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闻言，乔曦愣住。
原本他是打算把连劾留在这里，任由其自生自灭的。
可道长说他是北琢人？
连劾出现不久，北琢的大军就攻打了梦云县。怎么想，这中间都有千丝万缕的联系。
于是乔曦改变了主意，说：“把他带回庄子上，关起来。他怕是北琢的探子。”
刚好安和也听见动静赶了过来，三人才合力把连劾这个大块头拖回庄子里。
连劾被五花大绑后，关在了柴房中。
道长帮他清理了伤口，用药粉止住了血。
乔曦那一刀是生死间的反抗，砍得很深，能不能挺过去，只能看连劾自己，以及老天爷是否眷顾了。
接着道长取下了连劾脑门上的符篆，他立即挣扎起来。
只可惜麻绳绑得太紧，即便是身强力壮的连劾也不可能挣脱。
乔曦站在了连劾的面前，距离他几步开外。
连劾流了太多血，此时已经面白如纸。
他抬起眼，看向乔曦：“你为什么不杀我？”
乔曦没有回答，而是问：“你是北琢人？”
虽是问句，但实际上乔曦已经确认他肯定与北琢军有联系。
北琢人和大衍人长相差距很大，连劾也没指望能隐瞒，干脆承认了：“是。”
“那你为什么会在大衍朝当山匪？”乔曦问。
“切。”连劾嗤声，“当山匪能为什么，糊口呗。”
“一到冬天，牧草枯萎，我们北琢的子民就会缺衣少食。”连劾盯着他，“可你们大衍朝富有啊。有句话怎么说的，哦，邻居有，就是我有，不是么哈哈……”
他态度轻佻，让乔曦不适地皱了皱眉。
“你其实是北琢的探子对不对？”乔曦问，“北琢军先派了你们这些零散的小股人马前来，摸清情况后，决定转而攻打钧凤州，对不对？”
“什么探子，我可不是。”
连劾不知是不是在装傻，不承认自己与北琢军有关。
“美人，我同你讲，你们大衍朝气数已尽。”连劾痞气笑着，“不如跟我去北琢，我放牛养你啊？”
根本是鸡同鸭讲。
乔曦耐心耗尽，不想再与他浪费时间，转身离开了柴房。
出来后，道长问乔曦：“你打算如何处置此人？”
乔曦摩挲着下巴，思索着：“此人肯定与北琢军有关，说不定是他们的武官。要找机会押送给朝廷。道长，最好别让他死了，每天只给一顿饭，吊着命就行。”
妄为道长表示赞成。
其实对于乔曦这个外来者来说，大衍朝也好、北琢国也好，与他都没什么关系。两国交战，他一个小小百姓，大可以不参与进去。
或许他还是有私心吧……
梦云县府。
陆江最近很头疼。
他先是收到了陛下发回来的奏章，上面把自己批得一无是处，还指出下辖梦云县生了匪患。
也不知陛下手中到底还有多少消息渠道，自己身在梦云，对匪患一事都还懵然不知，远在京城的陛下就已经知晓了。
陛下特地提到，陆江当然立即履职，第二日就带了兵马前去剿匪。
谁料匪患刚清，他前脚才踏进梦云县城，北琢人后脚就兵临城下了。
而且不是小股游兵，是上千人的大部队。
陆江后知后觉，北琢军已经占领了边地三镇，只用了短短两日，所以连军报都没能及时传回来。
陆江觉得自己这个守尉要做到头了。
他当即坐镇梦云县，接管了县城内的所有兵力。
估算之后，陆江发觉形势很不乐观。
梦云县内的军队只有几百人，他们常年安逸，士气散漫，绝不是北琢军的对手。
因此陆江只能选择盘踞城内，与北琢军周旋。
但这样下去也不是办法，城内粮食迟早有吃完的第一天，百姓也受不了长期被围攻的日子。
陆江已经给钧凤州府发去了檄文，让调兵过来援助。
可那昏庸的知州老儿竟公报私仇，因陆江拒绝了他家的亲事，他故意卡住了陆江的军报，发去好几日也不见回音。
还好弟弟陆争渡已经到了钧凤州府，能代替他支应一二。
陆江写了家书回去，指挥陆争渡在其中斡旋。
只不过即便如此，援军也不可能即日就到，再快，都要继续等待三日。
三日……
梦云县能坚持三日吗？
巧妇难为无米之炊，纵使他陆江再如何将才滔滔，无兵士可用，成了光杆司令，他也没办法力挽狂澜。
正在陆江头疼之时，一名斥候闯了进来。
他抱拳单膝跪地，激动地声嘶力竭：“将军，援军到了！”
陆江猛地站起来，椅子随之倾倒，发出“砰——！”的巨响。
一刻钟后，陆江飞奔着来到了城墙之上。
紧接着，他不可置信地瞪大了眼，看见了写着“衍”的战旗。
身着猎猎红衣的大衍朝士兵宛如汪洋，从背后淹没了北琢的军队。
在那千军万马中，有一道高大的身影，跨在一匹黑色骏马之上，身着金黄镶边的黑色铠甲，神勇非凡，长枪突刺，瞬间贯穿了两名北琢士兵。
细看之后，陆江的热血激动变成了诧异。
那舞枪的动作，还有身形……
难道是……
贺炤全副武装，头盔遮住了面容。
敌人的鲜血喷洒在他的铠甲上，令其上的龙纹顿时变成了凶神恶煞的喋血猛兽。
他像是脑后长了眼睛般，一个回马枪，刺穿了身后想要偷袭的敌军。
陆江已经认出了那套枪法，他死命压制住自己的激动，喊到：“陛下御驾亲征已至，所有弟兄们，跟我出城支援！”
皇帝亲临战场，对兵士们来说是无与伦比的鼓舞，原本颓丧的守城士兵全都两眼放光，跟在陆江身后，开城门冲了过去。
“杀——！！”
在绝对的兵力优势下，攻城的北琢军队很快溃败，四散奔走而逃。
鸣金收兵后，陆江来到御驾之前下跪。
“臣陆江，恭迎陛下！”
贺炤坐在高头大马上，已取下了头盔抱在了臂弯中。
帝王逆着光，驭马站在万军之中，他的脸上沾染了鲜血，沉默着睥睨着臣服于身前的陆江。
终于，贺炤开口说了第一句话：“陆江，你小子，安逸过了头了。”
陆江顿时冷汗流了满背。
说完，贺炤收紧缰绳，驱马往前，将陆江甩在了身后。
因为这一遭神兵天降，解了城内百姓多日的困局，他们自发争相夹道迎接贺炤入城。
陛下亲临，梦云知县当即征用了城内最好的宅院作为陛下歇息的居所。
陆江和知县前去觐见圣驾。
知县做了一辈子官了，还没有见过陛下，今日见了，两股战战，折服不已。
陆江好歹是贺炤亲手提拔上来的，没有他那般紧张，但也心中惶恐，毕竟钧凤州丢了三座城镇，他这个守尉逃不脱责罚。
贺炤还没来得及换下铠甲，只擦拭了脸上的血迹，简单询问过两人城防之事，就让知县退下了。
“陆江。”贺炤点到名字。
陆江低下头去，知道自己这是要被训斥了。
他干脆先卖个乖，主动认罪：“微臣守卫不力，有失其责，甘愿领受陛下责罚。”
应当是觉得屋内血腥味太浓，贺炤拿出了一个香囊，放在手中把玩。
他瞧着陆江：“你倒是乖觉。不错，照你犯的错，朕就算是革了你的职也不为过。”
陆江低眉顺目，不敢说话。
“但战事在前，不好临阵换将。”贺炤扔给陆江一块沉甸甸的东西，“你便还是好好尽职，将功补过吧。”
陆江准确接住，定睛一瞧，竟是自己寄回去的虎符。
州府兵力需要有虎符才可调用，陆江之前身在梦云县，为了让陆争渡帮自己调兵，派了信得过的下属去送虎符。
看来陛下来的路上经过了钧凤州府，并且见过了陆争渡，所以拿到了自己的虎符。
陆江捧着虎符，朗声道：“臣定不辱命！”
打了胜仗，陆江要去犒军，便告退了。
贺炤坐在椅子上歇了会儿，叫来晏清：“去把顾翎喊来。”
不久后，顾翎进来拜见。
贺炤直截了当地问：“如何，找到乔曦的下落了吗？”
顾翎答：“陛下恕罪，事情发生了变化，还是请钩月楼在当地的探子来回话更清楚。”
贺炤蹙眉，抬手表示：“宣那人进来。”
接着，断指张从门外走了上来，跪下参见：“草民钩月楼断指张，见过陛下。”
顾翎适时与贺炤解释：“乔公子的在梦云县的消息就是他最先传回来的，他是钩月楼放在梦云县的探子，表面上是租房的东家。乔公子就是租了他的房子。”
贺炤颔首，随即问断指张：“乔曦现今在何处？”
断指张对贺炤的态度恭敬但不见谄媚，不卑不亢地回话：“乔公子在年前已经搬家，草民现在也不知他到底去了何处。”
“啪嚓！”
桌上的茶盏被扔在了地上。
贺炤余怒未消：“无用！”
顾翎赶紧跪下请罪：“微臣无能。”
贺炤意识到自己有些失态，摆手，要他们都下去。
等所有人都走了，贺炤实在忍耐不住，一拳重重砸在了桌上。
桌子出现了裂痕。
为了能够亲自来找到乔曦，贺炤殚精竭虑，终于提前解决了太后，能够没有后顾之忧地御驾亲征。
可现在他们却告诉自己，乔曦又跑了。
贺炤简直不知道自己重金养这群人是做什么吃的，一个人都看不住。
深呼吸记下，贺炤渐渐平复了心神。
他的眸子变得很冷。
乔曦，你如果真的要跑，就跑到朕绝对找不到的地方去吧。
否则，朕也不能保证找到你之后，会对你做出什么事。
第42章 二合一
乔曦四人在庄子里时刻关注着山下梦云县的战事。
今日，他们看见围在城外多日的北琢军撤退，想必是战局出现了转机。
“这是不是说明梦云县没事了？”宋书担忧地问。
乔曦猜测：“应该是咱们赢了，北琢军是四散逃去的。若是敌军胜利，他们应该会攻入城内，而不是逃走。”
宋书阴翳了多日的表情终于放晴。
他喃喃：“希望他没事。”
乔曦明白他是在担心身为将领的陆江，其实乔曦也有些担心断指张。
断指张不仅租给了自己房子，后边还只身入匪寨搭救，对自己有救命之恩。
但乔曦因为心中的一点怀疑，瞒着断指张偷偷搬家到了庄子上。
乔曦怀疑断指张是贺炤的眼线，所以不敢告诉对方自己的新住处。
但他的怀疑没有任何证据，万一因此错怪了老人，放任他在城中被北琢人害了，乔曦会后悔余生的。
所以既然此时战局出现了转机，乔曦也想进城一趟，看看断指张是否安好。
顺便还能把连劾那个烫手山芋送到府衙去。
乔曦和其余三人说了自己的决定，宋书当即表示想要跟上。
但乔曦摇了摇头：“你月份大了，下边局势还不清晰，最好还是不要去冒险。”
宋书有些不乐意，他想说，你不也是孕夫，甚至还是头几个月胎像不稳的时候。
但怀孕一事对乔曦来说就像是禁忌，家中无人敢提，宋书犹豫之下也不敢触碰，怕又惹他不高兴。
斟酌后，宋书换了个说法：“那你也不能独自前去，让道长与安和陪你一起，我留下来守家也好。”
“就道长陪我吧。安和留下，好与你有个照应。”乔曦说。
事情就这样决定，乔曦去往柴房，准备带上连劾。
柴房门打开，阳光倾泻，陷在黑暗中的连劾使劲闭了闭眼。
乔曦走到柱子后边，为连劾解绳子。
“喂，你这是打算带我去官府领赏？”
饮水不足，连劾的嗓子沙哑，说话如同在拉锯子。
乔曦没有回答。
连劾继续道：“商量一下，别带我去官府呗？我就是个在北琢国混不下去的家伙，觉得大衍朝富庶，来这边做山匪更有前途而已。其实没什么价值的。”
这人满嘴不靠谱，乔曦懒得搭理。
他已经解开了绳头，方便握在手中牵着，当然，连劾的手脚还是被牢牢绑住的。
乔曦牵着麻绳往外走，走到柴房门口却被坠住，不得不停下。
只见连劾耍赖般躺在了地上。
宛如后世玩疯了不愿意回家的犟种柴犬，蹲在地上不挪窝。
“我不去，只要我不起身，你是拉不动我的。”连劾坚定躺在地上不动弹。
乔曦的心情比那些无奈的狗主人还多了几分愤怒。
他咬牙提醒：“你现在是阶下囚，最好老老实实听话，否则……”
“否则如何？杀了我？”连劾挤着眼睛笑起来，“我已经看透了，你根本狠不下手来杀人，对不对？”
被他说中，乔曦恼怒地拽了拽手中绳索：“快起来！”
“被关的这几天我已经想清楚了。”连劾宣布，“我要留在你身边，娶你做媳妇儿，和北琢再也没关系了！”
乔曦气得握拳：“你胡说什么呢？”
“或者我给你做媳妇儿？”连劾嘿嘿笑起来，“总之我的意思是，我愿意留下来给你当牛做马，你别带我去官府呗？”
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