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郑若漪捏了捏药包，确认里面的确装着实实在在的药粉后，重新递给了侍女。
她吩咐到：“切记去找春雨姑姑，她从小看着我长大，现如今又在陛下身边做事，她定会帮我的。”
侍女胆小，做这种掉脑袋的事简直是心虚不已，但她又不敢违拗郑若漪，只好点头领命。
郑若漪得意一笑：“看着吧，今日之后，我就会是陛下的妃子了。”
祈福安排在午后，在此之前，各位贵人们都在各自的院落厢房中休息。
太后作为最尊贵的皇家长辈，自然得了最好的单独院落，在寺庙深处，远离其他纷扰。
院中还有一颗菩提树，枝叶繁盛，亭亭如盖。
太后入住后，贴身大宫女秋菊便屏退了所有的宫人。
今年未到四十的太后保养得宜，面容沉静，跪在蒲团上闭目祈福。
烛火隐约间，门外走进一位体态修长的僧人。
“小僧参见太后娘娘。”
僧人的声音听上去还很年轻，对太后恭敬请安。
太后跪在原地，嘴角却已微微上扬，她放柔了语气：“别叫我太后。”
僧人十分善解人意，来到太后身后，手掌轻轻搭在了她的肩头，如情人低语，在她耳畔呼唤：“阿荼。”
太后满意地笑起来。
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山寺清净，没什么好玩的。
乔曦百无聊赖坐在房间里，撑着下巴发呆。
坐了一会儿，他发现随身跟着的春雨不知去了何处，当即眼睛一亮。
他熟门熟路从其他宫人眼皮子底下溜走。
在皇宫的时候他都能趁着宫人不注意开溜，更别提在防备较为松散的宫外。
乔曦在寺庙中随心闲逛起来，全当是探险了，哪里看起来幽深就去哪里晃悠。
不一会儿乔曦就逛到了一处僻静的小院后面。
小院内的三间房和寺庙的其他房屋风格大相径庭，更像是普通的民居。
可此处分明还在慈恩寺的范围内，这处民居看上去就很神秘了。
乔曦忍不住走了过去，在屋后偷看起来。
窗户是纸糊的，乔曦想起古装剧中用手指捅破窗户纸的桥段，心痒痒起来。
但他最终还是没做这样道德低下的事。
当然不是因为纸窗户太轻薄，根本不用捅，就能透过阳光隐隐看清楚里面的情况。
乔曦凑近看了一眼，就这一眼，他差点吓得叫出声来。
他在里边看见了身穿龙袍的贺炤。
乔曦捂住嘴。心想贺炤不是要和方丈商讨祈福事宜吗，怎么会出现在如此偏僻的一间小房里？
原本只打算看一眼屋内有没有人的乔曦，在看见贺炤之后，实在无法打消心中好奇，忍不住再度贴上去偷看。
隔着窗户纸，看得不甚真切，但也能分辨出贺炤身旁还坐着另外一个男人。
即便视线模糊，乔曦也能感觉到那男人姿容出众，一头青丝随意垂落，举手投足间气质非凡。
男人与身为至尊的贺炤平起平坐，态度随意，应当是认识多年，且能够跨越身份相交的挚友。
原本乔曦不曾多想的。
直到他看见贺炤将那男人抱进了怀中。
而那男人并未挣扎，顺从地靠在贺炤的肩头。两人如此相拥许久。
乔曦惊讶至极，意识到自己撞破了皇帝的秘密，他的心脏狂跳起来。
乔曦不敢再看，匆忙跑远。
直到跑出好几百米，钻入林子里后，乔曦才敢停下来，扶着树木喘气。
他本来以为贺炤迟迟不愿立后纳妃，是如郑若漪在菊花宴上所说，为了防止大权在握的太后去父留子。
现在看来，贺炤不愿立后，只怕还有今日这人的缘由在其中。
乔曦喉头莫名泛起丝丝苦意。连他自己都不明白是为何。
贺炤有无心上人，都和他没关系。他到底是为什么迟迟不愿立后，也通通与他无关。
但乔曦还是忍不住为自己心酸。
原来自己利用贺炤保命的同时，他也把自己当做了为心上人作掩护的靶子。
有什么可心酸的呢，他们互相利用，这样的关系，反而更加牢靠不是吗？
怪不得贺炤不仅不戳穿自己拙劣的谎言，还不惜做出极度宠溺自己的样子。君临乔家、大肆赏赐，以及准许乔曦住进紫宸殿，一套做戏下来，让太后和全京城的人都以为皇帝真对自己盛宠优容。
乔曦努力压下心中莫名的千愁百感，长呼出一口气，恢复了正常。
不过目睹帝王秘辛，还是让乔曦觉得惊忧疲惫。
他打算回房间去，好好休息，别乱跑了。
结果走在回去的路上，乔曦又遇见了一个故人。
陆争渡依旧是一身侍卫装束，腰间佩刀，拦住了乔曦的去路。
这一次，他特意把牙牌拿在手上，吹了吹上面根本不存在的灰尘。
“又见面了。”陆争渡笑得露出一颗虎牙。
乔曦也不曾想会再次遇见陆争渡，他警惕地看着对方。
“我瞧你形迹可疑，快快把那猫儿还我，否则我真押你去陛下身边治你的罪！”
说着，陆争渡扬起手中的牙牌：“我今天可是带了牙牌的，看你还能挑出我什么错处！”
乔曦无奈叹气。陆争渡这样子，分明就是被宠坏的官家少爷，天真骄纵到竟有些可爱了。
那猫儿肯定是陆争渡当差时偷偷从宫里捡到的，想带回家去，却不敢声张。毕竟即便只是一只猫，那也是宫中的猫，是天子的猫。
可金元宝分明不喜欢陆争渡，所以即便陆争渡没有恶意，乔曦也不会把金元宝给他。
“你在宫里当差，居然不知道我是谁？”乔曦卖了个关子道。
陆争渡愣了愣。
他看乔曦面容俊俏，身材纤薄，没有胡须，倒是很像宫中的小太监，但他的衣着分明不是太监应有的制式。
陆争渡确实不知乔曦身份，可他不愿露怯，坚持道：“你还能是谁，一个可疑之人罢了，我要抓你去面圣！”
乔曦摇摇头：“我可不是什么可疑之人，我是陛下身边伺候的人。你也根本不敢带我去面圣，少吓唬我了。”
被戳破心思的陆争渡愤愤咬牙：“你……”
“猫儿我不会还给你的，它不喜欢你，何必强留在身边。”乔曦警告道，“反而是你，若是真去面圣，只怕有麻烦了吧？”
“你你你你！”
陆争渡气得发抖。
好半晌，陆争渡总算放弃，他留下狠话：“我可告诉你，那猫儿有灵性，我是绝不可能就这样放弃的，你既然不愿意还，就暂且养着吧！我一定会再来的！”
说完，陆争渡纵身一跃，消失了。
见状乔曦怔愣片刻，这人武功居然还不错。
乔曦并不打算把陆争渡的事情告诉贺炤。
两次见面，陆争渡只是想要回猫咪，没有伤害他的意思。如果告诉贺炤宫中有可疑之人行走，反而会招来不必要的麻烦。
一着不慎，说不定会牵连一大堆侍卫和宫人，乔曦不愿伤及无辜。
又走了一刻钟功夫，乔曦回到了房间。
他歇息了没多久，宫女春雨就急匆匆进了屋来。
看见乔曦，春雨还吓了一跳。
她喘息急促，额角有汗，像是刚刚跑回来的。
春雨缓了一口气，对乔曦说：“乔公子，前面素宴已准备好了，咱们该起身了。”
对她的异样，乔曦没有放在心上，起身前往素宴。
第13章
慈恩寺的素斋远近闻名。
今日为了接待帝王，更是拿出了压箱底的珍贵菜色，什么三千细丝的文思豆腐、山间最嫩的笋尖、独独只有慈恩寺后山泉水才能种活的白菜，以及世所罕见的异香菌菇。
各色菜式，摆在诸位贵客面前，可见皇家寺院的精心。
每个人桌上的菜色都一样，只有贺炤面前多了一样清泉豆腐。
据住持说，浸泡这豆腐的汤底是方丈亲手收集春夏秋冬的四季露水，一道菜需花费整整一年方能做成。
因此珍贵异常，只够供给皇帝陛下一人食用。
乔曦自是不信什么四季露水。野外收来的泉水放一年，那不腐坏才怪了，怎能做菜？不过是为了彰显皇帝尊贵的噱头而已。
但是这道菜能供皇上独享，味道肯定不会差。
乔曦不免多看了两眼。
素宴上同样看着这道菜的，还有郑家小姐郑若漪。
春雨刚才前来回报，她已经将那药放进了贺炤独享的那道菜肴里。
深山寺庙，戒备到底不如皇宫严密。
再加上春雨是紫宸殿做事的大宫女，此事由她来办，自是手到擒来。
郑若漪有些紧张，拿起面前的酒杯，好似给自己壮胆般，喝了一口。
时间差不多了，她对侍女耳语几句，便借口更衣，带着人起身离席。
乔曦偷看豆腐的小动作清清楚楚地落在了贺炤的眼里。
贺炤嘴角微扬，招手叫来晏清，嘱咐他把自己桌上的这道清泉豆腐送给乔曦。
见晏清将清泉豆腐放在自己手边，笑着恭喜自己独得陛下恩典，乔曦的心情复杂。
一边利用自己给真正的爱人打掩护，一边随手给出一些恩惠，让人死心塌地。
贺炤还真是将帝王心术用在了日常的点点滴滴之中啊。
但很快乔曦强迫自己不要再想。
多思生忧，起码现在摆在面前的豆腐是真实的，就够了。
乔曦拿起调羹，吃了一口。
味道的确不错，豆腐软嫩，入口生甜，泉水汤底清透净爽，沁人心脾。
嗅闻着山间的清香，吃上一碗味道独特的豆腐，当真算是享受了。
不知不觉间，整碗豆腐都被乔曦吃了个干净。
豆腐本就饱腹，乔曦吃完后，揉着肚子在座位上打嗝。
宴会又持续了约莫一刻钟时间，乔曦忽然感觉脑袋昏昏沉沉。
他站起来向贺炤请辞，说自己有些困倦，要回房间歇一会儿。贺炤允准他提前离席。
为了彰显自己对乔曦独一无二的宠爱，此次出巡，贺炤专门安排了乔曦与自己同住。
所以乔曦回到的房间是他与贺炤共有的。
推门进去，乔曦敏锐地察觉到不对劲。
贺炤平日里惯用的是龙涎香，可现在房间中弥漫的香气馥郁浓厚，分明不是龙涎香。
乔曦心中生出警觉，往前几步，来到内室，竟看见床上躺着一个人！
谁这么大胆，未经允许跑到贺炤的床上来打盹儿？
床上的郑若漪埋首在被子里，听见脚步声后，心跳愈发急促。
她不知前来之人是乔曦，只当是贺炤药性发作前来休息，安安静静躺在床上等着。
她托人找来的这药和一般的闺中秘药不同。
吃了这药，起初只会感到困倦，以为是想睡觉，直到闻了特制的香味，才会缓缓勾起身体中的欲念。
房间内燃着的香薰正是引子。一旦贺炤踏入这个房间，便会被勾起渴望。
到时候心火难解的贺炤刚好见到如花似玉的自己，自然是天雷勾动地火，会发生的事情不言而喻。
郑若漪已提前服用过了坐胎药，定要一举怀上龙种。
进入房间的乔曦对她的计划一无所知。
乔曦发现床上有人之后，便停下了脚步，站在几尺之外扬声询问：“何人在此？”
一听不是贺炤的声音，郑若漪惊讶，从被子中探出头，对上了乔曦的目光。
郑若漪也很意外：“怎么来的是你！”
动作间，乔曦不小心看见她露出来的肩膀，惊觉她竟然不着片缕地躺在贺炤的床上。
乔曦的第一个念头是贺炤想宠幸郑若漪。自己碍事了。
但紧接着他反应过来，贺炤若要宠幸女子，那放自己回房间作甚？
此情此景，更像一个旁人精心策划的局。
一直以来，太后都不遗余力地想要促成郑若漪成为皇后，若是贺炤想要与她在一起，为何要偷偷摸摸？
看来这一切都是郑若漪的计谋，她想趁机和贺炤发生实质的关系，倒逼贺炤给自己名分。
至于为什么郑若漪笃定贺炤会在今日临幸她……只怕她已经准备好了催情的东西，是屋内的香味吗？
想到这里，乔曦拿出手帕，掩住了口鼻，对郑若漪道：“你太天真了，以为靠这种旁门左道就能成为贺炤的妃嫔吗？”
他本意是对郑若漪的单纯莽撞感到无奈。
然而这番话落到郑若漪耳中就成了嘲讽。
“若不是你坏我好事，我已经成功了！你以为你怀了陛下的皇子便高高在上了么？说白了你只是个拿不出手的男宠，入宫这么多天，连个名位都没有，不明不白跟在陛下身边，你也不感到羞臊！”
郑若漪全无风度，破口大骂。
事情败露的气恼已经让她失去了理智。
乔曦懒得和她争吵，抓紧时间对她说：“趁着无人发现，你快走吧，此事就当不曾发生过，我不会告诉旁人。”
闻言郑若漪讶然：“我要从你身边抢走陛下，你居然打算放过我？”
乔曦暗自叹气。
在他眼中，郑若漪即便犯错该惩罚，可在君主独断专权、毫无人权可言的古代，此事败露的后果，对一个女子来说还是太严重了。
而且放过郑若漪，对乔曦来说也是多一事不如少一事。
“快穿上衣服走吧，我出去替你看着。”
说着，乔曦转身离开内室。
目送他离去，郑若漪怔愣片刻，对方才自己所说的话感到羞惭。
她不算聪颖，但绝不蠢钝。
这件事做成了是一飞冲天，万一失败，便是万劫不复。
乔曦愿意帮自己隐瞒，几乎算是在救自己了。
郑若漪心中有些不是滋味，她想，也就是乔曦是个傻子，所以才愿意替自己掩盖吧？
乔曦刚来到外间，就看见神色匆忙的春雨推门而入。
见到神情显然不正常的春雨，乔曦瞬间意识到今日一事与她定然脱不了干系。
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