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他的后颈不复白皙，上边有过日晒风吹的痕迹，有几处还被晒脱了皮，长出新粉的肉来，令人看着心疼。
但那截腰杆却仍然纤瘦，往下是一个曲线柔软而圆翘的屁股蛋子，一副手感很好的模样。
张鄜不动声色地端详了一会儿，一掌拍向他的脑袋，很是无情道：“脑子里都在想什么。”
“方才说到不要恋战，只要席上一发生混乱，就让阮虎掩护你一起撤离，听进去没有？”
钟淳：“……”
他咬了咬牙：“听进去了！——”
“最迟子时三刻。”
张鄜又重复了一遍：
“子时三刻前，一定要出宫。”
＊
太极殿中，液庭芙蓉开得正盛。
身佩戒刀的禁卫将东西南北四处殿门围得水泄不通，将霜重夜露与殿中的一庭春色给生生横隔了开。
几位匠人半躲在髹漆屏风后，手中灵活地牵扯着丝线，手底的木偶竟仿佛瞬间拥有了自己的生命一般，随着那几根指头作起了动作。
一尊白脸乌髯傀儡负手而立，一尊小儿赤衣傀儡手握莲花宝剑，下跪于堂前。
——正是《封神记》中哪吒割肉还母、剔骨还父的自刎剧情。
“爹爹！孩儿将这一身血肉尽数奉还于你！你可看好，这白骨取自我身，这碧血剖自我心！”
“从此天上地下！黄泉人间！再不相欠！——”
“我的儿！……”
那孩童木偶将长剑贯穿了自己的咽喉，全身逼真地颤抖起来，甚至还有一丝殷红从它的颈边涌下！
钟珏对着面前一番珍馐已失了胃口，听见这幕戏词更是忍无可忍地一拍桌，重声呵道：
“行了！！都别演了！！通通都给我滚下去！！”
谁知匠人们听罢神情却依然麻木，手中动作依然不停，嘴角也继续声情并茂地念着咿咿呀呀的唱词。
殿中气氛一时诡异而迷离。
“怎么了，八弟？只是木偶戏罢了，你不是真被吓到了吧？”
钟戎身着华贵衮服，头戴朱璎长冠，温笑一声：“今日是父皇寿宴，你摆着这种脸色多难看，得高兴一些，你瞧，父皇今日笑得多开心啊！”
只见龙椅上的顺帝已然消瘦得不成人形，闻言却僵硬地扯了扯嘴角，很听话地露出了一个僵硬的笑容。
钟珏见之大骇，与钟琼与钟淳对视了半晌，才握着拳头重新坐了下来，仰头喝了一盅酒。
钟戎则是一副笑盈盈的模样，把目光又投到了钟淳身上，似是蛇信般灼热：“小十三怎地还不动筷？这些都是父皇特意命人为你准备的甜食，你先前在宫中不是最喜欢吃这些了吗？”
钟淳不惧他，状似无心地回道：“多谢四哥，既是父皇特意为我准备的，未得到父皇的亲口应允之前，我是不敢吃的。”
“父皇怎地一晚上都未曾说过话呀？”
钟戎闻言冷笑一声：“谁说父皇未说过话，父皇今晚可是有要事要宣告天下的。”
“是不是？父皇？”
顺帝的眼珠在凹陷的眼眶里迟钝地转了转，张了张干涩的嘴巴：“正、是……”
“周隋……拿纸笔来……朕——有诏要拟！”
“……朕自知、已至弥留之际，然、皇太子之位空悬数年、无人可担其重任，朕、知宗庙之负重……知王业之艰苦，皇天在上，亲命、亲命……”
在场众人都屏住了呼吸，就连钟戎的脸色也逐渐因着兴奋而隐隐发红。
可就在这个关键当口，顺帝口中却仍是那颠颠倒倒的几句话，眼神似乎突然清明了一瞬：
“你们……”
就在此刻，钟琼突然捂着肚子踉跄起身，目光发狠地盯着钟戎，声色颤抖：
“钟戎！你罔顾天道伦常、你丧尽天良！……你竟给我下毒！！”
桌前酒杯霎时倾洒在地，发出一声刺耳的铮鸣——
六皇子的亲卫得讯般地从殿外破门而入，人墙般地挡在他身前，全身上下甲胄俱全，出鞘的刀尖泛着凛凛寒光。
钟戎自知再无演戏的必要，望着恢复了一刻神智的顺帝，眼中的恨意愈发浓烈，似一团烧不尽的火：
“……就算被蛊虫所控，父皇你也还是不愿传位于我吗？！”
顺帝迷茫地看着他，看着自己的亲生儿子面目狰狞地朝自己走来，而身侧的宦官却无动于衷地站在原地，并无半点要护驾的意思。
“阿虎！！”
钟淳朝角落的阮虎吼了一声，阮虎心有灵犀地执起长枪，朝钟戎后背猛地刺去，不料却被一双刀剑稳稳地架在了半空中！
——是殿中的禁卫！
如同张鄜所料，这些人恐怕也早便中了钟戎下的死生蛊！
“父皇，您可能不记得了吧，我八岁那年，是您第一回来我的德翔宫——”
钟戎每走一步，眼里的血色便更深一分：“为得您的青眼，我甚至将《策论》的每一章每一页都翻烂了，在梦里都在无意识地背文章，只为在您面前能好好表现一回。”
“可是那一天，您只看了我一眼，就头也不回地离开了。”
“您不关心我的才学，我的努力，我的苦痛，甚至不屑于了解，便将我彻底判了死罪。”
他眼中似有一丝难得的泪光，但眨眼间便转瞬即逝了：“之后我学着靠自己，靠自己去谄媚讨好别人，靠自己站稳脚跟，一步步地爬到您能看得见我的地方——”
“可是我这半生的苦心经营，最终都换来了什么？”
钟戎看着顺帝呆滞的神情，发出一声叹息：
“父皇……我敬重您，孝顺您，伺候您，您却从未将我真正地放在心里——”
“小小一只蛊虫，却反而让您对我言听计从，让我平生第一回体会到寻常人家父慈子孝的感觉。”
“您说，可不可笑？”
他闭上了眼，又是长叹一声，似是下了最后的决心。
屏风后的匠人顿时持着刀剑一拥而上，雪白的剑光直直指向龙椅中央，恍若电光急掣！
“噗！！——”
钟淳的瞳孔骤地一缩，望见眼前的一幕不禁捂住了嘴。
只见那些长剑竟一把不漏地贯穿了钟戎的胸膛，将他扎得犹如个遍体鳞伤的刺猬！
鲜血仿佛不息地河流，浸湿了织金的衮服，无声地从伤口处汹涌地淌到了地上。
钟戎蓦地睁大了眼，面上的表情从茫然逐渐转为惊慌，并保持着这个惊慌的表情，重重地载倒在了玉阶之上——
第84章 棠棣（二）
这一变故实在来得太快！席间众人都被眼前一幕惊得哑然失语——
钟戎的下巴发出“咯咯”的声音，似乎想挣扎着发出最后一点动静，他的身子诡异地扭曲了几下，逐渐安静下来，像个稚子般匍匐在他父皇的脚边，再也不动了。
不知何处的朱帷后传来一声木然的巨喝：
“四皇子钟戎悖逆亲伦，弑父夺权！圣母降怒！天理不容！！”
随后，周遭竟此起彼伏地响起了海潮般的应和声：
“悖逆亲伦，弑父夺权！圣母降怒！天理不容！！”
“悖逆亲伦，弑父夺权！圣母降怒！天理不容！！——”
“悖逆亲伦，弑父夺权！圣母降怒！天理不容！……”
坏了！真被张鄜说中了！是死生蛊！——
钟淳从腰间“嗡”地一把抽出断红， 两指点在剑尖，流水似地往外一甩，一柄长剑眨眼化为软鞭，电光似地缠住了眼前禁卫的脖颈。
“殿下当心！！”
一截寒光凛凛的枪镞蓦地横至眼前，左右开弓地贯穿前仆后继涌上来的胸膛，艰难地为他劈开一道天光似的缺口。
阮虎配合有素地迎身至钟淳面前，一滴血淌过眉角的小疤，无端使他那张呆滞的面孔显出了几分英武之气来：
他大力地推着钟淳往前走：“快走！！”
钟淳急道：“你这样蛮干是没用的！要用火！火！……”
谁料“火”字刚说完，整个太极殿便发起一声震天巨响，那“中正仁和”匾额直直坠地，廊柱也不堪重负地嘭然倒塌，空气中弥漫着一股浓重的火药味。
钟淳猛然回过头，瞳孔中却映着一片通红刺目的火光！
焰色无情地吞噬着一切，金碧珠帘、龙灯凤烛，甚至连太液芙蓉皆瞬间化为触目惊心的焦土！
“啊！！啊！！——”
身后接连不断地传来撕心裂肺的惨叫声，那声音不似从喉咙发出的，倒像是从烈火中被煎烧的肺腑中直接爆出的，令人闻之心肝都颤栗不已。
“救我！救我！——小十三！！救我！！啊！——”
辨不清是老六还是老八的声音，钟淳握紧了拳，一把推开阮虎，倒头冲回了火海。
只见顺帝仍恍惚地瘫在龙椅之上，怀中抱着钟戎死不瞑目的尸首，痴痴地望着眼前的大火。
而他六哥被几个禁卫的尸体压在身下，眼看着那火好潮便要烧到他的身上——
“——殿下！！”
“来不及了！！阿虎！你快去把六哥和八哥那两个草包拖到门外去！！”
钟淳心中其实也是纠结的，他对顺帝和其他兄弟谈不上有感情，救人倒也不是为了报什么生养之恩、手足之情，属实还是良心过不去，见不得这几人在自己眼前被活活烧死。
他咬紧牙关，一剑斩断横在眼前的断梁，抓起顺帝的衣领，艰难地将骨瘦如柴的帝王背到自己身上，往后苑冲去。
——那儿果然留了两匹紫髯骏马！正因为受惊而不安地嘶鸣着。
“阿虎！你有力气，我父皇就交给你了！！”
钟淳一把跨上马，将早已六神无主的钟琼给硬生生扯了上来：“——八哥呢！！？”
耳边尽是模糊而滚烫的哀嚎声，钟淳不得不加重语气大吼道：“八！——哥！——呢——！！”
好半天，钟琼才茫然地看向了钟淳，整张脸已被浓烟熏成一片，断断续续道：
“咳、咳咳！我不知道……我不知道……”
钟淳暗骂了一声，眼见火势愈旺，便重重一挥鞭，调转马头往西宫三重门的地方急驰而去。
阮虎将顺帝置于马背上，故意放慢速度跟在他身后，但从后头追来的禁卫犹如饿兽般穷追不舍，他虽以长枪作挡，但不到半晌便逐渐落了下风。
“铛啷！！——”
只闻一声刺耳的金戈坠地之鸣，钟淳蓦地回头看，只见阮虎身上甲胄已然被那群失了魂智的禁卫扒了下来，黝黑的皮肤和鲜血凝成一团，手中长枪也不堪重负地砸到了地上！
“……殿下！！”
阮虎瞳孔骤缩，失声大呼。
只见钟淳竟策马逆着火光回过头来替他扛了一击，脸上额上全是汗，一双大眼睛怒气冲冲的：
“呆子！！你不会往前跑呀！！老是跟在我后头做什么！！”
“……保卫殿下的安危是、是臣的职责！！”
“笨蛋！！我父皇还在你马背上哪！！你不顾自己的生死，莫非连我父皇的生死也不顾了！？？”
阮虎嘴唇颤了颤：“臣……是殿下的臣！您的生死才是我放在心上的头等大事！！”
“放肆！！我还不用你这般护着——”
钟淳咬紧牙关，扬起鞭，在阮虎那匹马背上狠狠抽了一记，只听一声嘶鸣与惊呼，那马霎时往前冲出一截，转眼已然跳出了一重火圈！
“——殿下！！”
“阮虎！这是命令，若你将我父皇护送至三重门外，我便让李广平封你为亲卫营的统兵大都督！！”
“……”
钟琼神色惊慌地看着钟淳调转马头，与阮虎往不同方向奔逃而去，不禁吓得抱紧了他的腰，声音颤得不成样子：
“小……小十三！十三弟！……你可、可千万别丢下皇兄啊！！……”
“你八弟已经去了……若我再有半分闪失，我北、北衢的外祖父是不会放过大宛的！！”
钟淳正在观察这些走尸的行为，耳边却被他六哥的蚊子哼吵得一团乱，忍无可忍地大叫一声：“安静！否则就把你丢下去！！”
钟琼被这么劈头盖脸的一吼，立即闭上了嘴，缩成一团装起了孙子，只不过一双手还牢牢地箍在钟淳腰上。
也不知是何缘故，方才那群木然的禁卫仿佛被何种东西吸引了一般，竟也纷纷朝钟淳涌来，简直像等待着饱食一顿的凶兽一般。
钟淳拧起了眉，电光火石间似乎记起了些什么。
——若没有猜错，这些走尸竟全都是冲他来的！
就连先前在地宫遇险那回，先太子苏醒之后第一个要砍的人也是他！……
这究竟是怎么回事——
“！！！”
座下骏马爆出一声激昂的嘶鸣，原是后腿被那丧心病狂的走尸生生咬下一块肉来！
短短几瞬，钟淳作了一个决定。
他毅然决然地跳下马来，不顾钟琼破音的大喊大叫，将外袍脱下往井缸里一浸，随即披在身上又往火海中冲了回去。
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