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贺炤强迫自己别再去想。
且按照乔曦对宋书的看重，他今日也无论如何要把人救下来才行。
见人质变成了宋书，陆江生怕陛下会舍弃掉他，当即翻身下马，单膝跪地抱拳请求：
“陛下，定是出了什么问题，让他们弄错了人质。如今这名人质是臣的挚友，他的名字叫做宋书。臣对他有愧，必须要救他，但臣不愿连累大衍，请陛下准许臣自去搭救。”
贺炤拉住缰绳，道：“起身吧，他虽不是朕的人，但也是朕的子民，朕不会轻易舍弃他的。”
陆江惊喜，眼泪已盈眶，忍了又忍终于维持住了镇定，重新上马。
接着，贺炤对手下人说：“把北琢二皇子提上来。”
昨日商定之后，大衍这边已经将提议告知了北琢，说可以用北琢的二皇子来换回人质，再多的，不能答应。
使节把大衍的意思连夜传回了北琢，今晨北琢回复，接受这个条件，双方将在阵前交换人质。
连劾消瘦了很多，原本高壮的汉子，竟变得形销骨立。他被押到了阵前。
北琢使节看见连劾，露出了深思的表情。
对面见到连劾，也打开城门，把宋书带到了城外。
陆江请求亲自押送人质，贺炤理解他的心情，答允下来。
双方带着人质，来到了勒尔河畔。
布萨城距离河畔更近一些，他们要渡过河面，才能来到约定的中点。
漫漫草原上的河流，在枯水的冬季变得很浅很细，只有一线，轻易就能渡过。
双方很快碰了头。
走近之后，陆江看见了宋书狼狈的模样，又怒又恨。
宋书本就瘦削，受了几日折磨后竟有些脱相，鼓起的腹部显得愈发沉重硕大，仿佛随时便要压垮他的腰肢。
陆江没想到宋书居然将自己死死地蒙在鼓里，连怀了身孕也不愿告诉自己。
宋书也明白今日过后，什么事都瞒不住了。
被北琢人抓到，得知自己会被当做换取战果的人质之后，他就时常自责，自己对家国无用就罢了，居然有朝一日还成为了拖累大衍朝的罪人。
他多想陆江干脆舍弃掉自己算了，万千战士们用生命打下来的疆土，怎能因为小小的一个他便全部白费？
可见到陆江愿意来救自己，宋书又没办法不感动。
“数到三，我们同时放人。”
陆江对北琢负责押送人质的武官说。
这名北琢武官常年与大衍作战，学会了大衍官话，他看了连劾一眼，说：“好，开始数吧。”
“一。”
陆江的眼神紧紧锁定着宋书。
“二。”
宋书感觉到自己身后的束缚变得松散。
“三。”
双方同时释放人质。
宋书赶紧往前跑去，他几日没有吃饱饭了，已疲累不堪，但还是用尽了全力奔跑起来。
连劾的情况比他糟糕，即便被释放，迈出的步伐也沉重不堪。
几十丈有余的距离，生生被拉长。
为了公正，双方约定只能由人质自己走完最后的路程，所以陆江只能看着宋书蹒跚着、跌跌撞撞地朝自己奔来。
可就在此时，变故突生。
一把长枪被高高掷出，掀起雷霆之势，直冲人质而来。
陆江目眦欲裂，再顾不得什么两军约定，扬鞭打马冲了出去。
然而长枪快他一步，擦过宋书的身体，狠狠刺入了连劾的胸膛。
紧接着宋书被人抓住了手臂，北琢武官见连劾倒地，迅速抓住宋书上马，往后撤去。
陆江红了眼，夹紧马腹，急追而去。
他不多时就追过了勒尔河，马蹄踏起朵朵水花。
北琢武官在马背上大喊道：“立刻停下来，否则我现在就杀了人质！”
说话间，他把弯刀抵在了宋书的脖颈处。
陆江不敢再追，吞下了无数苦涩与屈辱，停了下来。眼睁睁盯着北琢武官挟持宋书回到布萨城。
而在众人遗忘之处，连劾口中不断喷涌着鲜血，他的眼神已然涣散，到了弥留之际。
他小声的不知与谁说着：“我……早说过了……拿我……什么也换不到……”
如此变故被后方的贺炤收入眼底，也惊异不已。
没想到北琢人连自己的二皇子都可以舍弃，所谓的交换根本就是为了除掉己方人质的计策。
失去了连劾这个筹码之后，对峙一时陷入了僵局，难道真要答应北琢的条件才能换回人质吗？
就在贺炤沉思之时，身后传来了一道熟悉而清澈的呼唤。
“陛下！”
贺炤几乎不敢相信自己的耳朵，回首望去。
但见乔曦骑在一匹白马之上，向这边快速赶来。
贺炤策马迎了上去，凑近之后，他惊喜地发现乔曦毫发无损。
两人一同下马，贺炤两步上前，把乔曦抱进了怀中。
“你去哪里了？朕快担心死了。”贺炤尾音竟带着微不可查的颤抖。
乔曦眼眶红红：“说来话长，总归我没事。陛下，郑小将军已经带人突入了布萨城后方，想必很快就能取胜。”
伴随着他的话音，大衍军前方传来一阵骚动。
“你们瞧，布萨城的旗帜倒了，有人在攻城！”
“是郑小将军！他把人质救下来了！”
闻言，贺炤转头，看见郑若澜趁武将还未入城的间隙，一剑封喉，杀死了那人，随后他纵身一跃，换到了武将的马背上，稳住了宋书，调转马头，往大衍这边跑来。
人质的危机解除，贺炤眼神瞬间变得狠厉，他对乔曦快速嘱咐一句，而后翻身上马，举起了长枪，下令：“全军进攻，破了布萨城。”
大衍军当即响应，喊着震山响的口号，义无反顾攻了上去。
没了顾虑，大衍军杀得肆无忌惮，原本被威胁的憋屈劲儿全数化作了恨意，骁勇无比。
郑若澜带着宋书来到了乔曦面前，把人交给他看顾，随即就想随大军去攻城。
“郑小将军。”乔曦喊住他，“我有一件事，想拜托你。”
郑若澜听了他的请求，不说答应，也没拒绝，只道：“那你想好如何答谢我再说吧。”
“我会答谢你的。”乔曦承诺。
郑若澜收紧缰绳，不发一言，调转方向，冲了出去。
等他走后，乔曦抱住了宋书，安慰道：“你受苦了，你都是代我受过。”
宋书摇了摇头：“时也命也，你别自责。”
乔曦扶着宋书上马，自己坐在后面，载着他往后方勒尔都退去。
大衍兵力强盛，小小的布萨城不会是大军的敌手，想必不多时就会有捷报传回。
第49章 四千字
北琢所据的北地气候严寒，连年荒芜。本就是为了糊口，才在秋冬间劫掠大衍边地。论国力，自然是敌不过休养生息几十载的大衍。
至于布萨城，不过北琢的一处不算大的聚落。南方十部被占领后，北琢的大部分兵力都收了回去拱卫王都。因而布萨城的布防相当松散，贺炤带兵只用了半日，就占领了此处。
占领城池后，贺炤命令大军原地休整，同时开始清点城内的人口与物资。
这件事原本该陆江负责，不过段远怜惜他目睹宋书遭逢变故，就抢了过去代劳。
贺炤也注意到陆江魂不守舍，特意召见了他。
“布萨城已破，此处距离北琢王都只剩百余里地，朕决心要乘胜追击。但后方不可无人驻守，你便退回勒尔都，整备守军吧。”
闻言陆江很是惊喜。
他不清楚陛下是否是特意关照，总之有了这条旨意，他就能光明正大地回到宋书身边去。
“臣领旨，叩谢圣恩！”
·
乔曦带着宋书回到了最近的勒尔都。
马儿奔腾，难免颠簸，乔曦月份还不算大，能受得住。
可他担心宋书承受不了，只能尽量减缓速度，稳步前进：“你坚持一会儿，马上就能回到城里了。”
宋书死死咬着嘴唇，拼尽了最后一丝力气，颤抖着说：“我……好疼……快要不行了。”
乔曦看见他脸色煞白，心中慌乱，却无可奈何，只能连声安慰道：“就要到了，已经能看见城门了。”
白马冲进了勒尔都城门，乔曦惊恐地发现宋书已然晕了过去。
当地随侍的大臣得了消息前来迎接，知晓乔曦是陛下身边亲近要紧的人，不敢怠慢，安排他们住进了原本的城主官邸。
进入官邸后，晏清带着几个小太监过来，七手八脚地抬着宋书进了房间安置下来。
与此同时，康太医也急急忙忙赶了过来，为宋书看诊。
乔曦满头大汗，守在床边，等待康太医把脉时，实在忍不住，问到：“宋书如何了？”
康太医道：“胎儿已经足月，孕夫如今受了惊吓，这是要临盆了。”
乔曦也大致猜到事情会如此，他嘱咐康太医道：“请您在这儿先帮忙看顾宋书，我去差人准备接生。”
康太医颔首：“男子生产，与女子不同。那些给女子接生的稳婆派不上用场，不必去请，这里有微臣就好。只消再准备一些热水、干净帕子与剪子。”
“还有这张方子上的药，抓一份熬好了备着。”
康太医塞给乔曦一张纸。
接着他又说：“最后，再准备些热水烫过的针线，必要的时候，可能用得上。”
闻言，乔曦心头升起大胆的猜测，康太医难道打算为宋书剖腹不成？
这可是古代，肚子剖开了还能有活路吗？
但乔曦不敢质疑医者，只能赶紧下去，一一置办。
等乔曦准备好全部的东西，回到屋子里时，康太医已经开始为宋书接生。
宋书的手上被扎了两针，是为了强逼他清醒过来。
见乔曦进来，宋书仿佛看见了主心骨。
乔曦两步并上前去，握住了宋书的手。
他对宋书说：“你别担心，康太医是宫里御医院的院丞，家学渊源，对男子生产一事颇有经验。有他看顾，你和孩子一定会平安无事的。”
宋书忍不住流泪：“我害怕……”
乔曦用袖子为他擦眼泪：“别怕，别哭，这是好事，你终于要和孩子见面了，你不是已期待了许久了吗？”
听了这话，宋书的情绪稍稍平复些许，点了点头。
“康太医，如何？”乔曦转头问到。
康太医再次为宋书把脉，接着叹了口气：“宋公子太过瘦弱，必定要吃一番苦头了。”
行医一辈子，康太医经验老到，很快宋书便经历了一阵剧痛。
那疼痛撕心裂肺，差点让宋书以为自己要死了，他紧紧攥住乔曦的手：
“如果我有什么三长两短的……我、我已经给孩子取好了名字，姓宋，单名一个樛字。”
“你省着点力气，别说话了。”乔曦心疼地说。
宋书却固执地摇头：“我怕、怕这个时候不说……就没有机会了，你、你可以当他的干爹吗？为他取个乳名好不好？”
“我答应你。乳名……乳名……”
樛字，不知宋书是不是取自“南有樛木，葛藟累之。乐只君子，福履绥之”一句。
此等关头，乔曦也想不到什么美好的字眼，只能按这个字的意头，取了个：“苗苗如何？小苗苗。”
宋书笑了起来，似乎很是满意：“苗，好，他就叫小苗苗。”
两人说了一番话，康太医咳嗽几声，提醒乔曦。
乔曦明白太医的意思，不再出言消耗宋书的力气。
·
陆江正骑在马上，飞跃跨过了浅浅的勒尔河滩，他全神贯注盯着前方的城池，急速前进着。
此刻，陆江心急如焚，万分担心宋书会不会有事。
宋书被北琢俘虏许多日，又怀着身孕，实在是凶险。
他还想问问宋书孩子到底是怎么回事，是否就是那晚留下的……
为什么不告诉自己，为什么要躲着自己？
怀揣着千头万绪，陆江纵马入城，跨越了城中大道，直奔官邸而去。
他赶到官邸时，已是深夜，苍穹披上繁星点缀的夜行衣，万籁俱寂时，主院儿仍灯火通明、人来人往。
陆江在初春的寒夜中跑出了满身大汗，冲进主院儿，迎面遇到了刚从屋里走出来的乔曦。
“乔公子……”陆江喘着气，“宋书他如何了？”
乔曦瞥了他一眼，第一次对着熟悉的人没有客客气气的好脸色。
“宋书刚刚生产过，现在已经歇下了，陆将军不便进去。”
“我不进去。”陆江手足无措，“我只是想问问宋书情况怎样了。还有，孩子是怎么回事？男孩还是女孩？是……我的吗？”
乔曦的回应相当冷淡：“那是宋书的孩子。陆将军何必过问，即便那个孩子与你有血缘关系，又能如何呢？”
陆江着急：“如果是我的孩子，我当然会和宋书一起把他养大，然后……”
“陆将军，孩子的事不必你费心了。”
乔曦抱臂，做出强硬的姿态。
“我出来就是替宋书传话的。怀胎十月、一朝分娩，苦劳和功劳都是宋书自己的，陆将军你又出了几分力气呢？如今孩子落地了，你忽然跳出来想要占一个父亲的名头，世上哪有这么便宜的事？”
“孩子只是宋书自己的，与旁人都没有关系。”
说到这儿，乔曦补充了一句：“不过和我还是有点关系的，我是孩子干爹。”
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