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三王爷说着说着又开始苦笑，恍然间，两人已经到了养心殿，他只得收了话匣子带着严况上前去。
那守门的正是昔日跟在皇帝身侧寸步不离的何宫监。见三王爷到来，何宫监立即恭恭敬敬行礼问安，然而当他看见跟在一旁的严况却愣了愣，随即陪笑道：“殿下，这位是？”
三王爷道：“这位是本王从宫外请来的隐世名医，专程来为陛下调理病情。”
严况心说：自己手上既无药箱年岁又轻，从头到脚实是看不出半分医者模样，且何宫监从前在宫中值守管事与自己也多有接触，岂会真的认不出？
然而明知三王爷是胡说，那何宫监仍旧笑意不减道：“有劳殿下，殿下快请。”
宫门大开，一股浓浓的药草味儿扑面而来，严况无暇深思随三王爷踏入其中。室内光线昏暗寂静无比，门窗终日紧闭导致屋中空气不畅药，越往里去药味越浓，让人竟莫名开始犯困。
二人过了前厅和书房来到寝殿，只见那层层纱帐后一道人影静卧榻上，乍一看还以为是断气了，待到走近些方能注意到人胸口微弱的起伏。
三王爷嘴角露出一丝不易察觉的讽笑，随即幽幽道：“过去看看吧，他不会醒来的。”
严况应声上前撩开纱帐。只见当朝天子此刻正在榻上沉沉睡着，那张本与自己年岁相差无几的面孔看起来苍白憔悴，眉宇间也布满了疲惫。严况还是第一次这般近距离的观视天子面相，此刻他望着这张脸，却当真在其眉眼间瞧出了几分故人的影子。
然而在严况靠近之时，他敏锐察觉到榻上人的呼吸乱了几分。
见三王爷也缓步上前，严况理了理衣摆发出些许琐碎声响，同时开口道：“三王爷当真好手段。”
三王爷眯眼笑道：“如何？心安了？”
严况沉吟一声道：“何宫监自幼陪陛下一同长大，竟也能被收买。”
“禽择良木而栖，像他们这种身份低危的奴仆，自是这天下谁做主便认谁为主。”三王爷神色得意，嘴角笑意讽刺的望着榻上那人道：“元乾，本王的好侄儿……也快了。等到了宫宴那日，你好好儿的当个摆设，待到这皇位天下都物归原主了，三皇叔会考虑给你个封号，不，不对。”
只见三王爷顿了顿转而看向严况道：“届时如何发落他……该由你做主才对。你觉得，该如何处置这个废帝？”
严况闻言立时抬眼，却是面露难色并不应声。三王爷见状又道：“好侄儿……你才是本王的好侄儿，时至今日你甚至不肯叫我一声皇叔……也罢也罢，你已是年近而立的人，一时难以接受这般变故也是正常……但你，可以不认我，却不能不认你的父亲，不能不认下你与生俱来的责任！”
看他情绪波动起伏，严况只得反问道：“那依三王爷的意思，这该如何处置？”
不料严况的回应正中人下怀，三王爷愣了愣随即毫不犹豫道：“那臣，便厚颜恳请未来圣上赐臣一个恩典……待到宫宴后，将这废帝，交由臣来处置！”
严况望着榻上人，顿了顿道：“倘若交由殿下，又打算如何处置。”
“骨肉相残自是有违人伦。不如，就留下他的命。”三王爷冷笑道：“天长地久，他得好好儿的活着……”
严况看着人阴鸷神色，并未接话反而道：“王爷不便留宿宫中，严某不便来回走动，不如就此分开行动，严某也想好生观赏这宫中美景，听说有一处江海望月亭风光甚好，以往只是听闻，今日也有机会一观了。”
“你若喜欢，往后每日……”三王爷欲言又止，却忽地笑道：“你难得有兴致，那就这样办吧。有你在，也能监视金玉鸾跟皇后的动向，但我还是要多嘱咐你几句，尽量不要跟皇后打照面的好。她虽然未必认得出你，可袁善其恨你入骨，总要以防万一。”
说罢，三王爷将一枚令牌大大方方交于严况：“皇侄，有了这个，宫中侍卫由你调配，关于住处，何宫监会安置你。”
严况点头接过令牌，又淡淡望一眼榻上的皇帝。
……
辞别三王爷后，严况自顾自走向后宫方向，途径花园，眼下正值初春时节，梅香浮动，入目红白相映芬芳点缀，但严况自是无心欣赏，只径直往方才来时方向走去。
许多消息情报未明，他是要去寻假扮成金玉鸾的梁战英，然而才进了花园没几步，只见有道身影高挑袅娜，红梅白雪衬着那身浅蓝宫装，宛若彩绘卷轴画中仙，令人眼前一亮。
严况定睛一看，竟是方才跟在金玉鸾身侧的侍女。
那侍女也瞧见了严况，两人正欲迎面上前之时，几名端着糕点的宫女刚巧徐徐走过，裙裾随风漾漾，两人只得各自站定，待到宫女走远，严况方才主动上前打量着那名侍女，神色严肃道——
“你究竟是谁。”
侍女却不慌不忙，反而盈盈一笑抿唇道：“听闻严指挥素来断案如神，可如今怎的连这小小把戏都看不破也猜不透了？”
严况却气定神闲道：“是严某病重伤及脑子，让姑娘见笑了。”
严况此言一出，那侍女却神色不安起来，她环顾四周无人立即将严况拉到一旁的假山后低声道：“你怎么病了？是又伤着哪儿了？怎么会伤的……”
侍女话未说完，严况却熟练地伸手捏住人脸颊软肉晃了晃，又道：“还能是什么病，相思病。”
侍女先是松了口气，转而却一个白眼拍开严况的手：“严指挥当真轻浮胆大，还敢在宫中堂而皇之调戏宫女，不想要脑袋了？”
“我看你当真是女装上瘾。”严况一把揽住人腰身，另手捏住他下颔指腹贴着对方耳根处轻轻一搓，五指再一扫，只见一张易容面具瞬间与皮肉分离落入严况掌中。
而面具之下，俨然是那张熟悉牵挂的面孔。
程如一挫着脸皮道：“太闷了太闷了，脸要喘不过来气了……不过，你是何时认出我来的？”
严况把他揽入怀里抱紧：“第一眼是猜测，听你开口讲话便确认了。”
程如一闻言愣了愣，转而故作感慨阖眸往人肩上一蹭道：“我这等不入流的小鬼儿，自是逃不过阎王殿下的火眼金睛啊。”
“巧言令色。”严况回身将程如一压在假山上，垂眼凑近道：“怎么会是你，贵妃呢？师妹呢？”
“审我，又审我？”程如一打着哈欠伸了个懒腰，顺势一把搂住人脖颈道：“师妹那边我已经陪她安置妥当，我们的人会以加派人手的名义今夜入宫。杜贵妃她是真正身体虚弱旧伤未愈，我怕她撑不住露出马脚，更何况她和师妹又不熟悉，也不了解金玉鸾的脾气秉性，她来不如我来。”
严况顿了顿道：“胡闹。她清楚宫中地形与人事物，有她在也更能取信于皇帝，你来算怎么回事？”
“不过。”严况捏住程如一脸颊道：“你从前进宫不过两次，怎么会认得宫中地形，还能给师妹带路？”
“这嘛……”程如一抬手拍了拍自己的脑袋：“严大人就对我这么没信心？”
……
入宫前。
解决了金玉鸾后，众人齐聚杜府，杜贵妃却因先前的落水逃亡风寒未愈，见了杜海后紧绷的心弦暂且一松便病倒了。
病榻前程如一交代计策，然而当杜贵妃挣扎着要起身时，却又被程如一拦下。
“这等小病……本宫还能撑住，就按照你们说的做，本宫和碎玉夫人进宫去……”杜贵妃咳了两声气若游丝，一旁的若娘满眼担忧扶住她道：“不是我说，你这怎么去？咳嗽两声再把面具咳掉了……更何况宫中如今眼线遍布，就算三王爷认不出你，那旁的宫女太监呢？”
原本坚持要起身的杜贵妃在若娘的劝阻下却迟疑了，若娘见状直接拍着胸脯道：“要不！我替你去！”
程如一不假思索反驳道：“小妹，你从未进过宫，又如何能给梁姑娘带路？”
“那你说怎么办！”若娘扫他一眼道：“她病得这么重……”
……
“所以你？”
“贵妃口述宫中地形、嫔妃样貌姓名以及各个宫殿的职能形貌，我都记了下来。”
程如一轻声回应，他靠着严况，两人并排坐在假山后面的石墩子上。严况闻言也觉惊讶，不由握着他的手边搓暖边道：“你这脑子里装着笔墨纸砚，边听边画边写？”
程如一笑笑默不作声，两人只紧拥在一处各自都不肯松手，片刻后严况沉声道：“大家都好么？”
程如一道：“都好……都好，韩相公也已经按照计划开始动手了……若娘，若娘这回还……”
言语中，程如一脑海中闪现出若娘的身影，他扮成侍女跟着梁战英离开，若娘不紧不慢跟着他们，直到程如一要上马车时，若娘却忽然开口叫住了他。
“哥。”她先是轻唤了一声，待到程如一不敢置信回身之时，她又嗫嚅着唤了一声，满眼泪花的抬起头望向他。
“一切平安。”
她说罢便拔腿跑回了宅子，程如一来不及回应一声，那身影便消失在视线之中。
“严况，你说……她原谅我了吗。”
程如一眼底闪着泪光，嘴角却掩不住笑意，他抓着严况肩膀道：“你知道吗……我真的很高兴，她还活着……她们都还活着……”
末了，他话锋一转缓缓伸手拥住了严况。
“是你。”
“是你救了我的命……也救了我的两个妹妹。”
曾经，严况执意让他活下去，又私自带他离开上京城，彼时程如一分不清这究竟是缘是孽，亦不知强行续命又会否与人一同遭天谴下地狱。
“而今我算明白了……你就是来救我的。”
“你是我的恩人……”
话未说完，唇上轻柔触感堵住程如一的喃喃低语，他顺势阖眸，愈发急促的呼吸烘得彼此心上火苗腾然升起。
就在两人情不自禁之时，假山前方却忽来一声女子惊叫——
“大胆！是何人在此行龌龊之事！”
惊叫打断两人思绪，不约而同立即起身，但见一行人陆陆续续的围了过来，严况下意识想将程如一揽在身后，伸过去的手却被程如一抓住，拉着他一同下跪道：“皇后娘娘饶命！奴婢知错了！”
对于程如一的随机应变能力和演戏天赋，严况一直十分佩服。
眼前女子衣着华贵宫女簇拥，如今还能行动自如的宫妃也只有皇后了。冤家路窄，这个袁善其的外甥女竟这般被他们遇上了，两人都只能暂且低头示弱。
那皇后年岁比皇帝小上许多，看起来是二十出头的模样，她身量又娇小玲珑，与这身华贵宽大的衣袍并不相配。
“娘娘！青天白日，这二人无视宫规行此等龌龊之事，定要重重罚他们才是！”
皇后娇小，她身侧的宫女却身长高挑，和程如一身量相近。那宫女打扮相对体面富贵，正愤懑指责二人，严况和程如一闻言不由得互相捏紧了对方的手，不待皇后开口，程如一生怕严况冲动，掐了他手背一把又重重叩头道：“娘娘……我与阿哥是自幼的情分，此番违背宫规私下见面，皆是奴一人的错，是奴约表哥前来，也是奴撩拨在先……请皇后娘娘只治罪奴一人，切莫连累表哥！”
严况听得额头青筋直跳又心疼又好笑，那大宫女闻言还在咄咄逼人，严况不满刚想开口却被程如一狠狠捏住手臂，在大宫女的责骂声中，程如一压低声音道：“闭嘴！你要是被发现了，所有人都得死……”
“娘娘面前，你这蹄子还敢窃窃私语！”大宫女见状直接上前来要踹人，严况连忙挡在程如一身上挨了那宫女一脚。
“娘娘在此还不加收敛！依着奴婢看，就该将这蹄子杖毙，这奸夫送到诏狱里去！”
听着那宫女污言秽语侮辱程如一，严况心中怒火难平，但未免事情闹大，他手摸向腰间那块三王爷的令牌，想赌一把。
赌就算暴露身份，皇后也不会告诉袁善其。
然而一直沉默不语的皇后却忽然开口了。
“容青退下。”
皇后轻声开口，那咄咄逼人的大宫女闻言却还不罢休，仍道：“娘娘，您不可心慈手软！此事若是老爷知晓也必定主张严惩！”
“你不必拿老爷来压我。”皇后的语气依旧寡淡却带着丝丝愠怒，程如一微微抬眼，只见那皇后虽是一张娃娃脸年纪又小，神色却格外疲惫，眼中毫无生气反而写满木然空洞，她目光淡淡，也正望着程如一。
程如一即可垂下头去，皇后却道：“那宫女，你抬起头来。”
程如一只能抬起头来，皇后打量着他，眼底竟渐渐渗出些光彩来，那唤作容青的大宫女却不屑道：“果然是个狐媚子！娘娘，就该把她打死以儆效尤！”
“陛下尚在，本宫仍是皇后，何时轮到你来指手画脚。”
皇后冷冷瞥了大宫女一眼，那大宫女并不服气，却也只能欲言又止。皇后望着程如一道：“心爱之人能在身边，当真有福气。不必害怕，你叫什么名字？”
“奴婢……”程如一正准备再编个名字，头顶却忽来一声——
“皇后娘娘。”
“他们是奴家带进宫来的人。”
程如一和严况闻声抬头，只见“金玉鸾”正走上前来，她先朝皇后微微欠身行礼随即又对他们道：“蠢货，冲撞了皇后娘娘还在那里显眼？还不过来？”
两人借坡下驴，严况连忙扶起程如一走到梁战英身侧。那大宫女一脸质疑道：“怎么可能！她方才还说……”
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