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先前被人引去了注意，晏谙这才瞧见他手里端着一碗绿豆汤。
“给本王的？”
他明知故问。
“是，王爷思虑太重了，大雨过后天都没开始燥热，您嘴角就起了那么大一颗燎泡，不疼吗？”
故岑有些无奈，怎么自家王爷一天天的那么多心事，他一个侍卫，贴身照顾也便罢了，还得跟大夫一样成天琢磨着怎么给他舒解心结。
晏谙闻言摸了摸嘴角，一阵钝痛迟缓地传来。他先前只觉得嘴角有些不舒服，故岑这一提方才发觉疼得厉害。
故岑见状就知道他自己都没注意到，将碗放在桌子上，“属下特意给您准备的，王爷多少喝些去去火气吧。”
绿豆汤应该是拿井水镇过，晏谙喝了小半碗，丝丝缕缕的凉意熨平了心头那些烦躁。
房间里两个人都没有开口，只偶尔有一两声汤匙碰撞碗壁的声音，愈发显得外头那些蝉嘲哳闹耳。故岑想，是该让人把这些蝉粘掉了。
见晏谙吃得差不多了，故岑斟酌着道：“其实，属下虽没跟进寺庙里去，不知道高僧跟王爷说了什么，但属下可以肯定，不是像王爷告诉父亲的那样。”
晏谙捏着汤匙的手一顿，一滴绿豆汤从汤匙底端滴回碗中，溅起一朵小小的水花。
他其实知道，自己瞒得过别人，但瞒不过故岑。他是在来洹州府的路上才遇见高僧的，那么从一开始他此行就缺乏一个诱因。
气氛稍稍有些凝重，晏谙急于掩饰自己方才那一瞬间的破绽，索性信口胡诌起来：“你不知道，本王是在梦里得到了一位高人的点化，这才决定来此的。”
说完，才反应过来故岑还未开口问他因由呢，他就先和盘托出了，活脱脱一个“此地无银三百两”，也只好无奈地笑笑，似是放弃了挣扎。
故岑见他如此，也有些忍俊不禁：“真要这么简单，一路上那么多开口的机会，您早就说了，还用等到现在？”
“王爷不必多虑，属下只是想告诉王爷，属下听从您的安排，不是因为信了那位高僧师傅，而是信的王爷您。”
他知道晏谙被陈鹏背叛过，不敢再轻易相信身边的任何人，但他此生都不会做出任何背叛晏谙的事。他想晏谙有什么事可以不用再自己一个人背负着，想将他身上的重担分下来一些替他担着，让他不要再这么累。
他忘不了晏谙一个人立在窗边的模样，窗外的风混着泥土的腥气，吹不散窗内人心中的愁绪。
“倘若，倘若本王的判断是错的呢？”晏谙不由得收紧指尖，攥着勺柄，目光紧紧追寻着故岑的眼睛，仿佛溺水之人迫切地寻觅着能够栖身的浮木。
“你也愿意跟着本王错下去吗？”
故岑被这目光望得心中一痛，眼前仿佛又浮现出了窗前那个沐浴着阳光、却满身落寞孤寂的失意青年。
“属下愿誓死追随殿下，不论对错，不问归途。”
誓死追随。这话曾经有很多人对他说过，但上一世置身太子的杀阵里，故岑是唯一一个做到的人。
他曾用行动表明他的承诺没有一句虚言。
得一人如此，足矣。
笼在心头的阴霾散去，溺水的人终于抓住了属于他的浮木。困扰了他很久的问题，忽然在这一刻很奇异地有了决定：“洹水完全退下去之前，本王就算承担下滔天的怒火与怨恨，也不会同意任何一个人离开安置点。”
故岑就那么看着晏谙，那一刻在他身上看出了些不同于常人的气质。他会近乎执着地将认定的事情坚持下去，当那个不惜一切代价也要达到的目的不是一己私欲，而是黎民苍生，那么这意味着什么？
晏谙瞧着他那副模样忽然笑了一声，伸手在他眼前晃了晃，“这么盯着本王做什么？”
故岑摇摇头：“没什么。”
此刻的他又怎会知道，那不同于常人的，是君临天下的帝王之气；那挽救芸芸众生的，是帝王之心。
第20章 责声切
三日之后，百姓们的耐心果然已经到了极致，嚷嚷着要晏谙放他们回家，晏谙就是咬死了不松口，故远林要做主，晏谙干脆拿衡王的身份压他，气得故远林没辙。
故岑在中间充当着和事佬，晏谙那边倒是没什么，他知道自己这次做的过了火，还让故岑找机会替他跟故远林赔个不是，又问起故远林会不会因为自己而迁怒于他。故岑笑着说不会，让晏谙不用担心自己，只管安抚百姓们就好，转头就被故远林劈头盖脸骂了一通撒气。
“爹，你别跟王爷置气，王爷他也是有苦衷的。”故岑老老实实地跪着，也不敢还口，等父亲骂的差不多了才为晏谙辩白了一句。
故远林听了，刚刚平息了些的火气又蹭地冒了上来，指着故岑的鼻子破口大骂：“他有苦衷，他有什么苦衷？啊？你给我说说他有什么苦衷？”
“这，”故岑一时语塞，“儿子也不知道啊，不过王爷这么做自有他的道理。”
故远林看着儿子一心向着晏谙、胳膊肘往外拐的模样，更是气不打一处来，“你伺候的好王爷！”
故岑微微皱眉，想提醒父亲慎言，但又不太敢，将话憋回了肚子里。
反正是在府中也没人听见，骂便骂吧。
故远林觉得自己气不太顺，刚想坐下来缓缓，便有人来报：“大人，安置点那边情况不太好，恐怕再这么下去会失控引发暴乱，您快过去看看吧！”
故岑闻言，一颗心瞬间揪了起来，晏谙还守在那里！
“爹！”
“知道了！过去看过去看，我过去了有什么用吗？我是能做得了谁的主！”话虽这么说，故远林还是勤勤恳恳地朝着安置处去了，故岑也连忙起身跟着。
西北方向的那处高地上，几乎所有被转移到这里的人都从帐篷里出来了，晏谙正与他们僵持着。
“雨已经停了三天了，究竟什么时候放我们回去！”一个三角眼的中年男子叫喊着。
“本王已经说过了，只要洹河水退，本王即刻放你们回家。”
“水涨了那么高，没有半个月根本退不下去，难道要我们在这里待上半个月吗？”人群中的另一个人喊道。
“半个月过去，家里养的鸡鸭岂不全都要饿死了？”
“还有田里的庄稼，现在回去开渠排水，说不定还能活几成，再泡下去，今年就真的要颗粒无收了！”
“是啊是啊！”
故远林到时，只见乌泱泱的一大片人，只觉头皮发麻，事情比他想得还要棘手。
“衡王殿下，”张顺背着年迈的父亲，“您救过我们父子的命，我打心底里敬重您，可是雨停了，已经不会再有危险了，就让我们回去罢！”
“殿下，”石头爷爷从人群中走出来，“您帮了我们许多，老头子我感激不尽。但我们回去还得过日子，得吃饭，您断了大伙的生计，让大家伙怎么活？”
晏谙咬紧牙关，一言不发。
“哥哥，”那晚哭闹的小女孩扯了扯石头的衣角，怯怯地问道，“天已经晴了，我们为什么还不可以回家？”
“我也不知道。”石头摇着头说。
“你睡的是软榻锦衾，我们睡的是什么地方？”有人吼着。
“这破地方临时应急，我们忍了，可现在分明已经没事了，凭什么还让我们睡在这里？”
“这已经不能住人了！”
“皇族就是这么欺压百姓的吗？！”还是那个三角眼。
“你们！”故岑想要理论，被故远林拦住了。而晏谙则听着他们的指责，从头到尾一句话都没有说。
百姓们见晏谙不敢回话，愈发觉得自己占理，嚷嚷着“放我们离开、我们要回家”，竟是要冲出去。
晏谙立刻下令：“拦住他们！”
守卫们用刀鞘作拦，记得晏谙反复叮嘱过他们，万万不可伤人。没想到即便如此，依旧有人叫嚷：“杀人啦！衡王杀人啦！”
故远林眼睁睁看着场面失控，急得团团转，扯着嗓子喊道：“大家不要乱！听我说……”
可声音淹没在人群中，没有人听他说。
“你们在干什么？！”
一道陌生的声音传来，所有人都朝着声音的来处看去，那人穿着官袍，但百姓们都不认得他。
但晏谙和故岑认得。晏谙的眸光沉了沉，是吴进，他怎么会来？
吴进一路风尘仆仆，到了县令府却没有人出来接应，一问才知人都在这里，这场景，竟是比他预想的还要热闹。
“本官是洹州府的同知，”吴进报明身份，冷冷地扫视在场的百姓，“你们在干什么？如此阵仗，是要造反吗？”
“同知大人为我们做主啊！”那三角眼见状立刻替自己申辩道，“大雨已停，衡王却硬将我们扣押在此，蛮横不讲道理，望大人替我们主持公道！”
“同知大人明鉴，”故远林见势不好，连忙上前解释，“只不过是起了一点小小的摩擦和矛盾，既无扣留，也全无造反之意……”他虽气着晏谙，但为着故岑也不想他落个扣押百姓的罪名。
吴进抬手，止住了故远林还没说完的话，皮笑肉不笑的冲故远林露出一点笑意。故远林有些尴尬地笑了笑，退到一边。
吴进那眼神仿佛在说，你办事不周，本官还不曾顾得上治你的罪。
“公然违逆衡王和县令，”吴进看向说话的男子，“来人啊，把他给我拖下去，杖五十！”
三角眼大抵没想到吴进根本不是来为他们主持公道的，甚至就这样不分青红皂白就要将他责打一通。他看着来拖他去施刑的官兵逐渐靠近，慌张跪地磕头，连声哀求着：“大人饶命！大人饶命啊！小的再也不敢了……”
故远林赶紧替他求情：“原也不是什么重大罪名，同知何至于动这么大的怒……”
“这刁民忤逆殿下，满口污言秽语荒诞不堪，这还不够吗？故县令仁慈宽厚管教不了百姓，本官便替你做这个恶人，否则宁涧县动乱不安，烦恼的还是府尹大人。”吴进觑了一眼还在挣扎的男子，“还不快把他拖下去。”
故远林一时语塞，吴进将他的话堵死了，他就是想把人保下来也没办法。
这男子是喊话喊得最凶的那个，故岑方才看得清清楚楚，场面的失控跟他脱不了干系，晏谙有所顾虑不能轻易动手，吴进的处罚虽有些过了，却也很是解气。然而在吴进对故远林说完那番话之后，故岑猛然发觉出不对来！
“大人且慢。”晏谙终于开了口，这阵仗他就是不想开口也不行了。
“本王做这一切不过是为了保全宁涧县的百姓，同知初来乍到，尚不了解事情的始末，如此决断不仅容易惹人非议，也与本王的初衷背道而驰，还望同知三思。”
“殿下，”吴进眼神不豫，偏偏嘴角又带着奉上的虚假笑意，看得人很不舒服，“下官可是在帮您。”
“同知的好意本王心领了，”晏谙适时地露出些歉意，“只是五十杖太多了些，打下去人不死怕是也要废了。”
吴进和晏谙对视片刻，缓缓笑道：“殿下还真是菩萨心肠。”
行刑的官兵还在等指示，吴进看向他们，“既然衡王殿下都为他求情了，便减为二十杖罢。”
百姓们看着那男子被拖下去受刑，纷纷噤若寒蝉，也没有人吵着要回家了。故远林上前道：“下官惭愧，让同知大人甫一来就看了这场闹剧……同知一路奔波，还请随下官回府歇息罢。”
故远林迎着吴进离开了，晏谙扭头看向尚未散去的人群，竟有人在他的注视下面露怯意地退了两步，故岑瞧着这一幕，心里说不出是什么滋味。
第21章 炎凉世
“王爷，”故岑跨过门槛进来，“今日受杖责的那个百姓，属下要不要派人去安抚？”
“安抚？”晏谙坐在案前冷笑了一声，头都没抬地道：“他大概更稀罕吴进许给他的好处。”
他如何安抚人家都未必放在眼里，既然如此又何必去自讨没趣。
故岑闻言转身将房门合上，来到晏谙跟前低声说：“王爷的意思是此人得了吴进的授意，蓄意挑事？”
“你信不信，今日就算本王不开口替那人求情，五十杖下去他非但不会丧命，甚至连残疾都未必会留下。”
故岑也逐渐回过味来，廷杖里头大有讲究，什么人外轻内重、什么人外重内轻都要看上头主子的意思。吴进吩咐行刑的是他带来的人，那男子身上的伤势看着吓人，实则将养一段便可痊愈了。
“偏偏，王爷还不得不开口。”
“本王开口也是一样的无济于事。他惩治人的借口堂而皇之，传出去可不是怪他，而是算在本王头上。你大概也看出来了，今日起头的都是同一群人，本王原本也想将他们拉出来警告，但怕适得其反，是以一直忍着迟迟没有动手，没想到最后竟然等来了吴进！”
晏谙眉头紧锁，此刻的心情差到了极点。吴进的到来给他增添了许多不确定性，事情已经超出了他的预料和掌控。
“王爷才将人留了三日，而从府尹府到宁涧县最快也要两日以上。如果吴进是为了此事而来的，那么从最开始便走露了风声。”
故岑分析完，替故远林向晏谙保证道：“父亲绝未将此事张扬出去。”
“自然不是你爹。”晏谙道，“范玖作为洹州府的府尹，底下的郡县有几个他的眼线，一有什么风吹草动就上报给他再正常不过。”
“可是他们究竟想做什么？”故岑有些担忧地追问，“如果不是那群人挑事，今日的场面根本不会失控，大家虽然对于王爷的决策心有不满，却也不至于暴动。”
“不知道。”晏谙烦躁道。他心里有个不好的预感，这件事的收场怕是会很麻烦。
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