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书房内一时安静到了极点。
等悬念被钓到最高处时，老道士才石破天惊道：“所以应当册立一名男后！”
贺炤终于脸色微变，转头看向了身旁的乔晖，那眼神中写满了质疑与试探。
乔晖脑袋“嗡”地一下，他想过可能会招致贺炤的怀疑，却不料来自帝王的猜忌只是区区一个眼神，就令他难以承受。
在脑子反应过来以前，乔晖的膝盖已经先软了，他跪了下去，朝贺炤告罪：
“陛下……微臣不知他会这样说，微臣真的只是在街上偶遇，发现他将微臣的命数说得很准，才想让他进宫来，给陛下逗个趣儿。”
贺炤没有发话，只冷冷地看着他。
乔晖忙低下头去，身子都在微微发抖：“微臣实在不知他会说这种话！请陛下明察！”
滴答、滴答。
午后，院外的雪开始融化，从房檐上滴落。
贺炤从位置上站起，来到乔晖面前，屈尊降贵，亲手扶起了他。
“朕本就打算立你为后，道长功力深厚，想必是窥探到了天机，才这样说的。”贺炤声音变得格外温柔，“瞧你，怎么怕成这样，你从前可不会怕朕。”
听见贺炤安抚的话，乔晖那颗七上八下的心才逐渐放回肚子里。
贺炤看向清无居士：“道长，看来你确有几分真才实学，乔公子真是慧眼识珠。”
清无居士微微躬身，大义凛然道：“贫道本不愿入红尘，不过是感念大战在即、国运变动，未免生灵涂炭，才出山入世。亦是陛下圣明，愿意听贫道一言。百姓得陛下如此仁君，实乃大幸。”
“说得好。”
贺炤笑起来。
“道长虽为世外之人，却有心怀苍生之心啊。”
考虑片刻，贺炤决定：“从即日起，你便进入观星阁，任司命，为朕卜算吉凶。”
老道士心下狂喜，面上依旧装作淡然道：“多谢陛下圣恩。”
第35章 二合一
从酒楼回来后，乔曦手上多了一包桃酥。是他专程去点心铺，用陆江给的一两银子买的。
乔曦把打包来的饭菜交给安和，请他帮忙摆上桌，待会儿吃饭。
接着自己去了宋书屋里。
关上门，乔曦把桃酥放在宋书手边：“给你的。”
宋书闻到了点心的香味，感激地冲乔曦笑起来：“怎么忽然想到买点心给我？多谢。”
“羊毛出在羊身上么。”乔曦随口说了句。
“什么？”宋书不解。
乔曦没有解释，而是沉思片刻，还是决定直接与宋书说清楚：
“我在外面，遇到个叫陆江的人。”
宋书正打算打开点心包，结果听见乔曦这句话，瞬间慌了：“你、你说遇见了谁？”
“陆江。”乔曦重复了一遍，目光沉沉，看着宋书，“他在找你。他就是孩子的父亲对不对，你们之间到底有什么恩怨？”
宋书站了起来，旋即又摇摇欲坠，重新跌坐回了椅子上。
“小心点。”乔曦去搀扶他。
宋书低下头去，两只手拢在身前，不停转着手指，像是在纠结。
乔曦默不作声，耐心等他考虑清楚。
约莫几息时间后，宋书长长叹了口气：“其实也没什么不能说的。”
“他，确实是我孩子的父亲。”宋书把头埋得低低的。
“我之前说过我是钧凤州府逃过来的，而陆江他……他是钧凤州的守尉。”
“我只是一个贫苦人家的孩子。爹爹独自把我拉扯大。会遇见陆江，是因为我家距离驻兵地不远。一次出门，陆江骑马不小心冲撞了我。”
“陆江并未因为我是平民就仗着官位欺压我，而是把我带去了军中，给伤口涂了药膏。”
“后来他骑马送我回家，见我家贫困，又得知我会认字，就发了善心，叫我去他手下做了个整理文书的小吏。”
“我很感激能得到这份差事，每月能拿一两银子的俸禄，爹爹喝药的钱就有了着落。”
说到这里的时候，宋书脸上不自觉露出微笑，似是在怀念曾经的美好。
然而很快他又低垂眸子，声音变得沉闷。
“……可五个月前，陆江不知受了什么挫折，彻夜买醉。我、我去劝他，结果不知他是不是将我错认成了别人，就……”
“我就是我爹爹生的，所以早知晓世上有很少一部分男子能够怀胎生子。原本我还抱着侥幸的心思，觉得我或许不会那样巧就是能怀孕的那类男子。”
“结果……某日我与爹爹吃饭的时候，忍不住犯了恶心。爹爹见我这般，当时就生出了怀疑。逼问之下，我就告知了爹爹真相。”
“爹爹骂我不小心，也自责没早告诉我自己体质特殊的事。他说这世间能接受男子怀孕的人没有几个，他自己就是懵懂无知，怀了我，显怀之后被相好之人视作怪物抛弃。”
“为了我以后的前途计较，爹爹替我寻了堕胎药，让我打掉孩子。”
宋书摸了摸肚子，像是在安抚里面的孩子。
“可、可我犹豫了。我也不知道为什么……总之我想留下这个孩子。我甚至想、想和陆江坦白。”
“但事实证明爹爹是对的。在决定坦白前，我偶然得知陆江要与知州女儿订婚的事情。陆江他有大好的将来，他官位显赫，即便我身为女子，与他也极为不相配。他理应迎娶门当户对的官家小姐，我不该耽误他，也……也不应当告诉他真相。”
“但如果继续留在钧凤，我怀胎的事情迟早会瞒不住。爹爹知我不愿让陆江知晓真相，就劝我暂时出来避一避，等到瓜熟蒂落，再回去也不迟。”
“事情就是这样，乔公子，对不起，这着实算不上一件好事，我不知如何开口，所以才瞒着你们。”
全部说完后，宋书如释重负，长舒一口气。
乔曦听着宋书的经历，越听越感到如芒在背。
他总觉得这个故事的走向有点熟悉。除了自己没揣小崽子在肚子里、贺炤没和别人订婚之外，其他大的转折好像都能和自己与贺炤的纠葛对上。
乔曦打了个寒噤，把乱七八糟的想法从脑子里扔出去。
随后他抓住了一个至关重要的细节，问：“你说那个陆江……是守尉，如果我没有记错的话，州守尉是正三品对吗？”
“嗯？是的。”
宋书没想到乔曦的关注点如此奇怪，有些没反应过来。
乔曦声音幽幽，又问：“四品以上官员，都有权上奏章，直达天听对吗？”
宋书茫然眨眼：“是啊，这怎么了吗？”
乔曦咬牙：“我们得跑，越快越好！”
他怎么能想到路上随便遇见一个男子，竟然是一州守尉，官居三品。万一他是贺炤的眼线可如何是好！
他与陆江搭话，本意是想知己知彼，方便隐藏宋书的行踪，结果现在反而暴露了自己。
实在是命运弄人！
乔曦赶紧去把安和叫过来，三人凑在一块儿，商量怎么跑。
安和自告奋勇表示：“我可以去找车马，有上回出逃的经验，我已经知道去哪里能找到最好的车马了。”
宋书：“？”
上回出逃？
自己这是上了什么贼船吗？
乔曦拍板：“好，安和你去找车马，我与宋书赶紧收拾细软，等车马齐备，我们就出发。”
一个时辰后，一架低调的马车朝着梦云县城外开去。
很快，三日后。
段远指挥着两名捕快，不停地敲着眼前一扇紧闭的院门。
他们敲了许久，无人应答。
段远的耐心耗尽：“算了，砸门吧。”
见他风风火火毛毛躁躁，陆江及时阻拦：“不可。我们今日又不是来抓犯人的，不好私闯”
段远挠头，烦躁不知如何是好。
他们弄出的声响不小，惊动了断指张。
老者面带戒备走过来，质问：“你们做什么？”
段远刚要开口，陆江怕他吓到旁人，抓住他的手臂，自己上前半步。
“我们来找这一户住的人家，想必老人家是这边的街坊，可知晓他们去了何处？”
断指张吸了一口旱烟，吐出云雾：“我是这里的东家，他们搬走了。”
“搬走了？”陆江喃喃思索，“什么时候？”
“三天前。”断指张回答。
陆江与段远彼此交换了一个眼神，都从对方的眼中看出了“果然如此”四个字。
三天前与乔曦碰见之后，陆江便认出他是陛下要找的人。可惜陆江当时没能问他的住所，后边陆江去县府衙查问，花了三日，才从两个捕快口中得知此处的地址。
他们赶紧来找，竟慢了一步。
准确地说，不是慢了一步，而是彻底来迟。
“这小子，还挺机灵。”陆江无奈一笑，“他定然与宋书在一块儿，两人交换过消息，就反应了过来，所以才逃得这样及时。”
段远问：“现在怎么办？”
陆江转向断指张，客气请求道：“这里住的人牵扯进了一桩案子，我们是官府的人，要进去确认一下。”
断指张眉心出现一道深深的沟壑，他啧了两声：“官府的人，果真横行霸道。”
说着，断指张掏出钥匙打开门：“去瞧吧，小心点，别把屋子弄乱了。”
陆江带着段远进去查看。
院子里的确是人去楼空，东西收得干干净净，像是没住过人般。
除了能确认他们跑了之外，这间院子已经看不出什么了，陆江让人简单找了一圈，便退了出去。
与此同时。
乔曦三人已乘坐马车跑到了几十里地外的某个小庙里。
连着赶路几日，他们都累了，乔曦便主张下车在庙里歇歇脚，也让马儿吃点草。
小庙只有两名僧人，白发老僧和小沙弥。老僧说庙里没有客房，只能委屈他们在院内石桌旁歇一会儿。乔曦表示无妨。
而后乔曦拿出二十文算作香火钱，小沙弥甜甜说了句“多谢施主”。
乔曦揉了揉小沙弥的脑袋，回去石桌旁找安和与宋书。
坐下来后，乔曦长长地伸了个懒腰：“哎——好不容易安顿下来几日，现在又要逃了，真是劳累呀。”
听见这话，宋书面露愧色：“抱歉，都是我害的。”
乔曦反应过来自己这话引人误会，忙说：“这事不怪你，当日就算只有我一人，我也是要逃的。”
“为何？”宋书疑惑。
乔曦挠了挠脸颊，有些尴尬：“怎么说呢……总之我要躲着官府的人，尤其是高官们。我、我也惹了一点祸。”
见他似有难言之隐，宋书识趣的不再问。
安和拿出三个白面馒头，分给两人：“吃饭吧。”
乔曦与宋书接过馒头。
就在此时，身后传来一道苍老的声音：“你们三个，把馒头分老夫一个，否则你们将会有血光之灾！”
三人朝声音传来的方向看去，只见一名身着灰扑扑、烂兮兮道袍的老人。
老头下巴上一撮山羊胡子，因为太过激动而抖了起来。
老头形容憔悴，衣服也破了许多洞，看起来像是饿了不少日子。
乔曦掰开馒头伸出手：“馒头可以给你吃，但你也没必要诅咒我们吧？”
老头跑过来，从乔曦手上拿过馒头，狼吞虎咽，三口就吃了个干净。
吃完后，老头一抹嘴，对乔曦道：“说的就是你，老夫观你煞气缠身，马上就会遭遇不祥，甚至会有生命危险。”
安和生气，冲到乔曦前面把人护住：“你这个老头子，我们都分给你馒头了，你还说这些，小心犯口业！”
老头吹胡子瞪眼：“老夫可不是胡说八道。这位小友身上中了一种极为阴狠的咒，若不解开，几年之内，必定丧命！”
“你！”安和撸起袖子。
乔曦拦住他，对老头道：“你接下来是不是要说破财解灾？”
这话激怒了老头，他两只小眼睛瞪得溜圆：“大胆！老夫师从玄妙门，乃天下有名的神算子，可不会为了几个臭钱张口胡吣！”
一直没有开口的宋书弱弱道：“你既是神算子，那为什么会沦落到连个馒头都吃不起的地步？”
老头被噎住，“你”了半日，脸都憋得通红。
宋书无辜地眨了眨眼。
而后老头终于重新找回了语言，叹气道：“老夫我之所以会这般狼狈，是因为在追一个宗门孽徒。”
“那人与老夫师出同门，学了一身本领却不用于正途，反倒为非作歹，大肆使用丧尽天良的禁术。老夫追他途中不慎中了他的迷障，被引去了北地。”
老头摇头不已：“北地战事频发，老夫的盘缠包袱竟都被那群蛮子抢走了，实在可恶！”
说到蛮子抢了他的包袱，老头气得原地直蹦跶。
见状，安和凑到乔曦耳边，悄悄说：“这老人家，怕是疯了吧？”
不料老头听力超群，竟捕捉到了安和的窃窃低语，指着他骂起来：“老夫没有疯，你这个后生好不知敬重长辈！”
说着，老头再度看向乔曦：“你的身上中了双生契和折花咒。如若不信，你们大可以当今日不曾见过老夫，过几日便知道厉害了！不，用不着几日，那折花咒今日就得显灵。”
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