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千玉门的人住在客栈二层，伏云宗几人则住在三层。
上了三楼后，陆明川仍对方才叫“玉卿”的少女所说的话颇有微词，“好似咱们很稀罕蹭他们的住似的，要不是天色已晚，他们又如此霸道包了整间客栈……”
他身边的弟子道：“好了，小姑娘一个，跟她计较作什么？”
陆明川愤愤不平道：“什么叫计较，我这是不想咱们宗门在千玉门的人面前跌了份儿！”
前头，晴良问时鹤，“师兄，可有那妖兽的消息？”
时鹤点点头，道：“千玉门的人也是今日刚到，未曾去现场勘察。
“据他们从伏妖台的人那得到的消息，玉阳城确有一个村庄被屠，但那村里本就只有八户人居住，并未有传闻的恐怖。”
“待明日去现场看过，大抵能看出妖兽的底细。”
晴良点点头。
晴良一人住了一间房，客栈的环境清雅干净，倒还算舒适。
夜里，晴良尚无困意，想出门走走。
一出门，他便听见楼下似有吵架的声音。
晴良趴在楼梯上一看，见底下一群伏云宗弟子与千玉门弟子围在一起，似起了争执。
楼下。
是陆明川与千玉门的小姑娘宋玉卿吵了起来。
“我很稀罕跟你们待一个屋檐下似的，不是你们师兄先主动留我们的吗？”陆明川环抱双臂，臭着脸道。
“我师兄客气留你们，你们就一定要留下了？”宋玉卿在宗门地位高，素来是娇惯跋扈的性子，她叉着腰与陆明川吵架，气势上分毫不让。
“你们千玉门的人都似你这般霸道无理吗，这客栈真成你们的底盘了？不过是住一晚便要将整个客栈包下来，真是好大的派头喏。”
陆明川说话时声音抑扬顿挫，尽显阴阳怪气，将宋玉卿气得脸色涨红。
她指着陆明川骂道：“你懂什么？我师姐生得花容月貌，走到哪都老是被人盯着看，烦不胜烦，这才出此下策。”
“像你这样的丑人，是不会懂这种烦恼的。”
“你说谁丑！”陆明川平白被攻击了相貌，气极。
恰巧此时，晴良刚好从楼上走下来，陆明川见到他，脑子一热，脱口而出，“我家晴良师兄穿上裙子，和你师姐站一起指不定谁美呢！”
晴良一走下来便听到这句话，当即脑子一空，愣在原地。
紧接着，宋玉卿背对着楼梯，并未看到晴良，她嗤笑道：“你家师兄大男人还要穿裙子和女子比美吗？”
这话陡然叫晴良脸色变白。
场上的其他弟子也不说话了。
陆明川自知失言，一脸懊恼地看向晴良。
晴良站在楼梯口，不知作何反应，袖中的手不住颤抖。
“闹够了没有。”
少女清冷的声音打破了安静。
晴良回头。
时鹤与单婵衣闻声也下来了，二人站在二楼楼梯口。
晴良有些无助地望向时鹤。
但楼梯口的光线有些暗，时鹤戴着银制面具，看不清神情。
单婵衣命令道：“玉卿，道歉。”
宋玉卿咬着唇，一脸懊恼。她只想跟陆明川吵架，没见到晴良也来了，这下她变成当面编排人的家伙了。思及至此，她狠狠瞪了陆明川一眼。
晴良讷讷地开口，声音有些弱，“你们别吵了就好，我先上去了。”
晴良转身回楼上，他低着头与时鹤和单婵衣擦肩而过。
单婵衣回头望一眼晴良的背影，若有所思。
晴良本是想出去走走，如今没走成就打道回屋了。
他烦闷地趴在桌上。
过了一刻钟，他听见屋外头有人说话的声音。
是沈鸢领着宋玉卿来给晴良道歉。
“我自己会走，师兄你别揪我的领子。”
“那就走快些，总是说话不过脑的笨丫头。”
“嗷，别打我的头。”
晴良猜到他们是来寻自己的。
可莫名的，他并不想见人。
沈鸢敲晴良的房门许久没有应答。
“你不是说他在屋里吗？”
“他是回楼上了呀。”宋玉卿弱弱道，“是不是睡了？”
可屋里有烛火亮着。
沈鸢犹豫片刻后，推开房门，屋内无人，只有敞着的窗子被夜风吹得晃动。
晴良是从三楼跳窗下来的。
窗子下对着的是街道，如今夜里街上无人，一片黑漆漆的。
夜风凉人，晴良独自走在长街上。
只撞见打更人拿梆敲着铜锣，一脸好奇地盯着晴良。
长街漫漫，晴良步子迈得极缓。
不知走了多久，才想起要打道回府。
他原路返还时，却在撞见了时鹤。
时鹤站在漆黑的街里，白衣的衣袍被夜风吹得小弧度鼓动。
“师兄。”晴良微微一怔，“你怎么出来了？”
时鹤不答。
晴良走至他的身侧，二人并肩往回走。
路上，时鹤开口，“他们说你的不是，你不高兴了，为何一声不吭。”
“我说你时，你不是每回都很激烈吗？”
他的声音在安静空荡的街上显得愈发清越。
晴良仰头望着天，他摆着手臂道：“我不知道说什么。”
沉默片刻后。
时鹤道：“如果下次遇到不知道如何回嘴。”
“你就上前对他道，‘拔剑’。”
“噗嗤。”晴良一下子就笑出了声。
从未想过这样“血性”的话能从时鹤口中听到。
晴良侧目，杏眼含笑地盯着时鹤道：“那万一，我打不过人家怎么办？”
时鹤不说话，只静静地盯着晴良。
隔着面具对上那双浅淡的灰瞳，晴良突然福至心灵，他试探地开口：“你的意思是，如果我打不过，就找你？”
时鹤脑袋回正目视前方，继续往前走，没说是与不是。
“呵呵呵——”
晴良跟上时鹤的步伐，他忍不住笑。
笑声在长街显得空灵。
◇ 第38章
翌日清晨。
沈鸢领着宋玉卿来给晴良道歉。
小姑娘撅着嘴，含糊地说了句“对不起”后便低下头。
晴良想起时鹤昨晚的那句“拔剑”，唇角不自觉翘起，他嗓音软和道：“没关系。”
宋玉卿悄悄抬眼觑他，便见晴良笑意盈眸，晨曦照耀下一张脸好似无暇的白璧。
她垂下眼，暗自嘀咕，姓陆的有一句话倒是没说错。
晴良下楼，陆明川为首的几名伏云宗弟子围了上来。
陆明川见到晴良最是激动，他对着晴良一阵比划，手舞足蹈、支支吾吾。
晴良不解地问：“陆师弟，你怎么啦？”
边上的弟子替他解答：“时鹤师兄让他一天不许说话。”
“哦。”晴良微怔，然后拍了拍陆明川的肩膀道，“那陆师弟你就先别说话了。”
陆明川闻言呆在原地，一脸不可置信，像是不相信晴良会这么说。
今日，他们要去处理妖兽的事。
伏云宗与千玉门一伙人先去了伏妖台。
伏妖台是十几年前才有的。
曾经中州太平，不受妖兽侵扰。十几年前起中州各地也开始出现妖兽，虽频次不高，但不得不管。这才在中州设下了十几座伏妖台，以保护地方黎民。
伏妖台的弟子都是三大宗派出去的，因而对晴良一行人很是恭敬。
玉阳城的伏妖台有五名弟子镇守。
面对盘问，为首的弟子汗颜道：“玉阳城各地这些年向来相安无事，这妖兽是突然出现的，弟子也没有头绪。”
“我们已在附近的山上寻找妖兽的踪迹，只是人手不足，尚未寻到。”
时鹤颔首，道：“带我们去出事的村庄。”
“是。”
这村子很小，本就只有八户人居住，如今更是一片死寂。
一靠近村子，晴良便忍不住用袖子掩鼻。
村子里的血腥气和腐尸味冲天。
“臭死啦。”
宋玉卿干呕出声。
单婵衣眉头也未皱一下，只对她道：“那你在外面等候，我们进去找线索。”
“好，师姐你们小心。”宋玉卿连连点头，恨不得立刻退得远远的，反正以她的马虎劲也很难帮上忙。
剩余的人进了村子。
村里一片混乱的惨象。
沈鸢道：“我们分头寻找线索吧。”
一行人分散开。
晴良独自进了一户院子。
他见到院里碎裂的纺车、染血的木马、一些刨木的工具时，几乎脑中顷刻能浮现出母亲纺纱、父亲做木工、小孩骑着木马其乐融融的景象，不禁唏嘘。
村民的尸首已被收敛起来，牲口的还未来得及处理，因而村里有难闻的腐尸味。
晴良推开鸡舍的门，只余一地鸡毛和干涸的血渍。
这户人家里未找到线索，晴良走近另一户。
院里，沈鸢正弯腰观察一具家犬的尸首。
晴良进来的声响惊动他。
沈鸢抬头，他的长辫落在颈边显出几分温柔，弯起的凤眸也很是和善，“晴良道友。”
晴良对沈鸢的印象很好，他的面容给晴良亲切之感。于是晴良道：“你唤我名字就好。”
沈鸢从善如流，“晴良。”
他的音色舒朗，如清泉击石。
晴良问：“你可有发现什么吗？”
沈鸢点头，他指着狗的尸身道：“看它尸体上的淤痕，应是被妖兽勒出来的。这妖兽大抵是长有触手。”
晴良观察狗的尸身上的淤痕，想起上一户空荡的鸡舍，思索片刻，道出了他的猜测，“也可能是……蛇？”
沈鸢认同道：“不无可能。”
二人从院子里出去，撞见了时鹤。
晴良说出他们的发现与猜测。
时鹤点头道：“是蛇。”
一群人聚在一户院子里。
时鹤在此处发现了蛇蜕。
巨大的蛇蜕蜷在干燥的水缸里，其中还有两片遗落的蛇鳞。蛇鳞是猩红色，带有月牙纹。上头还有妖兽遗留下的妖力。
单婵衣上前弯腰从缸从捡起蛇鳞，观察片刻后，薄唇轻启，“是螟蛇。”
晴良闻言当即拧眉。
“螟蛇是什么东西？”陆明川趁机发言，一边不忘偷看时鹤，见时鹤没有反应才松了口气。
晴良在书上读到过螟蛇的记载，他道：“螟蛇是南疆的一种妖兽，它生性阴狠、嗜血，一年只捕食一季，其余时候都在休眠。”
南疆确实多蛇，有千奇百怪的蛇属妖兽。
“南疆的妖兽怎么会突然出现在中州？”
妖兽的生长习性不同，大多都认域，不会轻易迁移。
沈鸢喃喃道：“若是螟蛇，那可就难办了。”
沈鸢边上的一位小师妹疑惑道：“螟蛇这么厉害吗？我们这么多人，还解决不了它？”光是他们这边就有单婵衣和沈鸢，加上伏云宗的高手，还能有他们解决不了的妖兽？
“既然这么厉害，为何从未听说过。”
“它是南疆特有的妖兽，因而不为人所熟知。我也是偶然在书上读到过它的相关记载。”沈鸢道，“螟蛇的棘手之处不在妖力，而在于‘不死’。”
陆明川惊异道：“什么妖兽能不死？那不是有违万物轮回之道？”
“沈道友的意思是，我们杀不死它。”晴良道，“螟蛇又称子母蛇，它的生命力极强，血液具有分裂再生的能力，哪怕你将它砍成段，它也能通过血液分裂出新的身躯，打不死、杀不尽。”
陆明川闻言吞了吞口水，“还有能力如此变态的妖兽？受伤流血就会越杀越多，那它在世上不是无敌了吗？”
晴良摇头道：“应付螟蛇的法子肯定有，只是我所读到的典籍上没有记载，大抵要南疆那边的修士方知。”见沈鸢那苦恼的表情，他们大抵也不知道对付螟蛇的方法。
“那如何是好，不能用剑砍它……”陆明川摸着下巴思索片刻后道，“那毒死它？”
沈鸢含笑道：“听着倒是个法子，只是我们怕是难以找到比妖兽还毒的东西。”
他们一群剑修，想毒死妖兽，有些天方夜谭。
陆明川摸摸鼻子。
晴良沉吟片刻后，提议道：“不如用火试试？”
沈鸢赞同道：“是了，可以用火，哪怕它再生也可以一并烧死。”
“我们可以提前设下真火阵，再设法将螟蛇引入阵法。”
“那如何将妖兽引出来呢？我们现下连它的踪迹都寻不到。”千玉门的女弟子问。
一旁沉默的时鹤开口，“羊血。”
书上记载，螟蛇昼伏夜出、喜食羊血。
当天夜里。
一行人在村庄附近的山上设下埋伏。
云层散开，露出圆月，月光照在羊血绘制的真火阵上，显得阴森诡谲。
边上还放着一缸腥气浓郁的羊血。
晴良等人则隐藏气息，埋伏在附近。
螟蛇目力弱，几乎等于没有，但嗅觉极强。如今只能守株待兔，等它上钩。
晴良藏在一棵两人合抱粗的大树上。
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