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真是有趣。那条人鱼在淹水的B1层内明明有逃走的机会，却选择了将梅杜沙送到舱门前，任由赶来的士兵将他重新抓起来……喜欢梅杜沙到愿意牺牲自由和性命的地步么？帝国玫瑰的魅力，真不可思议啊……选他做“鱼饵”，他的老师还真是慧眼如炬。
他顿了顿，说道，“何况，梅杜沙上尉还立下了这样一个举国皆知的大功。这样英勇的军人，说是全军楷模也不为过，皇帝陛下，应该也会对他青眼有加吧。”
尼伽拍了拍他的肩，手指攥住了他的肩头，略微用力：“弗克兹，这几个月在舰队，我待你还算不错吧。”
“那是当然，在舰队上可不是谁都能喝得上少将珍藏的百年白兰地的。”弗克兹眯起狐狸眼笑着点了点头，朝他毕恭毕敬道，“少将不必担心，梅杜沙上尉留院观察期间，我一定会好好照料他的。”
呵。医学院权势滔天，但从他一个军功赫赫的公爵之子手里抢人，没那么容易。如果一定要抢，他不介意借助父亲的手来抢。
尼伽放下手，凑近他耳畔，压低声音：“你是个聪明人，弗克兹。我的意思是，如果确定梅杜沙并没有要发生变异的趋势，就请医学院将他交给我。我的府邸很大，划出一个隔离观察区，不是什么问题。至于你的好处，我保证绝对不会少。尼氏能给你的，医学院不一定给得了，不是吗。”
“少将，我一定尽力。”弗克兹饶有兴味地瞥了梅杜沙一眼，可惜，医学院恐怕不会轻易松口，毕竟即使撇开他身上可能存在免疫体不谈，光是人鱼与他产生了奇妙羁绊这一点，就足够引起院长的重视了。
就连他自己，也对梅杜沙这个特别的家伙……越来越有兴趣了。
日暮时分，数架飞行器缓缓降落在圣比伦帝国高塔上的一处停机坪上。在一线暮光里，着深蓝制服的高大少将在万众瞩目中走下梯桥。
停机坪被暮色染得一片血红，他的步伐稳健有力，仿佛军舰的损毁与下等兵们的集体殉亡丝毫无损他凯旋的荣耀。整个圣比伦上层响起一片雷鸣般的掌声与潮水一样的欢呼，彩色飘带在上空挥洒。
尼伽径直走到礼仪军队后圣比伦皇帝身前，半跪下来。
“陛下，幸不辱您使命。”
年轻的皇帝拥有古希腊贵族一般高贵古典的长相，金栗色的长发压在黄金王冠下，令他略显孱弱的细脖颈看上去不堪重负，但不妨碍他天蓝色的眼眸内此刻充盈着愉悦之色。他弯身扶起尼伽，微笑道：“少将每一次归来，都给圣比伦帝国带来新的希望，这一次，你竟然带回了人鱼！上帝啊，我都不知道该怎样封赏你和你的舰队了才合适了。”
“我别无他求。”尼伽以一种虔诚的神色看向瑟兰·巴比伦，“只希望陛下别让我失去我麾下最英勇忠诚的军医，他才是该获此殊荣的英雄。”
“噢，梅杜沙，是吗？”瑟兰看向机舱之内，眼底掠过一丝意味不明的幽波，“我记得他。”
第20章 病叶家族
“Keto……”
柔软潮湿的丝线掠过手背，似乎是谁的头发。
某种生物湿漉漉的鳞片缓缓擦过赤裸的皮肤，留下滚烫的温度，似烈火在身上焚烧。他蹙起眉毛，想要挣扎，却感到全身无法动弹，一双指甲尖锐的手紧扣住了他的十指，指间相嵌。
是谁？
嘴唇未能发出声音，就被灼热的唇齿封缄，舌尖撬开他的齿关，颤抖地肆虐他的口腔，激烈到近乎疯狂，就仿佛要将他整个人都吞噬，咸涩腥甜的液体渗入他的齿间，像是血，又像是眼泪，又或者二者皆有。
是谁……
谁在这样吻他？
梅杜沙挣扎着睁开双眼，一片白茫映入视线。
眼前什么人也没有，可唇齿间仿佛还残留着被激吻的余温。
他怎么会做这样一个梦？又是因为这个不明物体吗？
梅杜沙擦了擦嘴唇，看向自己的手腕，那个东西依然缠在那里。注意到自己穿着病号服，他看向四周。
柔软的，覆着海绵的墙壁，散发着消毒水气息的干净房间，设施都先进而考究，应有尽有，只是没有窗户，无法确定自己置身何地。目光扫过床边一排功能明确的按钮，他按下了呼叫键。
“嗨，梅杜沙上尉，您终于醒了，请问您有什么要求？”
墙上的显示屏立刻呈现出一个身着银灰贴身防护服的年轻女人，梅杜沙瞥了一眼她右胸上的蛇杖徽章。果然，他猜的没错，这里正是圣比伦帝国医学院，他费尽心思想要进入的地方。
只是他显然不是以医学院工作者的身份进入了此处，那都需要经过严格的考核，他是以……
他神经绷紧，扯开领口察看了一眼肩头，诧异地扬高眉梢。
那本该被变异体刺伤之处，竟然已经愈合了，只留下了一个很浅的印记，证明它确实存在过而非他的幻觉。
而伤口周围，也自然并没有一丝那种被感染后会出现的蛛网状黑色纹路，他摸了摸自己的脉搏和体温，侧头看向镜子，眼底也没有充血，瞳孔没有放大，一切无比正常。
怎么回事？
他记得，昏迷之前，似乎没来得及给自己打那支尼伽赐给他的阻断剂。难怪是……
塞琉古斯？
是他用什么人鱼才会的特殊方法救了他么？
他现在在哪？
梅杜沙想起B1层里那些破裂的舱窗，心里骤然一沉，看向显示屏发：“人鱼呢？我的舰队是否带回了人鱼？”
女人微笑着点了点头：“人鱼由我们安置在了医学院里，梅杜沙上尉不必担心，作为帝国的大功臣，您只需要好好养伤就行。”
梅杜沙松了口气。还好，当时应该是援兵及时赶到了。
他也笑了笑：“感谢医学院为我安排这么好的隔离间，不过，我并没有感染的征兆，是否可以出来自由活动了？”
“您是军医，应该清楚接触感染源后有48小时的观察期，现在还差几个小时，很快，您就可以从这里出去了。”
宽敞舒适的贵宾接待室里，尼伽低头看了看表，露出有些不耐的神情，抬眸看向对面辨不出年龄的美艳女人——又或者说，是一个有着异装癖的男人，他正饶有兴味地盯着监控器的其中一个屏幕。
屏幕内被已经变异的感染者正将尚未出现变异征兆的另一个感染者扑在下方大肆撕咬啃噬。那场面血腥至极，将氯川脚边跪伏着为他涂指甲油的一个少年奴隶吓得瑟瑟发抖。
关于病叶氯川这只老狐狸的背景，他在父亲那里了解得一清二楚。这个历史悠久的东方家族里，几乎没有一个正常人。不论是那个为了实现法西斯主义而疯狂的真一博士，还是被亲生父亲荼毒，最终变成人鱼选择自杀的那个可悲的牺牲品，或是几百年后眼前这个不男不女的病叶家族的末裔，都活像一群马戏团里当跳梁小丑的畸形儿。
“时间应该快到了吧，氯川院长？我什么时候能接走我的人？”
“耐心些，尼伽少将，医学院又不会把梅杜沙上尉吃了。”病叶氯川那张静心保养的脸上露出一丝难以捉摸的笑意，他瞥了一眼自己的手指，那被涂出边界的一枚指甲令他眉头轻皱，随手抓起桌上的古董东洋刀，便割开了奴隶的咽喉。奴隶悄无声息的倒在金属地面，鲜血洇开一片，氯川却只是拾起手边丝绒将刀刃细细擦净，笑容没有一丝起伏，仿佛什么事情也不曾发生，“我听闻你和你的父亲一样，对古董兵器很感兴趣，怎么，这把东洋刀不足以入少将的眼么？”
尼伽微微昂起下巴，眼神有些不善，似一只杀机暗藏的年轻雄狮：“氯川院长……一把东洋刀，不足以换走我的人。哪怕把你这间装满藏品的屋子给我，我也不会同意把他留在这儿，你明白吗？”
“哈哈哈……”氯川捂着嘴笑起来，“少将说什么玩笑话。”见尼伽眼中怒色渐浓，他敛了笑意，将东洋刀轻轻往前推了一寸。
“我当然知道，少将器重梅杜沙上尉。但……任何东西，任何人，都有一个价码。”他幽黑妖媚的眼睛盯着尼伽，稍稍探身。
尼伽从沙发上站起身来，俯视着他：“很抱歉，他没有价码。”
氯川缓缓后仰，靠在沙发上，高跟鞋尖在地板上点了点。
青年少将的眼神坚如磐石，找不到一丝可以趁虚而入的破绽。
他研判意味地打量了他数秒，笑了起来：“我并不想和你抢人，尼伽少将，进入医学院，并不意味着非要从军队退役，他依然可以随你出征，为什么没有商量的余地呢？要知道，帝国医学院，可是能提供很多……很多军队的必需品的。”
尼伽脸色阴冷下来，皮笑肉不笑：“院长是在威胁我？”
“我怎么敢威胁尼厄公爵的儿子呢，他可是我的老友。”氯川和颜悦色的眯眼微笑，“好了，差不多到时间了，少将去接梅杜沙上尉吧，今晚王厅里为你们舰队凯旋举行的人鱼展览庆功宴，他可不能缺席呢。”
第二卷 帝国医学院篇
第21章 人鱼宴会（上）
夜幕降临时，圣比伦皇城外沾满泥泞的船板上，一群衣衫褴褛的人排成长龙蹒跚而行。
“怎么这么少？不是说，敢死队员的抚恤金该有80个圣比伦币吗？”满脸皱纹的中年妇女不知所措地捧着手里少得可怜的几个子，身边瘦小的幼童战战兢兢地紧抱着她的胳膊，小声问，“为什么要领抚恤金，妈妈，爸爸是不是回不来了？”
“这次死的人太多，分到每个人手上只有这个数，有就不错了，不想拿就快滚！”守卫兵粗鲁地将她踹到一边，十来个钱币顿时洒了一地，下等民们一拥而上抢夺起来。
“别抢！别抢！求你们了，上帝啊，仁慈一点吧！”那寡妇抹着眼泪在地上四处摸索，试图保住丈夫用生命换回的一点钱财，幼小的儿子跌坐在一边，大声嚎哭起来，却被上方绽开的光亮吸引了视线。
他仰起头，泪眼汪汪的望向那金碧辉煌的帝国高塔，绚烂的焰火宛如繁花一般在塔顶盛开，照耀出的五光十色美轮美奂的景象，与他们生活的浮岛是另一个截然不同的世界，就像传说中天堂的盛景。
上帝啊……假如这个世界真的有上帝，是不是就生活在那里？
向上帝祈祷的话，他和妈妈今晚能填饱肚子吗？
一双瘦骨嶙峋的手将他扶抱起来，小男孩泪眼朦胧地朝身旁望去，看见那个熟悉的有着灰棕色眼睛的清瘦青年替他温柔地擦去眼泪，他瘪了瘪嘴：“希礼尔哥哥……”
“别哭了，不值得。”希礼尔喃喃道，不知是安慰他还是在劝诫自己。他抬起头，握紧了手里一个冰冷的抚恤金钱币，望向那座遥远的帝国高塔，眼前浮现出那个银发的身影。
那个背弃了他和他的约定，离开敢死队利用美色爬到上层去的叛徒，一定在那里陪恶魔们莺歌燕舞吧。
很快，他就要他付出代价。
圣比伦帝国宴会厅内。
衣着华美的达官贵人们自巨大的拱形厅门鱼贯而入，上百种品种繁多的珍馐美酒陈列在宴会厅环形宴桌上，中央的香槟堆了两米多高，下等人们连看也无法看上一眼的奢侈品在此供人随意取用。
阿彻睁大双眼，惊诧地环视宴会厅内的陈设。
墙壁上，角落里，尽是掠夺自世界各地的珍贵藏品，有一些显然就来自他们这一趟的收获。如果不是因为舰队立下大功，身为普通军医的他恐怕一生也没有机会受邀来到圣比伦帝国高塔之中。——比起那远古神话中的古巴比伦空中花园，这里的奢靡华美甚至有过之而无不及，令人根本无法想象……这里只是末世中的一个人类聚落。
他不由得想起梅杜沙某次开玩笑的形容。他说，圣比伦帝国就是一个岌岌可危的，由无数底层人的尸体堆砌而成的华美宫殿。
名副其实。
“天哪，这回舰队又搜罗来了这么多奇珍异宝……”旁边传来啧啧的议论声，“这，这是龙涎香吧？这么大一块，得比黄金值钱吧！鲸鱼早就灭绝了，居然还能找到龙涎香？”
“龙涎香算什么，海里原本的生物都死绝了，可舰队居然能把传说中的人鱼带回来，那才是他们有史以来最大的收获！”
“说到这个，我真是迫不及待了。听说今晚宴会上会展出人鱼，不知道是不是真的。”
在宴会展出人鱼……以人鱼的暴躁程度，真的没问题吗？
阿彻的目光穿过人群，望向那被帷幕遮挡的宴会展台。
“当当当——”塔顶的钟声在上空响起，宴会厅里倏然安静下来。
猩红的帷幕从展台的顶部缓缓落下，聚光灯开启的刹那，厅内掀起一片惊叹的浪潮，所有人的目光都集聚在那圆柱形的水仓上。
那条被圣比伦帝国舰队捕获的人鱼终于呈现于万众瞩目之中，他静静悬浮在水中，漆黑长发犹如弥漫的乌云，颀长优美的鱼尾却在灯光的照耀下反射出比黄金还要璀璨华美的色泽，像是烈日的光辉一般令人几乎无法直视。
这种充满了侵略性的震慑人心的美，令所有人都失去了片刻的呼吸，像是被集体夺走了魂魄，有些人在看清人鱼那仿佛来自古老东方异域的容颜时为之失控尖叫，还有些人甚至情不自禁的贴到玻璃上抚摸，妄图能触到人鱼分毫。
“不可思议……”
“太美了……太美了！”
“这世上怎么会有如此美丽的生物，我的天呐！”
“上帝啊……这条人鱼是神明，是末日降临的神明！他是炽天使的化身，是来审判罪人，拯救信徒的！”一位年老的基督徒双膝一软，竟颤抖地跪拜下来，连带着几十名信徒跪成了一片。宴会厅里一片哗然，众人议论纷纷。
塞琉古斯垂下眼皮，目光仔细地扫过下方，搜寻了片刻，蓦地一凝，锁住了那自一扇门内走出，正缓缓拾级而下的修长身影。一头银白色发丝反射着皎洁光晕，洁白的西服更显得他耀眼夺目，像一颗从天外降落的星辰。
他出现的一瞬间，四周都暗了下来。
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