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“另外那位沈大人，可真就是名声在外了，他是两榜进士，又是豪门世族出身，他父亲也是入阁做过相爷的，祖母还是公主。可惜尽皆不在了，门庭凋零。因着长辈尽皆不在了，一个人无人管束，从年轻时就有不拘形迹，放浪形骸的狂生的名声，听说文才极佳，书画都好，还十分旁学杂收，擅弈棋蹴鞠，又偏有个爱好，爱唱戏，甚至时常在自己家里的私人堂会客串登场的。”
许莼听着笑道：“听起来确实是个诗酒放旷的风流才子啊。”
柳升道：“可不是？因着他才华极好，原本在翰林院里清清贵贵待着做翰林侍讲学士的，之前李相还没入阁的时候，在御史台做过一段时间御使大夫，就看不惯他，似乎参了他一本，淫邪纵情，有伤风化。你也知道，今上极严谨深沉的，只看重那守正务实的官员，最不喜轻佻浮躁的，于是便将他黜落到了礼部做了个小主事，据说是御口说了，让他到礼部去学学礼。”
许莼一怔：“原来是这般……”
柳升道：“可不是吗？这下两人就结上了仇，京里宴饮，都是要打听着两人错开了请的……”
许莼若有所思，柳升道：“也不知道你怎么请来的，依我说你还是离他远点，毕竟今日的主宾是小王爷，李相可是小王爷带来的。再则，李相一贯实干，这突然触怒皇上，也只是停职在家反省，并没有什么处分。皇上还是倚重李相的，迟早是要起复的，你还是莫要得罪他为妙，他性子执拗，耿介刚直，这些年他参倒的皇亲国戚，也不知有多少了。”
许莼心想，沈先生是方大哥的朋友，自然就是九哥的朋友了，论起亲疏远近，自然是沈先生才近，我自然是要偏着沈先生的。但面上也没说什么，只一笑而过，又出去吩咐了管家上菜。
一时之间侍女如流水一般捧了菜肴进去，各色长桌上百味珍馐、水陆备至，俱是名贵菜肴，珍稀酒水。许莼进去的时候，却看到盛长洲正在介绍海外货物，闽州风俗，商事民风。
谢翡显然十分感兴趣，接连问了几句，许莼想起之前的话，笑着接口道：“小王爷若是有兴趣，不如迟些我让我表哥送些海外舶来货到王府上，让王府看看。我这表哥家，却是刚领了皇商的差使，将来进京的时候还多呢，小王爷若是有什么想要采办的，尽可吩咐。”
谢翡好奇问道：“刚领了皇差？却不知负责的哪一项？”
盛长洲道：“却是专供外洋舶来品一项。”
谢翡点头赞道：“是个好差使，俗话说货无大小，缺者便贵，外洋舶来的，物以稀为贵，利润大，再将我朝的货物往外运，闻说外洋对我朝的瓷器、丝绸等物十分珍惜，正可扬我朝国威。”
盛长洲含笑点头：“小王爷说得极是。”心中却想，这小王爷和那“九爷”一比，高下立见，说到外洋生意，一般人只想到利润、国威，那九爷却只想着民生国计，造福百年。
李梅崖却忽然道：“出外洋去，盛少东家还当多多关注粮种，若是能引进些耐灾又产量大的好粮种，倒是造福黎民之大功。”
盛长洲一听此人竟与九爷不谋而合，心下肃然起敬，拱手笑道：“凛遵李相钧命。”
李梅崖道：“不必如此，李某有负天恩，如今停职在家，无官一身轻，一介寒生，不过是从前穷过，知道饿的苦处罢了。”
谢翡笑道：“李先生果然时时以为任，我却未曾想到，佩服佩服。”
沈梦桢已阴阳怪气道：“‘相天子，活百姓’是内阁之责，咱们这些人，人人都能关心天下关心百姓，小王爷却不好说的。”
一时座中诸人都沉默了。谢翡看他语义直白，失笑道：“沈先生饶了在下——咱们还是来说说画吧！我看许小公爷适才那幅瑞鹤图虽则不错，但看得出摹画的人看来是没见过真正的《瑞鹤图》，因此用色上是失于富丽堂皇了，精巧有余，意境就欠缺了。”
许莼笑了：“小王爷一语中的，这幅画确实是我摹的，我看到的也是摹画，因着喜欢这漫天白鹤千姿百态，反复摹画，这幅是我摹得最好的一幅了，因此今日才斗胆混在旁的名家画中供各位先生们赏鉴。可惜这画藏在大内之中，无缘一观。”
李梅崖道：“徽宗这画是精绝了，但为君却只沾沾自喜于这祥瑞，又万般精力不在治国御民，却在笔墨书画，可怜亡国之相从伊始也，不看也罢。”
谢翡看沈梦祯面露讽刺之色，显然又要争执，轻轻咳嗽了声：“李先生说得也有道理。只是弘文院内的藏画，也并非全无机会一观，我正好在弘文院内也当着些差使。每年亦有清点库房、晒画之时，又有请宫廷画师一并赏鉴摹画的时候，等我到时邀小公爷一并摹画，正好一观此画。”
许莼连忙拱手：“有劳小王爷费心。”
李梅崖却显然不知道就着台阶下，反而执着道：“适才我就想说了，民间有俗语‘惜衣有衣，惜食有食’，今日这宴会如此奢侈，厅堂如此豪阔，客人不过寥寥数人，宴席上这许多食物，尽皆要浪费了，暴殄天物。更不必说为观这画，大白日点燃这许多蜡烛，何其靡费！民间囊萤映雪，凿壁偷光，尔等却白日举烛，附庸风雅，不务正业，何其遗憾！”
一时席上诸人面色都有些难看，尤其是许莼身为主人，年岁尚少，面皮薄，登时就面红耳赤。盛长洲到底在商多年，已起身拱手谢罪道：“都是小的不是，考虑不周，因着从闽州到京，想着来日要办皇差，这才央着小公爷举办宴会，引荐贵人。小的不了解京中风俗，只怕怠慢了诸位贵人、大人，这才靡费了些，平素并不这般铺张的。小的这就命人撤去明烛，撤下多余的菜肴，命人舍予附近田庄农人。”
沈梦桢却已冷笑一声站了起来：“好个耿介直白铁面无私的李相公，小王爷带你散心，主人唯恐怠慢，尽其所能殷勤待客，何错之有，你倒又打算踩着大家的脸皮以全你的清名了？”
李梅崖面色不变，冷漠道：“鹪鹩巢于深林，不过一枝；偃鼠饮河，不过满腹（注）。沈大人日日酒酣乐作，客醉淋漓，须也要记得惜福养身的道理才好，要知道人无寿夭，禄尽则亡！”
沈梦祯已大怒，谢翡心下暗道不妙，慌忙拉了沈梦桢道：“列位稍安勿躁，李相苦口婆心，虽则话不中听，但也是一片冰心……”
沈梦祯却啐了一口，怒容满面道：“李相若是参加宫宴，也敢如此出言不讳吗？不还是欺负主人无权无势，好以此做筏子，博取美名？他这求名的心，比我等还要大得多呢！什么公道正义、耿直不阿的名声，不过都是他苦心经营以为荣身之梯。我知道你是为了什么，你牺牲所有，断亲绝友，博那孤臣诤臣的美名，无非就是为了权势尊显……”
李梅崖忽然站了起来，面无表情，拂袖转身而去。
沈梦祯冷声在李梅崖身后仍然高叫：“我知道你是为了什么！”
众人面面相觑，唯有远处的乐班子不知宴会厅上变故，仍然悠悠然奏着丝竹。
谢翡尴尬道：“是我的不是，我代李相给许小公爷赔个不是……”
沈梦桢呵呵了一声，许莼勉强笑道：“不敢当，确实是我等此前未考虑周到，还请小王爷和诸位大人不要怪罪。”柳升等人也都上来打圆场，一时众人又重新言笑晏晏，但到底场面窘迫，最后又饮了一巡酒，谢翡便先起身告辞。
送走了谢翡，柳升、李襄瑜等人才告辞，沈梦桢却直留到了最后，拿了酒杯饮至酣然，笑着与许莼一一将那些鹤图品评过去，这才要辞别，临行前持了许莼的手道：“小公爷。”
许莼颇有些感动，只以为他有什么话要交代，忙道：“沈先生请讲。”
沈梦祯正色道：“人无远虑……”许莼肃然听着，看沈梦祯慢悠悠打了个酒嗝，继续道：“必是有钱。”
许莼愣了，盛长洲已是笑了：“沈大人好生风趣。”
沈梦祯放声大笑起来，对着许莼和盛长洲道：“多谢款待！”翻身上么，纵马沿着山道一人一马仍如来时下山去了。
被他这一打岔，许莼之前那郁闷也散了些，转头反去安慰盛长洲道：“表哥莫恼，这京里都这样的，动不动便要扯上些大道理大规矩……”
盛长洲却反过来揽了他的肩：“不必宽慰为兄，生意场上为兄什么人没见过，在闽州那些地方官员，莫说正经官员了，便是个小吏，也能有一套一套道理教训咱们呢，如今既接了皇商的差使，已是腰杆子硬了许多了。倒是幼鳞吾弟今日为了盛家受了委屈了。”
许莼被表哥揽着，心中一暖，笑道：“横竖咱们目的也达到了，看来这皇商确实不是小王爷荐的，只不知究竟是哪里来的，待我再打听打听。”
盛长洲却道：“幼鳞不必再打听了。我仔细想过了，这京里藏龙卧虎，吾弟到底年少，这般冒撞四处打听，只怕反得罪人。既然是天恩浩荡，那咱们就忠心办差，若是真有人别有用心，迟早也要主动找上我们，如今犯不着四处摸着。横竖就如下棋一般，见招拆招罢了，不必太过心忧，咱们按规矩办事便是了。”
许莼一听也是：“表哥说得有道理。”
盛长洲携了他手笑道：“今日也累了，不若就在这别业歇下，明日再回去了，我已让人收拾了房间出来，你先下去换了衣服，喝些茶，醒醒酒。”
许莼却有些心中烦闷，只恐盛长洲看出来心中内疚，只笑道：“昨日来得急，书坊那边却还有些事未处理，我且先回去处理下，再与母亲说一声，表哥今日操持宴会，也累了，且先在此安歇，明日再进城不迟。”
盛长洲也不勉强，只叮嘱了一番春夏秋冬四书童，又妥帖安排了管家、车马等，命人仔细将小公爷送回城。
许莼回了城中，却自回了竹枝坊，却是自拿了房中留着的酒来，自斟自饮，一边看着月色，一边心中想着，昔日只知我和阿爹名声不好，原来被这些清流当面鄙薄，是如此难受。原本就不是一路人，以后倒也不必强融，他们做他们的清官，我们自走我们俗道便是了。
只是，九哥也是如此看我吧。
许莼想到此处，一时心中酸楚，又饮下了好几杯酒。
却不知就在不远处，刚刚回城的沈梦桢就已被苏槐命人带回了宫里，灌下了一户醒酒茶，洗漱一番，这才将他送到了君前。
沈梦桢原本也没喝醉，此刻被忽然急招进宫面君，早就吓清醒了，上前拜下不提。
谢翊看他道：“平身吧，卿今日赴宴，可择了哪一个为学生？”
沈梦桢借着酒意，大胆道：“臣奉君命考察学生，却见靖国公世子许莼天然美质，未经雕琢，可堪教导。”
谢翊微微一笑，沈梦桢看到君上面露笑容，心下一松，知道猜对了，果然不是谢翡。谢翊却问：“许小公爷荒唐之名满京城皆闻，你却不惧？”
沈梦桢道：“臣也打听了下，他虽有纨绔荒唐之名，却并未做什么欺男霸女的恶事，唯一闹得比较大的还是豪捐了十万两银子为母换诰命，这样的事论理也能算得上是孝。这京里纨绔二世祖还少吗？比许小公爷还荒唐十倍的臣都见过。只靖国公府这荒唐名声传得到处都是，倒像是有人推波助澜。”
谢翊微一点头。
沈梦桢躬身道：“臣回去后就让人传话靖国公筹办拜师宴？”
谢翊摇头道：“不必，此事容后再议。你且先将今日宴会情状都说了，不可隐瞒。”
沈梦桢一一说了。
看皇上一直面容淡漠，无动于衷，他心中忐忑，尤其是说到李梅崖说的那些话时，他也不敢增减，只原样说了。
谢翊笑了声：“然后呢？沈爱卿性烈如火，就没反驳几句？”
沈梦桢迟疑了一会儿，到底不敢隐瞒，只含糊道：“臣即驳斥他只为好名，辜负主人殷勤待客的好意，做个断亲绝友的孤臣，不过是为了沽名钓誉、恋栈权位罢了。”
谢翊淡淡道：“朕知道他是为了什么，不过是为了摄政王罢了。”
沈梦桢深深低下头去，谢翊道：“摄政王英年早逝，游猎之时坠马而亡。李梅崖年轻时受过摄政王恩惠，不肯信那是意外，因此只想查出真相。”
沈梦桢不敢再言，谢翊却道：“李梅崖亢直敢言，疾恶如仇，务实能干，是个能臣。朕都不介怀，你也不必介怀。君子和而不同，尔等只当一心为民，襄国辅政，朕便都一般看重。”
沈梦桢心服口服，拜下去：“皇上英明。”
谢翊却又道：“靖国公世子，有经济之才，只是年幼无人教导，学问上有些欠缺，朕欲磨炼其才，故才教你今日去观其品质。你行事虽佻达放旷，但始终不失大节。如今既在礼部学了几年礼，谨慎当差，想来也知错了。不日吏部会有任命，你且去太学任博士祭酒，掌教弟子，掌承问对。望你今后都改了那等纨绔风流习气，既为人师，不可误人子弟。”
沈梦桢连忙再拜领命，心中却暗自揣测，太学？皇上难道要让那靖国公世子入太学？但也不敢问，只在内侍引导下告退了。
谢翊却转头问方子兴：“打听了吗，许莼今夜在城外还是回来了？住靖国公府吗？”
方子兴道：“只留了盛少爷在城外别业收拾安排，许小公爷今夜回了竹枝坊。”
对苏槐道：“去弘文院库房把那《瑞鹤图》取了来，朕要出宫。”
苏槐连忙应了下去，命人立刻去开了库房取画，一边看了眼漏刻，这已接近子时了，宫门早落钥了。哎，不过这位主子什么时候把宫禁放心上过？要不是他一贯喜独处骑马，时常独自随意出宫，哪能那么轻易被暗算呢？只能说，幸好小公爷住得近。
听起来孩子受了大委屈，一腔热诚精心待客反被撅了个冷屁股，扣了顶大帽子，不定这时候多难过呢，是得去哄哄。
作者有话说：
下回“小公爷月下委屈哭唧唧；谢九哥温言抚慰夜漫漫……”
注：《庄子·逍遥游》：“鹪鹩巢于深林，不过一枝；偃鼠饮河，不过满腹。”
第27章 慰藉
谢翊忽然到了竹枝坊, 春溪夏潮等人是吃了一惊的，正要上去禀报，谢翊却道：“不必禀了, 我自上去找他, 他睡了吗？”
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