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第34章
维夏节的第七天
大地是全然的黑暗, 没有任何光线可以照进这里，周围却仿佛有无数双眼睛注视，祂们窃窃私语，有时发出尖锐的哨息, 有时又好像什么声音都没有。一股无形的力量笼罩住这片幽暗的空洞, 任由猎物在其中奔逃、挣扎、喘息、恐惧, 最后被全然吞没, 绞碎……
“扣扣……扣扣……扣……”彬彬有礼的规律敲门声在门外响起，惊醒了屋内沉睡的人。
夏榧没有睁开眼, 他的气息仍留有梦中的窒息和骇意，却已经能感受到黄色的晨光打在眼皮上带来的朦胧光晕，小镇的喧嚣重新进入苏醒的耳朵, 鼻尖能闻到风中送来的花草林木清香。
啊……这里是希尔瓦小镇, 没有什么该死的任务, 也没有操控一切的主神，他已经退休, 回到了伊施坦大陆和萨尔一起经营着一家名为夏之森的奶茶店。
确认完毕, 夏榧翻过身，扯过被子, 盖过头顶，梦醒后的疲惫慵懒感让他想要继续睡个回笼觉……
“扣扣……扣扣……扣……”规律的敲门声却再次响起，像是一位不合时宜没有分寸的客人，似乎打定主意要等到屋内主人的回应才肯罢休。
“好了好了，我醒了。请进……”夏榧这么说着，似乎用尽了全身力气出声, 以此用行动表示自己已经醒了这个事实。但事实上他眼睛闭着, 姿势不变, 只是嘴巴嘟囔了几下，发出微不可闻的呓语。然而敲门的人却像是完全听到了主人的允许，打开了房门。
来者故意加重脚步，在柔软的地毯上发出摩擦窸窣的响声，一声低沉的轻笑，下一秒柔软的床垫沉下去一角。
“西尔，该起床了。”
夏榧闭着眼睛，他双手探出被子，比了一个三根手指翘起两根手指圈住的怪异动作，然后整个人继续一动不动。
萨尔维诺却自然而然理解了夏榧是在说「好的，我知道了」的意思，这个手势在他还是西尔瓦诺斯的时候就很爱用，并且教会了少年时的他，然而等到他习惯性地比起这个手势，教会他手势的人已经离开许久了，只留下王座之下旁人惶恐不解的眼神。
萨尔伸出手，按下那三根翘起的手指，下一秒，屋内光线大亮，夏榧的被子也不翼而飞，他被眼前的阳光刺激得不得不睁开眼，嘴里喊道：“停止使用魔法！这位魔法师先生，这里是白板的地界！你这是在犯规。”
萨尔维诺慢条斯理问道：“请问犯的哪条帝国法规？”
夏榧不情不愿地爬起来，嘟囔道：“犯的本店长大人的规矩！小心我开除你！”结果显而易见，迎来了对面人不以为意的轻笑。
“店长阁下，容我提醒你，是你昨晚让我叫你早起，我只是执行了命令而已。”
夏榧使劲想把自己的眼睛睁开，最近他又发现了一个很好看的系列小说，所以昨晚又熬夜了，以至于他此时只想再大睡一觉，而不是执行起床这种反人类的动作。
然而作为一名店长的责任心还是堪堪让夏榧打住了这个念头，他瞄了一眼床头的黄铜时钟，又安心地抱着杯子倒了下去，懒洋洋道：“萨尔，现在还没到开业时间呢，请不要打扰店长补觉。”
萨尔维诺毫不留情地点醒他的美梦，“如果我没有记错的话，维夏节期间，开业时间被你调前了两个小时，而此时您的客人已经在门外等候多时了。”
半响，主屋内传来可爱的青年气急败坏且匆匆忙忙的声音：“天呐，我可真是鬼迷了心窍，萨尔你当初为什么不阻止我做下这个愚蠢至极的决定！这真的是糟糕透顶的早晨！现在已经快八点了，我什么都还没准备！”
夏榧很快收拾好自己，等下楼后才发现奶茶店的开店准备工作已经被唯一的员工完成了，接下来只需要他宣布开店即可。
他的嗓音甜蜜，像枝头歌唱的百灵鸟，“亲爱的萨尔，你就是我的救世主！没有你，伟大的奶茶店店长可怎么活！”
“是嘛，是谁说要开除员工的？”萨尔正在烤炉前加热邻居潘妮送来的面包，听到夏榧浮夸的赞美后冷酷无情地回道，当然必须忽视他微扬的嘴角才能信他的话。
“怎么可能！我可没听到过这样无理的话！对了，萨尔，你要喝咖啡吗？”
“一杯摩卡，谢谢。”算是原谅了早上斗嘴时他的威胁。
大松一口气的夏榧殷勤地为被压榨的员工献上一杯自己做的夏之森版摩卡咖啡，又踏过晨露未晞的前庭花园，打开了店门，打算迎接新一天的客人，然后就被大门外乌泱泱的人群吓了一跳。
嚯！这是整个小镇的人都来了？！人头攒动，西二巷整条巷子完全被挤满了。
“夏大人，早上好呀！今天的您又是如此光彩照人，所以请问今天还会发放魔棒礼物吗？！”
“昨晚的魔棒真的是太神奇了！我从来没收到过这么棒的维夏节礼物！”
“我的孩子还傻傻跑来跟我说，「妈咪，我成了伟大的魔法师先生，我用魔棒召唤出了童话故事里的小精灵」哈哈哈。”
“哈哈哈我家的吉姆也是，然后我就跟他展示了我「召唤」出来的小精灵，告诉他，他的妈妈也成为了一日份的魔法师大人。”
“噢，从彩蛋里开出来的小精灵实在是太可爱了，可惜它只存在了一个晚上就消失了。”
“听说有人从彩蛋里开出了一条带着火焰的龙！”
“是的！我当时就在现场有幸目睹，当时一阵浓烟升起，从彩蛋里就呼啸而出一条火龙，从我们的头顶飞过，广场上的人都吓得趴倒在地，以为出现了传说中的恶龙袭击小镇！”
“我也看见了，那个开出火龙彩蛋的是来自霍尔屯的布莱克！”
“噢噢！幸运儿布莱克！他可是一个幸运女神亲吻过的家伙，之前传言喝了夏大人的奶茶二次觉醒天赋也是他！”
“所以夏榧大人，今天还会有火龙彩蛋吗？！”
“夏大人，我不奢求火龙彩蛋，只求能排队拿到一个戏法楠^枫魔棒啊！该死的，我昨天就因为人太多拿不到节日福利，今天怎么人更多了！”
“嘿这还用说嘛老兄，大家当然都是来拿魔棒的呀！”
面对兴奋异常的客人们，夏榧尽量用最镇定的口气打招呼：“我假设大家都对昨天店里发的节日礼品很满意？”并没有因为受到惊吓而投诉本店的意思？
人群瞬间爆发出一阵热烈的赞许：“当然！这是最棒的节日礼物！夏榧大人万岁！”
夏榧也被这种欢乐的气氛感染到了，愉快地宣布今天依照有三百根魔棒作为节日福利分发后，便挂上了营业的牌子。
夏榧照旧舒舒服服地坐在高高的吧台后，等待排队下单的客人，他用肩膀撞了一下萨尔，悄声兴奋道：“我们得感谢萨曼莎女士，向她下单定做的魔棒受到了客人的一致好评，听说还有火龙出现呢，这可真是一个隐藏的惊喜。”
伊施坦大陆并没有巨龙这种生物，但是有体型比较大、实力强大的飞兽，巨龙跟小精灵一样，都是童话故事中的存在。
萨尔维诺不以为然，“显然你的报酬足够优渥。”
要不然尊贵的帝国锻造师协会会长不会如此费尽心思地制作这样一批专供普通平民赏玩的小玩具，主要就是为了讨好他的西尔。如果他没猜错的话，萨曼莎卡在大魔导师这个阶段很久了，而龙鳞草恰好就是最佳的瓶颈突破口，不难理解萨曼莎的上心。
“如果她喜欢，那再好不过啦。”这些在别人看来罕见珍稀的魔植，只要夏榧有种子和灵力就可以无限培育，这就跟喝水呼吸一样是本能，是夏榧作为木系灵根修仙者的恐怖之处，再加上虽然他大致了解现状，但总而言之他对伊施坦大陆还停留在千年前高级魔植遍地走的印象，因而并不十分感同身受别人对这些魔植的重视，只不过他能感受到对方的认真和交易的诚意就够了。
“或许等萨曼莎女士前来拿走龙鳞草的时候，我可以请她喝一杯奶茶作为谢礼。”夏榧愉快地做了决定。
是的，本来说好通过水晶球联络器一手交钱一手交货的萨曼莎女士，在听完夏榧用来支付货款的是龙鳞草后，果断转变口风，请求让她上门领取以物易物的货款。
水晶球建立的空间通道再怎么稳固无害，也存在一定的损坏魔植的风险，而萨曼莎不想冒这个险，不过谁也不能否定，她或许也有借着这个正当理由前来觐见帝国皇帝的想法。
鉴于龙鳞草的价值实在太高，远远超过了一千五百根戏法魔棒的价值，所以萨曼莎迫不及待地提前支付了双方的差价，因而人在家中坐的夏榧又收入了一笔巨款。
此时的至高城魔法锻造师协会，会长出关的消息已经惊动了一部分高层，副会长兼首席弟子埃利亚第一时间赶来问候，却得到老师即将离开，前往南区的消息。
“老师，您要去见加波施金家主？”她边替老师整理衣摆边忧心忡忡问道。
无怪她这样猜测，萨曼莎的打扮隆重而正式，显然是出于出行拜访和做客的目的。此时的她穿了一席深紫色的礼服长裙，戴上紫色宝石和猫儿眼做成的项链，最后披上黑色的披风，正在整理长长的蕾丝礼服袖子。
萨曼莎闻言看了她一眼，笑着道：“噢，亲爱的埃利亚，别皱着眉头，你的老师可不是去见那头讨厌的金狼。”金狼是加波施金家族的族徽。
“我可没有时间浪费在他身上，我要去觐见的可是一位比他重要得多的大人。”最后的话语萨曼莎说得很轻。
埃利亚稍微松了一口气，“对了，老师，据说陛下也出关了，但是奇怪的是这一次却并未召见任何臣下，而且首相之后的举动也很奇怪，听说他连夜赶去了南区。”
萨曼莎自然知道这是为什么，不过她十分小心谨慎，并未透露帝王的踪迹，“我知道了，不用关注首相的行动。协会继续低调做事，有合适的单子就接，但是哪些势力都不要过分搭理，记住，我们帝国锻造师协会只会忠于厄崔迪陛下。”
这是最明智的选择，但是有些人却偏偏看不懂。那位陛下可不是什么仁慈之君。
埃利亚听出了老师口中的告诫，心下一凛，微微低头应下，心下却是想着要再好好敲打一下手底下的人。
作者有话说：
我来了我来了，我踏着迟到的步伐赶来了！
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第35章
维夏节的第八天
至高城狼堡, 狂风呼啸，骏马嘶鸣，装饰华贵的马车缓缓驶入城门，肃穆冰冷的城堡迎来了一位贵客。
长廊尽头, 训练有素的仆从快速将门从外由里打开, 城堡的高窗吹来一阵穿堂寒风, 灯火骤亮, 照亮来者阴鸷苍白的脸。
“公爵大人，彭多戈布伯爵来了。”书房里, 穿着燕尾服的贴身管家轻声道，打断了正在沉思的家主。
加波施金公爵转身，一头火焰般的红发在昏暗的灯光下极其惹眼, 如同加波施金燃烧不尽的野心。尽管这位公爵大人穿着华服, 眼神威严, 却无法掩饰他已然是一位老者的事实。
“扶我坐下，收拾一下, 请他进来, 别让人久等。”老公爵这样吩咐道，声音浑浊。
桌上堆满了纸张文书, 有一些被扔到了桌下，贴身管家觑了一眼，从只言片语中可以看出那是底下人收集呈上来的消息，其中一些纸张被捏得发皱。他没有多看，很快收拢好放在了后头的柜子里。
不一会儿，皮靴踏在地毯上的声音由远及近, 书房的门被人大力打开, 迎面而来一道虚浮无力却装腔作势的男声：“公爵阁下, 日安，冒昧到访，请您见谅啊。”
“啊，是彭多戈布伯爵来了呀，是你的话怎么能称得上打扰呢，这是加波施金家族的荣幸。”见人到来，原本坐在高背椅上的老公爵露出矜持的笑容，却也起身迎他。
来人却丝毫不把一位地位尊贵的公爵所展示的礼遇放在眼里，或者他认为他此行是来兴师问罪的，不需要多客气，“公爵阁下，我听闻塞西莉亚小姐离家出走了？这是在对与我彭多戈布的婚姻表示不满吗？”
“噢，彭多戈布伯爵你这是从哪里得到的小道消息？塞西莉亚自从得知要和你这样一位富有权势而英俊体面的绅士缔结婚姻，就在安心备嫁了，离家出走？这也太可笑了。”凭心而论，这位伯爵大人的面容实在称不上英俊一词，他被人所称道的永远是他的权势以及他的诸多情人。
彭多戈布伯爵显然并不被他的巧言善辩所迷惑，他玩味道：“是吗？那倒是我错怪了公爵阁下和塞西莉亚小姐，实在不应该。这样吧，正好我也来了，阁下让我与小姐当面道歉吧。再说，许久未见塞西莉亚，我这个未婚夫甚是想念呢。”
加波施金公爵眼皮一跳，面上却不动声色，完全看不出什么，只是笑叹了一口气，“伯爵来得实在不巧，塞西莉亚她的外祖母生病了，她是位有孝心的女孩，母亲去世后便和外祖母感情深厚，前几天就出发去密西西鲁郡看望了，不过很快就会回来了，放心吧，不会耽误和伯爵你的婚事的。”
“是嘛？那可真是不巧了。”彭多戈布伯爵缓慢说了一句，又意味深长地补了一句：“但愿塞西莉亚能赶上我们的婚礼吧，毕竟这可关系到彭多戈布和加波施金两族的合作呢。”
“当然！”老公爵面不改色地承诺，又话里有话道：“毕竟夏日已至，风暴纷起。谁也不知道暴风会吹倒哪棵大树，雷火会将哪处山峦降下，唯有结两族之好，联两族之力，互帮互助，才能在风暴中站得更稳，更高，不是吗？加波施金可是很期待和彭多戈布的合作呢，彭多戈布伯爵想必也是吧？”
“当然……”彭多戈布神色阴沉了些许，他心想，这位老公爵是在威胁彭多戈布家族上了船就不是那么好下的吧，但这也恰好说明了老谋深算的加波施金已经有些退缩了不是吗？
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