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这是个伊雷预料之外的亲吻。
温热的水流毫不客气地从他头顶洒下，把他的头发完全打湿，又顺着往下流，身上的衣服也一并全都遭殃。
水珠从雪莱的脸颊上滑落，轻盈地拂过他们彼此相贴的唇畔。他没有闭眼，纤长的睫毛轻颤，蓝色的双瞳就在那样近的距离直勾勾地望进他的眼底。
充溢着水雾的狭窄房间里，一缕淡淡的花香幽幽飘散出来，然后愈发浓烈。
主动释放信息素的Omega，只有一个意思。
伊雷的胸口被点了一把火焰，他反手捏住雪莱的肩膀，把他往墙壁上一按。
水一直流，不断敲打在瓷砖上，蒸腾起暧昧的水雾，迷得人视野模糊。
快要窒息的时候，伊雷终于放开了雪莱。后者靠在墙上大口喘息，散乱的发丝遮住半只眼睛。
“你真的……”雪莱抬起头，喘息着发出感慨，“该洗澡了。”
伊雷又好气又好笑，后退两步开始解早就湿透了的衬衫纽扣，“本来就打算洗了，谁叫你占这么长时间浴室。”
雪莱勾了勾唇角，慵懒地把手臂搭在伊雷的肩膀上，“一起吧，反正地方够大。”-
第二天一早，伊雷就陪雪莱在城里四处打听汽车的事情。然而结果并不尽如人意，他们到处问了一大圈，也没有得到什么有用的信息。
不是杜哈特没有人开车，也不是没人愿意卖车，而是这座城市的居民对陌生的外来人有着很大的敌意，无论他们怎么询问，得到的也往往只有含糊其辞和踢皮球式的回答。
“这你们得去问交易局，有意愿交易的居民信息都登记在那边。”餐馆老板一边用油乎乎的抹布擦盘子一边说。
“交易局在南特。”雪莱定定地看着店老板。
“对啊。”店老板漫不经心地说，“你就寄信过去嘛，告诉他们你想在杜哈特买一辆车，让他们把你的信息登记下来，这样有人想卖车的时候就会联系到你了。”
“那得要多久？”伊雷问。
店老板想了想说，“把信寄过去至少要一个礼拜吧，他们审核信息的时间大概得花十五天到一个月，然后再给你寄信回复……”
“就没有什么别的办法了吗？”雪莱打断他问。
店老板耸了耸肩，“直接去交易局登记也行，路上花半个月，登记再花半个月……”
伊雷皱起眉头，拉起雪莱的手就走了出去。
户外阳光正好，只是气温太低，灿烂的阳光洒在下了一夜的厚厚积雪上，脚踩上去发出咯吱的声响，压出一个深坑。
“还问吗？”伊雷看向雪莱。
即使是不愿意轻言放弃的雪莱也不得不承认，继续问下去多半也不会有太大收获。何况今天到处都是积雪，交通本来就不方便，他的脚趾现在已经快要冻僵了。
他连话都不想说，声音里满是疲惫，抬脚就要往火车站走，“要不我还是去把火车买下来吧。”
“有那钱给我多发点工资行不行？”伊雷把他拽回来。
雪莱长叹一口气。
枝头上的积雪簌簌地掉落下来，惊飞了一只乌鸦，那黑漆漆的鸟边飞边叫，还往他们面前的雪地上拉了一摊鸟屎。
“一群狗东西，没一个肯帮忙的。”伊雷往雪地里啐了口痰，“要是通信网络还在，根本犯不着求他们，一个电话打过去就完事了。现在办什么事都得写信，这也写信那也写信，动不动就一两个月耗进去，简直烦死人。”
“如果网络还在，连电话都不用打，在软件上发个交易贴就可以。”雪莱说，“用不了五分钟数据系统就会给你匹配到合适的买家，十分钟之内就能敲定交易。”
伊雷愣了一下，看向雪莱，“还能这样？”
这句反问把雪莱给问笑了，“你不知道吗？”
“不知道。”伊雷老老实实地说，“从来没用过。”
“你以前都用什么牌子的手机啊？”雪莱问，“没用过曼塔吗？曼塔科技在数据流系统上是全世界最领先的。”
“你们家的机子太贵了，买不起。”伊雷说，“我的手机都是卡洛琳淘汰下来的，凡亚斯，还有罗克……”
雪莱瞪大眼睛看他，“这两个牌子不是翻盖机吗？”
“翻盖机怎么了，瞧不起翻盖机啊？我告诉你，翻盖机可是很好用的！”伊雷提高音量，掰着手指头细数它的优点，“性价比高，续航时间长，抗造得不得了就算砸地上也不会摔坏。而且该有的功能它哪样也不少啊，能打电话能发短信，还能照相。你说智能机能比它多多少功能，不就能上网能看视频吗？价格贵出几十倍！”
“……”雪莱眨了眨眼，“能享受全网个性化数据推荐，筛选所有你不感兴趣的信息；AI总结重点，拆分长慢信息；线上缴费、线上购物、线上登记预约……”
一连串功能听得伊雷头晕眼花，“还能做到这些？”
对智能机知之甚少的伊雷·哈尔顿，就算拿到雪莱送给他的手机，也顶多只会搜索一下电影和小电影。
“如果你买的是曼塔MX3.0以后的版本，还能支持3D全息照片登记，线上婚恋速配，不用出门就能选择合适的伴侣。”雪莱说，“同理也可用于筛选合适的同好、朋友、就职的公司、雇佣的员工……只要登记的信息够全面，数据流就能准确匹配到最适合你的对象。”
伊雷听得目瞪口呆，大脑飞速运转了半天才开口，“你是说在以前，电信网络还在的时候，我其实用不着早上六点钟去税务局排大长队，自己在手机上就能把这个钱交了？”
雪莱忍不住笑了，“嗯，对，差不多就是这个意思。”
伊雷还在一边消化信息，一边用各种带辅音的词感叹他与现代文明的差距。雪莱把手插进口袋里，把复杂的情绪往下压了压。
在遇见伊雷以前，他理所当然地以为全世界的人都有智能手机，都用上了先进的数据流系统。可是理智计算一下下城区居民的平均收入，就知道伊雷没有智能手机是多么普通且正常的事情。
不止是他，占据全世界70％人口的全部下城区城市，恐怕都没有几个人能买得起。
他们与现代科技脱轨，数据流不会记录他们的信息，他们被少数人构成的“主流”排除在外，没有观点、没有信息、没有话语权、并不存在。
但是现在一切都不同了。
互联网构建出的虚拟金字塔不复存在，在灾难与死亡面前，每个人都是平等的。
“去吃点东西吧。”雪莱说。
“你饿了？”伊雷看了眼时间，“还真是，都快十二点了。你想吃什么？昨天路过的那家烧烤看着不错……”
“不要，太呛了。”
“那北区那家汉堡呢？我刚才还看到有人拿着那家的薯条，闻起来可香了……”
“不要，太油了。”
“我的祖宗，那你到底想吃什么？”
“不呛的，不油的，不要肉制品，不要太重调味料，但是也不能吃不饱。”
“要不你把我杀了吃得了？”……
在杜哈特度过的第三天，也与在旅途中度过的每一天没有什么区别。
平静、温和，没有太好的事发生，也没有坏到让人难以忍受。只是随遇而安地前行、居住、吃饭、休息，空闲的间隙在市中心走走问问，在纸上记录下一步出行的计划。
在那么几个恍惚的瞬间里，雪莱会有一种奇妙的错觉。仿佛他就出生在这段旅途上，旅途中一切的快乐与乏味、热情与枯燥，都是他漫长而短暂的一生。
像一滴琥珀，封住他的灵魂，映照着生前的鳞光残影。
入夜以后，温度一下子骤降，窗外刮起了北风，积雪被吹成细小的冰粒，盐一样被风卷得到处都是。雪莱点燃了大厅里的壁炉，火焰在沉闷的风声里劈啪作响，总算温暖了一隅冰冷。
伊雷坐在炉火边，一直在对着一把木制椅子敲敲打打。椅子是餐桌边的配套座椅，似乎只有这一把出了点质量问题，椅背的木头参差不齐，椅子腿还短了一截，坐上去就摇摇晃晃。
他不知道从哪找到了工具和木材，饶有兴趣地开始维修。
雪莱坐在离他几步远的沙发上看书，火光映在泛黄的书页上，跳动着模糊的影子。
叮叮当当的声音不绝于耳，雪莱有些好笑地抬头看他。对面的Alpha嘴里咬着钉子和木片，褐色的眼睛里透着专注，只盯着手上需要敲打的地方。
“你不累吗？出门问了一天，回来还要做木工活。”雪莱懒洋洋地问，整个人都摊在柔软的沙发里，手上的书又翻了一页。
“你以为人人都跟你似的那么金贵啊。”伊雷捏住木片，把它和椅子腿并在一起，然后把钉子对准，一锤锤敲进里面，“不就是在城里逛了一圈，走了几公里而已。”
“几公里已经很多了好吧！你到底用的哪个国家的计量标准。”雪莱抱怨着，伸手摸了摸脚上已经破了的水泡。
托这趟旅途的福，他的运动能力比往常提升了好几倍。改天让他去跑个马拉松他估计都跑得下来。
“再说你闲着没事修它干什么？”雪莱伸出脚，踢了踢椅子，“我们再过几天就走了，谁在乎一把椅子啊？”
“当然是你在乎了，大少爷。”伊雷把一颗钉子钉进去，又从工具箱里拿出第二颗，“晚上吃饭的时候你抬头看了这把椅子不下三遍，以为我没注意吗？修个椅子又不费事，垫一块就不晃了，省得你看着闹心。”
雪莱怔怔地看着伊雷，喉结上下滑动了好几下，却没能说出话来。
◇ 第44章 “生日快乐。”
“怎么了？”
伊雷投来目光的一瞬间，雪莱迅速低下头，掩饰自己脸上的表情。
“没事。”他的声音有些几不可闻的发哑，叮当敲打椅子的伊雷显然没能听见。
他把第二颗钉子也钉进去，然后把椅子倒过来放在地上。
“行了。”伊雷用手在椅背上按了几下，椅子稳稳当当，丝毫没有晃动，“这次就算人坐上去也绝对不会晃了，你来试试？”
雪莱没有过去，但是轻轻把膝盖上的书合上，从沙发上站了起来。
他的表情有些局促，像个要准备上台演讲的小学生似的，清了清嗓子，“哈尔顿，我想给你看一样东西。”
伊雷把头从椅子上抬起来，挑起眉，“这么神神秘秘的。看什么，夜光手表吗？”
这次雪莱没理会他的插科打诨，从沙发上拿起自己的手机，液晶屏幕微弱的光照亮了一小片空气。
火焰在壁炉里轻快地跳跃着，把两人的影子映在对面的墙壁上，忽高忽低。
“哈尔顿，你知道虚空投影技术吗？”
这问题问得莫名其妙而且十分突兀，让伊雷根本摸不着头脑。
“哈？你是说你们家那科技公司五年前研发的什么新技术？”
“嗯。”雪莱应声，“你知道虚空投影能做什么吗？”
“能虚空，然后投影？”伊雷试探着回答。
这个回答让雪莱笑出了声。和他想的一样，缺乏高科技领域基本常识的伊雷·哈尔顿对此没有任何概念。
“虚空投影能够不依赖任何显示屏、任何反射面，在什么都没有的空气中产生立体全息影像，并根据周围环境调整显示的形状与色差，达到与人眼可见实物99.93％的相似度，并支持触碰互动。”雪莱说，“就像一个高清晰、高保真的立体环绕式VR，只是不需要头盔、眼镜或者任何穿戴设备，只靠肉眼就能实现。”
这一长串的术语解说把伊雷听得一愣一愣的，他皱着眉理解了半天问道：“VR是什么东西？”
雪莱笑了笑，他倒也没打算靠几句话就让伊雷理解这么深奥的东西，只是低头操作了几下手机，然后把手机放在壁炉上，它顶部的一枚小孔散发出淡淡的，幽蓝色的光。
“没关系，你看了就明白了。”雪莱的眼帘微垂，语气平静，“陨石雨是在虚空投影技术发布会的当晚降下的，这项技术也随着那场灾难被埋葬了。现在，我这部手机是全世界唯一存有这项技术的载体。”
伊雷还没来得及说什么，就看到一个女孩出现在自己的面前。
没有科幻电影里经常出现的那种蓝色或绿色的闪光，那部手机也没有发出任何提示的声响。
一个有着乌黑长发、脸颊上长着些许雀斑、身穿一件又大又脏的运动外套的年轻女孩就这样悄无声息的、凭空出现了。就好像只是趁他不经意移开目光的时候，调皮地走到他的面前。
她的个头刚到伊雷的胸口，有着落落大方的灿烂微笑，沉重的书包压得她肩膀有些下塌，鼻尖上沾了一块暗灰色的铅笔渍。
这一幕太过自然，太过平静，平静得就像每一个夕阳西落的夜晚，她照常从学校里回来那样。
“卡洛琳？”伊雷低声叫了一句，忍不住伸手去碰触面前的女孩。
手指当然穿过了女孩的发丝。
眼前的女孩尽管那样真实、与自己的记忆中别无二致，却终究只是虚拟的影像。
但在这一下碰触之后，女孩忽然绽开了一个灿烂的笑容，“哥哥，吓了一跳了吧！现在是不是有两个我站在你身边啦？”
伊雷没有说话，静静地等待着。
“别害怕，这个我是假的啦，只是全息投影而已。我同学拿到了曼塔科技新技术的内测资格，在我的软磨硬泡下她终于答应带我一起录像了！这样等明年曼塔把新技术开发出来以后，你就能看到我提前录好的这段影像啦！”卡洛琳俏皮地眨了眨眼，做了个鬼脸，“怎么样，送你的新手机还喜欢吗？我赌你现在肯定一脸懵，瞪着一堆功能不知道怎么办才好，毕竟是从来都没用过智能机的土老帽嘛。”
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