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“此次蟠桃会千年难遇，琼浆玉液、龙肝凤髓，应有尽有。何不落座享席，共乐此时？”
她低眉顺眼，态度温柔谦卑。
此情此景实在难见，众仙顿时暗怀千万心绪，就连哪吒都若有所思。他记得千年前，孙悟空对阵的是四大魔之一的蕴魔，战况如何他并不清楚（毕竟他都差点死了），但那猴子毕竟是曾经闹天宫的齐天大圣，自然不会让战局太过难看。
难道是在此千年中，他又有何等机缘，让玉帝另眼相待，如今甚至有几分讨好意味。哪吒不擅长思考，想了两下就光速放弃，不顾一旁太乙真人频频给他抛来的眼神。
既然被给了台阶，孙悟空也索性顺坡下驴。他毫不客气地走到仙娥引导的座位，潇洒地一掀衣摆，一屁股坐下，抓着个饱满的仙桃就开始啃，还悠哉游哉地翘起了二郎腿，毫不顾忌他人眼光。玉帝也并未对他自由散漫的作风表达什么评价，甚至微笑着，继续他被打断的讲话：
“灵气复苏，秩序重建，诸位作为天庭与灵山的神佛，也更要负起责任来……”
很不对劲，哪吒想。
虽然猴子嚣张惯了，但那是千年前、未成佛的猴子。自从历经九九八十一难，原先那个自号齐天大圣的石猴傲骨便折损了一半，对上位高权重者，即使心里不爽，也绝不会如此明显表露出来。
然而眼前这个孙悟空，却仿佛彻底放飞自我似的，连伪装都懒得装一下，甚至颇有和玉帝叫板的架势；玉帝的态度更是奇异，平日最好面子的他，这次不光不在意对方的逾矩，反倒以礼相待，仿佛纵容、又仿佛忌惮。
不光是他察觉到了异常，其他神仙也同样如此。瑶池内依旧仙雾缭绕，桌上玉液琼浆，却没人有心情继续享用，人心浮动间，只听得玉帝不紧不慢发表演讲。
哪吒是不擅长动脑子的武神，平日对这些神仙间的勾心斗角置身事外，这次却也觉得这氛围实在异常，准备会后去问问乔烛或太乙，就听玉帝忽地点了他的名字：
“中坛元帅李哪吒。”
哪吒抬眸，就见玉帝微笑道：“你曾任三坛海会大神，虽说随着天地衰微，这个称号许久蒙尘，如今灵气复苏，也该重颁谕旨，二度重封。不知你意下如何？”
他抬起手，一张泛着金光的卷轴悬浮掌上，带着规则的效力，威压隐隐。
异常感达到顶峰。
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注1：引自宋元时期杂剧《王母蟠桃会》，全剧已佚，作者不详，此句出自《南曲九宫正始》中引录佚曲
注2：封神演义里木吒师父是普贤，西游记里师父是观音，这里就按照封神的版本来
第55章 桂树
玉帝在邀请他。
哪吒意识到这点：玉帝想要通过册封一个新神位的方式，拉拢他，以此明确他的站位，与孙悟空形成对峙。
为什么选他？因为他曾经和孙悟空打过一架，还是说因为他最近在人间动作太大？是警告，还是拉拢，亦或两者皆有……哪吒想不明白，有种被迫卷入漩涡的感觉，不免感到头疼，烦躁地道：
“哪吒一介武夫，不懂这其中深意，还望陛下说明白点。”
先回答他的是孙悟空。
这位斗战胜佛咬了一口手中的蟠桃，声音含糊不清：“哎哟哎哟，你看，搞这么严肃，吓到小孩儿了。”
“咱们武神，不搞那么多弯弯绕绕，”他咽下口中的桃子，笑嘻嘻地看向哪吒，“来，哪吒，选一个——我和玉帝，你站哪边？”
满座哗然。
玉帝的微笑都差点维持不住：“不知仙卿何出此言。”
孙悟空扔了手中的桃核，站起身来伸个懒腰，金箍棒敲了敲地：“玉帝啊玉帝，你都活了这么大岁数了，怎么还是这么沉不住气呢？你要封，也封个好点的名头吧，什么三坛海会大神，不是哪吒抓我的时候的名头吗，这不挑衅么？”
“既然你挑衅，我就接着呗。”
“诸位，”孙悟空环顾四周，笑得肆意，“你们大概或多或少猜到了，这次蟠桃会醉翁之意不在酒，而在于，‘封神’。”
“在之前，人间信仰凋敝，天庭崩落，秩序早就摇摇欲坠。四月前灵气复苏，一切迎来新的开始，也因此，咱们玉帝大人召开本次蟠桃会，对天庭神仙们进行重新册封，以整塑秩序，巩固他至高无上的皇权——”
王母娘娘坐不住了，站起身来，厉声道：“大胆！”
孙悟空掏掏耳朵，权当没听见：“各位听到这里肯定要说了，册封就册封呗，既然有神位，又干嘛拒绝？别急，先听我说——”
“如果我能给各位一个无需神位，也能受香火、获取信仰之力的方法，各位还愿意呆在天庭这个死气沉沉的地方打工么？”
一言落入水中，激起千层浪。
“什么意思？那岂不是邪神？”有人忍不住这样问。
孙悟空竖起一根手指：“放心放心，绝对正统。”
“天庭册封神位的秩序是第三次量劫便定下的，你又何德何能打破？”有人分析。
“我何德何能？”孙悟空挑挑眉，“那当然是，和第三次量劫一样——用封神榜了。”
封神榜。
哪吒眯起眼睛。自第三次量劫，商周大战，天庭依靠封神榜定下的神位建立，由此成为神界正统。而封神榜的下落却是个未解之谜，普遍的说法是回归了诸位圣人手中，从哪来也回哪去，这很合理，如今听孙悟空的意思，却是在他手中，被他所用……
不，孙悟空的背后是谁？
“菩提祖师……”一旁的木吒已经喃喃自语，替他回答。
——孙悟空的师父，曾经封神大战中的准提道人。
这话下来，神仙皆是惊疑不定，下意识地看向上方端坐的玉帝。对方面沉如水，却是没动，见到诸神的视线，手掌往下压：“诸位，稍安勿躁。”
他看向吊儿郎当的孙悟空，语气沉着：“斗战胜佛如此言论，可有依据？就如封神榜，此刻又在何处呢？”
“问得好，”孙悟空给他鼓掌，“这种量级的东西，我当然不会带在身上，也不能随便拿给谁看啊！好在，我们都是活得很长的神仙——等过段时间，有人成功地不通过天庭册封新神，大家不就相信了么！”
说着，他甚至转过头，看向角落：“喂，杨戬，我听说你的那个外甥就没神位，要不到我这来试试？”
众仙的视线顿时齐齐汇聚在角落沉默的青年身上。
杨戬其实是有点受惊吓的，因为他一直在角落摸鱼，突如其来被cue，颇有种学生上课被老师提问的惊喜。然而孙悟空话里的意思，却叫人心情轻松不起来，不免皱起眉头站起身：“我的外甥不是你的实验品。”
“行吧，你不来，自有人来，今天我就把话放在这里，需要给自己的小辈啥的来个神位的，尽管来找我——”
“孙悟空，你过界了。”玉帝沉声打断他，不见急躁，只是挥手，天兵鱼贯而入。
眼见身着甲胄的小神们持兵而至，孙悟空适时地举起双手：“好好好，我话也说完了，先走了。”
“总之，各位好好想想吧。是要继续受制于人，还是自立门户。”
他走得干脆，离开瑶池的背影也潇洒，只留原地一众神仙人心骚动，面面相觑。
看起来孙悟空直接撕破脸的行为在玉帝的预料之外，但他也并未因此分寸大乱，只是沉默片刻，出声道：“各位，天下没有万全事。”
“就像是为了所谓自由脱离天庭，少了庇护，是否值得；斗战胜佛一面之词，又是否可信。”
“还望各位斟酌损益，做出正确选择。”
简而言之，要吃稳妥的公家饭还是充满风险的自主创业，全凭选择。
众仙沉默，心里也有了计较，最终蟠桃会在诡异的气氛中结束。散了会，哪吒正要离开，却见一位仙娥拦住了他：“哪吒太子，还请留步，玉帝有请。”
哪吒皱眉，还没说什么，就见太乙真人跳出来：“哎哟，哪吒，你快些来，我在锅里熬了汤药现在不吃就要失效了哈哈哈姑娘你和玉帝道个歉我们就先失陪了！”
说完，便抓着哪吒的手飞速逃离现场。
哪吒没反应过来，就被自家师父救走，等到了空地，才被一顿数落：“哎哟，吒啊，你这活了一千多岁怎么还跟个木头似的，碰到这种事当然是跑得越快越好，在真正站队之前向哪方表态都不明智……”
“这不是有你吗。”哪吒面无表情。
太乙真人语重心长：“我护得了你一时，护不了一世啊！”
“想多了，我不需要谁来保护。我只是玩不明白你们那些弯弯绕绕，并不代表我看不出虚情与真心。”哪吒道，语气淡淡。
他的直觉一向是敏锐的。
太乙真人忧伤地叹口气：“唉，你这孩子，太倔了……”
“毫无理由的感慨少点吧，我要回金光洞一趟，你没给我设禁制吧？”
“自然没有！我一个老人家住着，可凄凉了，每天就眼巴巴地等着你回来呢！”太乙真人道。
哪吒觉得这话有点耳熟，顿了顿，不知怎的，有句话呢喃而出：
“……金光洞里那几棵桂花树呢，还在吗？”
话是问出了口，他并没报多少希望。千年太久了，更别提中间有那么多艰难的岁月，即使是声名远扬的太乙救苦天尊，想必也不会留心院内几棵桂树的存亡。然而，太乙真人的回答却出乎所料：“还在呢，说到这个，就不得不提一句怪事了——”
“燃灯老师似乎挺喜欢那几棵桂树的，”太乙摆出个思索的样子，“在你沉睡的这千年，他时常过来给那几棵树输灵力。要不是他啊，按之前灵气凋敝的程度，乾元山早就长满杂草了。”
“你说是不是，之前他来金光洞为你净化那么多次，对那几棵树都生出感情了？怪麻烦他的……”
“……”
哪吒在袖中的手指缩了缩。
他忽然有些怀念那抹桂花香。
也许只是怀念过去的岁月，那些不曾生死相隔的日子——那么，在他缺席的这千年里，燃灯又是如何怀念他的呢？
……也以桂香么。
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乾元山，金光洞。
原本应该是最熟悉的地方，此刻相隔千年，也染上陌生。
院内砖瓦有些许磨损，灵气的流转还略有停滞。灵气复苏的时间，比起之前的岁月实在太短，原先的凋敝痕迹依然留存，唯一置身事外的，是院内的桂花树。
郁郁葱葱，清香满园。椭圆叶片下是细碎的金黄花苞，堆叠地挤在一簇，渲染出最馥郁的甜蜜气息。哪吒曾经不喜欢这股香味，觉得太浓烈太霸道，不似后院的莲池那般清幽。于是每当那人到访，走进屋内，都会带进一屋的花意，伴着他身上的檀香。
哪吒忽地明白为什么乔烛那样在意他的莲香不再。气味是将个体从芸芸众生中区分开来的标志之一，再者就是容貌和声音。也许对于幽冥地界出生的燃灯来说，后两者已经见得太多以至混淆，唯有气味是清晰的。
然而自从莲藕不再，留给他缅怀的便只有这些桂花。
……哪吒有些不是滋味了。
不过他没有走神太久，就被现实唤回思绪。转过身，半透明的人影看上去分外虚弱，看到他，却还是展露个微笑：“三弟，好久不见。”
哪吒顿了顿，也回答：“大哥。”
来人正是金吒。这位文殊广法天尊的弟子，在千年前的万魔复苏中参与对抗天魔，受伤极重，几乎身死魂灭，所幸被在场二位圣人出手相救，留下残魂温养。他的情况与哪吒类似，但人间信仰明显比不上哪吒，是以如今还未重塑神魂，见到哪吒的肉/身，唏嘘不已：
“从父亲那里听闻你重塑了躯壳，如今来看的确甚好。见你恢复如初，我便欣慰，算是了却曾经的遗憾了。”
哪吒看他半透明的身形：“……你人间庙宇在何处，我去为你打理。”
金吒无奈：“多谢小弟好意，但不必了，我自有安排。”
“不过，”他叹了口气，正色道，“你神魂重聚得如此之快，想必是有大能出手相助吧。还有重塑肉身——如若我没猜错，是燃灯师叔么？”
哪吒有些惊讶。
这还是第一个猜得如此精准的人：“……大哥何出此言。”
金吒叹了口气，神色复杂：“你忘了，千年前与天魔对战，我离你最近。也自然见到了你身陨之时……燃灯师叔的异常。”
哪吒微微怔愣。在察觉自己的迫切之前，他就不自禁地问道：“他如何异常？”
金吒深深地看了他一眼。
“你身陨后，躯壳化作莲花花瓣，逸散空中。燃灯师叔似乎想要抱住，却无能为力……他的眼角，依稀有一滴泪光。”
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第56章 出家
“……我来迟了。”
燃灯说，声音低哑，双眸垂下。
在最后一瓣莲花消散时，他终于回过神，说出这样一句话。
那些柔软通透的花瓣随风逸散，落在他身上却如有千钧，就连脊背都压弯下去。金吒第一次在这位曾经的师叔、如今的佛祖身上看到如此明显的悲伤。
然而这些情绪转瞬即逝，就敛起来，燃灯又变得没什么表情了，似乎只是因为他也不知道怎样表达。他很快就沉默地站起身来，捧着手中琉璃形象的灵鹫宫灯微微举起，毫无征兆地以那荷花形状灯壳的锐利边缘，割破自己的手腕。
“燃灯师叔……”金吒下意识地道。
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