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伊迪丝拧起眉：“到底发生什么事了？”
赫定夫人咽了咽口水，好似这样就能咽下惶恐：“是和……「那个」有关。”
「那个」或许是世间万物种种不便提及之事的代称，在赫定家，它意味着……虬。
作为近亲，虬并不像巨龙那样繁衍众多，生生不息。他们的繁./殖能力几乎退化，只能靠龙蛋变异来维持种族延续。就这样，虬的数量依旧屈指可数，每三百年才会诞生一只，而且很难被找到，非常珍贵。
伊迪丝隐约听说过，与赫定家愈发生分的季家，曾经拥有一条虬。她本以为不过是幻想，直到无意中撞破：只活在传说中的虬竟然在她家的庄园里！
他把他锁在密室里，没有他的允许任何人不得靠近，包括赫定夫人和她。
虬的血液可以净化龙血，提升等级，这也是众多传闻中的一桩。斯科特利用虬血秘密培养了一批特殊战士，随着力量的提升，他们会对血也会越来越渴求，直至成为被瘾控制的怪物。
*
伊迪丝见过那些「战士」，他们的鳞片早就不是通透的金或银了，可也没有一个达到纯血的铂金色，而是都变成了紫、甚至紫红，哪还有半点巨龙的威风凛凛，都是肌肉虬扎、双目空洞的怪胎。
这些她和她都清楚，到底有什么能让嫂子不安到这种地步？
她感到她抓住自己的双手不停地颤抖，温柔地回握，安抚道：“别急，你慢慢说。”
“伊迪，你必须劝他。”夫人抹了抹眼泪，嗓音依旧是带着颤栗的哭腔，“你哥哥他……他自己也在食用！”
食……用？
伊迪丝如遭雷劈。
兄长他……也在吸食虬的血液？
为了安全考虑，从一开始斯科特就没有直接尝试过，更遑论见到战士们吸血后肉眼可见的变化，能让别人做试验品，谁都不会亲身上阵。
现在发生了什么，需要他自己也去吸血？
不对。
如果说虬的功效是能够净化龙血，作为S级，斯科特本身已经至少99%了，就算达到100%，然后呢？
龙血纯度可以超过100%吗？那会变成什么？
她感到毛骨悚然。
伊迪丝回想刚才赫定夫人的措辞，忽然琢磨出另一层意思：“嫂子，什么叫……食用？”
“他拆掉了虬的一根肋。”夫人已经不再哭泣了，仿佛变了个人，幽幽道出触目惊心的事实，“他在直接吃虬的骨头。”
——吸血和吃骨，是完完全全两个不同的纬度。血液尚且能让强大的龙类癫狂至此，伊迪丝不知道、也难以想象，直接食骨之后会发生什么。
埃隆会怎样。整个龙届，又会怎样？
她唯独能确定，后果必当不堪设想。
夫人瞳孔空洞，低声喃喃：“他会死，他一定会死。”
*
入冬后骤降的气温或许已经预示了那一年注定不同寻常。前些日子连夜落的雨，在清晨转成了雪，伊迪丝醒来时外面已经覆了厚厚一层白，她望着窗外发了半天的呆，叹了口气，还是下床。
龙类浴火而生、与火为伴、以火为攻，岩浆里泡澡是享受，高温下度日是常态；相反，寒凉中很不自在，尤其今年格外极端。普通的巨龙有许多干脆进入为期几十、上百年的冬眠，直到下一个温暖的时节再苏醒。
可惜贵族家不能随随便便缺勤，冻得哆哆嗦嗦女仆拿来锦裘。她服侍伊迪丝已经三百多年了，颇受信任，能够知晓殿下今日出行的方向与目的，因而语气忐忑：“小姐，一定要去吗？”
赫定家和季家曾经也是祖祖辈辈和睦共处的世交，尤其在卢修斯小殿下年幼的时候，两家更是频繁走动，还提过两家的纯血联姻云云。
然而，他们终究是两个利益体，政./权的变更，呼声的涨衰，让两家家主愈发生分。
最近的一两百年里，局势向着季家主导倾斜，他们的斯科特家主明显着急了起来，「生分」这个词已经不够用了，应该用「紧张」才对。小冲突不断，大的爆发，也迟早会来。
她跟着的伊迪丝小姐不参与斗争，和季家的关系还算缓和，但终究是赫定家的一份子，站在对立面。
女仆想，若是斯科特家主真的出了什么事儿，季家应当巴不得他早点完蛋吧？现在去求季家人来救他，怎么能被答应呢？
伊迪丝却不这么认为。她低头系好最后一个扣子，轻声道：“云姐姐和淳哥哥不会放着不管，我相信他们。”
她赤脚走入雪中，长长的银发几乎要与雪地融为一体。刺骨的冰冷叫她瑟缩了一下，旋即周围卷出雪雾，她回到龙身，展开华美的铂金色双翼。
*
季念云和季淳听完后，神色都变了。
震惊至此的消息当然需要时间消化，伊迪丝没有着急催促，捧着热茶静静地等他们思索，顺便打量了下站在旁边的青年。
她来找他们讲的事情私密，季淳屏退了所有仆从，除了这个叫季霖泽的年轻人。他替代季淳的影卫加西亚，站在少主身后，充满戒备，视线并不怎么友好。
如果她没记错的话，这个孩子并非纯血的一员，而是季家收养的，才三百岁，比自己的外甥还要小些。
可她从他鹰隼般深沉的眸子里，已经看得出日后的风雨。
季念云的叹息唤回了伊迪丝的注意力，向来温婉的季夫人此刻显出难得的仓皇：“是我的错。”
当年，他们不应该……
季淳轻轻捏住她的小臂，蹙眉：“阿姐，你不要自责，是我的问题。”
季念云摇了摇头。
事到如今，争论是谁的一意孤行已经没有意义了。出发点皆是良善，是斯科特·赫定受不住权力的蛊惑，才酿下大祸。
伊迪丝眨了眨眼，不明白他们在说什么。但每个家族都有自己的秘密，就像利用虬提升血统是赫定家的秘密，如果不是万不得已，伊迪丝也不会将它捅到敌对家族的眼皮底下，无异于递出把柄。
然而纯血家族的羁绊是非常复杂的，他们彼此敌对，彼此牵制，却又在某种程度而言是被所有其他等级巨龙虎视眈眈的、一条绳上的蚂蚱。这就是为什么伊迪丝没有找家族的其他长老，反倒是寻求季念云的帮助。
季念云拍了拍季淳的手，抬起头：“你放心，你哥哥那边我会去劝。这件事交给我，你回去以后不要在斯科特面前表现出来，不要说来找过我，也不要把任何计划透露给夫人。”
伊迪丝点点头。她都听他们的。
临走前，季念云摸了摸她光滑柔顺的长发，好像看见了幼时腼腆的、看着她的眼神充满崇拜的那个小女孩，语气伤感：“伊迪，我们会有很长一段时间不会见面了。”
曾经何时，他们也是能够互相串门的两个家庭。季家的姐弟俩和赫定家的兄妹俩年纪相差不大，玩得到一块去，小殿下卢修斯出生时，季家还备了大礼恭贺。
如今，却要成为相见时分外眼红的仇家了。
伊迪丝感受着她手掌的温度在大雪中逐渐消散：“再见，云姐姐。”
——只祈盼还能再见。
*
四百年后的埃隆和耶利米不会想到，曾经也有两个相像地位的人，和他们有着类似的处境。不同的是，埃隆对耶利米的怜惜疼爱是真，耶利米对埃隆的崇拜依赖也不假；而斯科特同那个虬，单单是利用与仇恨的关系。
季念云在地牢里找到可怜的虬时，后者已经陷入了长时间的昏迷。或许从斯科特拆掉他的肋骨后，他就再也没有醒过来。
虬早就没有力气回到原身，斯科特也不会允许，毕竟柔弱无力的人类身体更好控制；他头发蓬乱，身上只有一块称不上衣服的旧布，整个人破破烂烂，色素极浅的身体上纵横交错布满血痕。
不仅仅是血痕。还有大片大片的淤青、勒痕，甚至是难以分辨的干涸液体，场面只能用触目惊心来形容。季念云不愿细想他究竟在这里都遭受过什么。
从他们的……交易到现在，已经过去三百年，应当不是当初季家的那一只，而是另一个了。换言之，眼前的虬，破壳伊始就一直被囚禁在地牢里，受尽折磨，不见天日。
季念云的心抽痛起来。她当初所做的决定，真的是正确的吗？
她试了几种方法，都没能唤醒虬，最后化出左手尖利的龙爪，割破右边手腕，鲜红的血液淌到虬的嘴边。
她恢复人类纤细的手指，在伤口上轻轻一抹，刀痕无影无踪。
S级龙血的剧烈刺激之下，虬很快醒了过来，眼神狂乱，惊恐到了极点：“求求……求求你！放过我……不……不要杀我！！”
“嘘，嘘，放松，我不会伤害你。”季念云安抚道，“我是来救你的，我会救你出去，相信我，好吗？”
虬根本听不进去她的话，紧紧抱着头胡言乱语，单薄的身体颤抖如风中落叶。
他原本是那般美丽高洁的生灵，当是世间的礼物，如今却活在炼狱。
季念云想，纯血之间，的确是相互掣肘。
一人犯下的罪孽，迟早会由其他人来偿还。
*
季念云为解救虬做了周密的计划部署，包括后续的安置和如何撇开自身，这其中很多步骤都需要伊迪丝和赫定家其他人的配合。然而赫定夫人成事不足败事有余，行动前一日，被斯科特察觉。
气昏了头的斯科特找上门来，他们大吵了一架，季念云清楚必须阻止斯科特继续陷下去，无论付出什么，威胁他如果执迷不悔，她会将一切捅到长老会和公众面前；斯科特指着她的鼻子恶狠狠道：“你不会想知道惹恼我的后果。”
很快季念云就知道了，代价是丈夫的生命。
她毕竟是季家的家主，最强大的雌性S级，再怎么苦痛也不能乱了阵脚。在安排好一双儿女的去处，又支开唯一的弟弟后，失去了软肋的她重新装备好自己，再次光临赫定家的庄园。
也曾是交心好友的两人，终究到了兵戎相见的那一步。
大战爆发，伤亡之惨烈不多赘述，最终斯科特被猎杀，季念云体力完全透支，重伤至死，二人同归于尽。群龙无首的赫定家一蹶不振从此衰落，季家则在迟迟归来的季淳带领下隐退山林。
至此，被两大纯血家族支配、延续了上千年的格局打破，龙族进入到全新的时代。
或许还有当年的仆从依稀记得，季淳少爷和季念云小姐先后离开的日子，都是好天气。日光晴朗，早风和煦，他们转身挥挥手，还挂着温和的笑意，仿佛只是出去郊游，傍晚时分都会回来参加晚宴。
谁能料想，当他们踏出门外，接下来发生的事情，将会改变所有人命运的轨迹。
第一百一十二章 水星逆行8
不愿再称作是簌簌了
“我很久以后才知道, 我的兄长与念云夫人，在更早之前达成过某种协定，双方交换「传家宝」。换言之, 现在属于季家的护心之鳞，几百年前, 其实是赫定家的；而虬的存在, 曾经只有季家知晓。”
斯科特囚*了虬，用来制造特殊的异能战士，因龙届向着季家倾斜而焦灼，干脆生吃虬骨, 事情败露后没有收手，反而公开挑衅季家，双双滑向万劫不复的深渊。
季念云的遗嘱里要求把护心之鳞随葬, 永远不见天日。若不是突然冒出个埃隆·赫定，将新生的虬利用到失控的地步、连季淳都松了口去寻回鳞片，或许后人再也不会有机会瞻仰它的昙花一现。
几天前，在季念云的泉水墓边, 卢修斯能感到鳞片的呼应，正因为它本来就是赫定家的东西, 同他的血脉拥有共鸣。
伊迪丝在讲述过去时, 脸上并没有什么多余的表情, 配合着过分精致艳丽的五官, 如同纯白的、没有生气的木偶。
哪怕几百年的纷争中她都是当事人, 淡漠的语气却好似万事皆与她无关。
语毕, 她瞥了眼带着玩味表情的埃隆, 后者才真真正正像个全然置身事外的听书人。
伊迪丝想, 百年前他从偏僻的山谷里找到自己, 他们也曾有过和平共处的时光。
过去，在斯科特的阴影下，她只是漂亮的笼中鸟，供人观赏；然而到了埃隆那里，她却多了一层权势的象征地位。
观赏和瞻仰这两个词的差别，或许正是她被这对父子俩利用的不同途径。
却殊途同归。
*
周围的群众纷纷愣住了。
看起来光鲜亮丽、权势滔天的纯血贵族，背后竟然藏着如此龌/.龊之事！他们无一不震惊于这桩绝顶秘辛，愤怒于斯科特的残忍，畏惧于龙的贪婪，哀悼于虬的可怜，最后的最后，也胆怯于自我即将飘摇的命运。
伊迪丝回忆的空当阿尔瑟也没有停下工作，为许游输送树灵，哪怕自身储备也不再充足；重新获得了力量的许游同样在奋力修复自己的伤口。
他们都清楚伊迪丝的到来只是暂停，而非休止，埃隆不会放弃决斗，他们也不会。
第二回合随时有可能爆发，刚刚见证过埃隆摧枯拉朽的力量后他们甚至不知道要怎样再次迎战。
但许游的心思依旧被另一件事拴着：“没有树灵，为何你还可以在密林里呼吸？”
“我说了，你该去问季先生。”伊迪丝看了看他，叹息从唇齿间滑过，“等你……活着离开森林的时候。”
她想说或许我们和脚下的这片土地，都太过年轻，年轻到来不及参透许多秘密。
但她只能沉默。
那日季淳带着季辞去赫定庄园找她，想要暗示的一切，她都已经转达。这三条雄性巨龙中，同她最亲近、血脉相连的卢修斯，却一字未言，似乎被巨大的悲恸所裹挟，失去了语言能力。
伊迪丝清楚自己今日到来更像信使，而非裁判，既然使命已经终了，也该退场了。
她淡淡地环视一圈，将所有人的表情尽收眼底，什么都没有说，被淡金色的光芒所笼罩，巨大的龙翼如终章幕布般展开，在众目睽睽之下飞向颓丧的天际，飞跃已然破败的森林。
*
埃隆·赫定望着姑姑离去的方向，带着说不清道不明的意味叹了口气，单手插着口袋，还有心思整理整理发型，懒洋洋道：“好啦，休息时间到，我们继续吧，嗯？”
偷来的时间转瞬即逝，血红色的恶魔重新出现在众人面前。
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