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有半个月不能入宫，陆争渡便提前找到乔曦，让他把金元宝带来，自己探视探视。
乔曦答应了他。
于是两人今日散学后约在了天香湖畔。
一见到猫，陆争渡就想去抱：“小乖乖，让我瞧瞧你。”
结果被金元宝一爪子打开手。猫咪高冷地跳到了桌上，翘起尾巴，舔了舔爪。
被猫大爷嫌弃，陆争渡也不生气，而是对乔曦说：
“这猫你养得真好，它对我来说很重要，却不曾想它会在宫中跑丢。本来以为它会被侍卫们抓去宰了，还好遇到了你。”
陆争渡拍着胸脯说：“就凭这个，我也要认你做我的兄弟。以后有啥事儿，跟兄弟说一声，听到没有？”
乔曦撑着下巴，神思不在，没有回答。
“喂——”
陆争渡伸手，在乔曦眼前晃晃。
“你在想什么呢，眼睛都直了。”
乔曦回神，如实相告：“陛下的万寿节将至，我在想给他送什么生辰礼才好。”
陆争渡随口回答：“无外乎金银财宝之类的东西咯。”
“陛下富有四海，不会稀罕金银财宝的。”乔曦垂眸。
陆争渡笑得露出一颗小虎牙：“我倒是自认为准备了一份不错的礼物，你若想知道，我只跟你一个人说。”
乔曦好奇地睁大眼：“是什么？”
“一把好弓。”陆争渡骄傲道，“所谓送礼，必要投其所好。陛下喜欢射箭，我送弓，是不是好礼？”
听到这个答案，乔曦眼神一亮，但随即又暗淡下来。
送弓当然好了，可这是陆争渡先想到的，自己若是再送，岂非成了东施效颦，不可不可。
陆争渡还真没见过乔曦这般苦恼的样子，觉得新鲜有趣。
他拍拍乔曦的肩膀：“好啦，过几日我的大哥也会送来生辰贺礼。他常年在北地驻守，新鲜玩意儿不会少，到时候我去帮你挑一件好的，就当是你送的，如何？”
“多谢你，但算了吧。”乔拒绝道。
从别人的礼物中选一件来送，怎么想都不够用心。
“这也不行啊？”陆争渡啧啧舌，“那我也不知了。”
人情世故，他根本不擅长啊。
乔曦没再难为陆争渡，只说自己再想想。
两人看了一会儿猫便散了。
回去的路上，乔曦没有直接回金瑞阁，而是转道去了紫宸殿。
每日的这个时辰，贺炤都在南书房处理政务，作为贴身侍奉的总管太监，晏清自然也在南书房外候着。
乔曦一出现，晏清便迎了上去，脸上堆笑：“公子来了，想必是要见陛下？奴才这就去通传。”
“不是不是。”乔曦抓住晏清的手，把他拖到一边，“我是来找公公你的。”
晏清意外：“找奴才？”
乔曦摸出几颗从前太后赏赐的金瓜子，塞进晏清手中：“请公公喝茶。”
“哎哟。”晏清不敢收，“公子可别如此，奴才为公子做什么都是应该的。”
“快拿着。”乔曦小声道，“万寿节快到了，我在准备给陛下的生辰礼，可思索半日，毫无头绪。公公长年伺候陛下，对陛下的喜好肯定是一清二楚。我是特意来请公公赐教的。”
帝王喜恶，事关重大，按理来说是不应该透露的。
不过晏清知道乔曦没有坏心，就想了一回，提点到：“俗话说，睹物思人。送与亲近之人的礼啊，最好是平日里时时都能用到的，尤其是贴身的物件儿，最好。”
时常用到的……
乔曦怔怔思索起来。
鼻尖忽然好似闪过了贺炤身上的龙涎香气。
乔曦心念一动，问晏清：“我……自己做个香囊送给陛下如何？会不会太过简陋？”
晏清笑得眼角全是细纹：“哎哟，当然好当然好，公子心思玲珑，费心亲手做的东西，陛下定会喜欢的。”
如果是香囊的话，贺炤就会日日佩戴，从不离身吧？
想到这里，乔曦不禁心跳有些快。
他对晏清说：“多谢公公提点。”
回去后，乔曦就拜托烟月，找到了绣房的一个小宫女，请她从头开始教自己如何制作一个香囊。
看起来小小的一个香囊，从裁布开始做起，却半点也不容易。
接下来七日间，乔曦废寝忘食，每每在绣房待到天黑，才紧赶慢赶做出了一个绣着金龙捧日花样的香囊。
等到要往里边添加香料的时候，乔曦又去请教了康太医，选了几味凝神静气的香料放进去。
最后，乔曦悄悄往里面塞了两颗红豆，隐藏在香料之间，很难察觉。
还有一张纸条，被乔曦卷成了很小很小的一点，一股脑塞了进去。
做完这些，乔曦连忙拉紧了香囊的抽绳，把敞开的口子收了起来。
他也不知道自己为何要这样做。
明知道贺炤早已有旁的心爱之人，自己偷偷做的这些小动作，只会让自己变得卑劣至极。
但，情不自禁。
总归一般人不会没事去翻找香囊的内容物，等到贺炤发现里面的东西，已不知是何年何月。
到那时，自己或许早已不在这宫中，也无所谓会有什么牵扯不清了罢。
第26章
万寿节当天，宫内装饰华彩，丝竹声声，热闹非凡。
晨起贺炤先要去祭拜祖先，而后接受大臣的朝贺。
与此同时，官眷命妇们进入宫中，开始准备晚上的宴饮。
今日乔曦早早起身，被烟月与安和好好梳洗了一番，换上盛装去出席宴会。
宴会在鸾月殿举办，即便才刚过了未时，却已聚满了命妇，她们应酬交谈着，衣香鬓影。
乔曦独自站在角落中，显得有些格格不入。
不一会儿，乔曦看见了一个熟悉的身影。
是郑若漪。
短短一个多月不见，她已嫁做人妇，头发整洁地盘起，不复往日的盛气凌人。
郑若漪心有所感，也看了过来。
两人视线相对，但转瞬都默契地错开。
他们之间不是可以心平气和打招呼的关系，就这样彼此视而不见倒是最好。
丝竹悠扬，教坊司的少女们妙手芊芊，送来一阵阵悦耳的旋律。
以及一位不速之客。
太后身边的大宫女秋菊忽然出现在乔曦面前，敷衍地福了福身，说：“乔公子，太后有请，还请公子随奴婢去后殿走一趟。”
一看见太后相关的人，乔曦的左眼皮就开始狂跳。
每回遇上太后，准没好事，他都快产生心理阴影了。
于是乔曦没有立即遵从，而是问：“太后有何事找我？”
秋菊态度轻慢，毫无恭敬地回答：“公子随奴婢去了就知道了。”
太后到底身份尊贵，乔曦无法得罪，只能跟她走一遭。
走进鸾月殿后殿，乔曦顿时后脖颈一凉，不祥的预感爬上脊背。
只见太后居于上首正位，面容严肃。
在她的左右手坐了两名长须男子，一位身穿蟒服，竟是某位王爷；另一位头发花白，着鲜红官服，品级不低。
在乔曦迈入门内的同时，前方坐着的三人便投来灼灼目光。
那目光中有打量，有轻蔑，唯独没有半分善意。
“跪下。”
太后骤然出声，威严的女声响彻整个殿阁。
乔曦动作一顿，意识到太后是在让自己下跪。
他顶住压力站定，长揖道：“晚辈有何错，太后为何要我跪？”
“你还不知自己有何错？”
太后冷笑。
“你假孕入宫，惑主欺君，难道不是错？哀家今日特意请来宁王与方阁老，就是想让他两位作为宗室与臣子之代表，见证哀家如何处理你这个陛下身边的奸佞娈宠。”
太后振振有声，一桩杀头大罪扣在了乔曦的脑袋上。
乔曦强迫自己镇定下来，朗声回答：
“上回在陛下的见证下，太医已经给晚辈把过脉，证实了晚辈没有说谎。当时太后也在，难道月余过去，娘娘便不记得了吗？”
此时此刻，乔曦已顾不上客气，他挺直腰背，虽孤身一人，但毫不落入下风。
“上回哀家和皇帝是被你的把戏愚弄了，这回可不同，哀家有人证。”
太后扬手。
“把人带上来。”
一名宫女低头走了出来，在殿内跪下，给太后与王爷请安。
太后对那宫女吩咐到：“转过去，叫你的前主子好好瞧瞧，还认不认得你。”
那位宫女听话转过身来，朝着乔曦露出容颜。
乔曦登时睁大了眼。
居然是晴雪。
一瞬间的表情不会骗人，乔曦的反应足以让殿内众人看出他认得这名宫女。
太后得意地笑起来：“如何，你应该还记得她吧，从前的祺云宫宫人晴雪，是不是在你身边贴身伺候过？”
乔曦咬住嘴唇，没有回答。
太后不甚在意，直接问晴雪：“不要害怕，把你从前和哀家说过的话再说一遍。”
晴雪低着脑袋，哽咽着开始阐述：“奴婢曾在乔公子身边伺候。期间奴婢听到乔公子发过牢骚，说自己其实没有身孕，之所以假称怀孕入宫，只是为了逃脱罪责，实际上他也不想入宫的……”
听到此，乔曦忍不住打断她：“晴雪，你伺候了我几日？”
晴雪缩着脖子不敢看他，吞吞吐吐回答到：“三、三日。虽只有三日，但祺云宫当时只有三个宫人，奴婢的确是贴身侍奉，亲耳听见乔公子的抱怨。”
“三日。”乔曦重复了一遍。
“既然你说我是为了保命才假孕入宫，那么我又为何会蠢到与刚认识三日的你坦诚秘密？难道我就不怕你泄密，招致杀身之祸吗？”
“你分明是在说谎，你为何要污蔑于我，是不是有谁在威胁你？”
乔曦直指晴雪，连连质问。
他的反应太迅速，根本不像是呆傻之人，太后眼中滑过讶然。
怎么回事，这小子之前难道一直在守拙装傻不成？
太后阴沉了脸色。
乔曦不在乎被她看出来，他已与贺炤坦诚，没有继续装傻的必要了。
无法回答乔曦的话，晴雪只能不停地叩头，喊到：“奴婢愿用性命担保，所说的句句属实，没有半句虚言！”
太后敢让她出来说话，定然是确信她不会乱说话。乔曦本就没打算从她口中逼问出幕后黑手。
“好了。”太后出言阻止，“既然晴雪一人之言不足以取信，那就请太医来，把脉之后，真相自然分晓。”
乔曦预感不好。
今日太后显然是有备而来，她主动提出请太医，绝对没那么简单。
果然，太后继续说了下去：“一个太医的诊断也不可信，因而哀家特意请来了今日当值的所有太医，想必绝不会再有纰漏了。”
说罢，太后一招手，有人下去请太医们上来。
太医院日常当值的有足足十位太医，他们依次上来排好，与太后见礼。
跟着太医们上来的，还有四名身着粗麻衣裳的平民。
宁王是贺炤的皇叔，他见大殿上居然进来了平民，不免出声询问：“后边跟着的四人是做什么的？”
太后欣然接话：“民间传言，某些体质特殊的男子可以如女子一般怀胎。那四位，便是哀家在民间找来的体质特殊之人，以及他们的丈夫。”
太后扬了扬下巴：“你们四个，姓名籍贯生平，都一一说来吧。”
身着蓝衣的男子跪在地上，率先出声：“草民刘柱子，京郊人士，今年二十岁，生过一子一女。”
他身边的男人跟着说：“草民、草民是刘柱子的契兄，也、也就是丈夫，草民的确与刘柱子生有两个孩子。”
另外一名穿绿衣的男子姓李，同样介绍说自己生过一个男孩。在他身边的，也是他的丈夫。
等四人回完话，太后紧接着就说：“这刘、李二人，此时刚好一个身怀有孕，一个并未怀孕，就让太医们先为他们把脉，再为乔公子把脉，看看乔公子的脉象，到底是与哪一位相同。到底是有孕还是无孕。”
说完，太后胜券在握般，瞥了乔曦一眼。
而此时的乔曦，已悄悄捏紧了拳。
没想到太后蛰伏多日，竟精心安排了这样一场局，等着要把自己网进去。
自己何德何能，让太后这般处心积虑也要除之而后快。
乔曦抬眼，环视殿内的所有人，陌生的宁王和方阁老、虎视眈眈的太后，以及背叛了自己的晴雪……
他已是孤立无援。
全要靠自己了。
可他一介白身，如何能逃出堂堂太后布下的天罗地网？
太后接着说：“为了保证诊脉结果的公正与准确，事先所有太医都不知晓刘、李二人谁怀孕谁没有，等到太医们都做出了各自的判断后，再揭晓结果。”
最后，太后还补充道：“如果有哪些太医的判断与真相不相符合……那么只能证明这位太医学术不精，便也不配继续留在太医院供职了。”
围追堵截，太后把所有的漏洞都堵上，不给乔曦半点逃脱的机会。
一旦诊脉，乔曦并未怀孕的真相就会大白于天下，他顷刻间就会落入万劫不复之地。
连贺炤也未必能救。
前殿。
安和不过是去帮乔曦拿了盏茶水，转头回来居然就找不到人了。
他在鸾月殿内到处寻找了将近一刻钟功夫，还是没能找到人。
无奈安和只能厚着脸皮去问鸾月殿的下人们，有没有见过乔公子。
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