只见白望南的妻子宁如英被婢女搀扶着,把丈夫冷落一旁,反倒与小叔白望辰同坐一桌。
两人言笑晏晏,举止亲密,白望辰笑着把手放在宁如英的腹上,惊喜地发现她腹中的孩子正在踢人。
白望南独坐一桌,气定神闲,还在与堂中宾客、幕僚们推杯换盏,侍从们全都对此情此景见怪不怪,整个厅堂中弥漫着快乐的气氛。
过了一会儿,宁如英起身,为白望南斟酒,随后又坐到他身边,白望南看上去比弟弟更威武严肃些,对宁如英的态度没那么宠溺,但二人谈笑亲密,同样如胶似漆,俨然一对郎才女貌的神仙眷侣。
不过,白望辰这时候没有兄长那样镇定,时不时会看向身旁两人,眸中闪过某种晦暗难明的光。
莫惊春坐在一旁,不理凡尘喧扰,只是让小柴胡帮他辨认宴席菜肴中用的几种雪席城特有植蔬。
顾元鹤也注意到高堂上的奇异场景,但不知为何,比起惊讶,他的神色却更压抑难言,杯中酒一杯接一杯地入喉。
孟沉霜十分茫然地把宴席菜色尝了一遍,随后便提前离席。
一个人往回走的路上,他路过一个花亭。
深冬里,花藤凋谢枯萎,但仍有一位满头白发的瘦削老妪坐在亭中摇椅上,拥裘衣炉火 ,神态昏昏沉沉。
宴席中的欢歌乐舞遥遥越过屋脊传来,像是一阵轻飘的烟雾落下。
老妪椅边半跪着一个年轻人,仰头看着她,说道:“小念儿,你终于愿意嫁给我了,从今以后,我每年都为你在天王塔边种一棵白梅树,请明武天王保佑我们白头到老,永结同心。”
老妪已是华发满头,青年却乌发青青,如何可能实现自己此刻的诺言?
孟沉霜不觉得这个青年能和老妪白头到老。
然而年轻人紧紧牵住老妪皱巴巴的手,语气诚恳万分,老妪摸了摸他漆黑的鬓发,仿佛一对爱侣鸳鸯。
孟沉霜不知道谢邙在白府发现了什么异常之处,但他这一路看下来,白府确实异常的……民风开放。
但这些都不是他该管的事情,他现在急着找尸体和金丹,以防未来一天被谢邙揭露身份抓回讯狱去。
谢邙是凭借什么线索确认他的尸体在雪席城中?
孟沉霜忽然拧眉,眸光一亮,迈出白府大门,往雪席城街上,昨日见过的那家面馆走去。
果不其然,他又在这里见到了那两个抱着碗吃面的少年。
一日不见,两人的食量已经进化到八碗羊肉饼面了。
孟沉霜从不记得自己来过雪席城,更不要谈在这里留下什么剑意,如若这两个少年人说此处有他的剑意残留,或许,还能有一种可能。
——诛仙台上,浮萍剑一剑穿心,剑意与鲜血一同肆虐喷涌,七十二年后,尸骸上犹有残余剑意,也未可知。
他没有贸然上前打扰,而是藏匿起自己的身形,等待两个少年放下第十二个大海碗,付钱离开面馆后,远远跟了上去。
两人说说笑笑,少年携友仗剑走天涯,步履轻巧地穿过雪席城熙攘人潮,好不潇洒快活。
他们一路的叽叽喳喳,已经让孟沉霜知晓了两人的姓名籍贯,家有几口、修为几成、爱好几何,诸如此类不一而足。
提剑的那位是长陵霍家霍无双,一身侠气,神采飞扬,另一人两手空空,甚至把新买的糕点都塞进霍无双手里让他提着,其名辜时茂,出身渭城辜家,家学极善符箓阵法一道。
两人约莫金丹境界,结伴出行,一为历练,二为暂避家中管束,给自己放放风。
孟沉霜心说找浮萍剑意放风未免太过惊险刺激了些,便见二人从雪席城北门出了城,孟沉霜略迟疑了一下,不确定二人是否走对了方向。
他原以为剑意会在被谢邙关注的白府附近。
紧接着,辜时茂从怀中掏出一张地图,仔细看了会儿:“按照雾失楼地图,浮萍剑意就在这附近。”
霍无双凑过去看:“你确定吗?上一张地图也显示在这附近,但我们转悠了三天,什么也没找到。”
“那是精度不够。”辜时茂用手肘怼了他一下,“这是我花重金重新更新的地图,由雾失楼最厉害的术师占卜测绘,位置精准到一里之内,唉,那边足足收了我三张上等符箓。”
“一里?”霍无双抬头四顾,雪席城北门外是一片辽阔原野,昨夜的大雪化去不少,此时风波一荡,便是衰草连天,黍离遍野,“这里一眼就能望到头,哪像是有浮萍剑意的样子?”
“大概是剑意比较微弱,我问过了,这里的剑意强度最适合我们金丹期历练。”
“那就找找看吧,也不差这一天。”霍无双叹着气朝前走,双目四处张望,没注意到看路,忽然脚下踢到个石块,一下子站不稳就要摔下去。
辜时茂余光瞥见,伸手抓住霍无双的衣襟试图把他拉住,反而一不留神被霍无双的重量带了下去。
然而下一刻,想象中的疼痛没有到来。
一只手揽住了霍无双的后背,两人一齐撞在手的主人身上,倏忽间被一股混合着药味的凛冽香气包裹。
霍无双睁开紧闭的眼,入目便是一双柔和如雾的桃花目,他霎时脸一红,一时间竟然忘了站起来。
孟沉霜忍住胸前被撞得伤口发痛,扶着两个少年重新站稳,笑着问:“二位小友也是来找浮萍剑意的?”
两人一看孟沉霜周身容貌气度,便知他也是个修仙者。
不过,即使在修仙者中,这样温雅如月、倜傥不群的人也不多见,更何况他还有一双极美的桃花目,说话也温柔,不让人感到半分压迫。
辜时茂也忍不住红了耳朵,两人一下子忽略了孟沉霜怎么会知道他们此行目的这件事,乖乖地点了点头。
“我也为此来到雪席城,但苦于一直没有线索……”孟沉霜并不将话说完,他也不必说完,只需止于难处,辜时茂和霍无双便迫不及待地开口。
“我们也是。”辜时茂苦恼道,“我买了雾失楼的地图,却还是没能找到。”
“小友,我能看看地图吗?”
孟沉霜开口时,霍无双眨了下眼睛,察觉到似乎有哪不对劲,然而紧跟着孟沉霜朝他弯起眼睛一笑,“或许能帮上你们?”
霍无双呆呆地抱剑低下头,不敢看他。
辜时茂一口应下,将手中地图交给了孟沉霜。
雾失楼,孟沉霜是知道的。
这是修仙界黑市月迷津中一家名传四海的商楼,其楼主失山先生自称只要钱给够,除开上神界与下冥府二事,天地之间,没有什么他们完不成的委托。
雾失楼聚金堆银千百万,什么时候还开始卖浮萍剑意地图骗钱了?
然而他低头一看:
“!?”
只见地图山川之间,精准地标注着大大小小数个剑意所在地,每一个所在地还分别标明了剑意强度以及是否有前人探索过。
但足以让孟沉霜胸中惊涛骇浪的是,这不是张失山先生用来骗人花钱的地图,图上大多数标注之处,他当真携剑去过。
第26章 红烛照夜
雪席城, 坐落于大虞北方边境,破军山东西二脉交汇的屹州隘口,是与破军山之北国度交通的咽喉所在。
在雾失楼地图上, 此处标记着一个中空圆圈, 意味存在浮萍剑意, 但尚未有人探查, 仅由雾失楼术师推演确认。
图上其余浮萍剑意所在地,除开某些位于绝崖险滩,寻常修士难以步入的地方,大都已被探明。
孟沉霜的喉头艰难地动了动, 问:“小友为何坚持来雪席城?我看图上淇水之南、淮梦之东, 皆有合适的剑意所在。”
“剑主五百年前在淇水之南和淮梦之东与成玄宗首徒、裴家隽郎一战, 当时剑主是元婴期,留下的剑意本该合适我们, 但是……这些年去那里的年轻修士太多, 感觉剑意很快就会被磨灭殆尽,从地图上移除了。”霍无双有些扭捏地说, “我也去过,当时把剑意削没了一点,真的,就一点点。”
罪魁祸首用食指和大拇指捏了个很小的距离, 示意自己只是帮凶,不是主犯。
真好,孟沉霜发现自己留下的剑意真成野外BOSS了。
“好, ”无论心中如何作想, 孟沉霜神色仍旧,“我们往北边走走, 那边似乎有异动。”
其实他什么也没发现,但少年们点头如捣蒜。
辜时茂刚迈出一步,就踢到了之前绊倒霍无双的石头,他往后一跳,没让自己也摔倒。
石头在草丛中骨碌碌朝前滚去,辜时茂下意识去看,赫然对上一个挂在眼眶骨上的腐烂眼球。
“啊!”他一声尖叫,惊恐地扑过去,保住孟沉霜的手臂,瑟瑟发抖,“前辈!脑袋!脑袋!”
孟沉霜看见了在枯草丛中滚动的头骨,他拍了拍辜时茂的背,想说自己的脑袋好好放在脖子上呢,但如果他找不到自己的遗体,恐怕很快就要被鹿鸣剑割掉拿去喂鹰了。
不过小孩儿是真被吓住了,孟沉霜的一切腹诽都不适合吐露,只能被压在腹中。
“别害怕,别害怕。”孟沉霜低声安慰,“他已经死去很久了。”
被踢中的是个单独的头骨,脸上皮肉早已腐烂大半,被筋肉牵连挂着的眼球也已经失水干瘪。
霍无双胆子大些,上前用剑拨了拨草丛,发现旁边还散落着一些胸骨腿骨,但数量很怪,多的多,少的少,拼出来的人总不是整数。
孟沉霜带着两人向前走,一路上,又接连几次踩碎白骨或粘连着的腐肉,加起来一算,恐怕已经碰上不下十具尸体。
雪席城中人声沸沸,华塔高墙,雪席城外荒草萋萋,远望北方天尽头,野原无尽,离木萧瑟。
白骨露于野,千里无鸡鸣。*
这着实有些怪异。
孟沉霜只能暂时理解为雪席城北面向敌,常有战乱,不是宜居之所。
两个少年在此时显得有些沉闷,凡间王朝离乱之悲距离这些修仙界世家少年们太过遥远,可是死生爱恨,蜉蝣一瞬,但凡为人,尽皆伤之哀之。
孟沉霜不和他们聊这些,转而问:“二位小友,我之前闭关了一段时间,对修仙界现在的情况不太了解,这寻找浮萍剑气历练是什么时候兴起的风气?”
“是,”霍无双双眼刚亮起一瞬,忽然又低落下去,嗫嚅一会儿才开口,“……是剑主仙逝以后,雾失楼才拿出了剑意地图。”
孟沉霜不清楚雾失楼是靠什么方法定位他遗留的剑意,但在他死前没拿出地图,不知道是不是害怕浮萍剑主提剑找上门,把雾失楼也变成一块剑意所在地。
霍无双停顿了一会儿,继续说:“这,嗯……也算好事吧。浮萍剑主早年会下山找人比剑,尤其每次万海大比结束后,大比魁首都会被剑主选中比剑,但自从他突破合体期,就很少和我们这些年轻人比剑了,再后来,他已挑遍天下剑修无敌手,更无对手。”
“剑主真的好厉害啊!”辜时茂拉长声音感慨,眼中满是向往,听的孟沉霜脚下一个趔趄。
“是呀,”霍无双继续接话,不给孟沉霜冷静的机会,“世界上不会有比浮萍剑主更完美的人。剑主不太与人比剑后,残留剑气的地点只有很少几个大宗世家知道,一直被他们私藏用作弟子历练之所,直到雾失楼将它们公之于众,我们才终于有瞻仰剑主雄伟英姿的机会。”
雄伟?英姿?
孟沉霜几欲扶额,觉得自己死后几十年,谣言越传越离谱。
仙都中的话本戏文还可说只是修仙界百姓茶余饭后寻些往事做谈笑,但眼前两位少年却把崇拜说得真情实感,雾失楼买卖剑意地图的生意也当真能做起来。
这些传言里只有一件没说错。
孟沉霜的确曾连续百余年,找上万海大比魁首比试。
修仙界中两百岁以下弟子,都可以参与每二十年一次的万海大比。
少年子弟意气高,刀剑飞光一战痛快决胜负,每一届万海大比魁首皆是当世奇才,道途天赋超凡卓绝,又有盛名加身,正是鲜衣怒马,春风蹄疾。
然而剑阁千年避世古规,阁中弟子依律不得参加万海大比,在外抛头露面。
孟沉霜也要遵循这条律令。
但这并不会妨碍万海大比决出魁首后,孟沉霜在他们返程半途将人孤身截下,邀请对方与他比剑。
第一位刀修被站在月下竹枝上、手中长剑凛冽泛锋芒的孟沉霜吓了一跳,还以为自己半路撞上了迷惑心魄的美艳鬼怪,然而刚跑出去十米就被孟沉霜拎着领子抓了回来。
来自晴川的刀修全程心神恍惚,输得一塌糊涂,爬不起来躺在地上望月亮的时候,伸手抓住孟沉霜雪白衣摆,迷茫地问:“无常大人,你不带我走吗?”
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