“我对炸药了解不多，我们现在能出去了吗？”阿尔文活动了一下身体，凑到蝙蝠侠身边，压低声音问。
应该是距离爆炸点还有一段距离，再加上蝙蝠车的保护，现在车里的两人并没有受到太大的伤害。
但在不确定爆炸|物类型，和外面还有没有其他敌人的情况下，随意走动基本等于找死。
“你待在车里。”
蝙蝠侠把人按回副驾驶，用近乎命令的语气说道，然后自己则拉开车门打算出去。
“等等！”
阿尔文急忙一把抓住蝙蝠侠的臂甲，在冷冽的视线投过来的同时，举起自己的双手表示无辜。
“手铐，我总不会还得戴着它吧？”
蝙蝠侠深深看了他一眼，没有多犹豫就给他解开了手铐。
阿尔文活动了下重新恢复自由的手腕：“谢了，需要我帮你做什么吗？”
话音刚落，他就听见蝙蝠怪物冷冷砸过来两个单词：
“STAY！HERE！”
哪怕隔着防毒面具，都能清晰地听出每一个被咬重的音节里，浓浓的警告意味。
“好吧，我知道了。”
为了让自己的话更有说服力，阿尔文还一脸认真地点了下头。
像是真的相信了他的保证，蝙蝠侠沉默地下了车。
见此，阿尔文的眼睛轱辘一转，嘴角忍不住翘起。然而，他都还没想好接下来怎么做，下一秒，只听细微的金属摩擦声和机械活动的声音接连响起，蝙蝠车的外壳迅速发生改变——一层漆黑的金属保护层将整个车身包裹住，连车窗、车轮也不例外。
阿尔文脸上的笑微微一僵。
很显然，蝙蝠怪物看穿了他刚刚的文字游戏，并用实际行动掐灭了他所有不安分的念头。
“……哇，这么多疑的吗。”
试着打开车门，发现确实被彻底锁死后，阿尔文干巴巴地感叹了一句。
不过他其实没有感到多失落，见出不去，就立即正大光明地在车内探索起来。
——这可是蝙蝠车！
可惜的是，阿尔文很快就发现，大多数功能都和车门一样被锁死，开关、按钮都成了摆设，唯一有反应的……
他看向那块发出黯淡冷光的屏幕，伸出食指——
“你好，阿尔文少爷。”
随着某个图标在指腹下亮起，一个用着标准英式口音，腔调古怪的声音传了出来。
阿尔文脸上没有任何惊讶。
他友好地打了个招呼，并叫出了“布鲁斯·韦恩”的管家的名字。
“你好，阿尔弗雷德先生。”
另一边，蝙蝠侠刚刚结束和警局局长詹姆斯·戈登的通讯。
在通讯中，他得知发生爆炸的并不只有这里，另外两条通往大桥的路上也发生了同样规模的爆炸。
这是一场针对“蝙蝠侠”的袭击。
砰！
砰！砰！砰！
像是为了印证他的推测，白色的烟雾中突然响起枪声。
好在离开蝙蝠车后，他都时刻警惕着周围，这会儿子弹只打在周围的墙壁和他面前的掩体上。
蝙蝠侠却微微皱起眉。
太近了。
枪声比他想象的还要近一些。
而且，对方似乎能知道他在什么位置。
现在周围白色的烟雾仍然没有散去，这种爆炸产生的烟雾带着热量，足以干扰红外扫描设备。可如果是根据他刚刚通讯时发出的声音进行的射击，子弹的落点又过于准确了。
蝙蝠侠看着几乎都落在周围的弹孔，突然发现了不对劲的地方。
这条街上有一栋刚建起百货大楼，还没开始营业，周围既没什么人，也没有监控。起初，他以为袭击者最有可能藏在那栋大楼里，从高处往下射击。
如果是这样，子弹应该会从斜上方过来，射入墙壁、掩体和地面。
可现在，唯独地面干干净净，一个弹孔都没有。
蝙蝠侠没有轻举妄动，朝着远处扔出石头，石头砸中路边的垃圾箱，发出清脆的响声。
枪声顿时倾泻过去。
蝙蝠侠趁机跑出掩体，果然注意到了一点不自然——刚刚的爆炸后，路面到处是不规则的焦黑色，这让他一眼就看出，井盖和路面的衔接处的颜色有明显错位的痕迹。
像是……被挪动过。
也就是说，袭击者一直藏在下水道里，在听到脚步声时，就会通过井盖上的孔洞往外观察，同时进行射击。
就像过去黑火的十字军一样。
心中有了猜测后，蝙蝠侠往井盖的洞里扔下一颗催泪烟雾弹。
没一会儿，下面果然传出叫骂声和咳嗽声。
趁着对方没有反应过来，蝙蝠侠当即掀开井盖跳下去。
袭击者身形瘦削，勉力挣扎了两下，就被轻易制服。蝙蝠侠无视对方浑身上下散发的酸臭味，将他的脸压在水流边，冷声喝问：
“谁组织的你们，一共多少人，说。”
“我什么都不会说的！很快，我们就会剖开你的胸膛、撕碎你的脖子！而你的鲜血会让祭司归来！这座城市会重新——唔！”明显身份只是一个流浪汉的袭击者不断挣扎着，牙关中挤出疯狂的音节，叫嚣着他可笑又盲目的不屈。
蝙蝠侠的手腕用力往下一压，把他的脸按进水里。发黑的水面上不断冒出的气泡，只是没一会儿，气泡就迅速变少。
等到气泡几乎没有的时候，蝙蝠侠才把人拉起来。
“咳咳咳咳……”流浪汉大口呼吸着下水道浑浊的空气，身体不自觉地颤抖起来，“我、我不会……唔唔唔！”
反抗的话语才说了一个开头，他就被再一次按进了水里。
不过这一次，蝙蝠侠很快就放过了他。
“回答问题。”
他用命令的口吻说道。
濒死的危险，让这个本就卑怯的流浪者求生欲到达了最高，他目光涣散，哆哆嗦嗦地吐出一长串单词，再也没有先前的坚定。
得到答案后，蝙蝠侠把人打晕扔到一旁，并把结果告知给了正在带领警队处理另外两处爆炸地点的戈登。接着，他身形隐入黑暗，直接从下水道挨个制服了藏在其他井盖下的袭击者。
人不多，只有三个。按照这个数量判断其他街道上的伏击者，这一次的袭击规模不大。
他们手里的枪都是制式的，应该刚拿到不久，枪号都没来得及搓掉。
按照他们的话，约瑟夫·黑火没有像他曾经宣扬的那样起死回生，这次他们的统领者，只是黑火执事的一个手下。
——杰克·贝克。
蝙蝠侠记得这个人。
他曾是黑火执事的喉舌。
在被致幻药剂混乱神智的那段时间，这个人一次又一次传达来自黑火执事的命令。
或者说，“教导”。
蝙蝠侠将三人全部捆起来，掀开井盖爬出去。
此时外面的烟雾已经散去不少，再过不久应该就会完全散去。
不过最好还是得进行一次检测，然后是附近的土地扫描，得确定他们的爆炸|物类型和来源……
至于杰克·贝克。
从去年起，哥谭市就全面普及了监控，这会让一切变得容易一些。
正想着，他身侧的商铺里居然再一次传来爆炸声。
轰！
墙壁被炸出一个巨大的缺口，同时爆炸的冲击让蝙蝠侠倒飞出去。
这一次和先前用的爆炸|物有明显的不同。威力小很多，烟雾也没多少。
可过近的距离和夹在其中的碎石还是让蝙蝠侠短暂失去了站起来的能力。
制服上又多了不少新的伤口，鲜血汩汩流出，披风也彻底被炸毁。
而此时，墙壁缺口刺眼的火光中，缓步走出一个人影，手里还拿着一把枪。
看到这一幕，蝙蝠侠强迫自己支撑起上身，试图重新站起来。
砰！
枪声响起，一颗子弹打在蝙蝠侠手边。
像是一个轻蔑的嘲讽。
“蝙蝠侠，上帝给予你恩赐，让你见到大祭司，你却违抗真理，选择站在邪恶的一边！”
来人高声宣判着虚假的罪恶，一步一步走向倒在地上狼狈至极的英雄，脸上表情狰狞而贪婪，双眼中满是暴虐的欲|望。
蝙蝠侠沉默着，不动声色地捏紧了腰带中拿出的闪光弹，目光一错不错地看着视野里早已变得模糊不清的人影。
“这一次，我们会代替祭司，贯彻上帝的意志！给予你救赎——啊！”
哐！
疯狂的话语戛然而止。
人影骤然消失，取而代之的，是熟悉的漆黑。
“嘿，我就说你一定会需要我。”
头顶传来男孩轻快活泼的嗓音。
已经收起金属防护层的蝙蝠车就这么停在他面前，驾驶座的车窗缓缓下降，露出里面阿尔文带着得意的笑脸。
“我保证一直待在车里，你的管家可以作证。”
见蝙蝠侠看着自己，阿尔文辩解道。
接着，阿尔弗雷德的声音从蝙蝠车的内置电脑里传出：“是的，阿尔文少爷，考虑到现在事情已经解决，我想现在这个约定已经作废了。能请你把布鲁斯少爷扶到车上吗？”
“好吧，你说得对。”
阿尔文打开门走下车，拉起蝙蝠侠的手臂，想把人架起来。
只是身高、体型的差距摆在那，这个动作在最开始就失败了。阿尔文这才老老实实把人扶住：“抱歉，我只是想试试。”
蝙蝠侠拒绝了他的帮忙，靠在蝙蝠车上勉强保持站立：“你不应该过来。”
阿尔文以为蝙蝠怪物在反对刚刚的撞人行为。
他看了眼那个十几米外一动不动的家伙，满脸诚恳地说：“我知道你的规矩，他只是睡着了，我保证。”
那边适时地发出微弱的呻|吟声。
阿尔文脸上的笑却明显淡了一瞬。
蝙蝠侠：“……”
警察来得很快。
他们熟练地将四个袭击者押上警车，又帮忙把被爆炸波及的受害者送上救护车。
好在现在时间还早，路上没什么人，几人都是轻伤。
“已经检测过了，是他们自制的硝|铵炸药。他们把炸药放在盒子里扔进垃圾桶……见鬼的，我们最好速度快一点，我可不想带着人去翻全城的垃圾桶。至于枪的方面，我会让我的人去追查，别担心，有枪号的话，结果很快就会出来。”
戈登两手插在口袋里。嘴里叼着根烟，语气还算轻松。
但看了眼已经简单处理好伤口，却还是能看出伤得十分严重的蝙蝠侠，他脸上到底还是露出一些担忧。
“说起来，你的那个男孩呢，好像有一段时间没见到他了。”
他的本意是提一下罗宾，好让蝙蝠侠多注意自己的安全问题——拥有这个代号的男孩总是有这样的能力，不论哪一个。
可令戈登不安的是，回答他的，只有蝙蝠侠跳上蝙蝠车的背影。
天空中，不知何时铺满了铅灰色的阴云。
阴云中，闷雷滚动。
要下雨了。
戈登忧心忡忡地看着蝙蝠车疾驰而去，直到消失在街道尽头才收回目光。
他缓缓吐出一口烟雾，朝旁边的警员招了招手：“那个叫阿尔文的小子呢，去把他送到社工那里。”
也不知道蝙蝠侠哪里捡来的孩子……
走过来的警员看了一圈：“他应该已经被送走了，我刚刚还看到我们的一个人把他带上车。”
戈登点点头，没再多问。
可是在收队的时候，他却突然发现，警队……
一个人都没少。
轰隆！
又是一声惊雷响起。
霎时，暴雨如注。
第8章
“神的意志，是一颗难以吞咽的苦药。”
头顶一排排凝结着铁锈的管道，紧捆在手腕上冰冷坚硬的铁链，一两只从头顶落到肩膀上、钻进衣服里，时不时咬上一口的老鼠……
一切都熟悉得让阿尔文几乎以为回到了一年前，甚至耳边都再一次听见了豢养者蛊惑的话语。
那时，他每一次被吊在这个犹如屠宰场一样的地方，他的豢养者——约瑟夫·黑火，都会慈爱地亲吻他的脸颊，在他耳边轻声说出这句话。
然后再用藏在戒指里的细针，为他注射药剂。直到致幻效果发作，才会将他放下来。
在药剂的作用下，他每次都会产生肉|体融化的错觉，脑子也会丧失所有判断能力。当眼前的一切在光挂陆离的幻象中扭曲，耳边约瑟夫·黑火的话语就变得格外有说服力。
于是——
“神是一个由外物带来、并经过自己的大脑与眼球的不断捏造和扭曲，最终在骗子的低语中蜕变形成的怪物”
成了阿尔文对“神明”、对“上帝”最初的认识。
不过到了现在，好像也没什么改变。
阿尔文打了个呵欠。
粘稠的血腥味弥散不去，随着每一次呼吸从鼻腔涌入肺腑，让他感觉有点想吐。
喉咙里像是有什么异物想要撑开口腔，从他身体里钻出来。但阿尔文实在不想吐在自己身上，所以忍住了。
不知道过了多久，黑暗里多出了一点光。
光的尽头，一个留着杂乱的披肩发，蓄着浓密络腮胡的男人驼着背朝他走来——是之前那个让他反胃的警察。
“好久不见，阿尔文。”
杰克·贝克叫出了男孩现在的名字。
这让阿尔文有些疑惑：“你是谁？我还以为做这种事情的人，起码会知道约瑟夫·黑火取的那个名字。”
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