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安和眼中焕发着八卦之光，问乔曦：“你说这是不是说明陆大人其实是对宋书有意的，我们要不要告诉他？”
听闻此言，乔曦有些意外。
他本以为陆江就是个王八蛋负心汉，难不成背后还有隐情？
不过他还是阻止了跃跃欲试的安和。
“咱们别插手了，即便有误会也要他们两人说清楚才行。而且现在宋书是双身子的人，半点疏忽不得。陆江那边乌七八糟的事，叫他自己先处理好再说。”
安和很听乔曦的话，闻言当即赞成。
说完话，乔曦回到了自己的屋子歇息。
他从西屋出来的时候，陆江他们信守诺言，吃过饭已经走了。
翌日清晨。
乔曦在吃早饭的时候又吐了一次。吐过后，他嘴唇苍白，眼角红红，看起来相当可怜。
宋书担忧地喃喃道：“你这样，和我前几个月刚刚怀孕害喜的时候真像。”
乔曦猛地变了脸色，连忙否认：“不可能，我身上没有你说的痣，我不会怀孕的。”
他反应太大，吓了宋书一跳。
宋书有些尴尬地挠挠鬓角：“我没有说你怀孕。但是这样下去终归难受，不如去找郎中瞧瞧？”
乔曦也知自己失态，对宋书说了句抱歉，而后认真考虑起看郎中的事。
自己不可能怀孕的，全身都找过了，没有粉色的痣。
而且就算退一万步说，即便自己能怀孕，难道一次就能中？贺炤这么能耐？
多思无益，最终乔曦决定事不宜迟，当即就去看郎中。
宋书表示要陪他去，乔曦拒绝了，理由是他月份大了，不宜去医馆沾染病气。
于是乔曦独自一人来到了县城中最有名的医馆。
医馆人头攒动，乔曦坐在位置上等待。
近日来他常感困倦，只是坐在凳子上等候的时间里，他竟靠在墙上睡着了。
还是小药童来叫他，他才懵然醒来。
乔曦赶紧坐到郎中面前，挽起袖子，手腕放在小枕头上。
郎中蓄着山羊胡须，一边诊脉，一边询问：“都哪里不舒服啊？”
乔曦回答：“这几日恶心呕吐，睡八个时辰都困，而且小腹也凉凉的。”
听着这话，老郎中不断点头。
看郎中一脸胸有成竹的样子，乔曦等不及问：“大夫，我到底是得了什么病？”
郎中提笔开始写药方，同时回答：“你没什么病。脉象强健有力，舌苔颜色红润，只不过嘴唇有些发白。结合你的症状来看，应当是风寒，开一副药回去，喝了就好了。”
听见郎中没说自己怀孕，乔曦顿时松了一大口气。
他激动道：“大夫妙手，多谢。”
老郎中谦虚道：“不敢当不敢当。”
不一会儿，乔曦拿着药方从医馆出来，感到浑身轻松，神清气爽。
走在回家的路上，乔曦忽然想买吃山楂片，便拐弯去了点心铺子，称了半斤山楂片提在手上。
回到家中小院儿，乔曦正在锁门，却听见身后传来一道苍老但精神十足的声音。
“你小子，居然没死！”
这话说得实在不好听。
乔曦黑着脸转过身，看见了那名曾在山间小庙中问自己要了半个馒头的老头。
老头依旧是一身破烂衣裳，表情相当意外，好似活见鬼。
“你怎么在此。”乔曦蹙眉，“而且你为何又诅咒我？”
此时宋书端着茶水和桃酥出来，对乔曦解释：
“他、他问你活着没有，我说你好着呢，他非不信，所以我就让他进屋了……”
乔曦对这个几次出言说自己要死掉的老头没什么好感，抄手抱臂，问他：“看在你是老人家的份儿上，吃饱了就走吧。”
老头跺了跺脚：“小娃娃，你当贫道是叫花子不成！”
真话太伤人，所以乔曦选择沉默。
事实是，任谁看见老头现在这副样子，都会觉得他是叫花子。
老头暗自气恼片刻，接着对乔曦说：
“那日贫道瞌睡醒来，发现你们走了，当即就知坏了事，想要追上去。可两条腿的贫道哪里追得上四条腿的马儿”
“贫道登时有些懊恼。因为中了折花咒的人，一月之内定会招来杀身之祸。你是个善良的娃娃，死了可惜。便施了一点小法术，好歹找到了此处。”
老头目光炯炯看向乔曦，问：“你敢说你离开小庙后没有遭到飞来横祸吗？”
乔曦想到了山匪劫路一事，不过他没有贸然相信老头的话，而是说：“即便我真遇到了不好的事，也不能证明就是你说的那什么咒的缘故。”
老头凑近，上下打量乔曦一番。
“奇怪，真是奇怪。”
老头自言自语。
“没有贫道的帮助，你身上的折花咒竟自己解了？”
见状，乔曦生出无奈。
他怪自己竟然真有一瞬间相信了老头的话，对方怎么看都不过是个有些疯癫的流浪老头罢了。
不料老头继续问到：“你近日可曾从谁那里收到过花？或者在什么地方采过花？”
乔曦只当陪老头玩玩儿，顺手拿出贺炤给自己的那枚护身符。
然而令乔曦万万没想到的是，护身符的边缘居然变得焦黑，好似被火燎过一般。
乔曦当即想到了那晚在山匪老巢里，自己身上莫名其妙生起的幽蓝鬼火。
可当时那火没有伤到自己分毫，连衣角都毫发无损，怎么贴心口放着的护身符反而烧黑了呢？
没等乔曦想明白，老头已经抢过了他手上的护身符，打开后倒出了里面的残渣。
只见原本应当好好放在里面的几朵花已经变成了飞灰，随着老头抖动护身符的动作而飘零散去。
“这里边是不是装过几朵小白花？”老头正色问到。
乔曦点头：“对，是我从一个老奶奶的小摊上买来的。”
“那便是折花咒！那个老太婆不怀好意，是要害你！”老头断言。
乔曦面色凝重。
他和那名老奶奶素不相识，对方为何要置他于死地？
老头瓮声质问：“到这地步了，你还不肯信我吗？若非你身上带着这枚护身符，你早殒命于折花咒下。”
“这护身符十分不寻常，上有龙气庇护，所以才能破除折花咒。”老头啧啧称奇，“不过此符抵挡了一次灾殃，龙气散去，已经没什么用了。”
说着，老头将护身符递还给乔曦。
乔曦接过，捏在掌心。
这护身符，是贺炤送给自己的。
乔曦一时晃了神。
他没想到贺炤明明想要杀了自己，却又在不知不觉中再度庇护了自己一次。
贺炤在送护身符的时候，对自己还是有几分情意的吧？
只不过那浅薄的一点子情分，也已随着折花咒燃烧殆尽。
乔曦紧抿着唇，心口刺痛。
他逼迫自己不要去想了，反正他已逃了出来，此生不会再与那人相见了。
“你身上还有双生契未解，贫道要跟着你，找到那个师门孽障，然后想办法帮你解契。”老头嚷嚷着决定到。
方才亲眼见到护身符中的白花化作灰烬，乔曦对老头也信了几分。
他略感歉意道：“之前多有冒犯，还望道长原谅晚辈。”
老头知乔曦并未全然相信自己，不过他也能理解，这些修炼之事，对凡人来说，实在太过超乎想象了。
“天长日久，小友，贫道会证明自己说的都是真的。”
老头捏着指头鞠了一躬，说：“贫道法号妄为，以后就叨扰小友了。”
乔曦与他见礼：“晚辈乔曦。”
两人说了好半晌的神鬼异事，宋书在一旁听得心惊胆战。
等他们说完，宋书才找到机会询问：“小曦，你今日去看郎中，结果如何？”
乔曦回神：“哦，郎中说我没有大碍，只是风寒，开了一方药给我，我打算下午再去药房抓药。”
“只是风寒吗？”
宋书有些怀疑，但他毕竟不是郎中，无法断言。
他迟疑道：“要不先别吃药吧，是药三分毒，你症状既然不严重，或许过段时间就好了呢？”
妄为道长插话进来：“怎么，乔小友生病了？刚巧贫道略通医术，来，给你把把脉。”
乔曦想着多一个人把脉也没什么，便伸出手，让他查看。
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时间飞逝，转眼就到了除夕。宫中今日要举办夜宴，所有亲王宗室都会参加。
此时，乔晖正在自己宫中，指挥着嫣红给自己穿戴假肚子。
“快些，原本为了准备烟花，时间已经有些迟了。”乔晖催促着。
嫣红加快了手上的动作，可眼中满是惶恐。
她也是近一个月才知道原来乔晖的身孕是假的！
她惊叹乔晖好大的胆子，为了荣华富贵，竟不惜假孕入宫。这可是欺君的大罪。
万一连累自己可怎么好……
之前月份不算大，乔晖仗着冬日间衣裳厚重，看不出来，就懒得穿假肚子。直到入了腊月后，他才偷偷找人缝了个布包，充作肚子穿上。
嫣红实在忧心，忍不住问：“大人，日后临盆之期到了，您打算怎么办呐？”
乔晖蹙眉，敷衍回答：“到时候再说吧，去民间抱养一个孩子不就得了。快快出发，咱们已然迟到了。”
听见乔晖如此大胆的话，嫣红心跳如擂鼓，但她不敢多言，只能顺从地跟在乔晖身后，前去鸾月殿。
因孤云殿着火需要修缮，再加上北方战事连连，用银子的地方很多，所以今年除夕夜宴一切从简，只请了宗室们，算是家宴。
乔晖到场时，丝竹绵绵，宴席已开。
他刚入座，贺炤就点了他的名，问到：“你来迟了，可是因为身子愈发重了，行动不便？”
乔晖起身回话：“禀陛下，微臣是为了准备送给您的新春贺礼才来迟的。”
年节下，贺炤似乎心情不错，勾着唇角，问：“哦？不知是什么贺礼？”
乔晖卖乖般笑起来：“陛下恕罪，可这份礼要等到宴会快结束时方可揭晓。”
“那朕就等着看了，你有心了。”
贺炤摆手，示意他坐下。
许久未能见到贺炤，今日与他多说了几句话，乔晖心中得意，坐下时都忍不住扬了扬下巴。
接着晴雪也起身，端着酒盏，向贺炤敬辞：“臣女恭祝陛下新春欣喜，祝我朝来年风调雨顺。”
说话时，她的手微微颤抖着。这句吉祥话看似再简单不过，她却练习了好几日，临了还忍不住紧张。
贺炤举起酒杯，与她遥遥一碰，昂首饮尽。
见陛下这般重视自己的敬酒，晴雪也暗自高兴起来。
宴会上有歌舞助兴，在座的宾客们偶尔敬酒闲聊，算得上宾主尽欢。
酒过三巡，一名小太监上来为太后斟酒。
太后侧目扫了小太监一眼，随后便整个人僵住，不可置信到目眦欲裂。
小太监低下头，掩去了那张过分清秀的脸，斟酒结束后，很快退了下去。
自打看见那小太监后，太后便神思不属，连歌舞都看不进去了，甚至感到殿内浊气浓重，胸膛郁结难解。
太后抬手，对秋菊说：“哀家要出去透透气。”
秋菊扶着太后走出大殿。
主仆两人来到殿外，太后立即低声对秋菊说：“你瞧见了吗，方才那个小太监，是、是那个人！”
秋菊不解：“奴婢愚钝。”
太后咬牙：“是通慧那和尚！”
秋菊差点叫出声来。
通慧，原本是慈恩寺的和尚，也是太后从前养在暗中的一名面首。
“他怎么会在此？”秋菊跟着慌起来。
太后眼珠转动，正快速想着应对之法，忽而余光瞥见树丛中一个身影闪过。
那身影是通慧，不会有错。
太后当即抬脚追了过去。
秋菊落在后边，小声唤着“太后娘娘”，也跟了去。
很快，太后在假山后堵到了通慧。
“站住。”
太后多年身居高位，沉下声发号施令时，威严十足。
扮做小太监的通慧停下脚步，慢慢转过身来。
看清他的面容后，太后心道果真是他。
“你为何会入宫？”太后逼问，“你还敢入宫？”
通慧冷着脸，面无表情道：“小僧为何不能入宫？太后娘娘，您见到小僧，很意外吗？”
“只凭你不可能甩掉哀家的追兵入宫，定有人在帮你。”太后迅速理清了因果，“是谁要用你来对付哀家，是皇帝吗？”
通慧捏紧了拳：“太后对小僧如此无情，甚至还派人去威胁小僧的俗家父母。小僧已被您逼到绝路，逃无可逃，为何不能是小僧自己想要前来向您报仇呢？”
“你别乱来，这可是皇宫大内！”
见此人目露凶光，太后生出忌惮，往后退了两步，张嘴想要喊人。
可就在她喊出声前的瞬间，通慧扑了上来，一把捂住了她的嘴。
与此同时，天边炸开一道绚丽的焰火，响彻云霄。
……
鸾月殿内。
乔晖见太后离去，估摸着时候差不多了，站起来对贺炤说：
“陛下，微臣从民间找来了烟火大师，想为陛下献上一场盛大的烟火表演。请陛下与王爷王妃们同去殿外观看吧。”
贺炤露出意外的神情：“想不到你这般别出心裁。好，诸位，就随朕出去观赏烟火吧。”
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