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瞥了眼门外，程如一叹道：“这些年，肯定没少贪污……”
……
严况拿了封书信，只身往城南酒巷走。
今早他才买了馒头回来，掌柜便拦着他给了这封信。严况本不想理会，却在信封上，看到了韩府的印章。
严况犹豫再三，终究是拆了信件，里面却只留下了城南酒巷四个字。
上京城里，每条街巷皆有不同的职能景色，成衣、布行、珍宝、药铺、马行、酒楼等等。而酒巷则有城南和城北两条，城北的酒巷生意红火，几乎包揽全城酒水供应，但城南这条酒巷，却是荒废许久，鲜有人烟。
是平日里京城的纨绔泼皮，约架谈事的第一选择。
严况还纳闷着韩绍真为何要约自己来这种地方，怎知刚踏入巷口不远，身后一阵响动，脚步声杂乱无章，参差不齐——
而眼前，一道人影背着手，从旁侧的店铺中，迈着不可一世的步子，拦住严况去路。
严况有些意外，却又立刻明白过来，神色瞬间淡漠下来。
“韩衙内。”
那拦路少年眯眼笑道：“大哥，一回生，二回熟嘛，咱们也不是头回见了，怎么还这么生分啊？”
男子不过十六七的年纪，与严况骨相略有几分相似，模样也算周正，却是一副傲气凌人模样。正缓步上前来，抖开掌中金骨折扇，一身的华锦缎面，在正午日头下熠熠发光，直晃得严况眼睛疼，腰间那一圈的香囊玉环金银把件，人略一动，便互相乱撞，叮当作响。
严况皱眉道：“看来，韩相公是解了衙内的禁足。”
严况不想正眼看这个浑身发光的人，偏过头又道：“不过……私自取用韩氏印章，恐怕衙内立即又要被禁足了。”
韩衙内闻言面上顿时挂不住，神色有些局促，却还是轻咳了一声，硬撑场面道：“你……你啊，不用拿咱爹来压我，我不怕！”
“韩衙内。”严况一如既往的淡漠神色中，此刻掺杂了几分无奈：“严某最后说一次。我与韩相公，绝非父子。还请衙内，不要无谓纠缠。”
韩衙内摇着扇子，仰起头故作质疑道：“是吗？可是，他对你实在是太好了……”
说起此事，韩衙内面上露出十万分的不满，开口便抱怨道：“他对你，比对我这个亲儿子，都要好上百倍、千倍！不论什么好吃的、好玩的、好用的……他到手的第一时间，就是派人送去你镇抚司……”
“你说，你不是他的私生子，这话我能信吗？他把我当傻子，你也把我傻子啊！”
严况：“……”
这番话听得严况沉默片刻，神色复杂看了他一眼，又转头道：“衙内安心，严某已然辞官，今日便会离京，从此与韩相公再无瓜葛。”
韩衙内点着头，话音往上扬着：“嗯！知道，知道……”
“若无他事，严某告退了。”说罢，严况拔腿就走。
“诶！你别走！”
韩衙内见状，连忙伸手去抓人，严况回身瞬间，只闻“咔嚓”一声脆响——
韩衙内“嗷”得一声嚎了出来。
跟来的贴身小厮一拥而上，连忙扶住摇摇欲坠鬼哭狼嚎的韩衙内，七嘴八舌的安慰着。
严况抬手一拍脑门，无奈看向自己右手，心道糟糕：这些年总是身处险境，有人扑上来，防身还手，实在习惯了……
折了手腕的韩衙内正痛哭流涕：“痛死本衙内了！手断了手断了……呜呜呜呜手没有了是不是……本衙内还要参加科考，还要参加武举呢……”
一旁的小厮连忙安慰道：“公子，在呢，手在呢！”
“哦……还在就好。”韩衙内看了一眼手臂，这才渐渐止住了哽咽。
严况将问候咽了回去，直接向韩衙内走了过去，再次朝他伸出了手。
韩衙内见状吓得连连后退：“严况！你这个活阎王！你……是不是要跟我手足相残！”
“什么？！严况？？”
“镇抚司的严况啊……？”
“什么……他是阎王！？”
韩衙内一语激起万层波，一众泼皮闻言顿时惊慌不已，双腿打颤。一听说他自己面对的竟是恶名远扬的“活阎王”，有几个立刻溜了，其余的还在犹豫，但也不敢靠近，纷纷跟着后退。
严况对韩衙内道：“我帮你正……”
“跑什么！怕什么！有本衙内呢！我可是韩绍真的儿子！你们！你们都不许退！”
严况的“骨”字还没出口，韩衙内一只手扯住离自己最近的泼皮，用力往前一推：“你们！你们退个什么劲儿！给本衙内上！制住他！本衙内有话要问他！”
众人踌躇着不敢动，韩衙内气的直跺脚，吼道：“上！本衙内回头各赏一根金条！不上的，本衙内要了他的狗命！”
“且慢……”严况不想伤人，但眼前乌泱泱一大群人冲着自己张牙舞爪的扑过来，也不能原地傻站着，正要出手一刹，身后忽然传来熟悉声音——
“镇抚司来啦！韩相公来啦！”
韩衙内及众人闻言一愣，市井泼皮最先败下阵来，连滚带爬跑了个干净，只剩下韩衙内和几个府里的小厮。
韩衙内顿时一头冷汗：“我……我爹来了？完了完了，快……快跑，出去躲两天！”
说罢，韩衙内也忙不迭的跑了，只剩下严况一个人站在街上，他回过头，望向方才有声音传来的巷口。
严况沉声道：“出来吧。”
“严大人……又好巧啊。”
程如一从巷子里缓缓走了出来，一袭黛青色长衫，头上还包了个同色的头巾，将将能遮住半张脸。
“你怎么来了。”严况皱眉打量他：“我留的字条，没看见？”
“看……看见了。”程如一走到严况眼前来，笑眯了眼道：“严大人……想精修书法吗？包教包会，服务到底。看在你救过我好几次的份上，收你二十贯，不贵吧？”
作者有话说:
新角色登场，严况的亲戚
未来群像之一角色
第21章 馄饨
程如一见严况不应，又诚恳道：“二十贯……不算贵啦。小人保证，这以后，严大人的字定能、能……与那翰林相公们的水平不相上下，名扬整个京城！”
严况忍不住笑出声，又无奈叹了口气，低头看向程如一道：“你不就是想说，严某的字丑吗。”
“这……绝无此事！大人明鉴，小人哪儿敢啊……”程如一连连摆手：“其实严大人的字，苍劲有力，力透纸背，就是……”
严况摆手，出言打断他煞有介事的胡扯：“还没回答我的问题，你为什么会在这里？”
程如一愣了下，随即尴尬笑道：“我要是说，是因为担心你……你信吗？”
严况摇头。
这活阎王就是活阎王，还真是半分薄面也不赏……程如一心下叹道，又见严况一副“打破砂锅问到底”的模样，也只能坦诚。
程如一道：“我跟掌柜闲聊，听说给你送信的人姓韩。那我……有些害怕也是人之常情吧？”
严况道：“怕我又把你抓回去送给他？”
程如一道：“严大人……你这可是冤枉人了。”
程如一扯着头巾，正色道：“我再不识好歹，也知晓你为留我一条命，废了多大的劲儿。救了再杀，如此自相矛盾的事情，你是不会做的……吧。”
严况道：“那就是怕他知道你还活着，寻着我的踪迹，捉住你灭口。”
“严大人果然聪慧过人！”
程如一听了连连点头：“所以，我来了啊。万一你有什么好歹，我也……也是能帮衬一二的。毕竟我们现在就是一条绳上的蚂蚱，一条船上的难民，拧成一团的麻花，要死要活要下油锅，那都分不开嘛。”
严况心道，这真是好一串稀奇古怪的比喻，不由揉了揉额角道：“状元郎的文采，还请用在正处吧。”
“状元郎”三字，听在耳中难免有些刺痛程如一。自己早就风光不复，身份不存，哪里还有什么状元郎？
他犹豫片刻开口：“严大人，你……你快别这么叫我了，我现在听了，只觉得讽刺……”
严况反应过来，略微思考后也觉不妥，便走便点头：“往后不会了。”
程如一依然拽着拉着头巾，寸步不离跟着，心里却忍不住好奇，终究还是开了口：“严大人……”
严况也道：“我已辞官，你也换个称呼吧。”
程如一抿唇道：“我这不是叫顺嘴了嘛……严官人，我说，方才，你……那个……”
严况直接了当道：“知道的太多；
“于我无益是吧？”
程如一抢话过来：“我说，严大……官人。拜托你是瞧仔细了想明白了，我如今顶着个死人名头，难道还怕这个？”
严况神色一顿。程如一这话，让他不由记起自己那真正风雨飘摇的命数。难免纠结是否要将此事告知对方，且自己死后，程如一又该何去何从？
程如一见他缄默不语，便道：“罢了，不想说便不说吧……不过严大官人，我的老底，在镇抚司的时候，就被你掏个干净了吧？”
严况回神，微微点头：“嗯，例行公事。”
程如一道：“那你就不好奇，我到底有没有杀父弑母，轻薄亲妹？”
严况垂眼看着程如一，看着他将如此有悖人伦、人神共愤的罪名说的这般的风轻云淡。虽然程如一的家世过往尽在严况掌握之中，他却仍旧看不透眼前这个人。
说不好奇是假的，严况却还是摇了摇头。
“哦……”程如一吃了瘪，一时不知该说什么，却觉腕子上一沉——
“走了。”严况搭着程如一手腕，直接把人拉走：“我记得这附近有个馄饨摊。”
程如一道：“京都活地图，佩服佩服。”
严况听着他贫嘴，倒也习惯了，只拉着他继续大步流星的走着。
程如一快步跟着，抱怨道：“慢点慢点，你不能仗着腿长就……”
严况停步：“到了，坐。”
果然，这还没走出多远，眼前便有一家馄饨摊子。那摊主是个大娘，正低头忙活着，手里捏着馄饨，身边支着的汤锅压着盖，滚滚热气正从缝隙里袅袅不断地升腾，风一送，扑面满是带着香气的暖意。
严况道：“两碗馄饨。”
拽着程如一落了座，严况才松开手，两人相对而坐，只见严况从袖里摸出个小瓷瓶来，对程如一道：“你要吗？”
“……这，这什么稀罕玩意？”程如一瞧着那小瓶子，和之前在镇抚司里见着都不同，不过严况身上，除了毒药解药还能有什么好东西……
想到此处，程如一道：“既不知严官人这“瓶子”里卖的是什么药，小人哪敢随便说要……”
严况盯着他，忽然将瓶子递到了程如一眼前，道：“是吃的。你闻一下便能知晓。”
“诶，你也学会卖关子了啊……”程如一将信将疑凑过去，谁知刚吸一口气——
却是一股刺激辛辣，瞬间灌进鼻腔。
“啊——啊啊啊嚏！”
严况手疾眼快收回瓶子，看程如一打喷嚏打得停不下来，忍不住又笑出声来。
“胡椒粉！”
程如一愤愤看向严况，正准备兴师问罪，眼前却递来了一方帕子。
严况道：“戏弄你是我不对，擦擦吧。”
“我，我没……”
面对如此礼遇，程如一倒无处发作，他犹犹豫豫还是接过了帕子，抹了抹鼻子。
程如一心道：原来严况正常讲话的声音，并不可怕。他没刻意加上那恐吓和漠然色彩，听着只是低沉，却还算温和。
“洗好了我再还给你……”程如一将手帕掖进袖口，又道：“你还随身带这个？莫非是留着遇敌时，朝着对方那么一撒……？胡椒价比黄金，严官人阔气啊。”
严况道：“想得太多。只是好这一口罢了。”
摊主大娘正好将热气腾腾的馄饨端了上来，严况往碗里撒了有小半瓶，用瓷勺搅了搅吹开油花，舀了一勺，吹几下一口喝掉。
程如一瞧着这一幕，心中对严况的胡椒放量惊叹，同时又发觉，所谓的“活阎王”，其实不过也是个活生生的人罢了。
程如一道：“看严官人吃馄饨，还真是叹为观止。胡椒这稀罕宝贝，不尝当真可惜，我自取了啊。”
严况自顾自吃着馄饨，不置可否。程如一拿了胡椒瓶子，掸着瓶身，给自己碗里碗里撒上一点，学着严况搅了搅，瞧着汤面的胡椒粒化开，才舀起自己碗中的馄饨。
程如一瞧着馄饨，才发现是似曾相识的双叶元宝，再看摊主动作，掐转压花，确有老家味。看得入神，连勺入口才觉出烫来，又不好吐出，只别过脸哈气。
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