨洛耳诱进的那个海底深谷里所见到的那尊雕像一样，有着女人的上半身与毒虫般的尾部，它的浑身上下都密密匝匝地缠绕着菌丝，它那硕大的双爪朝下，爪心下方……十道颀长的黑影在水中漂浮着，尽管它们形体畸形，却依稀可以辨出背鳍与鱼尾的形状，看长度与大小足以判断这些感染者的血统绝不是普通的平民，但菌丝贯穿了它们的脊骨与锁骨，令它们就像一群提线傀儡一般漂浮在水中，瞳仁漆黑，口颚开裂，已经不知在这儿被奴役了多久年月。
感应到他们的闯入，这些傀儡们扭动着僵硬的身躯，似乎就要苏醒过来。
“白尾叔叔就在下面的其中一个蛋里！”
刻托垂眸循着伽德兰指的方向看去，注意到雕像盘踞的尾巴下方压着的几个黑色囊球状物与尾巴的中心——在那里，一团散发着紫红色光芒的物体正如心脏般微微搏动着，它看上去就像显微镜下被放大了数倍的衣原体病毒，无数的黑色菌丝正是从里面生长而出。
在看见它的瞬间，刻托的心脏就紧缩起来，心底哀恸的情绪翻涌着，令他有种想要流泪的冲动。
一刹那，他就确信了那团没有人形的菌体是什么。
“塞琉古斯，那就是……如今的厄瑞波斯。唯有净化他，才能够结束这一切。”见那群傀儡人鱼朝冥河水母围拢过来，刻托猛地挣开了塞琉古斯的怀抱，从伞盖下游向了紫红色的菌核，“挡住它们，保护好伽德兰！”
“刻托！”没抓住他，塞琉古斯将伽德兰塞进冥河水母的伞盖最深处，从伞盖下钻了出来，在周围数抹黑影靠近之时，浑身都燃起太阳般炽亮的火焰来。
刻托盯着菌核，越游越近。关于该怎样净化，卡斯托耳并没有告诉他，但他在看到这个菌核的第一眼，就已经知道该怎么去做，仿佛是身体里与生俱有的本能。
“厄瑞波斯？”在他靠近将蹼爪轻轻覆住菌核表面的一瞬，整颗菌核犹如被惊动的心脏，剧颤起来，万千菌丝全部收回，将他浑身紧紧缠缚。可他的心里没有恐惧，竟觉得这缚住他的菌丝就像母亲拥抱的双臂，这样温柔，这样痛楚，他张开胳膊，也紧紧抱住了它。
顷刻间，被他紧贴的菌核表面就像融化的沼泽，令他的整个身躯都沉了进去，与此同时，上方响起一阵震耳欲聋的爆响，刻托担心地仰起头，看见燃烧的灰烬间，那抹金色的身影抓住了一簇收回的菌丝冲了下来。
就在他沉进菌核的一瞬，一双炽热的胳膊拥住了他。
“刻托！”
突然之间，周围所有的一切都消失了。一片虚空中，只有一座金色的笼子伫立在他和塞琉古斯面前。
笼子被一层红色薄纱覆盖着，仿佛浸透了血液，因而色泽如此凄艳，犹如日暮时分覆盖在坟墓上的晚霞，能够隐隐绰绰地窥见笼中一抹颀长的身影。
“刻托，”身后的塞琉古斯扣紧他的腰，“这里的精神能量非常强大，是整个暗潮精神网的中心。”
“我知道……我们是在厄瑞波斯的大脑里。”刻托朝那个身影望去，蹼爪颤抖地覆上那层薄纱，攥紧。
他终于明白了卡斯托耳所说的“解脱”的含义——作为暗潮的源头，厄瑞波斯不算死了，也不算活着，他把自己永生永世的囚禁在了自己最痛苦的那段记忆里。
一扯！
薄纱缓缓滑落，清晰地剥露出笼中的身影。
粗大的锁链贯穿曾经高贵美丽的人鱼王者的锁骨与尾鳍，牢牢缚住双臂，将他悬吊在笼子的中心。不知经过了多少轮的摧残，他的全身布满斑驳的伤痕，下半身的鳞膜处最是惨不忍睹，鱼尾下方散落着无数鳞片，不知是被生生剥下，还是因为营养不足而脱落下来的。
他的眼睛是睁着的，可双目灰白，茫然地望着上空，似乎什么也看不见，只有绝望与麻木。
刻托浑身发抖，眼泪不可自持地夺眶而出，塞琉古斯覆住他的双爪，和他一起抓紧了笼栏向外拉开。
“我来救你了……厄瑞波斯！卡斯托耳说我是你留下的希望……是因为你在被拖入黑暗深渊后，在最深的绝望与仇恨里，还仍然保留着一丝仁慈是吗？”
精神能量形成的笼栏在他们爪间融化开来，刻托抬眸望去，整个笼子与链锁连带着厄瑞波斯的身影，都在如冰雪逐渐消融，他扑过去，一把将他抱住了。
塞琉古斯也俯下身，将厄瑞波斯残破的鱼尾轻轻托起。
因为他们的拥抱，这犹如蜡像一般正在溶化的活骸眼皮微微颤抖，灰白的眼眸终于不再凝视着上空，缓缓落到了他们的身上，从塞琉古斯尾部象征着海王星王者身份的鳍环，一点一点挪到他腕部的蓬托斯之矛上。
“你……安然无恙的长大了，刻托。”
竟然听见了沙哑而温和的声音，刻托一怔，点了点头，意识到他想向他同为创世人鱼的后裔询问什么：“我得到了爱，尊重，和守护，我过得很好。”
仿佛是得到了什么莫大的慰藉，厄瑞波斯闭上眼，龟裂的嘴唇微微牵动，一滴晶莹的泪水从眼角滑落。
轰然之间，他的身躯化作莹白的流沙，从他们爪间流逝碎散，又被一阵风卷起，环绕他们身周。
无数属于厄瑞波斯和他吞噬掉的其他存在的精神碎片拼凑成完整的往事，在他们眼前一一重现。
第129章 神明之泣
彼时，古神逝去，第三纪元的人鱼王裔们深陷于血腥内斗一千余年，最终由其中最为英勇的戈耳工夺得王位。可或许是屠戮兄弟的罪行的报应，他从母巢里获得的每一个后裔，都带着天生的畸形与残缺，并生来性情暴虐，顽劣好斗，没有一个适合成为将来的明君。
绝望的戈尔工求助于和平与祝福的神邸，以答应用自己全部的生命核心修复海王星受损的星核为代价，求得了一个珍贵而完美的福祉——天生拥有强大力量的创世人鱼，是美丽与善良的化身，也是星国未来的希望。然而，灾祸总与祝福相伴相生，刚刚降临世上的厄瑞波斯便被人鱼先知占卜出将要死于王室内斗的预言，为了保下这能够带给人鱼一族和平的希望，结束无休无止的流血内斗，戈尔工做出了艰难的抉择——洗去厄瑞波斯之前的所有王裔的记忆，将他们剔除出王室族谱，送去荒远的卫星，以此为厄瑞波斯扫清前路。可也正是这一举措，令灾祸悄然埋下了种子。
觊觎王权的人鱼长老提沙设法保存了最残暴也最骄傲的长子阿尔蒙的记忆，令这枚种子在遥远的卫星生根发芽，培养出效忠于他的死士们。其中最为出色的，就是被希尔姆从难民葬区抱回养大的卡斯托耳。
他是那样的出色，那样的聪慧，是阿尔蒙的死士间最出类拔萃的一个。在无数次的检验过卡斯托耳的忠心后，提沙从阿尔蒙的手中接过了这枚棋子，不着痕迹地送入了人鱼王庭，送到了年少的厄瑞波斯身旁。就这样，同样年少的卡斯托耳成为了身为储君的厄瑞波斯的侍臣。
假如不知道此后这份感情酿出了怎样的悲剧，任谁都会觉得两个少年的初遇是那样美好。
刻托凝视着那片藏在厄瑞波斯记忆深处的白色珊瑚丛，看见年少的人鱼储君躲避着监视水母们，把自己藏匿起来，享受着这为数不多的自由时光，快乐得四处游曳起来。被一条漂亮的银色小鱼吸引了视线，他追逐着它，游到了一处海底悬崖边。
悬崖下散发着幽紫的光晕，银色的鱼群就像星云漩涡般环绕着光源游曳，被这绚烂的奇景震撼，厄瑞波斯扒着悬崖跃跃欲试，想要游下去一探究竟。
突然，尾鳍一紧，被什么紧紧抓住了。厄瑞波斯回过头去，便看见了一个比自己年长几岁的少年人鱼，黑色的长发，海蓝的双眸，眼神净彻宛如雨后天空。
“你是谁？”厄瑞波斯好奇地打量着这陌生的少年，见他松开了自己的尾鳍，并细心地摘去了他尾鳍上挂着的一条海藻，温文尔雅地朝他伏身行礼，微微一笑。
“我是您的新侍臣，殿下。如果你愿意的话，我也可以成为您的玩伴。”
“真的吗？”背负着厚望孤独成长的储君半信半疑地看着突然闯入他生命里的少年，眼底有掩饰不住的欢欣，“你不会像那些老家伙们一样看着我，会陪我一起玩？”
“真的，我发誓。”
“太好了，哈哈哈——”
年少禁忌的情感自阴谋的土壤里悄然滋长，谁也没有察觉。十一年光阴飞逝，为了修复星核而耗尽生命核心的先王戈尔贡进入长夜，新王厄瑞波斯继位。同年，作为流浪种族的龙族入侵海王星，新王英勇善战，不负重托，一战征服了龙族，并将它们收归麾下。随龙族而来的外星鱼种富养了海王星的生态系统，而新王推行新政，减少税负，取消了奴隶制度，自此，海王星的平民们进入了前所未有的自由与平等的时代。
那个时代……刻托痛心得双眼模糊。
那个被海王星新史所抹除的时代的王者啊，他的孢父……原来早就做过了他想要去做的事。
而历史只会由赢家书写，即便他们是以如此卑劣的手段赢得了权力与地位。刻托不忍地看向周围变幻的情景，一如他的猜测，勤政爱民的高贵王者动摇了贵族们的利益，王庭内暗流汹涌，波谲云诡。与臣子们斗智斡旋的王者犹如在刀尖上起舞，坚定无畏却也异常孤独，他将自己伪装成严苛的暴君，不惜以铁血手腕镇压贵族与官僚，将自己武装得密不透风……却将盔甲下足以致命的软肋交付给了伴他左右的侍臣。
“我好累啊……卡斯托耳。为什么他们如此贪婪，如此自私，如此的诡计多端，又如此冥顽不灵？”
低垂的帷幕下，孤独的王者倚靠在身后侍臣的怀里，仰起头，发出一声深长的叹息。高大的青年侍臣抬起蹼爪，轻柔取下他头顶沉重的冠冕，白金色长发如银河倾泄，又像流沙掠过他的指间，他缓缓收拢蹼指，半明半暗的面庞似乎藏匿着什么情绪，又慢慢将爪间的发丝发了开来，顺着它的流势梳理起来，就像他在数年来每天晨起时做的那样，细致得仿佛是最后一次。
“还好我有你，卡斯托耳。只要有你在，我就感觉自己没有那么孤独，还可以坚持下去。”
“我会永远陪在你的身边，成为你最坚固的后盾，陛下。”低头亲吻了王者的腮，高大的侍臣将他紧紧拥住了。
“你真好。”
厄瑞波斯伸出蹼爪抚上他的脸颊，沉溺在他的安抚里。
十几年形影不离的守护，无微不至的照料，刺杀前的挺身而出，生病时的温柔哄慰，黑夜里的窃窃私语，忧愁时的解闷逗趣，烦恼时的指点迷津……终令那生于阴谋土壤上的禁忌情感，长成一颗遮天蔽日的巨树，不可撼摇，不可割舍，结下剧毒的果实，食之毙命。
凝视着那临近发情期却对自己侍臣毫不设防的身影，刻托闭上了眼。不忍再看，可声音却无法阻隔。
“卡斯托耳……我好像不太对劲……”年轻的君王轻微喘息着，透着初次发情期来临的一点无措，“抱我去母巢，务必严格保密，不能泄露出一点风声。那些逆臣，要是知道我在发情期会格外虚弱，一定会发动暗杀。”
“陛下，别怕。我…已经为你准备了药。”侍臣的声音语调温柔，犹如清风拂过海面，有种安心的魔力。
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