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“下雨怎么了，这都守了两三天了，就是下刀子也得继续干啊，我怕我回去了，就再也不敢来下一趟喽。”三十来岁的瘦高捕快冯伍开口道，他也算是衙门里的老油子了，可也知道这节骨眼上老虎是必须要抓到的。
“再往西面山上看看吧。”李金逵机械的吩咐道，风吹露宿两三天他有点吃不消了。
看了这衙役的工作状态，沈荷塘终于知道县令为啥要找领头羊了，不说有多懒散，但就是一点精气神都没有的样子，都不用等老虎来，在爬几天的山自己就都倒下了，这就是任人唯亲的结果。底下人再能干功劳好处都不是自己的，时间长了大家也就得过且过了。
不知为何看到这般没有士气的兵丁，沈荷塘胸膛里有种莫名的鄙夷与怒气，这感觉不对她为什么要生气？虽然她从小跟着年迈的爷爷奶奶生活，后来也是靠自己的力争上游咬牙练功，才获得学费与生活费全部减免，八岁就开始用奖牌换生活费的人，所以她的坚韧里是带着圆滑的，并不会像个愤青一样看什么都不顺眼。
这时忽然想起梦里那个站在漫天风沙中的侧影，他像一棵苍松稳稳的扎根在地下，任疾风怎么吹打都不动分毫，红衣金甲墨发飞扬，那张面具下的眸子寒光逼人。嗐，不想了早晚能弄明白的，眼下还是关心老虎吧。
第13章 上山打虎
就在她分神之际，不远处的林中传来阵阵虎啸声，恍若将这里震得地动山摇，光听声音都知道这老虎小不了。
沈荷塘也害怕大虎老，可还是镇定道：“李头把带来的鸡鸭杀了吧，将药撒上。”
“对对，猴子快呀，快杀鸡。”李宝逵朝着对面喊道。
“不行啊，李头我手抖没劲，快换个人吧。”猴子看到两棵大树中间窜出来的大虎头，吓得直接将手里的鸡鸭朝老虎扔了过去，给其他人看的心直接从嗓子眼里冒出来了。
沈荷塘也被眼前的庞然大物给惊到了，都快两米长了，重量大概也能三四百斤，黑白相间的条纹清晰醒目。除了惊吓之余她也被这大白虎的长相惊艳到了，太漂亮了。可老虎骇人的目光还有野兽天生的危险气息，让她清醒了，就这大老虎吃人都得两个才够口。
猴子给李宝逵气的俩眼一黑，沈荷塘更是没忍住骂道：“没劲还扔那么远，你是怕它一会追你没劲吗，猪队友啊猪队友。”
“你还愣着干什么上呀？”见她说话，李宝逵的目光直接找到她。
“我一个人上有什么用，去给老虎加餐吗？不是还有个羊吗？快撒药啊。”
“对对对，羊呢？”
“在这在这，药都抹上了。”
他们说话也就几吸的功夫，与老虎大概十几米的距离，都找树木将自己挡了起来。冰凉的虎目与对面的人类对视一眼，丝毫不将这十来个人放在眼里，对眼前的鸡鸭也是用爪子扒拉着，好像知道死了的食物一定会是它的，但他似乎对活的人更感兴趣。
眼看着庞大的虎躯一跃，奔着最近的猴子扑去，一小半的人瞬间腿软了，猴子更是不知道，自己刚刚还喂了它鸡鸭，为啥第一个就来吃他呀。
“娘啊，救命啊。”此刻的猴子，全身上下就剩嘴还能动了。
“快一起上啊。”沈荷塘先是用尽全力，将手里的小羊羔扔出去正中虎头上。刚落地的老虎一个扭头，冷漠吓人的眼睛看向了沈荷塘的方向，又看了看脚下还冒着血的小羊，忍不住用舌头舔了舔。
看着老虎碰了抹药的羊羔，沈荷塘心下稳了稳，药量下的大就算它不吃羊，只要添了两口也能让它动作迟缓。
果然老虎只是添了几下，并没有去撕咬羊羔，许是味道不对它便不愿再进食，生肉里掺了毒药与迷药不知多久才能生效。
在老虎注意力放在羊羔身上的时候，沈荷塘快速拿了麻绳，套圈一样套在猴子的上半身，用力一拽将人拽离了老虎能够到的范围。
这时老虎也对羔羊失去了兴趣，看着几个作乱的人一个虎扑，彻底与小队打成一片了，这下敢不敢都得直接上了，不容逃避。
五六个高壮的男人围着老虎进攻，奈何老虎力气太大，扑倒一个甩开两个咬伤三个，场面乱作一团。沈荷塘没敢第一批冲上去，想等老虎药效发作，只是在后面辅助，看哪个快被咬死了就赶忙救一把。
第一梯队差不多都战败了，老虎肚子上也有了两个窟窿，身形明显已经打晃了，这时刚开始腿软的那几人也开始加入了队伍，就在老虎发狂要将一个衙役的脖子咬断的时候，沈荷塘一个飞身踹到了老虎的头上，因为用了十足的力气，她也想试试原主的功夫，本就受伤的老虎被踢翻在地，硬是划出二三米头重重的磕在石头上，估计脑震荡了。
她刚将倒地的李宝逵拉起来，那边被踹的老虎又继续发出威震四方的咆哮，惊的树上的叶子都颤颤巍巍，发狂的向沈荷塘扑来，张着血盆大口好像要与她不死不休一般。
无处躲避被老虎扑倒的她，用两只手奋力的抵着老虎的血盆大口，手上脖颈上青筋凸起，还好这时其他人反应了过来，趁机在老虎的脖子处连捅了好几刀，给了沈荷塘翻身的机会，她抓住老虎身上的毛敏捷的骑到它身上，摸出身上的短刀，又在老虎的头上给了它致命的一击。
谁知就在老虎轰然倒地的时候，李宝逵的一个大刀没砍到老虎身上，反倒将沈荷塘的手臂刮了过去，霎时间衣袖嫣红分不清是老虎的血，还是沈荷塘的。
第14章 惦记虎皮
“你真行啊，老虎一刀没砍到，倒把我给砍了，我可是刚刚将你从虎嘴里拽出来的呀。”沈荷塘眉头轻皱，不可置信的看着他，都怀疑他是故意的了。
“我我我，我看偏了，你没事吧。”李宝逵一看自己将人误伤了，也傻眼了还有点别扭。
“你说呢？”沈荷塘弓着身子捂着手臂，尖锐的痛感传来，火烧火燎似的疼，但能感觉到伤口应还不深，可她怎么能放过这拿捏他的机会。
这场人人自危的打虎行动，就这么落幕了，虽然损失惨重但是值得，她也很可惜这大老虎，可是它真的会吃人，入乡随俗当然要把人类的安危放在前面。
见沈荷塘被自己误伤，这会的李头有点愧疚了，路上还对他嘘寒问暖了两句。
没受伤的兄弟，扶着受伤严重的，剩下的抬着老虎晃晃悠悠的往城里走去。
“李头，这老虎回去如何处置？”她有点小私心。
“这老虎肉又不好吃还中了毒的，皮毛也破坏了干不了什么，估计示众后就烧了吧。”李头不在意的说道。
“头，将这虎皮卖给我吧，我出二十两请兄弟们吃酒，你看怎么样？”这会他对自己有愧，这点要求应该没问题，这人是县令的小舅子他若答应，这事八成没问题。
“你若想要给你便是，提什么买不买的。”李宝逵果真大方道。
“小弟新来的，也想着请哥哥们吃顿酒，这银子若是不要，这顿酒也是要吃的。”
“吃酒行啊，但银子就不用你掏了，哥哥请你。”经过一场生死博弈，李宝逵似乎也接受了这个长相气质与他们不同的年轻人。
“还是李头敞亮，能与哥哥们一起共事，是小弟的福气。”就这样一路说说笑笑，她算是正式加入了青原县的捕快队伍中。
沈荷塘都走了三四天了，姜沉鱼这两日总是做梦心神不宁，她也是后来才知道捕快都被召去打虎了，更是担心的不行。
“小姐姑爷回来了。”春桃这两日，时不时都要去门口张望。
见一抹清瘦笔直的身影进了堂屋，姜沉鱼还是没压抑住这几日的思念，直接扑了上去，给沈荷塘来了一个措手不及。感受到一团娇软直接扑进怀里，还带来阵阵幽香，脖子被她搂得紧紧的，那张漂亮的小脸贴在她脖颈处，像个撒娇的小猫来回蹭着。
“怎么才回来，晚上我一个人睡觉好害怕。”她确实有点想他，更害怕那只吃了人的老虎伤了他。
在沉鱼撞上来的时候，她眉头微微皱了一下，低头一看果然手臂处又渗出了鲜血。
“嗯，这不回来了吗，要不你先从我身上下来？”她回应不了姜沉鱼这般的热情。
“我不！”她不高兴，都成亲了可每次她一靠近，他总是不着痕迹的躲着她，她是吃人的妖精不成？
虽然小姑娘撒娇可可爱爱的，但是………。
她轻轻推着姜沉鱼的腰身，将两人分开。
“我身上脏得先去洗洗。”这几天在外面也挺难熬的，没有茅厕她尽量不去方便，睡觉也没有多踏实。
姜沉鱼不情不愿的松了手，可下一眼便看到了她小手臂上的伤。
“这怎么啦？受伤了？你怎么不说呀？”看见浅灰色的袖子上，渗出的深红的血迹，忽地心像是被刺了一样，语气都有些急躁。
“小伤，看着吓人而已，里面都包扎过了。”她声音里带着特有的清澈与温柔，像缓缓流过青石的小溪。
“被老虎咬到的吗？可有上药？”她就说老虎这种猛兽实在是太危险了，到底还是受伤了，她有一瞬间盯着沈荷塘的伤口不知如何是好。
“不是老虎，只是被同僚误伤的，真没那么严重。”她看起来眼睛起了一层水光，沈荷塘只好安慰道。
“什么同僚这般没长眼睛，是不是他们欺负你了，我去找他们算账。”说着抬脚就要往外走。
沈荷塘赶紧两步追上，单手扣住她纤细的腰肢，往回一甩连人带裙子都在空中划出个半圆，人又摔回了她怀里。
“你干什么去？”她无奈的按了按姜沉鱼的发顶。
“找药从新给你包扎一下啊？”她人直接飞了半圈，有点懵懵的。
“哦，还好。”还以为她真的要去找人算账呢。
“当然是要先给你包扎好啊，其他人的账以后总有时间算的。”姜沉鱼绷着小脸正色道。
“嗯，说得对。”她赞同道。
“把衣裳脱了吧？”小半晌，她从春桃手里接过金疮药与干净的棉布。
沈荷塘听到要让她脱衣裳，瞬间神经绷紧，右手摸着自己的左指有点讪讪的。
“小手臂而已，卷上袖子就行了。”她冷玉般白皙的面庞有点泛红。
姜沉鱼以为他是不好意思了，便没在这个时候逗弄他。
天气一天暖过一天，院子一日绿过一日，房后角落里蔷薇爬的里外都是，像是大片大片粉色的花海。每日闲来无事姜沉鱼总会掐上几朵花枝，放进青色的小盏里，让屋子也沾上点春色。
许久没什么动静的吴道远突然派婆子来报，说有要紧事与姜沉鱼相商，让她今日过去一趟，可白日沈荷塘不在家，她才不会独自踏进西院，只回了说晚些会过去。
第15章 继父续弦
虽然她与吴道远分了家，可名义上他到底有着继父的身份，面子上姜沉鱼不好与他老死不相往来，若真有什么事 她起码在表面上也要过得去。
下午的阳光，将沈荷塘回家的路照的金灿灿的，给她有些慵懒的身影都镀上了一层淡淡的金色。束紧的腰身，皮质的袖口，纱网圆帽戴的周正大气，硬是将普通的青色官服穿成了令人眼前一亮的样子。
她仔细看过自己的长相，骨相优越的鹅蛋脸，额头光洁饱满，两道微微上挑的浓眉下面，是狭长而秀美的凤眸。鼻梁高挺既不纤细也不粗犷，唇色红润在冷白的皮肤上尤为的显眼。
这张脸就是她曾经的加强版，据她观察就剑眉应该是原主自己修过的，与凌厉的黑眸结合在一起气势非常，如今她这一副市井小民的样子，给这张脸拖后腿了。
哼着小曲到了姜府门口，刚一进门就看见姜沉鱼在院子里等她。
“阿塘你回来了，我有事与你说。”说着微微踮脚，靠近她耳旁说了刚刚的事。
“你想去吗？”这吴道远不知又出了什么幺蛾子。
“若是要紧事，还是去一趟的好。”知己知彼才能百战百胜，她与吴道远的较量还有的拉扯。
“那好走吧，我陪你去一趟。”说着便走在了她的前头，姜沉鱼乖巧的跟在后面。
“不知岳父要与娘子商议何事？”
眼下没外人，吴道远也懒得装了，他看了一眼穿着衙门官服的沈荷塘，心道他倒是好运气，瞎猫都能碰上死耗子。
也因为看着他就来气，便直接与姜沉鱼道：“沉鱼，父亲想新娶一门妻子，你觉得如何？”
姜沉鱼听闻垂眸一闪，随后问道：“父亲可是有了相中的人家？”她没想过吴道远会这么快就会成亲，还真是吓了一跳。
吴道远观察着姜沉鱼的反应，见她没什么太大的反应，心中真的既失落又窃喜。他刚刚分了姜家的产业，正式将门匾换成了吴府，可还是想告诉姜沉鱼一声，好看看她的反应。
可怜他这几年却是给他人做了嫁衣，早知如此还不如当初就将她送了达官贵人，换了高官厚禄，他越想越觉得血亏。
“人选已经有了，是一户没了丈夫寡妇，我怜她一人带着女儿生活艰难，为人有热情能干，就想着你嫁了出去，我也确实需要一个人来替我打理后宅。”即便不甘心，他眼下也不能做什么，还是先给自己找点乐子吧。
听她这么说，沈荷塘原本懒散的神态忽地正色起来，这人什么意思？怎么专找寡妇？还是又起了什么龌龊的心思。
“为何是一个寡妇？以父亲如今的能力，找一个正当年的良家女子也使得，怎会挑选这么一家？”不知是哪句话，戳中了姜沉鱼心底的刺，语气里都带着些尖锐。
“这林娘子，早年成亲仅三年丈夫便出了意外，如今也才三十出头，女儿与你差不多大，今年也有十五了。娘俩已以买豆腐为生，日子过得清苦，我也是见她一个女人抛头露脸不容易，才想着与她成亲刚好合适，毕竟为父的年年纪也有些大了。”吴道远细细的分析着。
姜沉鱼看着他说的好听，可莫名让她心底生出厌恶，直觉告诉她吴道远可没这么好心想去帮衬孤苦的母女。
“那林娘子可也有这个意思？”
“那是当然，我已经找了媒婆日子定在了十日后，父亲只有沉鱼一个亲人，想着具体事宜还要沉鱼替为父操持一二，你看可成？”吴道远厚颜无耻的问着。
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