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他蹲了下来，目光平视着床上瘦弱惊恐的哥儿，轻声说：“我去把小旦抱回来。”
“小旦……，”莲旦嘴唇动了动，喃喃着，眼睛里这才有了几分神采，“对，小旦还在吴大娘那里……。”
陈霜宁抬手帮他掖了掖被子，双眸深深地看着他，说：“我很快回来。”
莲旦这才放开他衣袖，侧身躺回了床上。
纵然如此，陈霜宁也能感觉到，对方的目光一直追随着自己，直到门板被合上阻挡。
……
晚上的时候，莲旦终于缓过来一些，但尽管如此，他还是特别怕自己一个人在屋里，目光总是跟着屋子里另一个身影。
小旦喝完奶便睡着了，两手两脚摊开着，睡得舒舒服服。
屋子里这会儿烧得热，他把小被子都给蹬到了脚底下，莲旦将被子扯上来，用一角盖住了孩子的小肚子，又给他拉了拉衣袖和裤腿，约莫着不会着凉了才放心。
他忙完孩子，一回身，装好水的木盆和布巾已经被拿到了床边，莲旦抬头看了看，道了声谢，便洗漱起来。
完事以后，莲旦要躺下了，陈霜宁却并没收拾盆离开。
莲旦抬头看他，陈霜宁站在床边，也在低头看着他，两人目光相遇。
“你那么害怕，为什么还要护着我？”陈霜宁又一次问到，他好像对这个问题的答案很执着。
“因为……，”油灯灯光下，莲旦本来有些苍白的脸颊渐渐红了，“因为，你是我夫君。”
“如果，我没能及时阻止刘旺，你受伤，甚至是死了呢？”陈霜宁语气平静，声音却比平日里还要沙哑怪异。
莲旦看着他，眨了眨眼，说：“我没想那么多，当时也来不及想。”
陈霜宁垂着眼睛，就这样静静地看了他一阵，之后，他动了动嘴唇，说：“不早了，休息吧。”
今晚的陈霜宁，与以往有些不同。
莲旦躺下后，他弯下腰去，帮他扯了扯被子，然后吹熄了油灯后，也没着急离开，而是轻声道：“睡吧，夜里有事叫我。”
说完，他便离开床侧，去了窗边。
莲旦看着他的背影，牙齿轻咬着嘴唇，好几次想开口，但都被心里的羞怯阻拦，想说的话怎么也说不出口。
在看见陈霜宁已经坐到床边的椅子上，摆好姿势打坐以后，他好不容易鼓足的勇气登时都泄了，更是没法说了。
……
隔天，陈旺家的事就在村里传开了，刘哥儿逢人便说陈家回来这个儿子是个恶鬼。
可他是鬼这件事，这十里八乡的谁不知道呢。
再说了，这陈家这点家产的事，闹了多少回，刘哥儿是个什么人，村里人都知道，听说陈旺被陈霜宁吓尿了裤子，躺在炕上好几天起不来，都有看好戏的意思。
村里人说：“你跟个死鬼计较什么呢，到最后吃亏的不还是你吗！”
刘哥儿又气又怕，只后悔自己太过贪心，害了自家夫君。
等过几天，刘旺能起来了，本来是村里有名的凶悍之人，这次却一声也不吭，灰溜溜回镇上去了。这事也就过去了，没掀起什么水花。
只是自打那天起，陈家这新回来的儿子，和家里的夫郎这两人之间，就有了些说不上的微妙的变化。
照样是过去那样子的相处方式，只是莲旦偶然抬头时，能看见陈霜宁正定定地盯着自己，跟他刚回来那阵差不多，但又有些说不出的不同。
在莲旦发现以后，以往陈霜宁向来不躲也不避，都是莲旦受不住主动移开目光。
可最近这些天，一旦莲旦撞上了他的目光，陈霜宁便会倏地移开。
还有，做父亲的把孩子从爹爹手里接过来，好让他能安生地好好吃饭时，碰到的手指，说不上怎么回事，总是分开的不那么干脆，也说不好到底是哪方的问题。
莲旦收回手指时，都觉得被碰到的地方没来由的麻酥酥的，脸上不由自主就烫了起来。
诸如这种小事，是经常发生的，但又风过无痕似的，好像并什么确切的变化。
……
今年的九月初九，天气不错。
村里体健的老人会在这天聚在一起，爬爬山坡，看看风景。陈老太太以往也会和其他同龄村民一起去凑热闹，但今年她去不了了。
这天一大早，莲旦就去屋里看他，想把她叫醒起来吃点东西，老太太却毫无反应。
这次她昏睡了有两天了，皮肉都瘦得干巴了，呼吸微弱，脸色灰败，眼看着是快不行了。
他去请过老郎中，对方捋着胡子连连摇头，说：“老太太醒了想吃什么就给做点什么吧，也别避讳，让她有身后事要交代的，就趁早交代，别以后没机会开口说了。”
眼看着今天也醒不来，莲旦叹息着出了屋。
快中午时，陈老太太娘家家里来人了，是她哥家的大儿子，叫张行。
他是拎着东西来的，见他姑母这副样子，连连叹气。
之前陈霜宁刚认祖归宗时，张家大哥来过一次，那时候他还说外甥回来了，他妹妹这病说不定就慢慢好了，没想到现在差成这样。
这两天，陈霜宁咳嗽好利索了，便去镇上找活做了，得晚上才能回来。
张行一个汉子在，莲旦不方便待在屋里，留他自己在屋里，和昏睡的婆婆说话，便抱着小旦在院子里溜达。
过了一会儿，张行抹着眼睛出来了，跟莲旦说：“这么些日子，你照顾姑母辛苦了，我手里也没多少钱能帮衬，这五十文钱你收着，留着给姑母看郎中抓药用吧。”
莲旦摇头不肯要，他对陈家两边的亲戚都怵得慌，磕磕巴巴说：“不用……家……家里钱够着呢。”
张行见他怎么都不肯收，就也没强给，又把钱收回了衣袖。
莲旦抱着孩子送他出院门，张行目光在小旦的脸上看了一阵，眼神有点奇怪，但又很快移开了。
莲旦站在门口看着他离开，走出一段距离来，张行又回头看了过来。
这时候已经隔了挺远了，莲旦看不清他的神情。
张行冲他摆了摆手，这次很快就走远了，没了踪影。
……
又过了两天，天又降温了。
一大早莲旦出了门来，就发现昨晚上下霜了，院墙上和树枝上都是一层白。
白天，唐花过来了一趟，他一手抱着小闺女，另一手拎着个篮子。
莲旦见了，连忙迎上去把那篮子接了。
唐花让他打开看看，莲旦掀开盖布，惊喜地发现里面是一碗红菇娘。
这东西下霜前吃起来恶苦，只能用来做药材。
但霜打之后，就很神奇地变成了酸甜的，味道浓郁，好吃极了。
“我家后园子种的，摘些给你们尝尝。”唐花笑道。
莲旦连忙感谢。
他洗了手剥了一颗，用勺子碾碎了，喂给坐在藤椅里的小旦吃，一口进去，小旦整张小脸都皱了起来，却还是张嘴想要，逗得莲旦和唐花都哈哈笑。
把两孩子都放到床上玩着，两个大人坐在床边桌子上一边做针线活一边说话。
唐花做的是个荷包，上面的鸳鸯花样已经绣得差不多了，精致好看。
莲旦一边给孩子缝小棉裤，一边忍不住打量那荷包，唐花见了，笑道：“我这布料和彩线都还够再做一个的，你也给你家的缝一个呗。”
莲旦有些不好意思，“我绣工没你这么好，再说这些都不便宜，哪能白要你的。”
唐花一听，爽快地指了指桌上的那包棉花，说：“我看你这棉花准备得不少，一会儿给我抓两把不就行了嘛！”
莲旦这才同意了。
他在家的时候，从小就和姐姐一起跟娘亲学习绣花了，但怎么绣都不如姐姐绣得好。
不过绣常见的荷花、荷叶这类的，倒是没问题。
小旦的棉裤已经做好一条了，手里这条倒不着急缝，莲旦便干脆和唐花一起做荷包。
这几个白天，小旦睡了，他便拿出来缝，花了三四天，便把它做好了。
莲旦把这荷包在被垛里藏了两天，直到唐花来串门儿，问他送没送出去呢。
莲旦红着脸摇了摇头，唐花凑近了看他神情，莲旦低着头直躲。
唐花笑着咯吱他，说：“看你那小模样，我要是个汉子，肯定也稀罕你。”
莲旦脸红得要滴血了，软软地轻斥道：“别瞎说。”
唐花到底是过来人，他看着莲旦这样子，眼珠子转了转，悄么声地问：“你两……不会他回来以后，都没那啥吧？”
莲旦呆呆地下意识问：“哪啥？”问完才反应过来对方的意思，登时羞得快哭了。
唐花“嘿嘿”笑，眨了眨眼，趴在他耳边说了两个字，莲旦没想到他会这么直白，嘴巴张得老大，快要昏过去了。
唐花抱着他的腰，用脑袋蹭了蹭莲旦柔软的脸颊，抬起头看着他，语气认真了不少，说：“莲旦，你别怪我多嘴，这夫妻两过日子，不光是柴米油盐酱醋茶，那事儿是少不得的。”
莲旦低着头，说：“我哪里会怪你跟我说心里话。”
唐花笑了，轻轻晃了晃他，继续道：“他这年纪，正是血气方刚的时候，他是个读书人，长相在村里是数一数二的了，你总晾着他，就不怕被人惦记了去啊。”
莲旦从没想过这么多，闻言，他抬眼看向唐花，神色有些无措。
唐花凑近他耳朵，声音更低了，说：“你把这荷包送了他，说几句亲近话，读书人最能知情晓意，他必然会明白你的意思，他若有心，那事儿不就水到渠成了嘛。”
莲旦脸红透了，眼睛水润润的，羞得快冒火了。
……
这天晚上，陈霜宁觉出莲旦不大对劲。
他时不时偷看自己一眼，脸上还红红的，整个晚上那红晕都没下去过。
晚上练完字后，洗漱完，准备睡下了。
陈霜宁跟往常一样，在窗边打坐。
体内杂乱汹涌的内力横冲直撞，经脉被冲击得剧痛不堪，需要经常梳理才能减轻。
他刚闭上眼睛，就感觉到床上已经躺好的人，又轻手轻脚下了床，从床上拿了什么东西，走了过来。
陈霜宁等了一阵，身前站着的人却一直没出声，他刚想睁眼，却听见对方又轻手轻脚地退了回去，爬上床躺下了。
“唉。”
床上的人悄悄叹了口气，翻了几个身，渐渐睡着了。
陈霜宁睁开眸子，望着床上侧卧的瘦弱人影，眼睛里少见的露出些费解的神色。
第23章 九月十五
第二天，村长叫来的煤贩子要来村里，陈霜宁就没出去。
冬天要来了，光烧柴火不行，得买些煤块回来。
吃完收拾完，小旦也喝完了奶，坐在铺了棉垫子的藤椅上，手里抓着个布做的娃娃甩呀甩。
陈霜宁坐在一旁看着他，一边看着手里的书。
莲旦擦干了手，把针线篓拿出来，刚放到桌子上，就听见院门外有响动。
隔壁吴大娘家婷子姐的声音在院子里响起，问道：“莲旦，在家呢吗？”
莲旦从里屋出来，答应了一声，把门打开了，把她让进外屋来。
婷子拍打着身上的棉絮，不好意思道：“刚在家絮棉被，沾一身棉花。”
莲旦笑道：“都一样，这两天我也在家做棉裤来着。”说着话，他给客人搬来一把凳子坐。
婷子摆了摆手，说：“我不坐了，说句话就走。今天去村长家拉煤，我娘说她借好推车了，咱们两家凑一车一起拉回来。”
莲旦高兴道：“行啊，出门时你叫我一声，还车的时候，给车主的东西算我一半。”
婷子爽快道：“不用，我娘说了，反正车子也得借这么一回，装不满也浪费，到时候让你家男人帮忙推推车就行。”
说着，她就下意识伸头往屋里瞅了眼，问道：“你家当家的……在家呢吗？”
一句话刚开头嗓门还是大的，到后半句顿了一下，就一下子轻了下来，像是不忍打扰。
莲旦顺着她的目光转身去看，就见一身青梅色长袍的陈霜宁坐在窗边，早上暖融融的阳光透过窗纸斜洒在他脸上身上，他修长的手指轻握着书脊，垂着眸子看书，那样子有种说不出的静谧和安宁。
看了一阵，婷子姐回过神来，挠了挠后颈，冲莲旦笑了一下，放低了声音说：“那你忙着，等村长那边有消息了，我再来叫你们。”
莲旦说：“行，那我在家等着。”说着，就送她出门。
到了院子，婷子又回头往屋子的方向瞅了一眼，然后压低了声音跟莲旦说：“你家这个，出门去得老招风了，你可得看住了。”
婷子姐嫁的是同村的，所以经常在娘家，她是个心直口快的性子，挺好相处的。
莲旦知道她是为自己好，就点了点头“嗯”了一声，停顿了一下，又开口道：“我都知道的。”
婷子见他领情，就笑了，放心地离开了。
屋子里，窗边看书的人，眉头微皱，看向了窗外。
旁边小旦“啊啊”地叫唤，想让人抱，他这才收回目光，放下书册，弯腰把小旦抱了起来，在屋里慢慢走动。
门吱嘎响了一声，是莲旦回屋了。
他推开门进来，看见陈霜宁抱着小旦在屋里走，便搓热了双手，道：“来，给我抱吧，我哄他睡一觉。昨晚睡得比平时晚，他应该是困了。”
陈霜宁就把小旦交给了他。
过了一阵，小旦果然被哄睡着了。
莲旦小心翼翼把胖宝放到床上，盖上小被子。
他转身往窗边看，年轻的男人又拿起了书册，在专注地看着。
莲旦这阵子认识了一些字，但还是认不全那书的名字，只能大概看出是本医书。
他坐在床沿，低着头，想到要做的事，就心跳快了几拍。
前日唐花的话，还有刚才婷子姐的提醒，让他不想再逃避和拖延。
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