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在众人眼中，这本就是一场毫无悬念的对决，因此有些人便把目光暗暗移至座下的乔敦与张鄜上，观察起这两位大人的脸色来。
乔敦向来心思深重，眉梢虽带了几分喜色，但在圣上跟前亦不敢泄露一二，只不动声色地捋了捋须髯，换了个姿势端坐于椅上。
而张鄜的面上却不辨喜怒，只手持檀珠，一双眼沉沉地望着那金垒玉砌的金麟台，不知在想着什么。
只见钟淳蹲着马步定气凝神了半天，这才谨慎地抽出长剑俯身往钟戎胸前荡去。
钟戎面上笑意不减，似乎早有准备般从掌中弹出一柄青光宝剑来，从容不迫地提身相迎。
“铛！———”
只觉一阵势如滔海的剑气霸道地从短刃相接处奔涌而出，钟淳顿觉虎口一麻，差点要被震得握不住剑。
还好这段时日练了许久的核心内力，换作是之前懒散好闲的他，想必连钟戎这头一招也要接不住了。
“十三弟的剑稳了不少。”
钟戎见钟淳勉强接住了这一剑，温声笑了笑，但手下剑势却愈发凌厉，几乎每一式都瞄着钟淳的要害直贯而入。
四哥的剑快如光影，钟淳只好跳着退开几步，左支右绌地提剑闪身相避，但那青光宝剑却似长了眼睛般穷追不舍地跟着他，咄咄逼人的剑势迫得他不得不举剑相接。
“锵——”
钟戎有意要让钟淳丑态毕露，每招每式都罕见地用了将近七成力，只为那人今日在这满座宾客的目光下输得颜面尽失。
两人又斗了半晌，钟淳脸上露出了与方才那公孙觉一般同样吃力的神色，不仅面色红得跟闷虾似的，就连鼻尖都沁出了几颗豆大的汗珠。
只见钟戎勾了勾唇，长剑一颤，装作未站稳的模样，故意卖了个破绽引他来攻。
钟淳果然上当，刚要往钟戎的后背猛击而去，眼前却陡然闪过一道白晃晃的剑光！
那柄青光宝剑如埋伏在草间的毒蛇般吐出了信子，蓦地横击向了他不着防备的腰腹。
“嘭——”
钟淳反应不及，小腹被那汹汹剑势扫中，整个人狼狈地摔在那金麟台的阶面上，手中的长剑也“哐当”一声落在地上。
“……你看那十三殿下，竟被剑逼得在地上打滚，将大宛皇室的颜面都丢尽了，像什么样子——”
“若我是四殿下，我才不屑同这种只知撒泼的人比试，对招时只知道四处躲闪，连正面迎击都不敢，简直有辱剑士儒者风范！”
“……这又是什么地痞流氓般的招式，还不如我上去同四殿下打呢！”
“……”
乔敦将视线移向了一旁的张鄜，轻声笑了笑：“想必这场比试很快便要结束了。”
陈仪也面色忧虑地望向身前定坐的张鄜身上，却见自家大人点漆般的眼望着台上那滚了一身尘土的十三殿下，不知看出了什么门道，握着紫檀佛串的手却稍稍松了些。
“对不住了十三弟，看来今日你是要输在这儿了。”
钟戎居高临下地看着鬓发散乱的钟淳，柔声笑了笑，足尖在玉阶上轻点数下，便要负手跃起去攀那顶上之桂。
就在众人以为此次比试已成定局时，却忽闻一声惊呼，那四殿下竟似是像被根无形的线扯牵住了一般，整个人蓦地重重摔在了玉台上。
“——！！”
座中之人皆面色惊变，不知台上发生了何等变故，只得敛声屏气地睁大了眼睛，就连方才神色自若的乔敦也兀地沉了脸色，握着椅手的指骨用力得泛了白。
只见方才被钟戎用剑耍得团团转的钟淳竟按着膝一步步地爬了起来。
他的模样虽灰头土脸，但一双眼睛却如秋水般亮澄出奇，两襟长袍随风猎猎而动，但腰间那抹鲜红束带却不知所踪。
细一看，原是化作了一柄丹朱如血的软剑！一端紧紧勒在钟淳自己掌中，而另一端牢牢地缠在钟戎的右小腿上，正是张鄜赠给他的那把“断红”！
席下霎时跟沸锅似的一片哗然：
“十三殿下竟有两把剑！？我还以为他方才弃剑认输了呢……”
“试剑大会未曾说过只许用一把剑，比试双方各凭本事，两把剑应当也未算犯规吧——”
“等等，这剑鞘上坠的玉，看起来好像是……”
顺帝眯着眼望了许久，将扳指搁在掌中拈了拈，朝身旁的张鄜道：“世渊，朕看小十三身上的玉似乎有些眼熟。”
张鄜回道：“回陛下，那是臣赠与十三皇子的巫山石玉。”
顺帝笑了一声，随即又莫名生了些怅意，低声喃喃道：“巫山石玉，巫山石玉……原先茹儿身上也有一块，听她说，是当年蔺老将军赐给你们的，那玉本是成双成对，不曾想竟被真拆散了。想不到你将此物深藏府中这么多年，也有舍得掏出来赠人的一日。”
张鄜又岂会不明圣上语中的微妙的妒意，遂淡然回道：“故物犹存，故人不在，每日望着岂非徒增伤情，倒不如将此玉赠与更适合它的主人。”
顺帝又问：“在你看来，小十三是适合它的主人？”
张鄜道：“玉者，石也。只有历经刀斧雕琢，才可得见其盈润本色。在臣看来，十三殿下便有如一块天然质朴的顽石，虽然性情散漫，但若是加以一番精心琢磨，日后想必会作出令人意想不到的成就，于是机缘巧合之下，臣便将巫山石玉赠与了他，望他能沉心静气，戒骄戒躁。”
身旁的乔敦在心中冷笑一声。
他才不信张鄜这久浸官场的老狐狸会“机缘巧合”地将此等蕴意深厚之玉赠给那十三皇子。
顺帝最忌讳的事便是官员与皇子结党营私，张鄜先前在朝中步步为营，与每位皇子都保持着不偏不倚的距离，便是为了不被拖入这场皇权之争。
再者，张鄜如此慷慨地将这与先皇后有关的巫山石玉赠出，便是为了让皇上感念旧情，顺带打消圣上对他与先皇后余情未了的顾虑。
如此，这块玉既护住了在宫中地位岌岌可危的十三皇子，又在皇上跟前勾起了有关先皇后的追忆，还顺带敲打了对十三皇子“不敬”的金墉乔家。
——可谓是一箭三雕的毒计。
于是他不禁牵了牵嘴角：“世渊兄此言差矣，石就是石，玉就是玉，究竟是何物用刀斧劈开便知，就算你将一块普通的石雕城百般花样来，也改变不了石便是石的本质。”
“咳……都别争了。”
顺帝被风吹得咳嗽了两声，身侧侍奉的宦官忙取了件貂皮斗篷来替他披上。
只见皇帝摆了摆手：“究竟是玉是石，到底是石能攻玉，亦或是玉能攻石，往下看便知晓了——”
“输了便输了，反正从小到大我也输了不止这一回，就算再输一千次一万次我也还能拍拍屁股站起来——”
钟淳学着方才钟戎居高临下的神情，在他跟前轻飘飘地道了一句：“……可是四哥你输得起么？”
此话一出，钟戎的脸色霎时微微一变，将那断红在掌中摩挲了半晌，半晌后竟阴柔地笑出了声：“好你个伶牙俐齿的小十三。”
“我倒要看看一会儿你还有没有此等功夫耍嘴皮子——”
只见钟戎握紧断红，蓦地转腕收手——
钟淳还来不及作反应，就如同一只强行被筝线拖行的纸鸢给“扯”到了他四哥跟前，紧接着便见那鬼魅般的钟戎勾了勾唇，一道雪亮的剑光如电掣般当空劈下！
他瞳孔骤缩，电光火石间弃了手中软剑，侧身躲过那道寒光凛凛的剑锋，却见方才自己立足之地的玉阶已然被那剑势给震得四分五裂。
“十三弟，你除了会逃还会做什么？连剑都不要了，还怎么同我比？”
钟淳不欲与穷追不舍的钟戎多作缠斗，学着钟曦方才得胜的模样足尖轻点，便要跃起去折头顶那暗香萦绕的桂枝。
差一点……
还差一点！……
“嗡！——”
就在他快要够到那桂枝时，一道杀气腾腾的剑气却已尾随而至，钟淳猛地用手肘回挡，创口霎时皮开肉绽，鲜血四涌。
“小十三！！——”台下隐约传来了钟曦的喊声。
钟戎提着剑一步步逼近他，幽声道：“十三弟，你想折了这桂送给丞相是不是？”
钟淳动作一滞，捂着淌着鲜血的手肘，脚尖却悄悄地将方才他舍掉的长剑给勾了过来，咬着牙道：
“……是又如何？”
“你以为将这桂枝赠他，他便能辅佐你做太子？你以为每日没皮没脸地缠着他，讨他的欢心，他就能真心喜欢上你了？”
钟淳尽管用全力招架着迎面而来的剑势，但心神还是不禁被钟戎的恶言恶语给勾去了几分：“那是我自己的事！”
钟戎唇边挂着一丝嘲意，故意放缓了出剑速度，矮下身在他耳侧轻声道：
“……你以为丞相赠你这‘断红’真是因为器重你么？”
“在他眼里，你只是他用来对付乔家的一枚棋子罢了，用完便随手扔了，连利用的资格都不配——”
“你不会不知道吧，丞相真正想尽心辅佐其登上帝位之人，便是已故先皇后的独子——敏哥哥。”
听见那遥远而陌生的名字时，钟淳竟像被阴毒的蝎子尾冷不防地蛰了一般，心口蓦地一痛，握着剑的掌心也渐渐渗出了汗。
相传先太子钟敏自小便聪慧明思，能言善辩，有璞玉之姿，超世之才。若不是当年在淮南叛乱中不幸惨死于敌军之手，这大宛的帝位之争兴许就没有后头这些皇子的事了。
钟戎饶有兴味地看着钟淳渐渐苍白的面色，手中的剑也快了起来：
“当年丞相还不是丞相时，便做了敏哥哥的太傅。听闻当时他几乎辞去了所有政事，一心一意地辅佐教导太子，手把手地教他骑射习字，伴他长大，比任何人都要亲厚——”
“丞相虽然不喜欢你送的字画，但当年对敏哥哥亲手所临的字帖那可是视若珍宝，连打仗骑马都要装在随行的军囊里，心爱得紧呢。”
钟淳只觉一股气血“轰”地一声涌上脑海，耳边乱哄哄地一片嗡然，忍无可忍地竖起剑往眼前那张狡猾而喋喋不休的嘴刺去：
“你住口！！——”
……
“……台上发生何事了？”
陈仪眼见着台上对峙的两人突然又缠斗了起来，方才还意气风发的十三殿下却仿佛被下了蛊似的，剑招和步伐都乱得不能看，但整个人却被一股莫名的气架着，硬生生地挺着血肉之躯与钟戎交战，连身上被剑气窜破伤口也无知无觉。
张鄜远远望着钟淳反常的神情，深邃的眉间越皱越紧，右手缓缓抚至腰间那柄沉寂了许久的斩白蛇剑上。
第40章 风腥（十三）
钟戎见钟淳的剑出得越来越莽撞，也越来越毫无章法，心知自己戳中了他的痛处，眸中精光一闪，手中剑势如雨锋般不歇不停，口中却继续温声出言相激道：
“……你可知敏哥哥的生母先皇后出身于大宛簪缨世家陈留蔺氏？”
“蔺家世代为将，是助太祖皇帝平定四方僭乱，开创大宛的八大功臣之一。此前与淮南叛军交战于浦阳坡之时，蔺家军虽深陷匪巢，但仍凭着一身赤胆抛生忘死的坚守城关，而后却因歹人出卖，落得个满门覆灭，无一幸存的下场——”
“敏哥哥与丞相皆是忠烈之后，骨子淌的自然都是义薄云天的丹心之血，而十三弟你呢？”
钟戎右手执剑，左手却猝然化为一掌推向了钟淳胸口，听见那人闪避不及而发出一声忍痛的闷呼，心下更是快意无限，放柔了声色：
“你的生母只不过是一介粗鄙的宫婢，被父皇一夜临幸后这才稀里糊涂地有了你，在宫中不仅得不到位分，甚至连个像话的名字都没有，同民间那些供人取乐的娼妓没什么两样。”
“你就是个下等奴才的孩子，骨子里流的就是奴才的血，你觉得丞相凭什么会甘愿辅佐一个奴才生的野种？”
“……”
钟淳长剑一颤，突然没了动作，待他重新抬起头时，双目竟像积了一泡赤殷殷的池水般，眼底蒸腾着呼之欲出的恨意与怒意。
他死死地盯着钟戎：
“给我娘道歉。”
“四哥我说的可是宫中人尽皆知的事实，又有何可道歉之处呢？”
钟戎望见钟淳这副已然失了魂智的模样，心下不觉发怵，反而只觉好笑：
“小十三，你今日还是乖乖认输罢。有些东西是你这种人妄想不得的，越是觊觎便越是会令自己身处险境，丞相早就警示过你了，你却依然一意孤行，唉……实是不可教也——”
他边笑边向着钟淳的背后走去，右掌一挥，只见手中青光宝剑有如一道银蛇般骤然朝他直直射去！
“小十三！小心身后！”台下传来了钟曦焦急的声音。
只见钟淳竟不闪不避，硬生生地用两掌受了一剑，鲜血沿着掌隙垂落下淌，一双通红的眼直直盯着钟戎：
“……给我娘道歉！”
钟戎唇角嘲讽地勾了勾：“冥顽不灵。”
两人之间的距离极其相近，钟淳便干净利落地弃了剑，赤手空拳地用蛮力往钟戎身上招呼起来。
他的武艺本就低人一截，出招虽随心所欲又毫无章法，但凭着这一腔盈满肝胆的泼天怒气，每一掌竟也能如铁石般拳拳到肉！
钟戎本要去取那顶上桂枝，不料却三番五次地被钟淳那胡搅蛮缠似的打法磕绊住了脚步，于是忍无可忍地朝那人摧去一掌：
“别碍事！”
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