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周予看不见，拿手去摸，泳柔要她从书包里找出纸巾，放到出水口底下去沾湿了帮她擦。一定是涂画大海时用手将头发撩到耳后才沾上的。
周予任由她换着各种使力方向揉搓，颜料干了，沾住有些干燥的皮肤，难以去除，她借着开水房坏了半边的灯光和外边的月色，全力对付它。“下午我和小奇陪李玥去试戏了。”她说出来。像水流已经突突突冲击着管道的龙头总算被拧开了。
“嗯，怎么样？”
她一股脑倾倒而出，义愤填膺地由头至尾讲个痛快，因为讲得太过淋漓，下手也愈发不知轻重，终于把周予的脸给搓红了一块。
“你说凭什么？”
“什么凭什么？那个师姐演得很差吗？”周予摸摸自己被搓红的耳边。
“……也不是。”泳柔终于懊丧地在心里承认，若抛去生疏有别，她也隐隐觉得，杨师姐更适合饰演斯嘉丽。“我是说，凭什么，人跟人生来就不一样。有人漂亮，有人不那么漂亮。有人有钱，有人没有。还有人生在城里，有人生在乡下。”说到这里，她顿生哀怨，眼神忿忿，手上动作却越来越轻，她擦去最后一点颜料，周予耳边的红蔓延到了耳根。“还有，”她公然报起私仇，“有人生来坐在桌上，有人呢，只能在一旁端茶倒水。”
周予默默拿起泳柔放在饮水机上的水壶。
“干嘛拿我东西？”她像一只找麻烦的啄木鸟，咄咄啄人。
“我……帮你端茶倒水。”
泳柔忍俊不禁，笑完，心里松落一些，更觉得还有一肚子话想讲。
她想，普通人的成长好像必将经历一个锤炼的过程，这过程有点像阿妈晒制海鲜干货，必定要剥离掉一些什么，除去累赘的内里，晒脱饱满的水分，盐渍入味，将某些训导牢记入心，这样才好长长保鲜、常常上桌，才便于到社会上去流通。当有人来告诉你，你不够美丽，你不够苗条，不够高不够聪明不够格，这便是其中一种晒制人心、剥离棱角的过程。
她害怕看见自己的朋友遭受这样的锤炼，丢掉自信心，日渐变得干瘪。
泳柔颠三倒四地将类似这样的想法说给周予听，甚至仔细说了阿妈晒鱿鱼干的全程操作。她从没像这样说出口过，和同学朋友们一起时总只是嬉笑说些趣事与胡话，自然不可能说这些，她的体己密友只有小奇，可她也没与小奇私下说过，若是说了，能够得到的回应可想而知——“香姐晒鱿鱼干了？我们偷一个烤着吃吧。”
可她却忽然觉得可以把这一切说给周予听，也许没有“觉得”，只是她自然而然地说出来了。周予有点像是每到饭点时候就到她家大排档来转悠的猫，听了她的长篇大论也完全不为所动，可猫长得就一副听得懂人话的样子，听得懂，又说不出，因此是全世界最好的倾诉对象。
猫耐心听她说到预备铃打响最后一遍，表情果然毫无变化，她将两个水壶抱在怀里转身就跑，“上课了！”
当天晚自习上至尾声，她收到一张来自猫的纸条，内容非常奇怪，猫手抄了一道数学大题，末尾留言：怎么解？我不会。
她思考片刻，运算一遍，胸有成竹地在纸条上写下方法步骤，传回给猫。
她不知道猫为此苦思冥想一个晚上，出此笨招试图维护她也早晚会被锤炼的自信心。
后几天，李玥不再提起英语戏剧节的事，宿舍天井里的女孩们或是听说或是察觉，也都默契地装作此事从未发生，几册《飘》全部归还给图书馆，大家心有灵犀地将这部书列入禁书名单，为了李玥同仇敌忾。
周六，方泳柔回家第一件事，就是找出那部《乱世佳人》的影碟拿去县里归还，阿妈问，不看啦？她气鼓鼓说，不看了！根本不好看！太过时了，还没唱戏好看呢！
阿妈把她叫住，打发她顺便绕道去大伯家送鱿鱼干。
大伯大姆公婆两个正在家为幺儿学业一事吵嘴，大伯说你这是妇人之见！你要他去学文，他将来是能写诗还是会作文章？泳柔心里同情阿姆，但还是避免搅入他们的战火中去，其实这全无必要，要不是这几年全市高中扩招，光耀连高中都考不上，学文学理又有什么区别呢。
她骑车往县里去，又想到那日小奇说要选理。
光耀要学理。
小奇也要学理。
一将这两件事情联想到一起，她心中疑窦顿生。
她绕道去找小奇。
齐小奇与女朋友们正在奇丽美发附近的小广场闲逛，几个人在街边吃碎碎冰，见泳柔来，掰一半给她：“我们正好说起你呢。”
“说我什么？”
小奇扭头看站在台阶上的冯曳，“就刚刚说起细姑最近在相亲。”她转回脸问泳柔：“那个男的是哪个村的来着？”
泳柔不知，“好像是县里的吧？说什么是县里的首富呢。”
冯曳难得主动与泳柔说话：“你见过了吗？他怎么样？”
泳柔回忆起那个温水鸿，还有他送她的鱼缸，她忽然意识到，原来现在也还是一个将“能够在适当的年龄将自己嫁给适当的人”视为女人的伟大成就的年代。她随心说道：“不怎么样。长得……大脑袋粗脖子，像个保龄球瓶。”
小奇大笑。只有冯曳一人没笑，泳柔没注意到。冯曳的脸迅速黑了，她站在几级台阶上，脸上盘旋着一朵高处的乌云。
“你别笑了。我想问你文理分科的事。你真要选理科？”泳柔拉小奇的手。
“对啊。”
“我觉得你选文科比较好。你要不再想想。”
小奇还未答话，冯曳忽然恶狠狠地打断道：“人家想选什么就选什么，关你屁事？吃饱饭了没事干吧？”
所有人都吓了一跳。
16-3
冯曳对方泳柔怀有隐约的敌意，此事早从初中时候就开始。
没来由的。可能因为初中时候方泳柔从不参与她的叛逆女子同盟。该同盟在县城小年轻勾连成的人际网中，有一个名号，曰“新不了情家族”，汉字间还夹带几个奇怪符号，主要以Q*Q空间为其互联网根据地，各个成员发表自拍照片与颓废感言，照片全是死人般冷色，要么就高斯模糊只露出女子的眼，其上还有几只蝴蝶，文字也不知所云，诸如“爱已覆灭”、“舍不得醉”。
还有言道，好女孩上天堂，坏女孩走四方。在冯曳看来，次次考第一的方泳柔就是好女孩，而她本人则独孤走四方。
她那野草般的青春如此骄傲，虽然常因逃课被她阿妈揪回家去为一顿衣架折腰，但她是永远、永远也不屑于“上天堂”的。可没成想，青春飞逝如互联网浪起潮落，一眨眼，初三了，再一眨眼，杀马特落伍了，全班同学集体恐慌——九年义务教育行将结束，生在小岛上，考不上学的，渔船捞海鲜，码头卖海鲜，菜场杀海鲜，以上去处任选。
女孩们惴惴不安，起初由小奇辅导她们功课，但小奇粗枝大叶的，讲题就是“先这样，再这样，很简单的呀”。简单个屁。然后，不知是谁第一个小心翼翼地拿着题去问方泳柔，经点拨竟豁然开朗，泳柔完全能够从她们的水平线出发，抽丝剥茧、层层递进，于是大家都不走四方了，纷纷排队要跟着方泳柔上天堂，冯曳也不情不愿地跟着听讲过好多次，中考结束，叛逆女子同盟全员分数上线，这才换来她们今时日还能在周末拉拉扯扯到处闲逛。
但人与人之间说不清，冯曳还是不喜欢方泳柔，天生没有缘分对不上磁场，没来由的。绝不夹杂什么微妙的情绪。
齐小奇回头拿手肘撞冯曳一下：“发什么神经？惊死人。我的事还不就是泳柔的事？”
冯曳黑着脸一跨而下几级台阶。
“你去哪儿？喂，冯大妹。”
“烦不烦？说了别那样叫我。”她头也不回，最后甩下一句：“回家吃饭了。懒得理你们的破事。”
泳柔早知冯曳不喜欢自己，她只有些错愕，并没有被激怒，冯曳就算跟她老死不相往来，她也不在乎。
女子同盟的聚会散了，小奇陪泳柔推着车走，她拿定主意要选理科，也压根不看重这件事，泳柔几次想谈，可她的注意力总在别处，话题也就不了了之。
泳柔没有直言心中疑窦，她不想问，甚至不想在小奇面前提起方光耀。
她是不敢。她怕小奇说是，是为了光耀。她也怕小奇说是，是喜欢光耀。
所以她从来不问。
“刚刚说一半呢。”小奇再次打岔，“细姑跟那个保龄球瓶怎么样了？”
“……好像不太好。”至少她觉得不好。
“不好？他们经常吵架吗？”
“不是啦，细姑姑没跟我说过这些。我只是觉得，”她犹豫，“我觉得细姑姑不喜欢他。”
“你怎么知道的？”
“我有这种感觉。我跟细姑见面，我不问，她从来不会提起保龄球瓶，而且就算提了，也就只是，只是提起而已。”
“会不会是细姑懒得跟你说？她老把我们当小孩子糊弄。”小奇作势往泳柔推着的自行车后座一坐，两腿像螃蟹一样蹬着车走。嘴上说着别人把她当小孩子，却身体力行着小孩子的行为。
“也许吧。可我说他像个保龄球瓶，细姑居然说，好像是有点像。还跟我一起笑话他。她也不觉得他有多英俊潇洒……”提起他，眼睛也绝不会发亮。完全，完全不像小奇提起光耀时的样子。“总之、总之，”泳柔笨嘴拙舌起来，“总之感觉很奇怪！”
“细姑这么清高的人会去相亲，这事就够奇怪的。我还以为她会单身一辈子呢，谁都配不上她。”
泳柔一百分赞成。可这岛上哪有女人单一辈子的，她们小小年纪就见得多了，女子早为人妻为人母，常常二十岁出头便已生育两次。中考一结束，班上某位年龄大些的女同学，也才18岁不到，听闻还未登记办酒就住到说定姻亲的男方家里去。就连她们自己，逐渐出落后，在外最常听大人们说的亲热絮语就是将来要替她们介绍个好人家，仿佛这就是乡邻间最大的善意。
人非莲花，即使在淤泥之上盛开出洁白无瑕的花朵，根茎也难挡侵蚀，早一点一点地被渗透，一点一点地接受。
然后，有一天，忽然，弯下腰，没入淤泥中去。
她们还直挺地往上生长着。“自由恋爱也不见得靠谱。我妈跟我爸就是自由恋爱。我爸长得那么丑，真不知道丽莲是怎么想的。你还记不记得我爸长什么样？”齐小奇口无遮拦地取笑着自己的亡父。
“记得。”寻常男人的样子，泳柔自己的阿爸也没比他好看到哪去。她偷摸想，光耀到了他们的年纪，应该也跟他们差不离。“你这样说他，不怕他听见。”
“不怕。他应该投胎了吧？”小奇笑着，目光投向街边玩耍的一群幼子，“说不定他就在那里边呢。我看看……那个，最丑的那个小男孩，你看见了吗？”
泳柔无奈：“那你喊他一声阿爸，看他应不应你。”
小奇还在笑，“我不喊。我怕他想起上辈子，又回来烦我妈。”
在泳柔的记忆中，小奇从来没有哭着提起过父亲，他的死因撕裂了她的家庭，可她看起来那样完整，事实上，泳柔几乎想不起小奇流泪的样子。
小奇忽然摸摸自己的脸，“怎么有一滴水？我不会哭了吧？”她皱起脸假装哭丧。
“什么呀？”泳柔伸手去帮她揩，一抬手，再一滴水，直直砸在手背上。
她们一同抬起头。天不知什么时候微微阴了，但并不黑，并不低垂。
下雨了。早春的第一场雨。
这场雨会一直下到盛夏。
气温开始回南，暖而湿的气流自南海而来，以无形之态无孔不入，在低楼层的每一块地板砖、每一面窗玻璃上堂而皇之地露脸，渗出烦人的水雾来。
周予每日起床惯例先拉开窗帘，坐在上铺发一会儿呆，而今每日一将窗帘拉开，便只看到窗外灰白茫茫一片，太早了，晨六点钟，湿雾萦绕。
人也是潮的，每一寸肌肤都发腻。
春天释放信号，于是有些新朋友闻讯赶来，也可能它们早居此地，比起她们更是梅苑天井的原住民，它们身形微小、行动隐秘，却轻易就可掀起惊涛骇浪，比如某天中午浴室中传来一声惊恐叫喊，李玥从隔间内猛然推门而出，身上脱得只剩薄秋衣——“有壁虎！蜥蜴！变色龙！”
当时周予就站在附近，闻此言，马上默默抱起脸盆换了个位置洗衣——并且她牢记住那一隔间的次序，直到高一结束都没去用过。方泳柔倒一点不怕，还笑着安抚李玥：“没事的，壁虎吃的是蚊子，又不会吃你。”
哪来那么大的胆子？手劲也大，胆子也大。周予困惑地看看方泳柔。
橡皮糖一样的壁虎也好，比巴掌还长的碧绿色螳螂也好，幸好它们每次出现都是以静止面貌，一动不动的，周予对它们采取统一方针：闭上眼睛假装没看见。只要没看见，就是不存在。
杂志展的手工活仍在继续，回南天一来，搁置在办公室地板上的岛屿基底与一些零散装置被湿气入侵，过了一个周末没人看管，情况不妙，只得报废重来，因此进度更加紧急了。周予是主力选手，她有一点美术基础，还非常擅长照虎画猫，总能莫名其妙地鼓捣出一些很像那么回事的东西来，可她爱神游的毛病难以改进，导致手上总是受伤，被这个割了那个刺了，终于十指贴了四块止血胶布，小关师姐见了问她，你是玉做的吗？这么易碎呢？
她举着那四块胶布，晃到106寝室门口，方泳柔正在叠衣服，见她来，问她怎么了，她就伸手要她看。她一关心是怎么弄的？她马上一本正经地逐一讲解，哪里是裁木板搭码头时被木刺给扎的，哪里是抽A4纸来画草图时被纸给割伤，她语气克制、声音平静，言辞间却是大肆渲染伤情，故作隐忍地微皱着眉头说：“一直流血，流到地上。”
方泳柔还未聊表慰问，李玥背着书包回来了，瞄见她这一双手，大呼小叫：“怎么搞的？容嬷嬷拿针扎你了？”一句话将她前文的渲染全面击碎，泳柔乐得直笑，还好心替她解释：“是木刺给扎的，流了好多血呢。”
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