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太阳高高挂在窗外，刺眼的阳光毫不留情地落在他的眼睑上，他皱着眉下意识伸手遮挡。
床单皱得一塌糊涂，被子也只有一半盖在身上。房间里只有伊雷一个人赤身裸体地躺着，另一半床是空的。
雪莱不知道什么时候离开了。
一只不知名的鸟落在窗框上肆意啼鸣，吵得他心烦。他走下床，撤下皱巴巴的床单朝窗户挥舞了一下，鸟被吓了一跳，拍打着翅膀朝远处飞走了。
日光让这座破败的城市稍微有了些生机，大量的违章建筑密集地挤在一起，前屋挨着后院，所有人都能晒到太阳的机会差不多只有正午的这一个多小时。所以这会儿屋前屋后到处搭满了衣服被子，连院子的死角都不放过。
伊雷刚想打开窗户通通风，一床厚实的棉被就从二楼倾泻而下，把他的窗户和阳光挡了个严严实实。
“操。”他骂了一句，抓起昨晚扔在地上的裤子套上，赤着上半身走出去。
空气还是冷的，但刮了一晚上的风已经停了，阳光切实地洒落在皮肤上，温暖了几分寒意。
安格斯老头弄了把摇椅坐在院子里打瞌睡，门罗夫妇站在另一边吵得脸红脖子粗。
“我说过多少遍了！外面的水龙头不要关，不要关！你看看都冻成什么样了？现在让大家怎么洗脸？”
“昨天晚上也不是很冷啊！”门罗先生的脸涨得通红，极力反驳自己太太，“我哪知道它一晚上就能冻上……我不是想着省点水吗？”
“水是管道里截来的，又不用你掏钱！”门罗太太气不打一处来，“假惺惺的，做给谁看？现在我还得烧自己的煤把它烫开！……”
伊雷撩开挡在面前的被子，抓起放在墙根的扫帚，用力敲了两下正上方的二楼窗户。
不一会儿，一个满脸褶子的削瘦男人拉开了窗户，“你有病啊？敲什么敲？”
伊雷用扫帚指了指垂下来正好挡住自己窗户的棉被，又指了指他，“瞎了？看不见？”
瘦男人梗起脖子，“我在自家楼底下晒被子……”
伊雷不耐烦地用扫帚把用力敲了一下男人的窗户，这回整个窗框都在震颤，“要不要给你的窗户开大点，让你一整面墙都能晒到太阳？”
瘦男人立刻缩回脖子，悻悻地提起拉绳，把挂在下面的被子拉了上来。
“早上好，哈尔顿先生。”
身后传来温婉和蔼的女声，伊雷回过头，看到琼太太戴着头纱，朝他露出一个温和的微笑。
其实他也不确定琼应该是“太太”还是“小姐”。她看着像结过婚，但一直都是独居，也从不见有别人跟她一起出入。也可能是有重要的人消失在五年前那场劫难之中，这种情况也很常见。
在充斥着阴暗卑劣的下城区里，琼太太是为数不多的愿意保有善良的人。
她好像很高兴，眉眼都是向上扬的，“善缘来之不易，可一定要珍惜。愿主保佑你们。”
伊雷愣了愣才意识到琼在说什么。
他居住的这片楼区只有他一个Alpha。一般Beta很难闻到信息素的味道，但不排除有些人的嗅觉天生敏锐，琼太太应该就是这样的人。
“我不……他不是……”伊雷叹口气，放弃了解释，“我们不会再见面了。”-
伊雷是个懂得利用规则空隙为自己寻求利益的男人。
偷窃如此，撒谎如此，和那个叫雪莱的Omega也是如此。
不过在这片最恶劣的街区里，人人都在为自己的利益奔波，而他之所以能在这里混得如鱼得水，是归功于他很清楚利益的边界线在哪。
简单来说，就是自知之明。
什么能碰，什么不能碰，贪到什么份上就要立刻收手，他都非常清楚。
比如那个叫雪莱的Omega。尽管他至今不知道对方是哪里人、为什么跑来朗赛，但他的衣着打扮和纯正的口音已经说明了一切。
雪莱是个与他完全不属于同一世界的人。
临时标记和放纵的一夜情已经是走了狗屎运，再进一步是痴心妄想，何况伊雷也不想让自己卷进什么上流社会的麻烦事里。
所以那个金发碧眼的漂亮Omega，那双湿漉漉看向他的眸子、拂过他脖颈的发丝和诱人的低喘就留在脑海里，永远变成美好的记忆片段就够了。
所以在一周后，当他收到那封正儿八经用火漆封起来的信时，差点以为自己还没睡醒。
“伊雷·哈尔顿。”
钢铁工厂的嘈杂噪音里，主管慢条斯理地叫道，一个名字至少有三分之二的音节淹没在敲打声里。
见没人回应，主管又叫了一遍，这回音量稍微提高了点，“伊雷——哈尔顿，在吗？”
“怎么了？”
伊雷扔下手里的工具，用袖口随便擦了下额角渗出的汗，朝主管走过去，“我是。”
“有你的一封信。”主管不疾不徐地看了一眼寄件地址，“南特来的，没写寄件人。”
伊雷从主管手上接过那封信。信封是某种手感很好的优质用纸，他的名字用烫金的花体字印在上面，还有十分复古的火漆蜡封。
只可惜他刚摸完车床上的零件，精美的信封上迅速留下了一块黑色的污渍。
他拿着信封走回车间，一路上收获了不少异样的目光。
“你小子还认识南特的人？”有人诧异地询问。
南特属于上城区。不仅如此，还是上城区里最富有的一座城市。大法院、临时政府、性别管控机构……当今世界的各种枢纽要塞都集中在这座小小的城邦里。
对朗赛人而言，这名字就像个传说，那里的墙壁都是金子做的，水管里流的都是牛奶和咖啡，上流人每天用蜂蜜漱口、用玫瑰花洗澡，买东西从来不看价格，不用工作也可以衣食无忧……
那里是皇宫、是天堂，是他们这些下等人一辈子只能幻想的地方。
“不认识。”伊雷边说边撕开信封。
“扯淡！不认识还能收到信？还搞得这么好看……”
伊雷把信纸从信封里取出来。信纸上散发着淡淡的芳香，有点像香水，又有点像花香。
他展开信纸，一目十行地阅读里面的内容，然后挑起眉毛。
七八个人围过来，试图偷看一眼信件的内容，伊雷立刻合上信纸抬起头。
“里面写什么了？谁寄给你的？”
“推销广告。”伊雷把信纸重新装回去，眼不眨一下地说瞎话。-
第二天是个晴朗的日子，天空中几乎没有什么浓云遮住太阳，这样的天气对进入隆冬的朗赛来说尤为难得。
在资源紧缺、大部分耗能产品停摆的如今，火车成了跨越各个城区边界的重要工具。
每天早上六点，车站大门前都会排起长长的队伍，手里攥着一张小小的纸片，直到站内响起哨声，检查员从狭窄的安检室里走出来，拉起沉重的铁门，让它发出一阵刺耳的摩擦声后缓缓打开。
所有人前胸贴着后背，沉默而缓慢地穿过铁门，由门口的检查员一一检查手里的车票，再撩开头发检查后颈的性腺。
队伍走到大约三分之一的时候，检查员拽着一个七八岁大的小男孩的衣领把他拎出了队伍。
“出来！Omega没有标记不能出城！”检查员厉声说。
一个拎着大包小包的女人匆匆从队伍里跟出来，抓着检查员的手臂央求，“我是他妈妈，他有病，激素不正常才早早分化的。拜托你通融一下让我们过去吧，我家里人在那边等我们呢……”
“我通融你，谁通融我？”检查员板起脸，“规定就是规定，要么别出城，要么给他找个Alpha，没有别的选择。”
那位妈妈睁大了眼睛，声音颤抖，“他才七岁半！这么小的孩子你让他——”
“那就别出城。”检查员不耐烦地说，伸手把那个怯生生的小男孩往后推了一把，“别堵在入口耽误别人时间！”
妈妈赶紧上前拉住男孩的手，嘴唇抿了又抿，最后还是拉着他离开了火车站。
长长的队伍像一条延绵的线段，一大一小两个黑点从线段上脱离，与人流背道而驰，渐渐消失在远处。
队伍继续缓慢地往前走，很快轮到了伊雷。检查员先检查了他的性腺，然后接过他递来的车票，抬眼看了他一眼。
“你要去南特？”
“嗯。”
“去那里干什么？”
“找工作。”伊雷说。
检查员从鼻腔里发出一声嗤音，语气不以为然，“你知道现在有多少人想去南特工作吗？那边的每一寸地面都被鞋底踩实了，能留下的才有几个。”
“总得试试看。”伊雷说。
检查员一副“我劝过了”的表情，挥挥手让伊雷过去。伊雷收起票根，走上破旧生锈的火车，沿着走廊找到自己的座位。
第0005章 南特
他的座位靠窗，旁边是个十来岁的Beta少女，头发染成粉色，翘着二郎腿，嘴里不知道在嚼着什么。
没过多一会，车厢里就挤满了人。走廊上、车厢连接处、甚至厕所里和行李架上，能塞人的地方都留不下一丝空隙。有个干瘦的男人一上车就把麻袋铺在行李架上躺上去，一个人占了一大片位置，丝毫不顾四周投来的不满视线。
尽管所有空间都挤满了人，但乘客之间并没有交流。车厢里只有接连不断的咳嗽声、清喉咙声，间或传来孩子的啼哭和母亲的安抚。
伊雷望着窗外，摸出打火机点了支烟。坐在他旁边的少女皱起眉头，“能不能上厕所抽去？”
“发明个传送术就可以。”伊雷夹着烟，用下巴示意了一下走廊上挤满的人。
少女翻了个白眼，不说话了。
不多时，鸣笛声响起，列车像一具沉默的怪物，拉着所有尚不知晓未来与目的的旅客，匀速地驶向远方。
灾难爆发前的那年，伊雷去过一次南特。
非要用什么来形容的话，伊雷会选择“精致”这个词。
那里的墙壁虽然不是用金子做的，但一砖一瓦的工艺都很精细，花纹和图案都是老工匠的手笔。你能在城市里找到最古典的建筑，也能找到最流行的设计。
各式各样的店铺琳琅满目，大街上满是来自世界各地意气风发的年轻人。城中心最大的商场和最古老的教堂仅有一街之隔，教堂钟声响起的同时，大学生们也说说笑笑地从靓丽的服装店走出来。
他还记得南特的中心大街的广场上有一个喷泉，会随着喇叭里播放的古典乐上下纷飞。有一群鸽子总在广场附近徘徊，飞累了就落在人群附近歇脚，讨两口吃的。一个小丑在面包店旁边卖气球，看见有孩子跑过就塞一只气球到小手里，然后再管他们的父母要钱。
他也曾经是被小丑坑了钱的大冤种之一，只因为卡洛琳喜欢那只粉红小猪的气球，拽着它绕着喷泉跑了三圈，怎么也舍不得放手。
火车一直开到第二天清晨才到达南特。
大部分旅客都在头一天的下午或者晚上就下车了，伊雷醒来的时候，身边那个粉头发女孩也不见了，取而代之的是个蓬头垢面的流浪汉，正把脸埋在脏兮兮的帽子里呼呼大睡，一看就是不知用什么方法逃了票。
列车缓缓减速，最后在站台前停下。伊雷看了眼窗外，站台标识上写着“南特”两个大字。
他站起来，拍拍流浪汉的肩膀，后者什么反应都没有。他啧了一声，强行从流浪汉和座位之间的缝隙挤了出去。
天刚蒙蒙亮，路边花坛里的草叶上还带着露水。街上除了流浪汉外就几乎没什么人了，伊雷顺着记忆中的道路往前走，发现路两边的很多卖小吃的商铺都歇业关门了，招牌就那么扔在旁边，活像被谁拿枪指着脑袋才仓惶逃命似的。
而且那处喷泉也不喷了，喷嘴都生了锈，池子里全是灰尘和鸟屎，当然也不可能有卖气球的小丑。
冷冷清清的街道上，一个看上去至少有六十岁的Beta女性握着一把很大的扫帚不紧不慢地清扫街道。
伊雷走过去，把信件里的地址给她看了一眼，问道：“这地方在附近吗？”
老太太看了看他，抬手指了个方向。
“谢谢。”
伊雷走出去几步后，顿了顿，又拐回来补了一句，“为什么广场的喷泉不喷了？”
“几年前就没再喷过了。”老太太慢悠悠地说，“早就没钱啦，也没人看这些了。”
伊雷点了点头，朝刚才的方向走去。-
十一点钟，伊雷准时来到曼塔大饭店门口。
这家饭店光是门面就占了至少三个铺位，金碧辉煌的大门对着南特城中心最繁华的街道，两个高挑帅气的Alpha一左一右地站着，一条红毯铺在正中，走进走出的都是衣着华贵的上流人士，伊雷朴素的打扮站在那里显得与周围格格不入。
那两个站得笔直的Alpha保安看他在门口站着不走，皱着眉头想过来赶人。
“我有预约。”伊雷说，“二楼三号间。”
保安狐疑地上下打量了他一圈，显然不相信他说的话。伊雷不耐烦地掏出那个信封，在保安眼前晃了一下。
“有人请我吃饭，够了没有？”
保安悻悻地移开了目光，有些敷衍地做了个“请进”的手势。
伊雷把信揣回兜里，大步流星地走进饭店。
曼塔大饭店是南特最好的饭店，据说也是全世界最好的饭店。伊雷知道这些人之所以敢这么宣称，只是因为现在“世界”的范围变得太小了，全球百分之八十的人类都死于五年前那场毫无征兆的陨石雨灾害，幸存的人只能纷纷搬迁躲避到离陨石辐射最远的地方。
然后说不清是辐射的影响还是人类这个种群渴望繁育的本能，幸存的人类纷纷在半年后分化为三种二阶性别，临时政府给这三种性别分别取名为Alpha、Beta和Omega。
就连曼塔这家公司本身，灾前也是一家研究手机芯片之类的高科技公司，如今因为陨石辐射的影响，才不得不改换赛道做起餐饮，然后脸不红心不跳地摆出一副百年老店的架势，其实从建店到今天，才不到三年而已。
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