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苏墨一开始还无法接受这个称呼，等日子久了，也麻木了，每回都道：“你们老大在家呢。”
苏九九四岁的时候，苏家添上了老二，是个小哥儿，苏墨为他取名苏知乐，性格温柔爱笑，像他爹么，苏墨的心里总算得到了安慰。
一日，牧鱼刚和苏墨从镇上回来，村中李老汉家的媳妇就找上门来，怒气冲冲道：
“苏大夫，牧掌柜，苏九九你们得管管，他今日带着你家小黄小花来吓我家阿石，如今我家阿石还在床上躺着呢。”
两人一听这还得了，顾不上找苏九九的麻烦，拿着药箱就跟着去李老汉家。
他们家的阿石果真一脸煞白的躺在床上，两人心中很是内疚，苏墨忙又为阿石诊治，又赔付了一些银钱，这事才罢休。
两人把这边事情处理好后，便往家走去，苏墨气道：“不能再放纵九九这性子了，明日那我就把他送到私塾去！”
他们才到家，就见一个小孩撅着屁股趴在自家家门上往里看呢，两人一瞧，可不就是苏九九。
他旁边还有几个小孩在帮他把风。
看见牧鱼苏墨在他们后面，顾云初连忙戳苏九九的背。
苏九九一把拍掉那手：“别闹！”
顾云初眼见着两人越走越近，连忙又戳他屁股：“老大，快回头看！”
苏九九正留心听院里的动静，一边伸头一边道：“初初，我怎么没听到我爹爹爹么的声音，难道还没有事发？”
两人听见这话直接气笑了，牧鱼直接走上前，狠狠打了一下苏九九的屁股。
苏九九吓得大跳起来，回头准备说顾云初，谁知，就看见他沉着脸的爹爹和爹么。
尤其是他爹么，那脸都黑得出水了，依照苏九九往日的经验，爹么肯定是生气了，而且还要动武！
他猛地蹦跳了一下，惊叫一声：“我的老天鹅，顾云初你这个靠不住的。”
说完撒腿就跑，他的几个小伙伴见着，也连忙跟上。
牧鱼本来还能压抑自己的脾气，一见苏九九居然敢跑，那气瞬间压不住了，疾走至院中，拿出藤条，怒气冲冲就追了出去。
苏九九在前面跑得飞快，村里人听说苏九九又要挨打了，连忙出来看热闹。
只见一群小娃娃像后面有鬼追似的疯跑，当头之人就是苏九九。
旁边一黄一花两狗围在他左右仓皇跟着，苏家的几只大鹅扑棱着翅膀紧随其后。
等这乌泱泱一片过去之后，牧鱼拿着藤条追到了这里。
牧鱼哪跑的过这群小子，等他到这里，苏九九都不见踪影了，只听得远处传来的大鹅的嘎嘎声。
“牧掌柜，他们从那岔路去了。”一个端着饭碗的村民给他指路。
牧鱼谢过之后，又连忙去追，他下定决心今日一定要好好教训教训苏九九，让他知道什么是对错。
苏九九带着伙伴跑到一堵墙边，几人都跑的很累了，又见到旁边有块大石头，人、狗、鹅便齐齐躲在里头。
“老，老大，你爹么还，还，还会不会追来了。”一个流着鼻涕的小孩上气不接下气的问道。
苏九九也喘着粗气道：“据我，据我的经验，我爹么应该，应该不会追来了。”这话刚说完，就听到有脚步声往这边传来。
苏九九忙道：“警，警戒！不要发出声音！”
后面的小伙伴连忙捂住嘴巴，苏九九正想往外面看时，突然听见“哼哧”的踹气声。
他以为是小伙伴发出的，连忙回头，才发现是他家小黄在喘气。
他连忙把小黄的上下嘴合起来，小黄没防备，哈气的舌头没来的及缩进去，仍留在在外头。
苏九九见到，又把小黄的舌头塞进狗嘴里，这下终于就没声音了。
牧鱼很快追到了此处，一点声音也无，这边有两条道，他一时不好判断往那边走。
正当踌躇不定的时候，突然听见石头后面传来一声“嘎嘎”鹅叫的声音，接着就是苏九九的懊恼声：“糟了，要死！快跑！”
瞬间，乌泱泱一群全部从石头后面挤出来，慌不择路的又跑。
牧鱼也没去追。
苏九九看见牧鱼没追过来，连忙回头看，才发现牧鱼倚在石头上用袖子擦眼睛，他的脚瞬间走不动了。
顾云初道：“老大，你爹么是假哭，你都被他骗多少回了，快跑吧，再不跑，你那屁股就保不住了。”
苏九九依旧没跑，他踟蹰了一会儿，认命的往牧鱼那边走去。
“我爹爹说了，在苏家我爹么不能留一滴伤心眼泪，流泪了那就是苏家男儿的错！万一我爹么真哭了呢。”
他话虽说的这样豪迈，但步子却走的怯怯弱弱，拖拖拉拉。
等他走到牧鱼身边，都好大一会儿了。
“爹么，我错了，你别伤心了。”
说话间他就用手撑在石头上，背对着牧鱼，撅起屁股，视死如归道，“爹么您打吧。”
说完又悄悄的觑牧鱼的神情，见牧鱼真挥着藤条要打，苏九九又连忙大声道：“爹么，您千万轻些，仔细打得您手疼！”
牧鱼差点破了功，又深呼吸了一口气，才勉强维持住黑脸。
“啪！”一藤条下去，苏九九惨叫一声，其实牧鱼下手不重，偏苏九九嚎得凄惨，小黄小花围着两人急的嗷嗷叫。
牧鱼眼刀过去，小黄小黄瞬间夹了尾巴，匍匐在地上，发出讨好的哼唧声。
顾云初听见苏九九的惨叫声，连忙招呼小伙伴道：“老大在挨打，我们去看热闹吧。”
苏九九：“......”
牧鱼：“........”
真是好牢不可破的友情！
顾云初招呼完小伙伴，便跑过来蹲着看，其他几个小伙伴互相望了望，也围过来看苏九九挨打。
牧鱼打苏九九一下，围着的小孩便跟着哇”一声。
苏九九气道：“好你个顾云初，等我好了后，我让你去洗泥巴澡。”
牧鱼见他还如此嚣张，手下的藤条又重了一些。
苏九九一遍惨叫一边道：“爹么，爹么，您手疼不疼？”
牧鱼又打了他一下，他又嚎：“爹么，您手疼不疼？”
等到后面才明白爹么这次真动了气，也不知道要打多久。
他开始哭道：“苏九九小野菜，爹爹不疼，爹么不爱。”
说完，被牧鱼打疼了，又“嗷”了一嗓子继续喊：“九九的屁股真的惨，爹么的藤条没有爱，小伙伴没有心，齐齐把我看，惨！惨！惨！”
说完又哭嚎了一声：“谁能把我救，九九小可怜。”
那声音凄凄惨惨，悲悲凉凉。
牧鱼听到这这里，绷不住笑了。
旁边小伙伴看见忙道：“老大，你爹么笑了！”
“真的？”苏九九心里一喜，准备再接再厉，牧鱼把他翻过来问他：“可知道错了？”
苏九九捂着屁股抹着泪连忙道：“爹么，爹么，我知道错了，我再也不敢了，我真不是故意的！求爹么您饶过我吧。”
牧鱼这才把苏九九提溜回家，当然小黄小花几只大鹅也跟着一起回去了。
回去后，苏墨也教训了苏九九一顿，又带着他去上门认错，等苏九九屁股上的伤好之后，苏墨就把他送到了岑翰飞那里，顾云初也跟着一起去了。
梨花村追鸡撵狗小队终于解散，村里又恢复了往日的宁静，村里人都说，还怪不习惯的。
到私塾后的苏九九虽然性格顽劣，但却极其聪明，加上这几年苏墨也在教他识字背诗，为他打下了很厚的底子。
因此他去到私塾之后，进益很快，脑子又灵活，岑翰飞常常夸赞，苏墨牧鱼这才放下心来。
番外三 华千柏
秋闱结束之后，华千柏本府城排名三十八。
当整个县城都为他欢欣鼓舞之时，华千柏却一言不发，婉拒了诸多的宴请，去找了他的夫子。
书院，棋室内。
华千柏一袭白衣跪坐在榻上矮桌旁，对面是他的夫子。
“夫子，我不服！”这是他开口的第一句话。
他的夫子自然知道他要说什么，却不接他的话。
他看着自己年轻傲气的学生，笑道：“且先陪夫子我下盘棋吧。”
华千柏点头道：“夫子有命，敢不相从？”
猜先之后，华千柏执白棋。
华千柏棋风直来直往，光明磊落，夫子的棋风沉着缜密，可攻可守。
一直以来华千柏与夫子对弈总输半子，从无例外！
此次也是一样！
夫子见此情景，叹了一口气：“如今，你竟还未明白”
华千柏垂眸不语，夫子知道他天性聪明，早知自己的问题，只是从来都不肯改，性子执拗又天真。
“棋如人，人如棋，你的棋孤高自傲，从不愿退让半分，如何走得远，又如何实现你的抱负。”
他长叹一口气，华千柏颖悟过人，旁人看许多遍才能明白的，他一遍就足够。
他从小又在父母的掌中长大，未受过挫折，不知折腰为何，不知退让为何，但这样的性格又如何能混迹官场。
夫子又问：“此次考试题目是什么？”
华千柏回忆了一下道：“有一道题是问国有硕鼠，何如？”
夫子问：“那你如何破的题？”
华千柏道：“硕鼠，是为民蠹，瞒上欺下，以渔百姓，民蠹不尽，百姓不丰，当以重刑杀之！”
夫子道：“那你如何杀之，评判规则又如何定下？是贪一两金则罚，还是十两金罚、亦或者是百两千两？从古至今，多少贪官杀之不尽，你从此破题，既无新意，也不可行，反倒显得你眼中容不得一点砂砾。”
华千柏不同意：“贪官不杀，如何震慑？”
夫子也没接他的话，只道：“你先回去想一想，等你把这个问题想通，便能知道如何做了。”
华千柏回家之后，想了许久，仍是不得其解，他的娘亲见他一直闷闷不乐，便让他出去走一走。
他不想他娘担心，便出去了，他漫无目的走在青石道上，随后又去了荷溆楼。
他坐在荷溆楼二楼的围廊旁，漫看外面的湖景。
正在此时，他听见脚步声，回头看发现是苏墨，诧异道：“苏兄如何在这里？”
苏墨手中拿着一壶酒并两个杯子。
“我听伙计说你来了，便来看一看你。”苏墨把杯子满上酒，递给华千柏，又给自己满上，坐下。
苏墨瞧见他满脸郁郁之色，问道：“我听说华兄秋闱高中，应是志得意满之时，怎么愁眉不展？”
华千柏道：“我近来一直在想一个问题，只一直找不到答案，不知苏兄可能为我解惑？”
“华兄且说。”
华千柏便把当日与夫子讨论的事情说了。
苏墨听了，皱着眉头思索了一番才道：“这也不难。”
华千柏看他。
苏墨道：“硕鼠，固然可恨，但历朝历代都有，只有多或者少的区别，华兄你眼中揉不下沙子，便想一概以杀震之，但你杀了一个又会有其他贪官出来，杀之不绝，除之不尽。”
华千柏问：“那难道就放任？”
苏墨摇头：“非也，平日我们遇见一件小事，都还得去找一找根源，方能解决好问题，华兄如此聪明，竟不知道？”
华千柏皱眉：“贪官贪财难道还有根源？”
苏墨道：“华兄，我问你，若你是父母官，但却因为俸禄过低，一大家子人缺衣少食，食不果腹，你每每见着，可会心疼？”
华千柏想了想：“自然是会心疼的。”
苏墨又问他：“那你见此情形，是这样一直看着还是会想其他办法？”
华千柏想了想：“自然要想办法。”
苏墨又问他：“可是上面规定有官身的人不准从事商贾之事，这也表明你没有其他的钱财来源，除了收受底下人的孝敬。但这孝敬有一就有二，不知不觉间，你自然也成为了国之硕鼠！”
华千柏听这话，汗毛瞬间直立，浑身发寒。
“那该怎么办？”他急切问道。
“我们刚刚把根源分析出来，办法也就有了，既然是因俸禄过低引起的，那么把俸禄提高就是。”
“让那些官员有一个比较富足的生活，这样一来，许多官员就不会迫于生计而去走险犯禁，然后再以律条规范，以刑法震赫，那么硕鼠自然就会少，这叫以钱养廉！以退为进！”
“这法子看似是对这些官员让步，其实比杀他们取得的效果更好，这就是退让的法子！”
华千柏听完，若有所思，忽而眉目松动，拍栏大笑，站起身来，举起手中的酒杯一饮而尽。
那笑声无比畅快，仿若桎梏褪去，又是那个恣意风流的华千柏了。
他饮尽杯中酒道：“多谢苏兄为我解惑，我已知晓我问题所在，从今后，无人能阻我！我先行一步，下回再饮。”
说完，摇着手中撒扇，大笑而去。
依旧是当日那个棋室，华千柏与自己的夫子相对而坐。
夫子听了他的话捋着胡须缓缓点头：“你且去吧，来年春闱我等你好消息。”
次年的二月初九，春闱开始，一连三场，考了三天。
春榜之上，华千柏名列第五，消息传至清平县，举县欢庆！
当年四月，銮殿之上，天子垂殿亲问，华千柏郎朗自若，侃侃而谈，引天子侧目，亲点为探花郎。
华千柏从此平步青云，扶摇直上！
荷溆楼也因为门前的那副对联水涨船高，许多人闻名而来。
牧鱼窥见商机，把楼中的果酒命名为探花酒，此后探花酒声名鹊起，百尺竿头更进一步。
后来等华千柏归乡省亲之时，苏墨把他拉去，在私塾中授了一日课，私塾一举成名！引得许多人趋之若鹜。
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