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王桓缓缓走到陈翘面前，皮笑肉不笑地说：“他是我廉溪馆里的学生，手上的书自然就是我父亲给的，难不成这也叫做偷窃？那阿翘你昨日不问自取便拿了临风的扇子，那又叫什么？”
一年多前京郊围猎时被谢宁毒打的事情陈翘至今还心有余悸，如今虽然自己人多，可他自然也是知道身边几位平日里娇生惯养，不过都是绣花枕头，若真把王桓惹恼，且不说他会不会告状，就此时光天化日之下，自己可也是得吃上眼前亏。
想到这里，陈翘也不想再纠缠下去，恶狠狠地瞪了那秦挚一眼，夹着尾巴便快速逃离现场。
眼见这陈翘一行人走远，王桓才回头走到秦挚身边，伸手提起秦挚衣袖，只见他手臂上尽是瘀伤。他皱了皱眉，又见秦挚脸上惊慌不减，二话不说一手抓住他的手腕便往车上带去。
谢宁站在原地怔了半晌，好不容易回过神来，王桓已经走至车边，他先将秦挚扶入车厢，才回头对着谢宁喊道：“知行！站那儿发什么呆呢？快回来！”
谢宁心中无端涌起一丝委屈，却又无从说起，只好连忙跑上前，刚掀起车帘子，只见瑟缩在车舆角落里的秦挚惊恐地睁大着眼，只瞄了自己一眼，又将头埋在双膝间。
谢宁心中的不痛快越发强烈，而这时王桓却先对着秦挚痛心而道：“你方才怎么就不说你是我父亲馆里的学生呢？若非我方巧路过，认出曾经在馆里见过你，你难道就这样任由陈翘那小子将你往死里打也不知道要反抗吗？刚才但凡你开口说出廉溪馆三字，陈翘也不敢下如此狠手。”
秦挚正想开口，却刚好撞上了谢宁冷冰冰的目光，他不禁又往里头缩了缩。
只是王桓此时刚好背对着谢宁，根本无从见得他脸上堪比墨砚的脸色，只见到自己越说秦挚反而越怕，心中不免又是无奈，只好说：“你也不用怕，等我回去跟父亲和兄长说一说，你以后就跟着上学，别偷偷摸摸地只问先生借书看了。”
秦挚骤然睁大双眼，不可置信地抬头看向王桓。
“小叔叔！”一直在旁沉默不语的谢宁终于忍不住焦躁地叫道。
“我知道，”王桓只微微侧头，还是没看见谢宁跃然脸上的焦急不安，自然也不知道他心里恼火，便只语重心长说，“就算他只是馆里杂工的弟弟又如何，谁说天下书籍只配世家供读？人若有此心努力好学，凭什么只因出身便裁定失去了读书的资格？行了，秦挚，你先回廉溪馆，知行你也先回家吧，今晚我就不送你回去了，我得先回家跟父亲说，明日我再来找你。”
谢宁还想说什么，王桓却已经纵身跃下驴车，谢宁连忙掀开帏裳，只能见到那飞奔而去的红色背影。
车厢内只剩下谢宁和秦挚二人，秦挚双手抱膝，整张脸都已经要埋在膝后，只露出双眼惶恐不安地不断扫在谢宁脸上。
谢宁愤然放下帏裳，回头恶狠狠地又瞪了秦挚一眼，秦挚更是吓得浑身抖了抖，将双眼都藏到膝后。
王桓一口气冲回到家里，刚到书房门口想要敲门，却听见里头有人在说话，而且细细听来就发现气氛略显严肃，王桓不觉放下了已经举起半空的手，将耳朵贴到门上。
他兄长王程焦急的声音传出：“如今廉溪馆已是东城唯一能让寒门子弟求学之地了，倘若我们也将他们赶走，那他们之前所尽的一切努力不都白费了吗？而且父亲您开廉溪馆的初衷，不就是想要让天下更多非生士族的学子可以得到机会读书吗？”
“子徽不懂事，你怎么也没明白！？”他父亲王砺忽然怒声斥道，因为提到自己的名字，王桓在门外心顿然一提，里头紧接着是一片沉寂。
半晌后，王砺才压低声音继续说：“许卓为原非世族，却能够在短短几年里平步青云，靠的是什么？就是世族权贵的扶持！他如今如日中天的，为了保住这些世家的支持，他首先就要保住世家的地位。这两年里因不满九阶行级制将仕途垄断在士族手中的寒门越来越多，民声异议越来越大，许卓为能眼睁睁地就看着无所作为吗？明校府的爪牙如今是越伸越远，我们沅陵侯府虽说陛下亲封，可早就今时不同往日了，若真被抓住把柄，莫说保住那些学生，就连我们自身也难保了...”
王砺这段话铿锵振振，每个字都如锤般往王桓心头上狠狠敲下，他的手不知不觉沉重地落于门上，里面随即便传来一声呼喊：“谁！？”
王桓无奈，黑着脸推门而入，王砺正坐在中间地桌后紧张地看向门的方向，王程刚站起，脸色惊慌正要往外走，见进来之人只是王桓，才松了一口气缓缓坐回到矮桌一侧。
王砺悬起的心也稍微放下，觑了王桓一眼，呷了一口茶平复一下心情，又冷声问：“何事？”
王桓直勾勾地盯着王砺，咬咬牙，坚决地说：“父亲，我想将秦挚留在廉溪馆。”
王砺正要将茶杯放下的手蓦地停在半空，眉心顿时皱起，余光扫了王程一眼，王程却也只心虚皱眉垂头。
王砺“啪”地将水杯放下，抬头直勾勾地望向王桓，厉声喝道：“你既然都已经在外面站了这么久，方才我与你兄长的对话你定都听进去了，怎么还来说这些？！”
“可是...”王桓不依不饶，半步上前还想继续辩驳，而这时王程却忽然站起，快步走到他面前，一手横拦在他身前，微微摇摇头，然后又对着王砺说：“父亲，我来跟子徽说吧。”
王程说完，也不待二人说话，抄起王桓的手便往外走去。
弯月上柳梢，晚风拂白兰，一阵幽香铺天盖地。
二人走到院中廊边，刚停下脚步，王桓又急不可待地想要继续理论，可王程却轻轻拍了拍王桓肩膀，抢先说：“我知道你想说什么，你是我弟弟，你的心思我自然明白。秦挚的事情为兄会尽力，只是你可千万不要在父亲面前再提这些，也不要再插手了，明白了吗？”
作者有话说：
谢谢支持，会很很很努力地给小王爷和二公子创造最好的故事。
我爱他们，心愿天下和平。
第二十七章
◎二公子严审秦挚道旧情◎
每逢忆起旧事, 王桓都觉心中如堵，甚是难受。
脑海中画面还未尽消散，他却觉心头一阵沉闷, 忍不住又重咳连连，单薄清瘦的身体跟着颤抖, 仿佛随时都要散架，一直坐于他身后的祁缘见状连忙上前, 伸手轻轻拍打他的背后，好一会儿才稍微恢复。
秦挚始终皱眉紧盯王桓, 自见到王桓起, 他就一直不敢相信，面前这个如风前残烛的孱弱青年, 竟然与当年剑指青鸾的天之骄子是同一人。
咳嗽声终于渐渐地停下, 王桓还伏着前半身就抬手示意替秦挚松绑。
秦挚低头活动双手后, 忍不住又抬起眼皮瞥了王桓一眼，心中长叹，才闷声道：“就算到了如今, 我也从未想过要害你, 更加没有想过要害沅陵侯府。你不会明白…最开始是你给了我希望, 但最后也是你亲手将它毁掉。王桓...我没有你们的生来的家世, 可我已经掉进来你们这个深渊了, 我如果不向上爬我就只剩死路一条...我还能怎样？我只能自己往上走啊...”
这些年的风餐漂泊，秦挚早已是筋疲力尽, 如今这番话落地，倒也不乏肺腑。
王桓一直垂头, 就算后来秦挚语气越发激动, 他也始终莫不做声, 只是不紧不慢地抬手擦去嘴角血迹，目光落在衣袖上一滩鲜红。
半晌，他才缓缓抬起头，目光沉长地凝于桌面，双手按在手炉上，皮笑肉不笑地说：“嘉荣十五年，晚秋。那日我与临风正在春熙楼喝酒，你忽然冲进，跪在我面前痛哭求救，说你兄长被污蔑杀人。那时我见你涕泪横流，话而不清，我二话不说便往县衙而去。”
光影摇曳下，王桓脸上的干笑也逐渐消失，他忍不住又轻咳了两声，余光故意瞟向秦挚，果然见到他脸色渐渐发白。
他心里冷笑，脸上却没有半点起伏，慢条斯理又继续道：“我匆忙赶到衙门，你兄长一见到我便扑上前喊冤，他说那时候在路上他不小心撞到了那人，而那人却咄咄相逼，他不过是在挣扎过程一不小心把人推倒在地上，却没想那人竟这样死了。我从来没有怀疑过你兄弟二人，当下便立刻替他说情，要查清真相，但毕竟是人命之事，你兄长还是先被收入县狱。我当时便想让我父亲帮忙。那夜我匆忙往家中赶去，结果前脚刚跨进家门，后脚明校府的人就冲进把我抓至庆律寺。”
王桓话至此处，忽然顿了顿，将脸微微凑前，目光死死钉在秦挚慌张眸上，才冷声道：“你知道他们用什么罪名来抓我吗？他们说，死的那位，就是两年前沁华宫失火丁贵嫔惨死宫中的重要证人，你兄长杀他，就是受到了我沅侯府的教唆，目的就是毁尸灭迹。”
事情已经过去年日，但再从自己口中娓娓道来时，尽管当年的惊慌早已没有丝毫痕迹，可是当董晋升带着兵马闯入他府里的情景再跃脑海，心中难免刺痛。
但王桓神色却一如平淡，呷了口茶，缓缓继续道：“沁华宫失火案两年已过，就算我们真为凶手，何以至两年后才来毁尸灭迹？欲加之罪，本来就何患无辞。我被关在庆律寺里整整七日七夜，受尽严刑拷打。庆律寺的手段你怕是没见识过吧？他们不会让你死的，只会让你生不如死...呵呵...有机会倒也可以让你瞧瞧。”
王桓说到这里，骤然冷笑一声，紧接着又嗤之以鼻道：“我也曾想过，不如就干脆都认了吧，我这种人，若真死了，也没什么所谓了，可唯一不放心的，便是家中二老尚在。结果到头来还是人算不如天算啊...我还没开口，就被扔出去了，结果刚被拽出门口，你猜我见到谁了？我见到我爹了...”
语气是波澜不惊，只是他越是往下说，秦挚的脑袋便越埋越低，他双手不知不觉中渐渐抓起拳头，他忽然颤颤打断：“不要说了...”
“不说？”王桓应声抬头，目光阴邪地盯在秦挚脑门儿上，冷声继续，“怎么就不能说了？那日知行将我从庆律寺带走时我已是神智不清，之后一昏便是七天。我醒来之后，就看到了我爹的人头被挂在了北门之上...那颗孤零零的人头就那样用绳子吊在北门廊下，你有去看吗？那时候风一吹过，那人头就跟着在动，那染了血的胡子也跟着动...咳咳咳...”
王桓话声强作平稳，但面前却又浮现出那个诡异画面，五脏六腑顷刻如被死死摁住而难以呼吸，忍不住又疯狂地咳起来，咳着咳着就觉得喉咙撕裂般疼痛，喉尖一阵腥甜流到嘴里。
祁缘急忙上前一手放在王桓后背，一手将帕子递给王桓。
王桓拿帕子捂在嘴前又猛烈地咳了几下，那咳嗽声撕心裂肺，连一直面无表情在旁点烛的白遗也微微皱眉，王桓将帕子拿下后，只见帕子上一滩乌黑的血迹。
祁缘一见心骤然顿了顿，正想上前，王桓却轻轻摇摇头，抬手将他拦下，祁缘无果只好重新坐到王桓身后。
王桓伸手握住桌面上的茶杯，少顷才缓过气来，只是脸色早已苍白如纸，他自嘲笑笑，道：“沅陵侯府，全府上下八十九条人命，不是立刻问斩，就是收入罪奴司。你兄长先说自卫，诱我替他求情，然后你再带出此事乃我侯府的教唆，你想得也是彻底，若果当时指名道姓说是我，那死的不过就是一个王桓，可你说的是沅陵侯府...呵呵...你和你兄长这一出戏，是天衣无缝。连之后在明校府谋得了份差事也显得那样顺理成章...”
“你在这里说得自己无辜，可是你以为我愿意这样吗？！”秦挚听到这里，却终于忍不住吼了出来，一直紧握着的拳头猛地锤在桌面上，桌面上的茶杯跟着震了震，杯子里的茶水溅出落在桌面。
祁缘吓了一跳，只见王桓原本就惨白的脸上却是没有一点起伏，可他的心却无论如何都放不下来。
秦挚也见王桓脸上只是平静，他的焦躁如碰软棉花，一时竟觉无处安放。
片刻，他握紧的拳头才稍稍松开，脸上愤懑却仍是不减，他沉声说：“当年你把我救下，将我兄弟二人留在廉溪馆，让我读书学习，还帮我打抱不平，你们王家上下对我的恩情我都从来都没有忘掉，就算你当年一病之后性情大变，日夜流连青楼，风花雪月不学无术，当时无论旁人怎么指责你，连你那谢家小王爷也弃你而去，我都还是相信你，一直留在你身边...那时候那些世家子弟对我百般羞辱，我都无所谓，我一直告诉我自己，我秦挚有的一切都是你王桓给的...直到那一日，我陪你到半夜，回家的时候，我兄长喝的烂醉如泥，我一进门他忽然抓住我，哭着问我，我究竟在干嘛？”
秦挚说到这里，竟若有哽咽，半晌他咽了咽口水，稍稍定神，才苦涩笑笑，接着道：“我自幼父母双亡，兄长天生聪明，他是有自学成才的本事，可是如今世道，世家一手遮天，就算再有才华又能如何？生于寒门，便注定出路尽断。兄长知道他自己是没有路可走了，便把希望寄托在我身上。当年他就算再辛苦，咬咬牙也要从西城搬到东城，在替人搬砖的同时求得了在廉溪馆做杂工，他这么辛苦为的什么？不过就是为了我能有读书的机会，能有接近上层而闯出头罢了...”
秦挚抬手狠狠地擦去眼角快要落下的泪水，随手拿起桌上那茶杯，倒头一饮而尽，又拿过茶壶往里倒满茶水，紧紧抓在指间，目光缓缓投向王桓，却见到他目光沉沉地盯在桌面，他忽然冷笑一声，吸了吸鼻子，继续又道：“兄长问我那句话时，我也还是没有想过怪你。知恩图报是先生教的，而跟随你，是我自己的选择。你信也好，不信也罢，我兄长出事那日，我甚至到你去到县衙的时候，我都不知道这是许卓为的阴谋。”
等了一上午终于听到许卓为三字，王桓一直暗淡的眸上也恍然划过一层凛光，他微微偏了偏头后，沉冷地盯着秦挚双眼，说：“可是你后来不仅仅知道了，你还掺和进去了，不是吗？”
此时一阵凄凉的寒风过堂，将烛台上的火苗吹至明灭。
二人双目对视，当年的秦挚还从未觉得过王桓眼神的犀利，可如今看着竟觉得脊背发凉。他顿是皱眉移开目光，拿起茶杯颤抖着贴到自己唇边上却没有喝下去，许久后放回到桌面，却依然一直握在手里。
秦挚缓缓又道：“那日你让我先回去等你消息，我便先回了廉溪馆，我刚回到门口，就有人让我跟他去明校府一趟。那时候我根本不知道所谓何事，直到我一进到府里，许卓为就笑着跟我说...”
秦挚说到这里忽然停了下来，王桓扬了扬眉看向他，问：“他说什么？”
秦挚抬头看着王桓双眼，沉声道：“他说，只要我说出今日我兄长杀人之事并非自卫，而是受沅陵侯府教唆。只要说出这句话...就这么简单的一句话…便立刻把我兄长放了，并且许我之后平步青云，若不是...我兄长只有死路一条...”
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