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严况似乎是看透了他心思，又提高了声音——
“韩相公，下官不日便会向陛下递上辞呈，辞官离京。”
“况……严指挥休要胡言！”
韩绍真这颗刚刚放下的心，此刻又被吊到了那十丈高空，绳索断开，这心“哐当”一声落了地！
摔稀碎了。
韩绍真心下暗道：这是在皇宫大内，什么话都能随便说的？这“冤家”还真是不要命了！
韩绍真捏紧了衣袖，深吸一口气平复情绪，开口讲话，却不是对着严况。
他笑意如春，环视着周遭仍旧震惊的朝臣们尴尬笑道：“哈哈哈哈……！看看，看看呐！咱们这些老家伙啊，平日里严肃刻板，苦了自己也苦了旁人呐……还是像，严指挥这样的年轻后生，更懂得何为轻松自在啊！像这般偶尔说说笑，日子也免得苦闷无趣不是？”
众臣回过神来，纷纷附和赞同。严况却皱眉刚要开口，便被韩绍真给敏锐的捕捉到了。
生怕严况再说出什么“胡话”，韩绍真当机立断。
只闻“哎哟”一声！那紫袍长者，当朝宰相，整个人脚下踩空，栽倒在了宫门前。
严况不觉翻了个白眼：“……。”
在炸开锅的群臣簇拥下，严况还是将韩绍真半扶半抱，径直往宫外侯着的马车走去。
“韩相公，下官告退。”严况将韩绍真送上马车后，转身便欲走。
似乎那人又唤了声“严指挥”，但严况并没回头。
行至无人之处，严况才稍稍放缓了步子。他感觉像有雨滴落在面上，微微抬手，发觉天上果然已经飘起了雨花。
快入秋了，天气阴晴不定倒也是常事。
回了镇抚司，严况一身红袍已经叫细雨给点染成了朱红。
程如一还睡着，许是这书生身子骨太弱，又是伤又是毒，连番惊吓，实在是太累了。
是啊，实在是太累了。严况颇有同感，轻叹了一声。
严况替程如一解开了手腕上的镣铐，脱下衣袍搁在一旁晾着，便开始整理书桌上的东西。
该扔的扔，该打包的打包。
许是挪动的声音大了些，程如一被惊醒，迷迷糊糊揉了揉眼。
“嗯……？”程如一恍然发觉手上已没了束缚，再随着昏暗灯光抬眼，才发现是严况回来了。
“严……严大人？”程如一试着从床上爬了起来。
程如一觉得太过神奇。
先前，他被严况打了一顿鞭子外加挑虾线，动一下都费力，又发了高烧，更觉得七魂六魄被烧没了一半。虽然有严况给他上药，可后来那毒药杀人无形，真正是险些要了他的命。
可不知这位阎王老爷到底给自己吃了什么，如今程如一只觉得伤口发紧，不碰便不疼，烧退了，这一觉醒来，甚至还有些神清气爽。
“严大人？”程如一敛了敛自己身上那属于严况的宽大袍子，小心翼翼凑到对方身边去。
看对方真在收拾东西，程如一忽然记起，先前严况对自己说过的话——
“早晚有一天要离开这里。”
怎么，难道他是真的要走？程如一心中满是疑惑好奇。
“桌上有糕饼清粥，醒了就自去吃。”严况说罢头也不抬，只继续整理手头的东西。
程如一扭头去瞧，桌上果然有个食盒。他睡了那许久，此刻也的确是饿了，可当他裹着衣袍刚走了两步，却又转过头来。
程如一面上踌躇道：“严大人……你抄我家，就没帮我带……抄几件能穿的衣服回来吗？”
“没有。”严况抬头，入眼是程如一委屈巴巴的模样，身上还裹着那天他给的袍子。
他们两个的身量差的不是一星半点。程如一披着那袍子，就像是缩在鹅蛋壳里的小鸡崽。
“那，严大人……好歹也给罪人件衣服穿吧？”程如一心说不满，就算是上断头台，也没这般衣衫不整的。
严况嘴上没应，却还是放下手头的东西，拉开柜门，从寥寥几件深色衣物中，选了一件黛青色交领，甩手扔到榻上道：“穿吧。”
“嗳，多谢，多谢严大人……”程如一忙不迭的去捧起了衣裳，环视一圈选择了去屏风后面换衣裳。
严况只听着他在屏风后不住的“哎哟”。过了好一会儿，程如一才慢吞吞的从屏风后头走出来。
“严大人，你这……你真的要走？”程如一坐下打开食盒，发现里面是酥饼蒸包，还有一碗清粥。
严况闻言似是不想作答，便生硬转移话题道：“今日我将证词呈上，兵部侍郎杜海当众与袁善其厮打起来，不过袁善其极力否认，甚至触柱自证清白。”
“什么……”程如一闻言却兴奋起来：“你说他被人打了？杜海打他？为……”
程如一话未出口，却是恍然大悟，他不可置信的看着严况结巴道：“等等，你……你是怎么知道的？”
严况收拾着东西，闻言漫不经心抬眸道：“我早查证过。那买凶杀人之事有人做了伪证，非你所为反而与袁府有些千丝万缕的联系。你既否认是袁小姐所为，那便是袁善其本人了。”
“严大人断案如神……佩服佩服……”程如一由衷赞叹，苦笑摇头，末了心下又觉忧虑忙追问道：“但……袁姑娘不会有事吧？”
“你已是泥菩萨过江还有心惦念旁人？”严况反问道：“莫说你二人之间当真有情意？”
“不不不……”程如一摇头正色道：“程某曾被袁善其为难，跪在袁府门前暴晒，是她救了我……我与那袁姑娘仅此一面之缘，严大人口中的‘情意’从未有过，也请大人不要再提以免毁了无辜女子的名声。”
严况颔首，从善如流道：“陛下选择信他不再问罪。袁家上下都不会有事，她自然也不会有事。”
程如一先是愣了下，随后笑出了声，笑着笑着，眼里竟还泛起光来。袁家女有恩于他，他不想累及恩人是真，可他也的确希望袁善其能吃些苦头。
但如今，犯上大罪也不过是轻飘飘的一句，不再问罪……
严况在旁看着，心中莫名不是滋味，刚想说些什么，却听见程如一不屑冷嗤了一声。
他笑笑道：“罢啦。我也从没想过能真的把他拉下水，你还不如所有的罪名都栽在我身上……他是两朝元老，御史台大夫，当朝皇后的亲舅舅，在职多年，盘根错节……我和他斗，无异于是蚍蜉撼树……”
严况继续收东西，闻言忍不住打岔：“你不是蚍蜉。若真如此，他也不会费尽心思给你下毒了。”
“我就知道……定是那老胎神老匹夫要我的命。”听闻下毒之事，程如一倒不意外。自己涉身之事，只与袁韩两家有关，韩绍真第一日便来过了，他明明见了严况，却没让这阎王直接出手要了自己的命。
那不就只剩下袁善其？
程如一又琢磨道：“不过严大人你又是如何知道的？审出来的？”
“我认得那种毒。”严况神色一滞，却又坦然道：“不需审，探你脉搏时，我便知晓是他做的了。那日袁家姑娘虽来闹，我瞧着她却不情愿，只怕是袁善其叫她来将我引开，再叫线人暗中给你饭里加料。”
程如一愣，拿筷子的手也稍稍一顿，却还是夹起了半块酥饼送入口中。
“所以……严大人你还是袁善其的人？可那韩相公怎么也来找你？”程如一咽下酥饼又喝了口粥，才开口问道。
严况面色一冷道：“我说过，没有人能收买我。既镇抚司听命于陛下，我便只听命于陛下。”
“哦，好……”程如一本以为自己明白了，这下却又不明白了。可他也懒得去想，反正自己一定是死路一条，旁的又与自己有何干系呢？
见严况有些面色不善，程如一被他那淡漠眼神瞧得心慌，也连忙转移话题：“我那些，啊，杀父弑母的陈年旧账也都是袁善其翻出来的来吧？只有证明我是人渣畜生，猪狗不如，我的证词才会变得没用……”
“嗯。”严况低应了一声，却忽然凑了过来好奇道：“所以，你真的弑父杀母了吗？”
严况的声音低沉浑厚，听得他浑身酥酥麻麻，竟兀自一颤。
这话戳了肺管子，更听得程如一脊背发凉，但他还是尴尬笑笑客气道：“此事说来话长，不过我想……我可能没有那么长的时间，来给严大人讲这些了吧。”
“还有，严大人还没说圣上是如何给我……定罪的。”
严况沉默，他不知该如何去给程如一解释。
因为皇帝没有下旨将他车裂腰斩，也没有下旨要他斩首流放。只不耐烦的道了一句证词不实，仍收监审问。
可大案已有定夺，皇帝其实不会再看程如一的证词。
如此安排，严况再熟悉不过，上位者的意思——
就是要他死。
要他无罪无名，稀里糊涂的死在狱里。只有了结他的性命，才算彻底了结这桩麻烦。
最好是熬不过刑审，当场断气，也可以是暴病一命呜呼。
越快越好。正如程如一自己所说的，他的时间，的确不多了。
严况猛地皱了一下眉头。此间复杂神色，全被程如一看在眼中。
程如一又笑了起来。他知道自己难逃一死，只不过方式不同罢了。可是，他在严况的眼底捕捉到了一丝不忍。那一瞬间他就知道了，至少……
至少自己不会死的太痛苦了。
他歪头笑道：“严大人，断头饭没酒没肉，是不是太小气了？”
“真的一点都不想活吗。”严况蹙眉反问道。
“这个问题大人你问过了，没有意义。”
程如一说着又拉了个凳子过来，他微微侧仰着头，看向严况，嘴角一动露出个人畜无害的笑来。
“严大人，这今生的最后一顿饭……”
“我不想一个人吃。”
作者有话说:
一阵秋雨一阵凉。
小程：吃了这碗断头饭，来世不做科举人！
注：诏狱借鉴明代镇抚司诏狱，多为制造冤案，重刑折磨犯人，以达到目的。
第8章 天光
程如一屈指敲了敲食盒道：“来吧严大人，反正这饭，也是你自掏腰包吧？”
说着他又打量了一眼食盒，不由笑道：“王楼啊……这可是上京城最好的酒楼。想来镇抚司再尊贵，犯人断头饭的规格应该也没这么高吧？”
严况没应声，却也没拒绝。他上前落座将那一碗清粥推到了程如一眼前，自己则提起筷子随意的夹了几口咸菜。
“嚯，严大人这口儿够重的。”程如一见贫嘴得不到回应便也只好跟着埋头苦吃。一碗清粥就着蒸包酥饼下肚，程如一顿时觉得胃里也舒服了不少。
但这气氛却沉闷得让人有些喘不过气来。
程如一忽然想起什么来，便主动开口打破沉默道：“咦严大人，之前你说看到院子里有猫……是几只？”
严况闻言认真回忆道：“五六只的样子。”
程如一摸着思索：“五六只啊……那便是老花下了小猫崽儿，不过算着却少了点啊。”
“一窝四五只还嫌少。你这心够狠的，感情不是你生。”严况瞥他一眼沉声道。
程如一无语道：“啊……？！那是之前院里除了老花，还有黑子和灰灰另外两只大狸奴！”
严况闻言神色愈加复杂：“老花、黑子、灰灰……这些名字可真别致。看来状元郎的才学并用不到起名上。”
程如一更加无语道：“不……不然呢严大人？就比如老花，它是花猫，又长得老，叫老花不是正好？难不成要我叫它什么，彩衫，繁锦、乱霞啊？这听着也不像猫名吧！你不觉得，若是这般叫起来……就好像青楼老鸨喊姑娘们一样么？”
严况闻言沉默片刻，随即不由“噗嗤”一声笑出来。
……
“你……你会笑？”
程如一愣住了。他本只是想耍耍贫嘴缓和一下要命的气氛，却没想过竟能把这冷脸阎王逗笑。
程如一不敢相信自己的眼睛，心说这张死人脸，原来也是会笑的。他笑起来时，眼睛，好像亮了一些，眉间常锁的阴云，也散开了片刻……仿佛是，更好看了些？
瞧着程如一这副呆若木鸡的模样，严况也难得起了玩心，他起身靠近过去，却把程如一吓得直往后倾。
见状严况又是忍不住一笑，却语气正经给程如一解释道：“素日那般是有缘故。可如今你既不是朝臣，无需我虚与委蛇，也不是下属犯人，无需我恐吓立威，我同你为何不能笑？”
程如一听了也连连点头。是啊，自己就快死了，临了临了他能愿意以真面目相待，也算是个……好人了？
“好，笑……多笑笑好，好看……啊——！”
只听“砰”的一声，程如一整个人向后栽倒在地，痛得直哎哟。
他刚刚想的太入神，身子又因为严况靠近后倾，一时不慎，便就……如此了。
严况顿时敛了笑意皱起眉头，连忙上前去将他拉起来扶回榻上，随即又伸手去扒程如一的衣裳。
“嗳！严大人，干什么干什么……”程如一惊道。
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