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他红着脸推却：“先生谬赞。”
到了上课时间。
先生果真采纳了乔曦的建议，当着所有学生提出了疑问：
“而今边境不安，朝廷欲兴兵平定，但国库吃紧。诸君可有方法，能使国库充盈、平定边陲啊？”
这个问题不简单，一扔出来，全场寂静许久。
先生不免出声敦促：“不必在意说得好与不好，只要有想法，都可谈一谈。”
然而还是无人发言。
先生无奈，只好点了一个名字：“学生乔曦，你上回文章做得不错，说明你对治国是有所见解的，你先来说说吧。”
忽然被点到，乔晖露出惊讶和慌乱的表情。
乔曦不动声色注视着他。
在座的其他学子同样齐齐看向乔晖，等待他能给出令人惊艳的答案。
上回乔晖文章被表彰，可是出了好大的风头。学生中有佩服的，但也有乐得看他笑话的人。
乔晖硬着头皮开口：“这……”
他的额角渗出汗意。
又来了，之前做不出文章时的滞涩之感又一次冒了出来。
乔晖脑袋一片空白，身子忍不住颤抖。
从前读书，他根本不需要用功。无论多么晦涩的文章，只要看过一遍，就能倒背如流。
写文章更是不在话下。
他积累的东西多，只要随便用用典故，拼凑一番，写出来的东西就能让那些凡夫俗子赞不绝口。
所以乔晖根本不用费心学习，大部分精力都用于结交权贵去了。
之前的大皇子、如今的衡王爷，均是他花了大心思琢磨他们的喜好，一点点接近结交来的。
可最近不知为何，乔晖忽然发现自己再也背不了文章，抓着毛笔更是写不出半个字。
从前背过的东西像是被人生生抽走了一般，不复存在。
他沉默了太长的时间，先生已经开始蹙眉。
其他学子也在下面小声议论起来。
这些动静好似沉重的石头，压在乔晖身上，使他愈发紧张，头脑愈发空白。
“我……我……”
他嗫嚅着，却说不出半个有用的字。
先生摇了摇头，不愿再在他的身上浪费时间：“罢了，还有别人有想法吗，不要拘束，直接说便是。”
一名寒门学子鼓起了勇气，道：“学生有一法。想要国库充盈，莫不过开源与节流……”
那名学子侃侃而谈起来，众人的注意力暂时从乔晖身上移开。
但所有人都会记得他今日的表现。
乔晖颓唐地坐在位置上，耳边顿时变得极为安静，他已经听不见周围任何声音了。
莫大的恐慌笼罩着他，他感觉自己仿佛坠入了地狱。
目睹了全程的乔曦很是纳闷。
难道乔晖从前的第一才子之名是沽名钓誉来的不成？
否则为何他面对这种没有正确答案的问题却不能说出只言片语？
散学后。
几名有真才实学的寒门学子早看不惯乔晖每天巴巴地贴在衡王的身后，抓住机会出言讽刺道：
“陛下设御英苑，遴选天下英才，若有些人根本没有学识，只知道巴结，就不要在这儿占位置了，外边儿还有无数学子挤破头都想进来呢。”
衡王听见他们意有所指的话，天潢贵胄的他哪里忍得了，直接拍桌：“大胆刁民，宫中禁地，岂容你们这种卑贱之人聒噪？”
寒门学子敢奚落乔晖，却不敢太过得罪衡王。
毕竟这位王爷，是陛下仅存的唯一兄弟，身份太过贵重。
但到底年轻气盛，有一名学子实在忍不了，出声道：“王爷此言差矣，陛下要我们在此读书，日后效力国家，本就无高低贵贱之分，大家凭真才实学说话罢了！”
“刁蛮小民……”
衡王咬牙暗骂。
他正要继续攻击，乔晖却站了出来，悄悄按住了他的手掌，摇了摇头。
“王爷，为了小的，不值当。”乔晖泫然欲泣。
衡王爷见了，心生怜惜，心中更添怒火。
但乔晖一力阻止：“别说了王爷，小人带你出去散散心吧？”
衡王爷冷冷挖了那几名学子一眼，不再多言，让乔晖推着自己离开学堂。
乔曦在一旁默默看完了全程，惊讶乔晖说话在衡王面前居然这般管用。
一场吵嘴而已，众人都没太放在心上，直到几日后，几名寒门学子居然没来上学。
乔曦一看，辨认出缺席的正好是当初出言得罪了衡王与乔晖的几人。
但上课时，先生只当不知有人缺席，没有提起他们不在的原因。
乔曦隐隐有些担忧。
等到散学后，乔曦叫来安和，问他：“你可有什么门路去打听打听，那几个缺席的学子是发生什么事了？”
安和点头：“奴才认识内务府采买处的小太监，他常能出宫，消息灵通。”
乔曦点点头，拿出一锭银子给他：“请那位小公公喝茶，打听一下，我担心那些人出事了。”
安和没有推辞，正要接过银子，身后传来一道声音，打断了他的动作。
“不用打听了，我说给你听。”
来人是陆争渡，他笑起来，露出一颗小虎牙。
自从陆争渡说不打算把金元宝要回去后，乔曦对他的观感好了许多。
因而乔曦对他和颜悦色：“你说吧。”
见他对自己笑，陆争渡竟可悲地发现自己有些受宠若惊。
陆争渡清了清嗓子，正色道：“昨日他们去吃酒，出来后被人蒙着麻袋打了一顿，据说打人的是衡王爷的人。”
“伤得可严重？”乔曦问。
陆争渡回答：“不算严重，性命无虞，但脸上有伤，怕是没脸面来上学。”
没想到这位衡王爷如此跋扈，御英苑的学子，说打就打。
乔曦默默想着。
陆争渡盯着他瞧了一会儿，忽然问：“喂，你要不要跟我去参加下午的骑射课？”
邀请来得没头没脑，乔曦问他：“干嘛找我？”
陆争渡有些不好意思，挠了挠脸颊：“御英苑的文弱书生们不太爱上骑射课，都是能溜则溜的，我找不到人陪我，你去不去？”
这不是真正的原因。
乔曦观察过，陆争渡在学堂常独来独往，他不善诗书，融入不了周围人。
“好吧……”
“不行！”
乔曦正要答应，安和却罕见的僭越出声。
安和慌张地看着乔曦，提醒道：“公子，你还怀着孕呢，怎么能去骑射，太危险了！”
“……”
“……”
差点忘了自己还有这个人设。
陆争渡脸色瞬间变得有些奇怪，别扭、害羞，不知所措。
显然是听到“怀孕”二字，他顿时把乔曦当做珍稀动物，不知该如何对待了。
乔曦偏不愿被特别对待，执意说：“我就去看看，不会有事的，走吧陆兄！”
说罢，他一马当先，几乎是逃跑般走了出去。
陆争渡紧随其后。
安和劝阻无效，没办法，只能抓紧跟上。
然而三人来到骑射场，却被告知御驾在此，场地已然封锁了。
陆争渡面露失望之色，嘟囔着：“陛下怎么今日有兴致跑来射箭，害得我们没办法练习了。”
乔曦拍拍他的肩膀：“没事，下次一定。”
就在此时，大太监晏清匆匆跑了出来，笑眯眯对乔曦道：“陛下听说乔公子来了，特请二位公子进去呢。”
乔曦：“……”
他其实可以走的。
第21章
乔曦与陆争渡一同进入骑射场，刚好看见了贺炤挽弓搭箭的模样。
贺炤身材修长，一身玄色龙纹劲装在腰间收拢，绛色腰带紧缚住他有力的窄腰。
长弓拉开，弓弦绷紧。
贺炤的身姿比羽箭更加笔直挺拔。
松手。
嗖——
箭破风射出，蕴含着强大的力量瞬间刺入靶心。
“好箭！”陆争渡这个武痴不自禁喝彩起来。
乔曦没接触过射箭，但也能看出贺炤射中了靶心。而且他射箭的动作相当潇洒，乔曦一时有些看呆了。
心痒难耐的陆争渡已快步走上前去，在贺炤面前单膝跪了下来，抱拳道：
“臣陆舟参见陛下，不知陛下可否赏光，与臣切磋一二？”
说这话时，陆争渡眼中闪烁着跃跃欲试的光彩。
贺炤知晓他武痴的名号。
从学会走路起，陆争渡就开始耍枪射箭，从不放过与人切磋的机会。
“好。”
贺炤爽快答应，接着看向陆争渡身后的乔曦。
“乔卿来作见证如何？”
被点到名，乔曦愣了愣：“可是我不懂射箭。”
陆争渡笑着说：“这有何难，谁射出去的箭更靠近靶心，谁的成绩就更好！乔公子，在场只有你适合做裁判了，别推辞啊。”
乔曦无法，只好应下。
君臣对决一触即发。
陆争渡先发，只见他双臂展开，轻而易举拉开十几斤的大弓。
即便是门外汉，也能看出陆争渡功力深厚，无论是拉弓还是瞄准，动作都极为标准。
少年郎英姿勃发，松开弓弦，一箭射出。
他的成绩很不错，几乎是射中靶心了，只有丝毫的偏移。
陆争渡笑起来，胸有成竹。
紧接着是贺炤。
他专门换成了与陆争渡一样制式的弓箭，保证最大限度的公平。
贺炤拉弓的动作分明与陆争渡很像，但一举一动间，乔曦总觉得与众不同。
陆争渡似一只猎豹，瞄准靶心后，动作干练精准，就像是豹子扑食，一击即中。
而贺炤不同。
他更像是一头慵懒的雄狮。占据了辽阔的领土，平日里餍足地睡着觉，可一旦出现猎物，他瞬间就能蓄势待发，一举撕烂猎物的咽喉。
嗖——
羽箭化作白光，刺入靶子。
两人的成绩太过接近，遥遥看去根本分不出胜负。
于是陆争渡对乔曦道：“乔公子，劳你去帮我们看看了。”
乔曦看了一眼贺炤，后者对他颔首。
他迈着急促的步子跑到对面靶子处。
看过二人的靶子，乔曦犯了难。
事实上，两人射出的箭与靶心的距离几乎是一样的，凭肉眼压根看不出来。
乔曦大喊：“太接近了，我不好说！”
闻言陆争渡看向贺炤，等他做主。
贺炤回道：“不妨事，全凭你判断，你说谁赢，就是谁赢。”
陆争渡也赞成：“对！”
乔曦蹙眉嘟囔道：“可是真分不清呀。”
不一会儿，乔曦走了回去。
陆争渡忙问他：“是谁赢了？”
贺炤也含笑看着他。
乔曦顿感压力颇大，他移开目光，不确定道：“好像是陛下更靠近一点。”
贺炤脸上笑意加深。
乔曦像是得到鼓励一般，清了清嗓子，确定地说了一遍：“的确是陛下更胜一筹，你还需努力啊，陆公子。”
陆争渡输得很有风度，抱拳道：“输给陛下，臣心服口服。”
简单的比试到此为止。
乔曦忘不掉两人拉弓的英姿，不免幻想起自己若是会射箭，会不会也这样帅气。
可能是他的目光太过灼热，引起了贺炤的注意。
贺炤拿着弓问他：“想试试？”
乔曦心中是想试一试，但他此前从未摸过弓箭，害怕丢脸，所以拒绝道：“不，还是算了吧。”
“不会可以学。”贺炤看出了他的顾虑，“朕来教你。”
乔曦惊讶，还在犹豫，陆争渡已激动开口：“陛下亲自传授，这是莫大荣宠啊！”
乔曦实在想试试，于是点了点头：“嗯。”
“换一把轻巧的弓来。”贺炤对伺候的人吩咐。
很快轻弓被拿来，乔曦拿在手上，笨拙得甚至不知道手该放在何处。
贺炤来到乔曦身后站定，抬起手臂，将他环绕在胸膛之前，握着他的手，放在正确的位置上。
“别紧张，手臂放松。”
贺炤声音低沉，乔曦能感觉到背部传来他说话时引发的振动。
一瞬间，乔曦的注意力再也无法放在弓箭上，而是不可抑制的开始在意贺炤的声音、呼吸，以及身上的气息。
贺炤握着乔曦的手，教他拉开弓：“瞄准，盯着靶子，别瞧着朕。”
闻言乔曦惊觉，自己竟一直在看贺炤的侧脸。
实在太丢人了！
乔曦赶紧转过脸，整肃心神，专心看向靶子。
帮乔曦调整好姿势后，贺炤就松开了手，退后一步。
“准备好了就可以松开弓弦。”
乔曦屏住呼吸，松开了手。
因使用的是轻巧弓箭，此箭的威力没有方才贺炤他们二人射出的那般强劲。
但令人惊喜的是，第一次使用弓箭，乔曦居然没有射脱靶。
箭尖牢牢插在了麻绳靶子的左下角。距离靶心不算太远。
乔曦也没想到自己能射中，高兴的几乎要跳起来：“我射中了！陛下，我射中了！”
他的高兴太纯粹，感染了贺炤。
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