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“谁死了？”
众人忌惮他方才那一声，纷纷躲让开来，露出大堂内的一具尸身。
“本来……是在马厩发现的。”一名瘦削的马夫努了努嘴，只见那尸身仰面躺着，双目已然阖上，那把胡子愈黑，就衬得那脸色嘴唇愈是惨白，“之后我们几个把他抬过来的。”
“谁知道是不是马上风了——”
人群里有人小声嘀咕。
“马上风？他还没有那个福气，谁马上风是后腰流血的？”
“怕就是他跟那几个曹国的骚娘们儿身上染了病……”
“都少说几句吧！”应独舸难得肃了脸色，没人敢触他的霉头，他走上前，把尸体翻了过来，果真见到他后腰上的一颗血洞，血早在马厩流干了，他就是这么死的。
凶器呢？
应独舸站起身来，四下环顾一圈，只见到脸色各异的商队成员——和站在外围，好整以暇地抱着手臂的图罗遮。
“要不还是报官吧……”
有人小声说了一句。
“报官？咱们的公文有几个经得住查的？！”
“官衙那群人吃人不吐骨头！保不齐拖着你不让走，榨你的油啊！”
“客官哟——我们这是小本生意……真要关门查个几天，这日子还怎么过哟！”
一时人群又七嘴八舌地嘈杂起来，大堂内的灯火幽暗不清，每个人脸上神色各异；大胡子的尸体被团团围住，成了个烫手山芋。
“要我说，咱们找个地方，每个人出一点资，买个棺木，把他埋了算了。这也算仁至义尽。”
“草席子一卷……”
“呸呸呸，你损阴德，不怕鬼找上你！”
“你们在马厩发现他的时候，地上有凶器吗？我是说，比较符合这个伤口的东西。”
一个声音又插进来，应独舸蹲在大胡子的尸身旁，低头凝视着那个血洞。
那血洞极小，也多亏他目力不凡，才发现得了。凑近了看，只见边缘清晰，伤口很深。
“不记得。”马夫咂了咂嘴，“我们刚看见他的时候还以为是他喝多了——他总干这事儿，喝多了，去笼子里随便抓个娘们儿泻火。叫了他两声，他不答应，过去一看，才知道他死了，地上一滩血——哪有什么伤口啊！我看就是马上风……我老家有个人，有五房妻妾！就是那事儿干多了，死的时候啊——”
应独舸摆摆手，示意他可以停了。他不高兴地撇了撇嘴。
“我要去马厩看看。”
于是他走在前面，一些人留在大堂继续和客店老板扯皮，一些人跟在后面。图罗遮慢吞吞地缀在队尾。
马厩里一股许久未清理的马粪气味，有几匹商队的瘦马在马槽中拱食，原本关着所谓波斯女奴的两个木笼子此刻人去笼空，什么也没留下。
“谁把她们都放跑了！谁啊！”
经过不知多久的安静，人群里响起一声叫喊。
“就指望着卖了这些回点本……”
“安静。”
应独舸的脸色缓缓沉了下来。他快步在马厩中走了一圈，除了地上那摊暗红色的快要干涸的血迹，什么也没发现。
“这么说，就是那群骚娘们杀的！怎么杀的？不知道，反正她们杀完就跑了。”
“晦气啊……真晦气……”
“谁把她们放跑的？一个个都饿得头晕眼花的……自己还能把笼子拆了？”
没人拆笼子。那笼子上的门锁还是完整的，是被用钥匙打开的。
还是他们回来得太晚了。应独舸又走回大堂，大胡子的尸体还在那里，呈现一种死亡独有的平静。尸体还没臭，皮肤稍微有点僵硬，秋日天寒，他死了绝不超过三个时辰——
他猛地回头，看向悠哉游哉地走来的图罗遮。
图罗遮一直和他在一块儿，也从未表露出过要逃跑的意思——就算要跑，也不该闹出这么一桩事来拖后腿……可是他就是疑心是他。在这个商队里，大家虽说交情不深，可得过且过，没人有什么要杀个人才能解决的矛盾。
他是怎么杀的人？
他是怎么……在他眼皮子底下……
现如今一盘散沙的商队已然没有心情再追究什么真凶——说到底，要怪大胡子自己贪色，不是马上风就是遭了美女蛇，走商队的，没有太命长的。他们本就累了，于是各自散了，客店老板要了三两银子做补偿，答应把尸身放这里停一晚，第二天，就说大胡子暴病死了，找个地界下葬了算逑。
“我知道是你做的。”
应独舸没有动。
图罗遮与他隔着哈欠连天的马夫和小厮对望，人们四散离去，幽暗的烛火照亮灰败的脸色，像败落的花瓣，缓缓散入黑暗。图罗遮的脸上现出微笑，那说不清道不明的西域香料的气味，似乎正从他的每一个毛孔散逸出来。
第二十四章 孰能无情？
图罗遮也曾望见过被分割成块的天空。
那时他对自己出生以前时母亲的故事，并不了解。他只是善于在笼中的世界朝外望，找寻母亲的身影。其实很好找，母亲舞跳得最好，在一群舞妓之中，唯有她最为夺人眼球。
母亲跳舞，是为着他。
他在笼中观望，有几次找寻得太过入神，不小心把脑袋卡在木栅之间，不由得啊啊大叫起来；母亲的舞跳不下去了，频频向他张望，甚至想要奔来帮助他，于是人牙子给了她一个耳光。她在天旋地转中倒下，又忍痛站起身来，继续旋转那缀着铃铛的裙摆。
据其他奴隶说，母亲是在笼中生下他的。她们和母亲一同被抓来，关在笼子里，从此吃喝拉撒都在这一方天地里。
笼生，笼生，汉人们这么叫他。母亲不认这个名字，母亲只对他说婆罗钵语，唯有他的名字来自梵语，意为大罪。
“我知道是你做的。”
“怎么，要押我去送官？”
空气里是汗味、晚上的粥味、马厩里带来的臭味。应独舸深吸一口气，图罗遮身上的气味钻进他的鼻子里，让他的脑子忽而清醒得如同那夜的湖水。
“是你给了她们凶器——”应独舸突然开始说话，尽管他知道，他手头没有任何证据，“筷子？……不对，她们没有武功，把筷子磨尖也需要时间……这件事，你早就想做了，不是从今天开始的。”
图罗遮微微笑着，并不言语。于是应独舸继续说下去。
“商队不止运送奴隶，还有些布匹和首饰——那些东西在女奴笼子前面的货箱里，前几天，你一直缀在队尾，就是为了这些东西。我想，那应该是一根簪子——银的、金的、铁的……都可以。不，铁的最好，最不易引人注意。在沙漠的那天夜里，你去……湖边的那天夜里，你偷了大胡子的钥匙——”
图罗遮脸上的笑容扩大了。
“不……钥匙只有一把！他今天还在用……不是钥匙。对，你根本不需要钥匙！”
应独舸突然一震，几乎跳了起来，背着手在尸体跟前走了一圈。
“你只需要那根簪子！”
应独舸缓缓坐下了，嘴唇抿了抿，脸色凝重。
“那根簪子，可以在大胡子放下警惕的时候插进他的后腰。簪子很细，他过会儿才察觉到，但是还没等他走出马厩，就倒下了……凶手，凶手把那根簪子插进了自己的头发里……没人会疑心一个女奴的发型。等到，等到大胡子被人发现，抬走，客店里闹哄哄的，她再用那根簪子撬开门锁，放走自己和同伴……
“至于她怎么知道下手的地方——是你用那种语言悄悄告诉她的，对吧？”
夜太深了，连守门的黄狗都不再吠叫了。
“好，很好。”图罗遮抬起手，懒洋洋地拍起了巴掌，“就算你说得都对，现在也死无对证了。”
“就算我把你送官，商队的人也都会说，大胡子是暴病而亡，只想速速了结此事吧。”
图罗遮依旧微笑着，他慢步走到近前，目不斜视地抬脚跨过那具庞大的尸体，坐在了另一张椅子上，为自己斟了一杯冷掉的茶。
“你真觉得，是我杀了他么？”他呷了口茶，仿佛喝的是名贵的庐山云雾，而不是粗粝的大碗茶，“我武功尽失，现今是你的阶下囚、死刑犯。说到底，其实我什么也没做。就是这个——”他用脚尖踢了踢那具已经开始有点胀气的尸体——“——人，色欲熏心，把自己给玩儿进去了。怪得了谁？”
应独舸仿佛说完那一大段话之后便失语了，只是怔怔望着眼前虚无的昏暗。半晌，他似乎叹了口气。
“若不是你武功尽失，还不必如此大费周章。果真，就算是放一匹满口无牙、爪子尽断的狼在羊群中，那狼也是会吃羊的。”
大罪。
图罗遮忽然听见有人在他耳边说话。母亲为他取的，这梵语的名字，异域的诅咒，还嵌在他的骨血里。她是圣女，她却犯下大罪。
“不错。一日是魔头，终身都是魔头。”他站起来，海藻一样的蜷曲的黑色长发带着那香料的气味，缓缓流淌过他的肩膀，“既然官爷不抓我，我也要睡了。”
他转身向楼梯走去，靴底踩过尸体的衣角，他头也没有回。
“是母亲犯下大罪了……”
她一面说，一面把他蜷曲的长发一缕缕用手指梳到脑后，泪珠子如同一场大雨，瓢泼落在他与中原格格不入的面庞。
她说婆罗钵语时，是很优雅高贵的口音和用词，将她无形中与其他波斯奴隶分隔开来。于是在汉人之中，她是身卑位贱的奴隶，在奴隶之中，她又是难以亲近、形单影只的。
“但是不要怕……图罗遮。不要怕。母亲把一切都教给你，一切都……”
她低声在他耳边念他听不懂的词句，要他背下来。背不下来，她就掐他、拧他，比人牙子还狠地打他。他在笼中背诵谁也听不懂的语言，直到他能感到第一缕真气从丹田之内生发出来，如同一颗颤巍巍的新芽。
人都道他欺师灭祖，可谁也不知道，他杀的第一个人不是苏伯彦。
他的内力从新芽长成小树，母亲掐他的次数越来越少。那是个新月之夜，抬起头，支离破碎的天空上缀着星子。母亲将他从睡梦中唤醒，她衣衫不整，露着半个乳房，头发都乱了，嘴角红肿，但是手里攥着一把钥匙。
“来，孩子，来。”
他们蹑手蹑脚地走出牢门，天空不再支离破碎，分隔成块。他仰头看，母亲却叫他低头。他们弯着腰，潜入人牙子的帐篷。
他瞄准了，然后高举起母亲为他准备的石头，很沉，但是他举得很轻松——
砸下去！
一下、两下、三下。那人连哼都没来得及哼一声。
他很快就认不出那人本来的面貌了，母亲把他搂在怀里，亲吻他沾染着血液与灰白色浆子的嘴唇，如同神启般满面红光，泪水流过她的脸颊，如同洪水决堤，她却是欢笑着的。
“太好了，图罗遮，太好了——成功了，孩子！我们很快就能……”
他闭上眼。
那女孩似乎还在用乱发后麻木的眼睛望着他。他将那枚簪子放进她的掌心。谁也听不见，应独舸的后脑勺对着他，远远的。
“这个给你，只要成功了，你很快就能……”
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大侦探应独舸！
第二十五章 惊马
“咱们就到这儿吧。唉，要我说，这一趟真是不该来。我说他这个色欲熏心的样儿，早晚要出事。”
马夫用掌心抹了把脸，仿佛一夜之间老了十岁。大胡子的尸身一大早被运走了，统共又搭进去二两银子。应独舸不说话，一夜之间，少年人青涩的胡茬长了出来，让他显出几分和年纪不相符合的沉重。
他和图罗遮两个和商队作别，一人一骑，往高昌的城门外去。两日内便到龟兹，尔后越过伊犁河，一切就都了结了。他怔怔望了一会儿，只见图罗遮留给他一个懒怠的背影，骑在马上，信马由缰。
“去伊犁河？这几天天凉了……”马夫点上烟袋锅子，深吸一口，“快要入冬，这野外的飞禽走兽都断粮了，你们小心些个吧。”
两个人和商队分道扬镳，一路西行往龟兹而去。所幸他们的文牒看不出端倪，便从龟兹过往伊犁河去。越是向西北，秋风越是冷凛，依稀已有了几分冬日的肃杀；四野无人，唯有风声与秃鹫在半空盘旋。这回应独舸走在前头，图罗遮弯腰，从砂石之中捡了一小块碎石头，轻轻一抛，正中前面的马屁股。
马儿受惊，嘶声而起，应独舸牢牢攥着马疆，未被甩下来，别着马头的劲儿，原地转了半圈，对图罗遮怒目而视。
“怎么？哑巴了？”图罗遮吹了声口哨，抚掌大笑起来，“还是昨日大胡子死在你跟前，叫你丢了面子，恼羞成怒了，所以才不肯说话了？”
应独舸安抚好了马，那马喷着响鼻，依旧是惊魂未定的样子，他捋着它的鬃毛，脸色还是沉沉的，早失却了彼时他带图罗遮出牢笼时的快活和轻浮。
“咱们本就没什么交情。”半晌，他沉沉地说，拧着眉头，“是我受人之托，忠人之事。多说无益……下午到了伊犁河畔，便是你的死期。”
两个人不再插科打诨，马蹄下的砂石越走越潮湿，果真在下午便到了伊犁河。
应独舸回头看时，只见图罗遮正安安稳稳地坐在马背上，随手抛着一块鹅卵石顽儿。
“你还要耍什么把戏？”
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