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写完一册后，乔曦就请安和送去钧凤州府的几家书斋审看，没想到能得到这般优厚的报酬。
乔曦掂量着荷包的重量，沉甸甸的，是心中有底气的感觉。
反倒是安和有些不解，他问：“公子，你何苦这般辛劳？你若是缺钱用，直接问陛下要不就好了吗？”
“不一样。”乔曦揣起荷包，“这是自己赚来的，不靠任何人，心里踏实。”
安和半知半解地点了点头。
他觉得公子说得有道理。
收起荷包之后，乔曦站起来伸了个懒腰。
安和殷勤侍奉，见他打算收工，便上来收拾书桌。
跟在乔曦身边这段时间，安和也认了几个字。
他低头看见手里的宣纸上写的字，不自觉念了出来：“吾儿亲启，宝贝，你不要怪爹爹狠心离……”
听见安和念信，乔曦当即红了脸颊，猛地从他手中抽回宣纸。
“你别麻烦了，我自个儿收拾。”
乔曦把纸张捂在胸前，似是羞于见人。
安和懵懂地问：“公子你写的是什么？”
乔曦胡乱回答：“我、我打算写点话本子，你别问了。”
“哦对了！”安和拍了拍脑袋，“书斋老板说下回想要见见公子。”
乔曦考虑片刻，应下来：“那就下回去送稿子的时候见吧。”
转眼来到三日后，乔曦与书斋老板约定交付初稿的日子。
乔曦与安和两人带着初稿前往，可就在此时，意外突生。
街上常有闲汉为非作歹，一人见到乔曦手里抱着个精致的包裹，便以为是贵重之物，直接冲上来夺走了手稿。
乔曦吓了一跳，东西被抢走，那人脚底抹油，溜得飞快。
在他们没有注意到的时候，旁边街角已冲出去一道影子。
安和扶住乔曦：“公子你没事吧？”
乔曦望着那人离去的方向，着急道：“我的手稿！”
那可是他半个月废寝忘食的劳动成果，此时被抢走，心中之痛无异于文档没保存就被人按下了关机键。
安和又立马去追。
可到底是耽误了一会儿，拐了几个弯后，安和便把人追丢了。
他实在放心不下乔曦一个人留在原地，只好赶紧折返回去。
见安和空手而归，乔曦失望更甚。
“公子，我太无用，没能追回手稿。”安和耷拉着眼睛，委屈极了。
乔曦反过来宽慰他：“这又不是你的错，别自责。手稿……丢了就再写吧。”
话虽如此说，乔曦的心痛却是安和所不能感同身受的。
但事情已然发生，伤心也无济于事，只能自我宽解，重头来过罢。
就在乔曦逐渐接受了自己要重写一遍的事实时，面前忽然传来了“啊啊啊”的声音。
抬眼看去，居然是那日乔曦顺手施舍过的小叫花子。
他胸口起伏，不断喘气，显然刚刚经过了一阵疾跑。
他手中捧着乔曦装手稿的包裹。
“啊！”
小哑巴伸长手臂，将手稿递还给乔曦。
乔曦拿过手稿，很是意外：“多谢。”
“啊啊。”小叫花子脏兮兮的脸上露出了一个灿烂的笑。
为了聊表谢意，乔曦又给小叫花子买了烧饼。
而后乔曦与安和前往书斋，顺利交付了手稿，拿到了近二十两的酬金。
从书斋出来后，小叫花子居然乖乖等在门口。
这一来二去，乔曦哪里还不明白小叫花子的意思，真是应了陆争渡的话，他见自己心软，想赖上自己。
“公子，你打算如何？”安和问。
乔曦想了想，说：“带回去吧，问晏清公公手底下还缺不缺粗使小厮的，给他找个活儿干。”
说完，乔曦向小叫花子伸出手：“要和我们走吗？”
小叫花子看懂了他的动作，灿然一笑，想握住乔曦的手，临到头惊觉自己手上脏污，又缩回去藏在了身后。
乔曦与安和两人带着小叫花子往南山别院走去。
就快走到时，乔曦发现一架马车停在了别院门口。
安和猜测：“是陛下回来了吗？”
很快，马车上的人掀帘出来，证明他猜错了。
一名身穿青衫的纤瘦男子踩在地面上。他没有束发，任由绸缎般的青丝散落在背后，举止动作闲适自如，有一股无可言说的风流韵度。
乔曦一眼就将他认了出来。
不束发又长得这般脱俗的人，乔曦穿越之后只见过那唯一一人，即便当初是隔着窗户偷觑，也很难忘记。
是那日贺炤在慈恩寺中抱住的人。
安和也有些好奇了：“这人是谁啊？看起来不像是官员之类的。”
乔曦心口生出丝丝拉拉的疼。
贺炤什么时候决定把他接来的？按京城到钧凤州府路上需要的时间推算，应该就是自己离开屋子留他独宿的那天之后。
这是不是代表贺炤真的已经对自己全然失望，不打算再白费心神？
挺好的……
自己想要的便是这样的结果不是吗？
别伤心了，显得自己很贱。
“我忽然想吃山楂片。”乔曦转身，“去铺子里买点吧。”
乔曦也不知自己为何要逃避与那人见面。一刻钟后，他买到了山楂片，才重新回到别院。
在院内，乔曦遇见了晏清，他身后跟着两名小太监，他们手上捧着盒子，不知要送去何处。
“乔公子。”晏清上前来请安，“今日别院来了一位客人，奴才来与您知会一声。”
乔曦本来是不打算过问的，谁知晏清会主动提起。
他不得不应和道：“既然如此，那我该找个时间拜会一下了。”
“不不不。”晏清忙阻止，“这位客人……喜欢清净，乔公子不必去见，这几日若是碰见了，也请乔公子莫要见怪。”
晏清的意思，说不准就是贺炤的意思。
看来贺炤并不希望自己和那人见面。
这也恰好合了乔曦的心意，他颔首答应下来，接着拉过身边的小叫花子。
“晏清公公，我这儿有个人，希望你能给他在院子里安排个活计。”
晏清端详小叫花子片刻，笑起来：“公子都开口了，不过一个小子而已，公子喜欢，就放在身边带着吧，何必与奴才说。”
“不过别院里的人都要登记造册，不知他姓甚名谁，是何来历？”
小叫花子是个哑巴，不可能问得出他的名字，乔曦犯起了难。
安和忽然说：“上回给他洗澡的时候，我见他衣裳后领子上面缝了一个名字，似乎是什么……小车？”
“小车？”乔曦想了想，“那让他与你一般，取名安车如何？”
安和没有意见，小叫花子就此改名为安车，做了安和的副手。
两日后，书斋老板差人来传话，说样书已经做了出来，请乔曦前去预览。
然而刚到书斋，看见里面一张熟悉的面孔，乔曦恨不得掉头就走。
东方谕爱书，闲来无事便喜欢到书斋打发时间。此时他正在这家入墨书斋中挑选书籍。
可老板已看见了乔曦，挥着手与他打招呼，乔曦没办法临阵脱逃了。只能硬着头皮，从东方谕身边经过。
反正他也不认识自己。
“乔公子，你瞧瞧这样书，装订、缝线都是最好的，里头正文也用的是上好的油墨，可还满意？”
乔曦接过来看了看：“很不错，多谢老板费心。”
“那当然要费心！”老板手舞足蹈起来，“据鄙人经商多年的眼光来看，这《科考押题宝》必然会成为我入墨书斋的头号畅销作品，一经面世，那定是洛阳纸贵、万人空巷！”
“老板谬赞了。”乔曦颇为羞惭。
“这本《科考押题宝》是公子的著作？”
一道清冷出尘的声音传来，回头看去，是东方谕。
乔曦浑身僵硬一瞬，而后挤出勉强的微笑：“正是在下拙作。”
东方谕眸色柔和，感慨道：“没想到公子年纪轻轻，对科举之制的见解已这般鞭辟入里。不知公子可参与了今年的秋闱？”
“在下惭愧，还未有功名在身。”
笑起来之后，东方谕的眼角隐约泛起细纹，那是时间的刻印：“是我唐突了。”
在东方谕面前，乔曦总有些许自惭形秽之感。
他觉得自己是后来的，在不知情时，与贺炤发生了许多事，甚至还有了贺炤的孩子。虽说其中有不得已，但细究起来到底是辜负了东方谕。
东方谕在老板那里提前看过了样书，与乔曦说了些自己的见解。
他毕竟是上过科场的人。短短几句话便让乔曦放下了成见，为他的才情倾倒。
两人居然在书斋忘情相谈起来，直到老板搓着手过来提醒：“二位，咱们要打烊了，要不下回再聊？”
乔曦惊觉已夕阳西斜，便要告辞。
可之前东方谕清居佛庙许久，难得遇见乔曦这样能聊上两句的人，实在不舍。
于是他邀约：“不知乔公子可愿赏光去我居所用些饭，我们吃过饭再谈。”
东方谕的住处，那不就是南山别院吗。
“我、我家中还有事。”乔曦笨拙地找着借口。
东方谕明白他话中婉拒的意思，热情降了下来，不再强求。
不过两人还是相携走出书斋。
谁知刚走出门，乔曦身上便投下一道高大的阴影。
乔曦抬起头，冷不防看见贺炤风尘仆仆的脸，惊讶地瞪大了眼：“陛下……”
半个月未见，贺炤看上去比离开时要瘦了点，北琢的阳光太过热烈，稍稍晒黑了他的脸。
而在贺炤眼中，面前这个日思夜想的人则胖了一点，嘴唇与脸颊在白皙中透着血气丰盈的淡红，像是烧得上好的粉胎瓷器。
“卿卿。”
贺炤不由分说抱住了乔曦。
他铠甲在身，硌得乔曦有些难受，何况身旁东方谕还看着呢！
乔曦推了推贺炤，出言提醒：“还有人在呢。”
贺炤心想乔曦应该是面薄，便老实放开他，转眼才发现旁边站着的是东方谕。
“爹爹？”贺炤意外，“你何时抵达的钧凤？”
见他俩搂搂抱抱的样子，东方谕全明白过来，乔曦想必就是之前贺炤兴冲冲跑来说的那个喜欢的人。
爹爹？
乔曦呆若木鸡。
东方谕对上贺炤时，神色很是淡漠，简短回答道：“两日前。”
“你能过来，我很高兴。”
在东方谕面前，贺炤仿佛变回了十几岁出头的愣头青小伙子，高兴毫不加掩饰。
东方谕将贺炤上上下下打量一遍，略显刻薄地说：“自古君子不立于危墙之下。纵使陛下急着收拢大权，又何须亲征，实在不稳重。”
贺炤正色：“朝廷苦北琢之患久矣。孩儿不甘于只做个庸碌的守成之君，誓要杀得北琢再不敢进犯，还边疆百姓一个清净。且我自小练武，不分寒暑，岂甘心荒废，必要在战场上搏杀出名堂才不辜负浑身本领。”
乔曦听出来东方谕并非不赞成亲征，那番话分明是担心多过责备。可没想到贺炤这时候轴上了，非要信誓旦旦地解释。
为免得两人在大街上吵起来，乔曦赶忙解围：“陛下，先生是担心你。”
被他提醒，贺炤也反应了过来。
贺炤只是太过迫切想要在东方谕面前证明自己，一时钻了牛角尖。
东方谕别过头：“草民可不敢担心陛下。”
看出来父子二人有嫌隙，乔曦主动当起了和事老：“先生，陛下刚从战场归来，咱们还是先回别院歇息吧？”
“是了。”贺炤揽过乔曦，对东方谕介绍，“爹爹，他便是上回我与你说过的那个人，他叫乔曦。”
说完，贺炤转向乔曦：“我爹爹姓东方，你可以叫他先生。”
乔曦赶紧行了晚辈礼：“见过东方先生。”
走在路上，乔曦终于想明白了东方谕的身份。
原来他根本不是什么贺炤藏在佛寺中的心上人，而是陛下的亲生爹爹。
乔曦颇为赧然，他、他吃味这样久，结果全都是误会，简直羞愧。
几人回到别院。
东方谕忽然捉起乔曦的手，对贺炤说：“我还有一些话想与小曦说，陛下不会介意吧？”
贺炤也有十多日未见乔曦，实在思念得紧，可东方谕开口要人，他不好拒绝，只能点头：“朕刚好还有一些政务要处理。”
东方谕便带着乔曦来到了自己的院子。
进屋后，一个绑着双丫髻的小姑娘为乔曦倒了杯茶。
东方谕抬手：“喝茶吧。”
知道东方谕的身份后，乔曦见到他就忍不住紧张。听他让自己喝茶，乔曦赶紧去捧起茶杯喝了一口，却连味道都没品出来。
见他这样，东方谕以袖掩唇，偷笑一番。
“你是哪里人，今年几岁了？家里可还有什么人？”东方谕问。
乔曦一个激灵坐正，老老实实回答：“我是京城人士，今年十八。家里……家里没人了。”
闻言，东方谕眼中划过怜惜，叹息道：“可怜见的孩子。”
乔曦摆手：“没关系的，我已经习惯了。”
名叫樱桃的小丫头端着一本书上来：“先生，您要的东西。”
“好，你下去歇息吧。”
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