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陆江的肩膀垮了下来：“这是宋书的意思？”
乔曦点头。
陆江伤痛不已，垂头下来，低声说：“他说得没错，我欠他太多，必须要还清了，才有资格重新站在他的身旁。”
见他这副失魂落魄的样子，乔曦有些过意不去：“陆将军，你若是对宋书无意，何苦因为想要抢夺孩子而做出这样的姿态？你大可以另娶他人，想生多少孩子都可以。”
“从此你与宋书二人，桥归桥、路归路，再无瓜葛，不好吗？”
“不！”陆江喊出声。
他的嗓音颤抖不已：“我一直没能认清自己对宋书的情意，所以耽误了他这样久，这是我的错，我认。但请乔公子不要剥夺我补偿他的机会。”
乔曦叹了口气。
他无心过多插手两人之间的感情纠葛，今日出来说这番话，也只是转达宋书的意思罢了。
“我只能最后告诉你一句，是男孩，很健康。言尽于此，陆将军自便吧。”
乔曦抬手，送客。
陆江遥遥望了望主屋，仿佛想要透过窗户看见里边的人，但窗户严实，注定他再怎么用力，也看不见心中所想之人。
翌日。
乔曦正陪着宋书照看孩子，安和进来对他说：“公子，外堂一个声称是郑小将军的人来找你，身边还带着……那名北琢人。”
闻言乔曦立即起身，向宋书辞别两句后，赶紧让安和带自己去见人。
来到外堂，乔曦见到了一名军士，地面担架上躺着的那个人。
那人浑身血污，闭着眼一动不动，似乎已经全无呼吸。
他正是在战场上被北琢武官刺了一枪的连劾。
郑若澜手下的人说：“公子，人已经送到了，只不过将军把人从战场上救回来的时候已经生机薄弱，虽让军医处理过伤口，可到底伤得太重，最终能不能活，我们将军可没办法保证。”
乔曦盯着连劾瞧了一会儿，随后才看向军士：“无妨，是死是活，我都感念郑小将军的恩情。”
“那下官告退了。”军士抱拳行礼后离去。
随后乔曦立即叫人帮忙把连劾抬去客房里，接着叫来了康太医和略通医术的妄为道长。
康太医一看连劾的伤势，就摇了摇头：“不行了，此人已然伤及心脉，能活到这个时候都算是命大，纵使神医在世，也无力回天。”
这个结果，也不意外了。
乔曦心下惋惜。
他对连劾原本无甚好印象。因为这家伙毕竟想过要杀自己，但后来他接连被囚，又舍身救过自己一回，到最后竟落得个在战场上被自己的族人背刺的下场。
乔曦怜悯他如浮萍般漂泊的身世，便拜托郑若澜把他从荒野间带了回来。
能救便救，不能，也给他一场体面的葬礼罢。
“贫道还有一法，或有微末希望。”
妄为道长忽然出声。
乔曦瞪大眼：“道长请讲。”
“乔公子可还记得贫道曾提到过的南凰古国。”妄为道长捋着胡须，“南凰古国后裔，血脉中存着一种名为生生之力的气，相传上古时候，这种生生之力甚至能起死回生。不过流传到现在，后裔们血脉中的力量已淡化了不少，能起的作用非常有限了。”
“贫道身为这南凰古国的后裔，对天下生灵有应尽之责，愿意献上一点鲜血，为此人炼化。”
听见妄为道长的话，康太医相当惊异：“没想到当世还有人知晓南凰古国！老夫祖上世代行医，有幸受过南凰后裔的点拨，这才流传下来了一套精湛医术，说起来，南凰后裔之人，都算得上是老夫家族的尊师。”
乔曦努力接受着这些话，想起什么：“道长你从前说过，现今能怀胎生子的男子几乎都是南凰后裔，那是不是说明，我也是……？”
“没错。”妄为道长颔首。
乔曦定了定心神，道：“那我的血有用吗？多一个人相助，会不会生的希望更大一些？”
“自然如此，乔公子善心，南凰后人，莫不如是。”
“能救人就行。”
乔曦并不认为自己是什么大善之人，他能做的也有限，不过救身边人而已。
妄为道长刺破了自己和乔曦的手指，取了两滴血炼化。
“这样就能救他了吗？”
乔曦没什么实感，不过是两滴血而已。
妄为道长摇了摇头：“并非一定能救。一切还要看康太医的医术，以及此人的造化了。”
说罢，妄为道长一挥手，凭空漂浮的两滴血闪着金光，飞入了连劾的口中。
乔曦立刻去看，却没能从连劾脸上发现任何变化，他依旧没有醒来的迹象。
康太医说：“老夫会开一些修补心脉的方子给此人服下，但就如道长所说，全看他自己的命数了。”
“尽人事，听天命吧。”
乔曦叹息着，把连劾交给了康太医照管，转身离开了客房。
·
自那日宋书生产后，连着三日，陆江天天处理完驻城公务就跑过来，在主院儿中站着，像块石头般守着。
快到用膳时间前，他还会踏入厨房，亲自做一道菜或是一碗汤，希望能给宋书补补身子。
乔曦通过院子进屋，不得不从陆江身旁走过。
陆江只是得体地与乔曦招呼过，没有再追着说要进屋看看宋书的话。
进到屋内，乔曦挂上笑容，柔声呼唤到：“小苗苗在做什么呢？”
床边，宋书抱着孩子，宋书的爹爹拿着勺子在给孩子喂羊奶。
宋书临盆当日，乔曦除了准备各项接生用具，还派人速去钧凤州接人，今晨才终于把宋家爹爹接到了勒尔都。
去接人时，宋家爹爹早已急坏了。宋书写信说要回家，可迟迟不见人影，宋家爹爹寄了封回信来催，再没消息，他就该去报官了。
乔曦走到宋书身边，拿起拨浪鼓逗孩子。
接着他状似不经意地提起：“陆将军已经在外面站了三日了，天天羹汤不停地送着，你当真不打算见他一面吗？”
宋书黯然了神色，低头温柔地望着宝宝，久久不语。
见状，乔曦哪里不懂他的意思，无奈笑笑。
看来这陆将军要走的路，还很漫长啊。
第50章 二合一
宋书还没有说话，他的爹爹已经率先开口：
“原本我瞧陆将军年少有为，是个很好的人。他见我们家困难，还特地给书儿安排了差事。结果当官当得再好又如何？我家书儿对他一往情深，连他的孩子都愿意生，他可好，转头就要与知州的女儿定亲，当真是负心汉。”
“要我说，反正爹爹现在身子骨还硬朗，能做点活计补贴家用，你就安心一个人把孩子带大。以前我也是这么过来的，哪里需要旁人！”
不愧是能够独自把宋书拉扯大的人，宋家爹爹说起话来相当爽利，带着一股子飒气。
宋书嗔怪地瞪了他爹一眼：“爹，你说什么一往情深呢。”
他、他可没有。
“你那点心思能骗得过你爹我？”宋家爹爹毫不示弱，“我可是过来人，当年我生下你的时候，也曾心怀妄念，以为对方是有情郎，不会抛弃我。后来才慢慢消磨殆尽的。”
宋书抱着孩子转过身：“我不想和你说话了，忒没道理。”
乔曦含笑听着两人斗嘴，考虑片刻，觉得还是应该给陆江稍微辩白一句：
“不过据我所知，陆将军与知州千金订婚一事似乎只是误会，现在那位大小姐已经出阁。即便如此，你也不愿意见见陆将军吗？”
不出所料的，宋书摇了摇头：“就像爹爹说的那样，我一个人也能把孩子养大。”
“我们已错过了这么久，无论原因为何，只能说明我们的确有缘无分，就此别过，对我和他都好。”
乔曦心下叹气，不再相劝，这些事只要宋书自己决定就好。
正说着话，外边传来推门声，几人看过去，来人竟是东方谕。
东方谕是与宋书的爹爹一同从钧凤来到勒尔都的。
乔曦没想到他会过来，赶紧相迎。
东方谕手中还捧着一双小鞋子：“初次过来与孩子相见，不知送些什么，这双虎头鞋是樱桃做的，给孩子积些福气。”
宋书有些拘谨地谢过他。
东方谕将小鞋子放在了孩子的摇篮中，迟疑片刻，提出：“我……可以看看孩子吗？”
“当然。”宋书打算把孩子递给东方谕。
然而东方谕赶紧拒绝道：“还是你抱着我瞧吧，我怕摔了他。”
宋书便抱住孩子，朝东方谕微微倾斜。
孩子才出生几天，除了是小小一团之外，其实看不出可爱在哪里。不过小苗苗长得已经算是好看了，起码眼睛很大，和葡萄似的。
但东方谕看得很认真，甚至忍不住伸出手指去戳了戳他柔软的脸蛋。
“我记得，陛下小时候也是这样。”
说这话时，东方谕眼中流露出怀念。
听东方谕提起贺炤小时候，乔曦顿时来了兴趣，赶紧问：“陛下小时候长什么样？”
东方谕垂眸，敛去黯然的神色：“其实我已经不记得了。陛下出生之后，我……只看了他一眼。”
对东方谕来说，贺炤的存在就是那段暗无天日而屈辱的时光活生生的证明。
先帝把他关在宽敞华丽的宫殿中，派二十余名宫人，美其名曰侍候，实则是监管他。
他无名无分，居于后宫之中，不得与旁人接触，宫人们随时盯着他不许他寻短见，每日都有太医前来，确保他腹中的皇子平安无事。
腹中孩子越长越大，东方谕自身却日益消瘦下去。
到最后，连那名姓康的太医都看不下去，生出怜悯之心，愿意与东方谕多说一些京城趣事，开解他的胸怀。
等到皇子出生，东方谕内心的绝望与厌弃到达了顶点，他只看了孩子一眼，就赶紧让嬷嬷们抱走。
后来，先帝碍于朝臣们的压力，又思及皇家颜面，觉得放个男宠在后宫中实在不好看，何况皇子“生母”怎么能是男人，玉牒上边儿怎么写？
东方谕抓住这个机会，和先帝自请离宫。先帝到底念及他刚刚生产，终于放了他自由。
因而，那一眼之后，东方谕便再也不曾见过还是孩子的贺炤。
乔曦察觉到东方谕面色不好，知晓自己说错了话，勾起了他的伤心事。
他赶紧转移大家的注意力，笑着说：“瞧，小苗苗在冲你笑呢，东方先生。”
见到孩子天真无邪的笑容，东方谕终于从沉重的往事中暂且抽离，用玩具逗了他一会儿。
到了小苗苗该睡觉的时候，乔曦和东方谕便告辞，退了出去。
乔曦走在东方谕身边，感觉到他的情绪依旧不算高，便默默陪他在院子里漫步。
忽然，东方谕开口：“我不是个称职的父亲。今日看见宋书抱着苗苗的样子，我才意识到自己居然从来没有抱过自己的孩子。”
乔曦上前揽住东方谕的肩膀，柔声说：“先生，或许你与陛下已错过了许多，但过去的事已然无法挽回，不如就将其埋藏在心底，只要珍惜现在就好。”
东方谕盯着乔曦瞧了一会儿，感叹道：“你是个好孩子，陛下能遇见你是他的幸运。他配不上你。”
“先生别打趣我了。”乔曦赧然。
东方谕展颜，露出一点笑意：“我会尝试着，忘记过去，珍惜现在的。”
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前线战场。
大军行至半程，驻扎休整。王帐之中，贺炤正与手下的将领们商议接下来的行进的方向。
北琢疆域可以大致分为南北两块，以龙玉山脉为界，南方地势一马平川，北方则陡然上升，变为山地与高原。
王都坐落在河谷之间，周边地势严峻。
现在摆在大衍军队面前有两条路。
一条是随着山脉登上高地。
走这条路，需要绕远，面前还有高山阻挡。不过上了高地后，地势便回归平坦，便于大军前进。且走此路去往王都，视线开阔，不用担心遭遇敌军。
另一条是直穿髓龙峡谷。
髓龙峡谷乃北琢王都之前的最后一道天然屏障，只要穿过峡谷，就能直取王都，比前一条路要节省十多日，而且不需要登山，对将士们来说也更加轻松。
当然，这条路也并非全无缺点。峡谷幽深，一旦遭遇敌军，很可能形成被包围之势，定会陷入苦战。
将领们分成了两派，有支持走高地的，还有支持穿越峡谷的。
因而贺炤组织将领们到王帐之中，商讨决定。
贺炤坐在正位之上，他不发一言，只默默听着，任由底下的将领激烈争论。
“臣认为应当穿过峡谷。”
段远性子直爽干脆，领兵作战也善于突击与速战速决。
“峡谷乃捷径，能够最大限度保存兵士们的力气。若是走高地，那弟兄们光是登山就已精疲力竭，到时候拿什么来攻城？”
郑若澜与他意见不同：“大衍从未如此深入过北琢腹地，连现在的堪舆图都是民间所用，不能保证准确，万一髓龙峡谷比图上标注得更为凶险可怎么办？为稳妥起见，不得不选远路，起码高地视野开拓，更为安全。”
然而郑若澜手下一名偏将却和他意见相左。
偏将出声：“末将虽是郑将军的副手，不过这回我赞同段将军的看法。大军深入敌方已久，兵贵神速，要想取得胜利，必得速战。”
郑若澜皱了皱眉，没说什么，他并不介意手底下的人在用兵方面与自己持不同意见。
在场六位将领，居然刚好三人赞成上高地，三人支持穿越峡谷。
那么到底如何决断，就要看陛下的意思了。
所有将领齐齐看向陛下，等待他发号施令。
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