“如果是冲我们来的，在后山埋伏，那是要取我们的命，还是借此向宗门要挟？”清旸道长沉吟，面色不太好看。
“或许说，只是有东西他们不能解决，于是想玩个鹬蚌相争，渔翁得利罢了。”乔烛似笑非笑。
哪吒不参与他们的讨论，只是收了风火轮，心不在焉地用枪尖戳着地，一副试图直接冲去后山探个究竟的样子。乔烛见状，搭上对方肩膀轻拍，权当安抚。
哪吒瞥他一眼，没说什么，收了枪。
而这时，那边的释无涯冥思苦想半天，也终于点出了关键问题：“这里的死者中似乎没有孩童。”
助理擦了擦汗：“我这就去了解情况。”
张家老宅仅由主家居住，旁系则有另外的住所，接到助理的电话，语气都显得茫然。
“我前段时间才和家主通过电话，说是最近主家的孩子都送去了别的地方避风头，”电话那头的人道，“大概是发生了什么事吧，我也并不清楚。请问是彭市长有什么安排么？”
助理开着免提和他寒暄几句，只字不提整个张家老宅全是死人的事，挂了电话。
孩童的事问不出更多，而哪吒救下的那人又昏迷不醒，看来只有前往后山一探这一条路。释无涯表情毅然决然，似乎接受使命：“也许那些孩子是被掳去了，事不宜迟，说不定还能救下几个。”
清旸道长的想法比他消极得多，觉得那些无辜稚子凶多吉少，却也没说出来，朝乔烛和哪吒拱手：“那二位……”
乔烛却道：“太子爷，你和他们去如何？”
哪吒顿了顿，用疑问的眼神看他。
乔烛神态自若：“我有些东西想探查一番。再说，我不擅战斗，去了也只会添乱。”
哪吒的表情变得一言难尽：“这也要偷懒？”
他的懒蛋人设已经深入人心。
但乔烛这回有正当理由，眉眼弯弯：“既然是埋伏，留些人手在局外才能随机应变不是么？”
他信誓旦旦，配上那说服力满满的容貌，让哪吒无语：“说不过你。”
他没再多话，提着枪先走一步，释无涯和清旸连忙跟上，不管二人和这武神一路，安心之余又胆战心惊。而留在原地的乔烛看那苦瓜脸的助理一眼，笑道：“你会看风水么？”
助理一愣：“啊？呃，不太会……”
乔烛老神在在：“没事，我也不会。”
助理：？
他迷惑地看着乔烛环顾四周，宛若念诗一般扬声道：“然而即使不了解，也知依山傍水是好福地。更别提山势起伏，有轮有晕——”
“——此为龙脉。”
他笑吟吟。
助理有点惊讶，又带着点情理之中：“当初听闻张家建宅，请了相当厉害的大师相看风水。难怪这些年来，张家的矿业蒸蒸日上，跻身名流……”
然而乔烛却道：“没错，本该如此。”
他眯起眼睛，指了指不远处的一处山脊：“然而，这条龙此刻却被拦腰斩断，受了不小的伤……”
助理顺着他指的方向看去，果不其然发现那处山脊上的岩石崩裂，两侧的树木入秋，叶片显现出棕红色，远远望去就宛若凝固的血。
“是谁伤的它呢？龙气黯淡，以至于让人几乎要忽略过去。不过，即使是这样，它的身躯依旧盘起，似乎在守护什么……”
乔烛眯起眼睛，注视着那片棕红色的树林不变。
“——你觉得，龙的宝藏，会是什么呢？”
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与此同时，被乔烛所指的地方，传出微微异动。
灌木掩盖的树丛中，钻出一个脑袋。头发凌乱、身上也灰扑扑的小男孩转了转眼睛，鬼鬼祟祟地行动着。还没走出几步，就被人抓着后领提起来：
“三少爷！都说了不要离开山洞太远！”
说话的少女不过十五六岁，眼下的黑眼圈却深重憔悴。她和男孩都穿着考究却破损的衣物，不同的是她右边的袖子被扯坏，露出带着细小划痕的胳膊。
被抓住的男孩不甘心地挣扎几下，大声抱怨：“我就是出去看看！”
“别任性了三少爷，你应该知道我们现在的处境！要是出去乱跑，被那群人抓住了……”
她的声音低下去。
然而男孩却没感受到她身体的微颤，下意识地要顶嘴：“我哪有任性，就是想看看二姐回来了没——”
“啪嗒。”
树丛中突然传来的声音，让他瞬间噤声，就连那女孩也浑身僵硬。
好在，顺着声音的方向看去，熟悉的身影拨开枝叶走出来。那是个同样十五六岁的女孩，卫衣有些地方被划破，右肩缠着不知从哪里撕下的布条，脸上有着盖不住的疲惫：“小涵，倩倩，这是在做什么？”
张若倩还没说话，张梓涵就看到她手中提着的兔子，语气抱怨：“啊，今天又吃兔子啊，我都快吃吐了……”
张若倩皱眉看了他一眼，没说什么，转而关切地问那女孩：“手怎么抖得这么厉害，受伤了吗？”
张雯姝摇了摇头，没有放下手中还在微微挣扎的兔子：“堂妹怎么样了？”
“还在山洞里睡，烧退了一点，”张若倩道，见张雯姝点点头，就要拖着沉重的步履朝另一边走去，连忙喊住，“今天还是你去吗？要不换我来……”
声音到后面越来越小，无疑她也是害怕的。
张雯姝头也没回：“不用了。”
张若倩只能不知是庆幸还是遗憾的小小呼口气，看着对方的身影消失在树林中。她走神，手上提着的男孩便顺势挣脱，就要溜走，被她抓回来：“三少爷！”
男孩不满地嚷嚷：“你个下人有什么资格阻止——唔唔！”
他声音太大，张若倩吓得连忙捂嘴，把人半拖半提地带回山洞，似乎在惧怕什么东西一般。
而那边，张雯姝提着兔子，朝着某个方向走着。
大概十五分钟后，周围的景色逐渐显现异常。翠绿的树叶转换为红褐色，遮蔽天光，阴翳摇曳，枯瘦的树干沉默畸形，整片林中只有她一人的脚步声。
入秋的萧索无时不刻向骨髓中浸透，让女孩拢了拢衣服，打了个寒颤。然而她的步子却没停，反倒越走越快，直到迈出某一步，周围陷入黑暗。
刹那间，阴风呼啸，怨魂哀嚎，无形的力量朝她撞来。
“唔——！”
即使这个过程重复了不知多少次，还是让张雯姝忍不住白了脸色。这里是被人为划定的一个区域，经年不散的怨气充斥于此，死于非命的生命在此诉说遗恨，连天空都灰暗阴沉。
而怨气的中心，是一个巨大的祭坛。大理石的祭坛只有大概半米高，周围立着九座模糊的石像。还未干涸的血迹凌乱地铺在石板上，隐隐勾勒出一具血染的龙形。
……张雯姝走上祭坛，深吸一口气，从口袋里拿出刀。
手中的兔子仿佛知晓自己的命运，疯狂挣扎起来，少女强忍着某种恶心，将它摁住，刀尖对着的却不是喉管——
只有迟凌虐/杀，才能激发最大的怨气，才能让以此为食的那个“东西”满意。
这是祭品的命运。无论是兔子，还是……
她的浑身都在颤抖，却还是毅然决然地闭上眼睛，无数噩梦般的可怖场景闪过脑海，鼻尖仿佛都萦绕令人作呕的血腥。尖叫、求饶、泪流满面，手中的刀却只能狠狠地刺下去——
——她猛地睁开眼。
顾不上地上就要蹬腿逃脱的兔子，张雯姝瞬间起身，将刀刺向身后！
一根手指轻巧地挡住了她的刀尖。
那是一个穿着衬衫风衣的年轻男人，黑发及肩，眉眼温润，此刻看见她，也弯眸一笑，笑不达眼底：“真巧啊。”
未等他话音落下，张雯姝又是一刀刺来！
这一击和之前不同，带上了些许灵力，让整个刀身都显得锐利发光。她的动作又是那样快，如若是普通人，几乎不可能躲开。
然而，即使毫不犹豫的攻击，却不知有意无意，避开了敌人的要害——不速之客，也就是乔烛，眼中闪过一丝思忖，身形瞬间消失在原地。
张雯姝不敢大意，立刻单手掐诀，周围顿时狂风大作，从风汇集的地方显现出乔烛的身影，让其略微挑眉：“天赋不错。”
十五六岁就能做到这种地步，大概是灵气复苏前就有修习术法吧。
他轻松地抓住瞬间从身后刺来的刀，反手拽住少女的手腕，毫不怜香惜玉，直接顺着力将人手臂一扭。肘关节咔嚓一声脆响，猝不及防，张雯姝防御一松，瞬间就被一道灵气打中膝盖，重重跪了下去，跌坐在地。
她手臂的伤口崩开，鲜血瞬间染红布条，腥甜四溢。
然而即使吃痛，她也马上反应过来，眼中闪过绝望和决绝，咬咬牙，直接扯开裹着伤口的布条。
新鲜的血液落下，周围怨气仿佛品尝到什么美味，激动地翻涌，就要随着张雯姝吐出的那个咒语，一同袭来——
却见乔烛伸出一根手指，比在自己的唇前：“嘘。”
霎时万籁俱寂。
宛若被按下了暂停键一半，怨气平复，张雯姝的咒语卡在喉间。
她手臂滴落的血突兀地悬浮在空中，又随着乔烛指尖隔空一点，尽数化为飞灰。
“——你是张家的孩子。”
语气肯定。
乔烛说着，唇角勾起个笑，眼底却冰冷：
“你在向龙脉献祭？”
张雯姝瞳孔紧缩，想要往后退，却发现自己全然动不了。
“尸骨成山，冲天怨气，是要养出条什么东西呢？”
乔烛说，食指曲起，在虚空中敲了一敲。
下一刻，周围的幻象土崩瓦解。那些红褐色的枯木、落叶和泥土，都露出它们原本的模样——无数人类的尸骨堆积在祭坛边，头身散落，以诡异的姿势扭曲着，几乎能看出他们生前遭受了怎样的苦痛，空气中隐隐还留有恸哭。
尸骨层叠，怨魂哭啸。宛若人间炼狱。
而在祭坛显露真相的瞬间，乔烛忽地朝远处看去。
龙脉的头部，作为张家老宅“后山”的位置，轰隆隆的响声传来，山峰诡异地向上抬升，周围土石崩裂。就连乔烛的脚下也传来震动，天地为之色变，就似乎是——
……龙苏醒了。
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第28章 黑袍
龙苏醒了。
而哪吒还在那里。
乔烛的眉头微微皱起，接着很快地舒展开。他对中坛元帅的战斗力有着十足的信任，自然也知道这条煞龙对于曾经生抽龙筋的陈塘庄三太子来说，不过小菜一碟。
由此，解决眼前的事情，查明真相，才是第一要务。乔烛看一眼地上目露惊惧的少女，解了对方的禁言，还没来得及说什么，就见对方瞬间仿佛被抽去了骨头，双手抱头崩溃呓语：“它又醒来了……”
又？乔烛问：“前一次醒来是为什么？”
张雯姝已经陷入绝望，甚至哭了起来，豆大的泪珠断了线般从脸颊滑落，与她之前展现出的冷静大相径庭：“那群人，那群人要挖走它的内丹，所以它醒了，大家都死了……”
“内丹……”乔烛眯起眼睛，“也就是说，你们献祭的对象，不是龙脉，而是妖怪？”
一种和龙类似的妖怪……大概是蛇一类的。借此龙脉修行，又接受献祭，妄图以怨气和龙气重塑身躯，以蛟化龙。
乔烛知道这种邪法。龙脉给人带来的气运提升有限，远远不及一条真正的龙。而这里冲天的怨气，想必就是张家人想要更多的荣华富贵，于是以邪法献祭，生生喂出。
然而他们是否想过，这样养出来的东西，难道真的能给予气运？心怀不义，终被反噬。
“而有人对这大妖的内丹起了觊觎之心，想要夺走，却不想此妖的实力远超预期，被惊醒后甚至屠了整个张家。张家人死后，为了不引起注意，又以蛊虫控制，蛰伏良久，再将我们引来，借刀杀人……”
“不对……如若是这样，谁救下的你们？你又为何还要向这妖怪献祭？”乔烛思索，他看一眼地上陷入混乱、只知道哭泣的少女，知道是指望不上了，只好往虚空中一抓，琉璃灯出现手上，灰色火焰跃动。
灵鹫宫灯可通灵，而这周围到处是冤魂厉鬼，虽然魂魄破碎，但也勉强能还原真相。
随着火焰跃动，乔烛微微闭上眼。
那是无数堆叠的画面，是阴影和火把中攒动的人头，大片的鲜血染红祭坛和周围的土地，林木扎根于尸骨，于是连叶片都带着深重的腥。
然后是半月前来访的不速之客，穿着古怪黑袍的人们自称“履行约定”，就强行将祭坛背后的神明拉下神坛。乔烛看到一条大蛇的虚影，看到它的痛苦和眼中流下的泪滴，然后便是一场屠戮，却在和听到异动跑上山的少女对视时，无地自容一般，猛地缩回山底。
然后呢？是又一批黑袍之人的到来，他们放出蛊虫，于是一地的尸体便摇摇晃晃的站起，向宅邸走去。
接着便是少女带着孩子们躲进山里，避开那些黑袍人的搜捕，一次惊险的擦肩而过后，仿佛明白了什么，少女开始向龙脉献祭。
那些祭品在祭坛上被杀死，再被带回山洞作为食物，延续这些孩子的生命。是神的护佑么？还是默许？少女不知道，她不敢去赌煞龙的好心。
……除此之外呢？
乔烛往更久远的地方看去，看到最初的场景。裹着黑袍的人笑声古怪，在满地的鲜红中，对谁说着：“以怨气滋养龙脉，方能化真龙。”
“由此便可保佑我家族万古不衰么？”
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