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尤其，小丑把它当做了功勋来炫耀。
但阿尔文到底还是把话咽了回去。
“我——”
他想说“我知道了”，想要听从指令，可是手攥紧了，掌心的伤口裂开，血浸染了绷带，也没能把这过于违心的话说出口。
解毒药剂似乎彻底失去了作用，他现在唯一的想做的，就是杀了这只啮齿动物，让他惨叫！求饶！失去所有重要的人！失去这座城市！
有条不紊地，精准又血腥——
阿尔文咬了咬牙，艰难地藏起所有恶意，捡起更加委婉的说辞：“这是……我的工作。我接受你的训练，就应该是罗宾，作为你的搭档，辅助你、帮你，支持你——而不是一次、一次逃避掉职责。”
“不。”
出乎意料的，蝙蝠侠否定了这一点。
“你不用成为任何人。”
他停顿了一下，继续说：“我承认，有你作为搭档很好，但我训练你，不仅仅是为了这个。我更希望，看见你找到自己的路。”
漫长的沉默。
“我……我会的。”
阿尔文的声音有些干涩。他松开手，转过身，露出一个阳光灿烂的笑。
“晚安，布鲁斯。”
谈话似乎得到了预想中的效果，蝙蝠侠心底却掠过一丝疑虑。
阿尔文没有再去管身后的义警和他的管家怎么想，径直离开了洞穴。
一脱离蝙蝠的视野，回到庄园，阿尔文立即加快了脚步，跌跌撞撞地跑向二楼的卧室。
随着砰的一声，卧室门关上，他脸上所有的表情瞬间消失无踪。
短暂压抑的结果是数倍的反弹。悠长尖锐的耳鸣声中，阿尔文只觉所有混乱不堪的情绪挤在脑子里，试图将他变成某种新的什么东西。
过去的一幕幕都变得模糊至极，大脑在恶意中震颤！沸腾！进而浮现出全新的可能性！
这是……进化。
“闭嘴！#￥@％——”
阿尔文手撑在书桌上，一把抓下多米诺面具，像是抓住救命稻草一样抓着它，竭尽全力死死紧握着，表情扭曲，两眼红得几乎滴血。
他知道这是暂时的，只要熬过去，就能冷静下来。阿尔文不知道这会持续多久，事实上，这个想法毫无意义，对现在的他来说，每一秒都漫长得令人发指。
可即便这样，属于他自己的意识仍然把守着最后的一点领土，让他始终保持清醒，克制住了放声大笑的欲|望。
不知道过了多久。
噩梦般的幻觉终于停止，好像从没发生过一样。
阿尔文瘫坐在地上，缓缓松开了那个专门为他改的多米诺面具。
黑暗里，面具上的白色镜片无声地投来目光。
不知道为什么，刚刚蝙蝠最后的话出现在了脑海里。
阿尔文抿紧了嘴唇，将它放到一旁。
*
几个小时后，天光大亮。
新一天的报纸定时送进每一间报亭。
哥谭公报的分量最重，它在哥谭市的销量一向是最好的。今天的内容更是尤其引人注目，两行加黑加粗的大写字母横在头版——
【蝙蝠侠将小丑交由警方处理】
这两个名字放在一起永远值得关注，没几天其他报纸上也陆续刊登上了差不多的内容。
而这，引发了一起不大不小的麻烦。
也让大洋彼岸的某间私人中介所，得到了一笔大生意。
在中介前面加上一个“私人”的单词能代表很多东西，业务范围也会随之变得广泛很多。甚至连见面，都必须花费一笔不菲的金额。
而现在，里面坐着一个年轻的客人。
他戴着外套自带的红色兜帽，兜帽里是顶鸭舌帽。帽檐压得很低，但仍能看见那双让人印象深刻的灰蓝色眼睛。
“越洋航班？身份不明，背景不明……你可得多掏钱，而且比为了这次见面掏出来的更多。”
“钱我有的是，机票要多少？”
“你要去哪，年轻人？”
“哥谭市。”
第39章
解毒剂的效果有些一言难尽，那种不属于他的恶意从未消失，只是隐藏了起来，而且变得难以预料。
禁足解除，重新加入夜巡后，阿尔文清楚地意识到了这一点。
尽管最开始为了防止出现意外，他提前准备好了备用的解毒剂和镇静药物，可真正发生的时候，根本没有用上这些东西的时间。
“我要提前回去。”
刚解决完一起案子，蝙蝠侠就听见阿尔文这么说道。他的声音十分平静，表情也没有不对劲的地方。
可就在蝙蝠侠想询问的时候，阿尔文就直接射出了抓钩，用行动表明刚刚的话只是一句通知，而非请求。
阿尔文平时喜欢用祈使句，也喜欢做一些被禁止的事，比如时不时光顾厨房橱柜里的棉花糖罐，夜巡期间不顾命令离开蝙蝠车……但这一次，有些不同寻常。
蝙蝠侠立即追上去。
他的反应很快，在第二次射出抓钩的时候，动作已经几乎和阿尔文同步，然后——
他就眼睁睁看到，阿尔文在半空割断了抓钩枪的绳索。
“罗宾！”
蝙蝠侠下意识抓向阿尔文的手。
低头的一瞬间，他瞥见男孩的嘴角……微微扬起了一个僵硬的弧度。
“你需要给我一个解释。”
回到蝙蝠洞后，蝙蝠侠沉着脸质问，声音极具压迫感。他怎么都想不到，阿尔文会做出这种几乎等同于自杀的事。还有刚刚他的表情……
此时阿尔文已经重新平静下来，正皱着眉环顾四周。他总觉得蝙蝠洞有些不对劲，可不管怎么看，都没有发现问题。
阿尔文不觉得这是错觉。
但没发现线索，他也只好暂时压下疑惑，言简意赅地回答了蝙蝠侠的问题：“我想割断的是你的绳子，只是中途不小心拐了个弯。”
他宁愿死，也不要被莫名其妙，不属于自己的声音和欲|望控制。
“什么时候的事。”
蝙蝠侠继续用陈述的语气询问，并检查起检测手环里记录的各项数据。这种不正常的攻击欲，蝙蝠侠几乎立即想起，两年前在水库里看到的那些爪痕。
“一周前。我一开始觉得和当时中的笑气有关，可解毒剂没多少效果。”阿尔文手指抵着下巴，认真回想，“而且更早一点的时候其实有一些‘预兆’，从拉德穆勒的案子开始，我会做一些噩梦，还有戒指——”
“那只是一枚普通的戒指。”
蝙蝠侠记得那枚金属的蝙蝠戒指，在拉德穆勒案不久后，阿尔文就把它拿了出来，并声称这枚由格|洛克17熔铸出来的戒指，是他从仪式中得到的。
后来蝙蝠侠进行过反复检查，确定了阿尔文的说法，并将戒指放进了战利品收藏室。
“是的。”
阿尔文没有表示质疑，他也这么认为，除了莫名其妙的吸引，他并没有被戒指影响。
“事实上，这段时间，我给自己做过检查。”阿尔文继续说，“我很健康，所有数值都在正常范围。我想这应该是一种精神病。我试着用了点镇静药物，效果还不错，就是会让我想睡觉。”
比起莫名其妙的恶意，阿尔文发现自己居然更加排斥那些虚无缥缈的噩梦。
被蝙蝠解雇掉后，最好先去解决噩梦的问题，阿尔文心想。
他没有考虑过蝙蝠留下自己的情况。他们只是雇佣和被雇佣的关系，蝙蝠侠没有任何理由留下一个精神有问题的员工。
阿尔文认为自己对此接受良好，交代完后，就平静地等待着蝙蝠把解雇的话说出口，手指却无意识地微微收紧。
但是。
没有。
检查完手环后，蝙蝠侠什么都没说，只是拿出了一管无色透明的针剂。
阿尔文微微一怔。
看着不明液体被推进血管，他忍不住好奇地问：“这是什么？你看上去早有准备。”
让他意外的是，蝙蝠侠说起了一件早就翻篇的旧事：“约瑟夫·黑火的遗物里，有一个金属目镜。它的材质是某种未知金属，并且那种让你发疯的药剂中也含有微量。我认为它与你有关，这两年一直在研究它，试图将它从你体内去除。”
阿尔文不太意外：“这就是为什么我什么事都没有，还需要定期体检的原因。”
蝙蝠侠收起针剂，用命令的语气说道：“有什么不对随时告诉我。”虽然已经经过不少次模拟测试，但真正使用起来还是有很大的不确定性。
“好。”
阿尔文点点头。
“最近你不会加入夜巡队伍。”蝙蝠侠又说。
“那哥谭怎么办，你不是要去找超人吗？你把目镜放到了他那边，对吧？”阿尔文说。
见蝙蝠侠看过来，他晃了晃小腿，下巴微微抬起，脸上还露出了点灿烂又得意的笑，“嘿，别这么看我。这两年你和他的定期联系，比和其他超级英雄的频繁多了。”
“戈登局长会保护好哥谭市，只是一个晚上而已。”蝙蝠侠一脸严肃，“以及，我和超人是朋友。我告诉过你不要用直觉进行判断。”
“好吧，你说了算。”
阿尔文耸了耸肩。
蝙蝠侠知道阿尔文依旧坚持自己的想法——他一向如此。不过，在面对案子的时候，阿尔文已经学会了通过客观事实进行判断，这就足够了。至于其他的问题，他还有很长时间可以用来纠正。
现在，需要考虑的是金属……
就在这时，正义联盟专用的紧急通讯响起，接通的瞬间，超人的声音出现在电脑里。
“蝙蝠侠……堡垒……你#￥％……”
断断续续的几个单词后，通讯在杂音中彻底断开，像是信号太差一样。
但这是不可能的。
“待在这。”
漆黑的披风甩出凌厉的弧度，蝙蝠侠丢下这句话，头也不回地跳上蝙蝠翼。
尾音还没消失，就立即被战机引擎的声音盖了过去。
最近蝙蝠翼刚进行过一次设备升级，这让它的速度进一步得到了提升。可即便这样，要飞到位于北极的孤独堡垒，也需要花费一定时间。
等蝙蝠侠到达的时候，孤独堡垒的大门敞开着，里面一片狼藉，超人躺在碎裂的冰面上，身上氪石粉末发出微弱的绿色光芒。
蝙蝠侠跑上前，发现超人只是脱力，没有太严重的伤。
“克拉克，发生了什么？”
“有人闯进来……我没有见到他的样子。”
超人的表情有些困惑。在蝙蝠侠的帮助下，他勉强支起上身，指向堡垒中某个房间的方向。
“你快去看看，他刚刚好像是从那个方向出来的。”
蝙蝠侠的心微微一沉。
当他顺着超人的指的方向跑过去，果不其然见到了那间用于存放金属目镜的房间。
而此时。
厚重的大门倒塌在地，房间里空无一物。
*
另一边。
阿尔文顶着一头稻草色的头发，和一张陌生的脸，穿着廉价皮衣，戴着遮住大半张脸的墨镜，走进了东区的一间酒馆。
在蝙蝠侠离开几个小时后，戈登局长就打来了通讯。阿尔文原本不想离开蝙蝠洞，可这一次的案子实在有些特殊——它和卢瑟有关。
准确的来说，是和两年前引起混乱的半成品超能力药物有关。这种药物现在再一次出现了小范围的流通，并且造成了一定规模的影响。
警局已经第一时间控制住了局面，只是关于药物的来源还有待查清。
阿尔文这次出门没打算做什么，只想听听消息，好让警方尽早查清案子。毕竟这事情拖延下去，只会越来越难查，再加上，它似乎和自己有关。
这个时间的酒馆人不少，勉强算得上热闹，阿尔文一进去就往吧台边一坐，熟练地点了杯麦酒。
哥谭市的黑邦十分排外，没有熟人介绍几乎没法混到他们中间。不过他一向擅长和人打交道，加上过去的经验，他很快融入了酒馆的氛围。
只是，不知道是时间太短，还是这一次作案的人更加谨慎，他没有得到太多有用的消息，大多都是些捕风捉影，穿凿附会的东西。
唯一比较明确的是，冰山赌场似乎沾手了这种药物。
阿尔文正想把这件事告诉戈登，有条件的话再去见见他刚被放出来的前任老板，奥斯瓦尔德·科波特，还没起身，就忽然注意到吧台另一端坐了一个男人。
对方戴着兜帽，正侧着头，和身边的人谈着什么，看不见脸，只能从衣服和身形勉强判断出年纪不大。
嗯……身高也比酒馆里的大多数人矮一截。
阿尔文听不清他们说了什么，不过蝙蝠侠训练他的时候没有落下唇语这一项，从对方交谈的那个家伙说的内容来看，他们应该在谈论一些关于枪支的事。
对方或许是个想买把枪干掉什么人的青少年，或许有个与黑邦有关的老板，阿尔文没有兴趣，这和他查的案子无关。再看下去绝对会引起他们的注意，这不是阿尔文想要的。
可莫名的直觉，却让他停住了起身离开的动作，甚至还在那个矮子离开的时候，神使鬼差地跟了上去。
起初，阿尔文下意识藏起了脚步声，走了一段后，就发现矮子越走越偏，想也知道对方一定发现了他。
阿尔文不想打起来，谁也不清楚动手会不会加速让药剂失效。于是他不再隐藏自己，走上前，选择用最正常的方式打了个招呼。
“嘿，伙计……”
阿尔文迅速编造了好几个借口，打算先搞清楚这个矮子的目的再想其他。
直到，对方回过头。
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