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“你并非行军打仗之人，大宛的军心没这么容易溃散。”
“再者，我并非执意寻死，只是想最后再同老天赌上一把罢了。”
寒容与犹不放弃地讽道：“赌什么？难不成你这个瞎子和半聋子还能打仗去？”
他知道张鄜不会回答自己，那人总是这样，成千上百件事都深深地埋在心底，任由山崩地裂，他自轻描淡写地泰然处之。
“赌我这条命，赌人心的贪婪。”
张鄜不打算多说，只道：
“相信我，我愿意为蔺茹赴死，也愿意为了他活着。”
寒容与皱眉：“赢了那是皆大欢喜，若是赌输了，你那小殿下，将来的小皇帝要怎么办？他可还被你蒙在鼓里，若是逼我给他一个交代……”
张鄜听完笑了笑：“若是赌输了，你便告诉他：——”
“‘古来征战几人还。’”
……
一夜荒唐之后，铜炉香烬。
雨势渐缓，犹如更漏般打在蕉叶阶前，点点滴滴，割舍不绝。
张鄜欲起身，却感觉一双小臂鬼鬼祟祟地搂上了腰，原是被折腾了半宿的那位竟还醒着。
“不睡觉？”
钟淳闻言把脸往那胸膛一埋，趁着那玩意还堵在他体内，夹紧了屁股，闷声放狠话：“哼……不睡觉，不睡觉，夹死你！”
见张鄜一直没动作，他又委屈地道：“你那什么……‘小皇子’要流出来了！”
那人似乎笑了一声，复而躺了回来将他一把搂住，宽阔的大手垂下来，细细地抚摸梳理他的鬓发。
张鄜的手指很长，形状生得也漂亮，指腹上生着一层薄茧，摸过头皮时能令人舒服得哼出声来。
钟淳有时候想，若是那人出身于乔姜那种福书村世家，想必抚琴弄弦时也是很人赏心悦目的。
若是没有那场叛乱，若是没有那场叛乱……
想到这儿，他不禁脱口而出地问道：“张鄜。”
而后感觉有些不对，改口道：“丞相……”
“你说，淮南王当年为何要造反呢？难道……真像那些人说的，是父皇逼他们造反的吗？”
张鄜拇指抵着钟淳的脑袋，慢慢地按了起来：“《大宛纪年》所载，先帝殡天之时宣告传位于陛下，而钟峣不信，认为朝中宦官纵容你父皇‘篡改遗诏‘，于是集齐封地三十万人马于淮南起兵。”
“那……事实是史书上记载的那样吗？”
“事实由史书记载，而史书由胜者编撰。”
张鄜轻声道：“战场上没有绝对的事实，只有绝对的成败。”
钟淳似懂非懂的点点头：“那这次对战三哥，我们的胜算大吗？”
“怎么，你已经提前为他求情了？”
“不、不是……”钟淳涨红了脸：“我只是想，他们那个什么般若教太邪乎了，还号称什么‘天地阴阳交合解脱淫欲’，但凡是读过一点书的人，都不会信奉这样的邪教，为什么般若教的信徒教众还如此之广呢？”
“信仰与学识没什么关系，再渊博的人也会有心生绝望、无能为力的时候，有时候，信教只是一种希望的寄托罢了。”
张鄜又道：“钟峣是个很聪明的人，当年两军在淮南交战时，正逢百年难遇的大旱，但凡遇上这等天灾，路上便会涌现出大量饥不果腹的流民。”
“这些流民多半是农民出身，没念过几日书，也没什么文化，听说信奉般若教不仅不用戒色茹素，还能吃得饱饭，行得了乐，于是便纷纷听信了钟峣的话，渐渐成为淮南军队的主要力量。”
钟淳听完突然想起先前在行宫见到的走尸，当时钟曦告诉他，那些人是自愿为鬼子母神“牺牲”的。
“若是天下再无战乱，百姓安定富足，人人有地可耕，是不是就再不会有人为了‘能吃饱饭’而去信奉邪教了？”
张鄜抚摸着他的脑袋：“是。”
“这是你父皇的心愿，亦是我的心愿。”
钟淳继续道：“先前……我一直想做个闲散王爷，想着等加冠之后，去各地游山玩水，逍遥快活地过完一辈子。”
“那现在呢？”
钟淳不好意思地抿了抿嘴：“现在，现在我有点想试着当一个贤明的皇帝了。”
第92章 棠棣（十）
“有想法是好的，你父皇年轻时也是个一心向贤的枭雄。”
“那现在呢？”
“现在他老了，病了，雄狮没了爪牙，成了迟暮的英雄，每日想得最多的事就是有人要谋害他。”
钟叡躺在那张明黄纱的象玉床上，眼睛半睁不睁的，唯有那瘦骨嶙峋的胸膛起伏大得吓人，经年的痨病与死生蛊的后遗症已经让这尊躯体不堪重负，已经走到了蜡炬成灰的尽头。
张鄜让钟淳等人在门外等着，摸索着在银鼎中揉了一把龙涎香，随即在榻前一掀衣袍，一言不发地跪下了。
良久，更漏一点一滴，那微沉的香气也愈发浓郁。
不知是否是熟悉的味道让钟叡忆起了从前在宫中的往昔，他有些沙哑地开了口：
“这些日子里、我时常梦见……茹儿和太子……”
顺帝咬字很艰难，说一句话要喘三口气，但张鄜仍在一旁安静地听着。
“梦里……他们、还是年轻时候的模样，茹儿抱着太子……就骑在马上，对着我笑……身后、身后是赤河那片白花花的芦苇荡……”
“我伸出手……伸出手却发现……我的手背上长满了皱纹！………原来我已经这么老了——”
他的嘴唇动了动，继续道：“随后梦变了……我看见……看见老四浑身是血地倒在我怀里……眼睛一直不肯闭上……说他恨我！”
“丞相，你说，朕是不是一个失败的父亲……”
张鄜沉默了半晌，回道：“陛下是衷情之人，心中已有不可辜负之人，便只能辜负他人了。”
顺帝虚弱地扯了扯嘴角：“……世渊，你……你心底可还曾同他们一般怨朕？怨朕分明立誓过一生只立一人为后，只立敏儿为储君，到头来却仍是违心地有了这么些子嗣？”
“……”
见张鄜未曾回话，他便自顾自地摇了摇头，自嘲地叹道：“只可惜……朕最看重的两个儿子……一个是仇人安插至身边的犬牙，另一个……恨我太偏心，临死前都念念不忘要我的命……”
“都是前世的孽债啊……”
顺帝又叹了一声：“你应当怨我的，我也知道你怨我，这些年……是我对不住你啊——”
怨吗？
从最初战场上“提携玉龙为君死”的肝胆之交，到最终朝堂上猜忌离心后的明争暗斗，多少年的君臣情分终究敌不过人心与岁月的磋磨。
顺帝曾经对张鄜起过三次杀心：
第一次，是收复淮南失地之时。
作为征西将军的张鄜在首丘大破五万叛军，年纪轻轻，功高震主，既是天生的将才，又是巨大的威胁。
那时张鄜凭着一把先帝所赐的斩白蛇剑，在军前立誓为顺帝至死效忠，才换回了天子一丝仁慈。
第二次，是最后一战时。
身为将领的张鄜头一回无视君令，于两军阵前舍身替皇后受蛊刑，虽为公义之举，但难免因着那点不足为外人道的私情落得被人口诛笔伐的下场。
按理而言，觊觎皇帝的女人乃是一等的杀头之罪，但不知为何，当年的顺帝最终还是没有杀了他。
第三次，是顺帝重登九五之位时。
神威上将军张衍与蔺老将军蔺瑾故后，张鄜已成了神机营、龙骧营、破虏营三军重阵的实际掌权者。
身为天子的顺帝不得不再次着眼于这位功臣身上所隐藏的巨大威胁。
为了获得君王的信任，张鄜将亲如发肤的神机营托付给了蔺烨，舍弃了半生的军功，以一个六品文官的身份孤自一人踏入了这茫茫碌碌的宦海之中，十余年的步步为营，终于攀上了官场中最令人艳羡的地位。
而作为代价，神机营将作为对外御敌的主要军防，永远地驻扎在大宛与北衢的边界，从此喝着北风饮着冰雪，再也望不见上京的春天。
怨吗？不怨吗？
多少年的君臣，有过披肝沥胆，也有过心灰意冷，终究换来了一句轻而易举的“对不住”。
少顷，张鄜缓缓开口：“臣即使曾经有怨，现下也不再怨了，陛下于臣而言是有恩之人，臣敬谢陛下都来不及——”
“噢？你谢朕？”
顺帝听罢竟起了一丝精神，扶着床沿艰难地坐起身来，一双浑浊的眼居高临下地望了过来：
“……谢朕什么？”
张鄜微仰起头，缎布下的鼻梁高挺优越，下颌的轮廓却比十余年前更加凌厉瘦削：
“谢陛下，赐了臣十三殿下。”
顺帝脑子糊涂，并未听出他语意中个别字眼的深意，反而感慨了一声：“对、对……说到小十三，朕也没想到他如今这般出息了，要不是那孩子……想必……咳！想必、朕戎马一生，怕是要葬送在那火海之中了……”
“世渊啊……有了小十三，想必你以后在朝上便不会再受任何人掣肘了……这才是真正的一人之下，万人之上！这……是你一直想要的吗？”
张鄜面色沉静，回了一句牛头不对马嘴的话：
“陛下，我想要的从来就不是天下。”
顺帝足足愣了好半晌，等回过神来，才终于体会到张鄜话中的那个“赐”字，一张苍白的鬼脸登时不由自主地抽搐起来。
他颤巍巍地抬起手，瞠目结舌道：“你……你……”
“那孩子……你对他做了什么！？？”
张鄜垂首低眉，语气平静：“回陛下。”
“该做的，不该做的，臣都做了。”
“……放肆！！——”
顺帝怒急攻心，不知哪儿生出的力气，竟抬手重重地往张鄜脸上掴去，而张鄜则不闪不避地接下了这一掌，身子微微一晃。
“他还这么小！还未到成家的年纪！你怎么下得去手？！”
顺帝的齿关都在打颤，显是气到了极致：“朕还以为你有心效仿霍光，却原来你比之还深谋远虑，不仅要摄政，还要摄心——”
“他的出身再如何不堪，也是朕的血脉……身上流着的是大宛皇室的血！！不是任你操纵的傀儡！你这是……怨恨朕到要让我钟家断子绝孙吗！！”
眼看着顺帝要背过气去，张鄜才叹道：
“陛下息怒，臣身上那‘有情痴’已然发作，若不信，请您看看臣的双目，是否已然不能视物？”
顺帝闻言这才强抑着怒气抬头看去，却见张鄜眼前确实蒙着一道黑沉沉的缎锦布条。
“臣如今双目已瞎，右耳已聋，如废人已无半分差别，若是运气不好，只怕再过些时日，便要追随您去了，但请陛下放心，当年淮南蛊祸之仇，臣必定亲自为陛下、为大宛将士们报仇雪恨。”
顺帝正愣着，却听见张鄜继续道：“臣方才之言并无挑衅之意，只是想在臣力所能及的时候，为十三殿下最后请一道旨罢了。”
只见他俯身拱手，完整地行了一个跪拜的大礼，那是一个臣服的姿势：
“还请陛下偿了臣的一桩夙愿——”
……
钟淳在门外站得腿酸，一会换左脚立着，一会换右脚立着，把耳朵紧紧地贴在窗户上，等了好久都未听见里头的动静。
正值正午，屋外的雨已经停了，空气中弥漫着一股潮湿而闷热的气息，能将人的衣襟生生闷出汗来。
他纳闷地扯了扯前襟，奇了怪了，张鄜为什么这个点儿跑到父皇这里来请安，还乌泱泱地让一大群老头子陪他在外边罚站？
就在这时，里头的门“嘎吱”一声动了，只见宦官周隋站在屋里，无声地朝他招了招手。
钟淳的心一下子提了起来，他回头看了看身后那群大臣们肃穆的神情，恍恍惚惚间明白了似乎有什么大事将要发生，说不清是畏惧还是不安，不由下意识地往后退了一步。
一只带着淡淡的苦檀香的大手从门里伸出来，将他提了进去，一气呵成地按着脑袋让他跪下——
“朕在位三十有六载，吏治清明，百姓安乐，勋满光庭，德誉九州，明德光懋，众望攸集，然如今困疾缠身，已至弥留之际，奉祖宗之遗训，上接明圣之主，深思付托之重——”
钟淳低着头，额上密密麻麻地渗出一层汗来，脑海中确是一阵风卷海荡之后的空白。
“皇十三子钟淳，至纯至孝，贤良聪敏，有文武才略，可堪为四海之主，望其镇定叛乱，广纳亲贤，勤恤苍生，宽严相济，遂传位之——”
好半晌，钟淳才有些颤抖地抬起头：
“儿臣……接旨。”
霎时，天地间响起了同一种声音：
“吾皇万岁，万岁，万万岁——”
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