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“我朝素来有‘礼仪之邦’的美誉，王子在漠北不拘小节自在惯了，可若在我们这里衣衫不整，若是传扬出去，只怕要说我们怠慢了你。”晏谨挑眉道。
漠北使节中有几人已经变了神色，阿布尔斯冷眼瞧了他一眼，却并没有说什么，起身跟着宫人更衣去了。
丞相坐了片刻，给太子使了个眼色，自己先离了席。随后晏谨借口出去透气，也跟着走了。
第9章 酒酿误
漠北人常年骑于马背，衣衫多是短打，宫里的衣裳就自然没有这样的款式。宫人废了半天的功夫才照着阿布尔斯的身量找到一件合适的衣衫，阿布尔斯在宫人的服侍下换上，拖拖拉拉的穿起来浑身都不自在。
“王子请往这边走，奴才带您回席。”宫人恭恭敬敬地道。
“先不忙，我四处逛逛再回去。”阿布尔斯烦躁地道。“你也别在我面前晃悠。”
听说大启皇宫里的太监都是阉人，没根的东西，阿布尔斯看着就烦。
宫人犹豫着：“这……”
“怎么？”阿布尔斯反问，“你们那个丞相不是刚说了允我们自行赏玩、领略风光，这么快就不作数了？”
“自然不敢。”宫人解释道，“只是皇宫大内的路径错综复杂，王子初来乍到，孤身一人唯恐迷失方向。”
“漠北人生长在大漠戈壁，最不缺的就是方向感。皇宫之内本王还能迷路不成？不用你操这份闲心，快些滚罢！”
“……是。”宫人无奈，只好告退。
“公主，您吃多了桃花酿，咱们还是快些回宫歇下罢！”晏棠身边的小宫女含玉扶着自家公主，“夜已经深了，您待会儿看不清路再跌上一跤可怎么好？”
“真是倒霉。”晏棠脸颊红扑扑的，撇着嘴揉了揉摔疼的膝盖，手里的灯笼方才一跌还被扑灭了。
“你既然怕我再摔着，便快些回去重新点个灯笼来啊。”
“您，您吃醉了酒，还要上哪去啊？”含玉后悔不已，早知公主贪杯成这个样子，方才提出品尝桃花酿时自己说什么都得拦着。
“其一，我没吃醉；”晏棠伸出第二个根手指，“其二，母妃又不允许我出宫，我能上哪去？不过就是在这附近散散步，好消食罢了。”
“行行行，您没醉。”含玉见自己劝不住，便搬出贤妃想把晏棠吓回去：“您三更半夜还不就寝，偷偷溜出来，让贤妃娘娘知晓了只怕得好一顿罚呢！”
“天知地知你知我知，只要你不多嘴不告状，母妃如何知晓？”晏棠推搡着她，“你快些去吧，我就在这等你，决不乱跑。”
含玉心知自己是劝不动了，这黑灯瞎摸的，她也怕一个不慎再跌一跤，真把晏棠摔出个什么好歹来，那她也完了，便千叮咛万嘱咐：“公主千万别乱走，就在这等着奴婢，奴婢很快就回来！”
“好好好。”晏棠连声应着。
“千万别乱走！”含玉往回跑，还不忘回头重申一遍。
“知道啦！”晏棠满口应下，老老实实在原地等了一会儿，酒劲上来，烧得两颊热烘烘的。
晏谨跑出来，在拐角处找到了面色不豫的孔令行，问道：“舅舅叫我出来是有什么话要说？”
“我且问你，你为何要挖苦漠北人野蛮不讲礼仪？连皇上都没开口，你何必要与这些蛮子过不去？你可看到他们的脸色了不曾？若他们当众发难，皇上定然不会维护你！”
孔令行一连串的问题问下来，晏谨还蒙了一下。
“舅舅何必发这么大的火，”晏谨道，“我只不过看他们那副目中无人的高傲模样不顺眼罢了，侥幸胜了一场，便自以为了不起、能爬到我大启头上了。舅舅也应该听说了吧，今日晏谦带人到城外迎接，一见面那阿布尔斯就给了他好大一个下马威。”
“他在晏谦面前逞威风，干你何事？”孔令行简直匪夷所思，“你与晏谦的关系已经亲密到要替他打抱不平了？”
“那自然不是。”晏谨忙道。
孔令行深吸一口气，略略平复了怒气，“怀王只是个不受宠的王爷，但阿布尔斯是古赤那最重视的儿子，漠北没有立储的传统，阿布尔斯的身份虽然只是王子，但在漠北的地位与储君无异，他就是下一任漠北王！两人的身份说到底并不相当，他在晏谦面前树立威风无可厚非，却并没有在皇上面前造次。太子殿下，你嫌弃他是个蛮子没有规矩，可这些事情，哼，人家看得比你还要清！”
“这也是我当初不愿将这份差事交给你的原因之一，仅从这一件事来看，这阿布尔斯就不是个好应付的。不论国力如何，边关一战终究是咱们输了，既然事情已成定局，那咱们就好生将人迎过来妥当赔偿，也算是大国风度。”
顿了顿，孔令行接着道：“阿布尔斯一行人是来索赔的，眼下还不知他们要提出什么要求，但商议之事有礼部，坐镇有怀王，最后也是要报到皇上那里等皇上点头，从头到尾无需殿下你插手，你与他的交集不过是今日这场宫宴，即便看他不顺眼，忍一忍便过去了，更何况人家也不曾招惹你。”
晏谨垂头听训，这一通解释下来，他也算心服口服，心里边那点不快早就散了。
“舅舅教训的是。”
“我不是教训，而是劝诫。”孔令行苦口婆心，“须知您身为太子，一言一行不知有多少人盯着，不可意气用事。我先前告诉你言多必失，只怕你就没听进去，如今再加一句——切勿逞口舌之快。希望殿下能一并记在心里。”
“是。”晏谨应声。
孔令行稍稍宽了心，这个太子对他言听计从，每次教导不说能听进去多少，起码不会心生怨怼、跟他唱反调对着干。只要心是齐的，那未来一切都好办。
“行了，回去罢。”
孔令行往回走了几步，正好见着个眼熟的宫人，“站住。”
那宫人便快步走过来，“奴才见过太子殿下、丞相大人。不知大人有何吩咐？”
晏谦也认出来了，“你不是带阿布尔斯去更衣的那个太监吗？”
宫人颔首：“太子殿下好眼力，正是奴才。”
“怎么你一个人回来，”孔令行问道，“漠北王子已经归席了吗？”
“回大人，奴才不知。”
“你不知？”晏谨挑眉，“你带着人出去的，如今却告诉我人在哪你不知？”
“殿下勿怪，奴才着实不知。”那宫人惶恐道，“是奴才带王子出去的不假，可更完衣后，王子说想一个人逛逛，不许奴才跟着，所以奴才不知王子此刻是否归席。”
“他往哪里走了？”孔令行问。
“大约是太液池的方向。”
“行了，你退下吧。”
宫人离开后，孔令行对晏谨道：“咱们过去瞧瞧。”
阿布尔斯立在太液池畔，微风拂过吹皱水面，两侧树木在水中的倒影也跟着摇晃。类似的景象他们漠北也有，色彩斑斓的盐湖壮丽而圣洁，仿佛一面巨大的镜子倒映着广阔的天空。
但盐湖的水并不能饮用，漠北最缺的除了粮食，便是淡水，像大启皇宫这般引水造出这样大的一面湖根本想都不敢想。
阿布尔斯站了一会儿，觉得差不多了，正要回去，忽见一妙龄少女顺着湖畔缓缓靠近。天色太暗，阿布尔斯看不清女子的容颜，只能看出女子步履轻盈，身姿玲珑窈窕，简直天仙一般。
湖边凉快，晏棠吹着风漫无目的地走，竟沿着太液池一路从后宫内院走到了外朝大殿附近。一抬头便瞧见个高大的人影直奔自己而来，第一反应是贤妃派来抓自己回宫的人，吓得酒都醒了一半，转头就往回走。
“你是何人？”阿布尔斯追过去，“跑什么？”
不认得我是何人？那就不是来抓我的。
晏棠晕晕乎乎地转回来，看东西都一阵一阵地带着重影，恍惚间没看清来人的样貌，但从轮廓看身上穿的是大启的服侍，是以即便知道今晚要宴请漠北使节，也没往那方面想，遂端起架子来：“你又是何人？见了本公主……也不行礼。”
公主？倒是听闻大启皇帝膝下只有一个公主。
阿布尔斯借着月光打量晏棠，见她方到韶龄，不过十五六岁的年纪，娇弱得就像高原上的雪莲花，得屏着呼吸小心翼翼地捧在手心，稍有不慎便会被毁了；又像天上的星辰月亮，美得不可方物。此等绝色，就算整个漠北的女子都拿来与之相较，犹是不及。尤其是在酒力的作用下，双颊那抹绯红勾得阿布尔斯心神荡漾。
“公主……公主你在哪啊？”
遥遥见着一个小宫女提着灯笼往这边靠近，阿布尔斯收起心思，为晏棠指了一个方向：“往那边走，去找你的婢女吧。”
“那你，你呢？”
“天神庇佑，我们会再见的。”阿布尔斯低声说完，深深地望了她一眼，在被宫女发现之前快步离开了。
“公主！”含玉提着灯笼跑过来，“急坏奴婢了，说好的不乱跑，怎么竟跑到这里来了？！让奴婢好找！”
“我遇见……”晏棠转过身，阿布尔斯已不见了踪影，不禁迷惑道：“人呢？”
“什么人啊？”含玉环顾四周，“这里哪有人？公主你肯定是看错了。咱们还是快些回去，这不是您该来的地方，真叫人看见就不好了。”
倦意袭来，晏棠折腾了一晚上也的确累了，乖乖跟着侍女回去睡觉去了。
直到她们走后，晏谨和孔令行才从暗处走出来，“晏棠竟敢私会漠北王子？这若是……”
“住口。”孔令行打断了晏谨，意味深长地道：“殿下今晚，什么都没有看到。”
第10章 警示言
盖碗被狠狠掼在地上，茶汤混着茶叶和碎瓷片溅了满地。晏谦与几位礼部官员即刻跪地道：“父皇息怒。”
“皇上息怒。”
“漠北欺人太甚！”瑞昌帝撑着书案，脸色难看至极。
阿布尔斯一行人在驿馆歇息了几日，晏谦随礼部官员与他们进行了第一次商谈，没成想对方竟然狮子大开口，向大启索要关卡要塞三个、城池五座，另有金银玉器、粮食茶叶、丝绸锦缎无数。就算国库撑得起这样的消耗，割地一事也实在难以接受。
“皇上，臣等与怀王殿下皆以为不妥，因此并未应允他们的要求，此事不能一蹴而就，过些时日与他们再议。”
“漠北既然开了这个口，那不论商谈几次，割地范围或许会缩小，却只怕不会善罢甘休。要他们放弃割地，怕是要用别的足够诱人的条件引他们松口。”晏谦道。
瑞昌帝看着儿子，“那你有什么好办法？”
晏谦拱手道：“儿臣想，允许两国通商，在两国交界处开启互市。”
剩下的几位大臣交换了眼神，都在心底盘算着这个方法是否可行。
瑞昌帝皱起眉头思索片刻，最后道：“此事事关重大，需与群臣共同商议，你回去写份奏折来，明日早朝再做定夺。”
挽香楼的房间内靡靡之音不断，两个妖娆妩媚的女子将柔若无骨的身子依附在阿布尔斯身上，头枕着他赤裸的胸膛。
朝鲁怀里同样搂着个穿着暴露的美人，就着这女子的手吃了一口酒，询问道：“王子怎么跟他们提那样高的要求，大启定然不会答应的，咱们走之前，大王也没交代要让他们割地啊，还足足五座城池、三个关口！”
说着，朝鲁自己先笑出声来，“您可真敢开口！看到那怀王当时的表情了吗？脸都黑了！哈哈哈哈！”
阿布尔斯也笑起来，“他们当然不会答应。正是因为这样，我才要在一开始把要求提的高一些，给他们留些余地，也能让咱们拿到更多东西。”
阿布尔斯一边说话，粗糙的大手一边在两个女子光滑白皙的肌肤上游走，引得她们连声娇嗔。到底是挽香楼的姑娘，那娇滴滴的声音，当真是唤得人骨头都酥了。
软玉温香在怀，阿布尔斯脑海中却总有个挥之不去的模样。他眯起眼睛，低声道：“若不如此，如何拿到我想要的东西。”
“爷在说些什么呀，奴家怎么一句都听不懂。”女子从碟中捏了个果子喂给阿布尔斯，纤纤玉指轻柔地划过他的嘴唇。
阿布尔斯笑眯眯地看了她一眼，低头在她的红唇上狠狠亲了一口。随后盯着面前那个跳舞的女子看了一会儿，开口道：“你过来。”
这女子风情万种，用勾人的眼神瞥了他一眼，停下动作扭着腰肢来到阿布尔斯面前，倒了一杯酒送到他唇边。
翌日早朝的路上，晏谙主动叫住了晏谦：“二哥早啊。”
晏谦看了这个往日并不算亲近的弟弟一眼，放慢步子与他同行。
“早。”
“瞧着二哥眼下有些乌青，怕是昨夜没睡好。”晏谙闲聊似的，“听闻前日与漠北使节的商谈并未谈拢，想来二哥是在忧心这个。”
“父皇将这样重要的差事交给我，我自当尽心竭力。三弟与我提起这个，可是有了什么解决的法子？不妨说出来，也能解解这燃眉之急。”
“二哥高看我了，”晏谙笑笑，“我知晓的没有二哥多，见解也不深，哪能有什么好法子？不过是此事事关重大，想问问进展如何，至于旁的，还得劳烦二哥和诸位大人们费心。”
晏谦脑子里想着待会儿要上奏的事情，便没接话。晏谙顿了顿，试探着问：“二哥事务繁忙，不知道有没有工夫关心阿布尔斯这些时日在京中都做了什么？短短几日，已经成了挽香楼的常客。若单是如此倒也罢了，听闻这些漠北人丝毫不懂得怜香惜玉，伺候他们的姑娘们都被折磨得浑身是伤，甚至直接在房中断了气的都有，如今整个挽香楼已经没有姑娘愿意去接待他们了。那老鸨知晓阿布尔斯等人的身份，明白自己开罪不起，只能硬将手底下的姑娘推上去，只怕也是在心底叫苦不迭。”
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