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她这才发现自己受伤了，手臂被割开一道刀口，在衣袖上凝了一团血块。
伤口在湿雨里发痛，在阵阵难以抑制的烦躁中，克希雅再次见到了塔季雅娜。
菲林打着伞路过，皮鞋上沾满水珠，白袜子深浅不一。黑裙子的口袋里，蓝封皮的诗集探出一角，毛茸茸的尾巴贴着小腿。再往上，是裹着白色厚毛衣的身体，一双略带惊诧的蓝眼。
“需要帮助吗？”女孩问，不等她回答，便抬脚跨过街边积水，收起伞，弯腰观察佣兵的伤势。
她伸出手，掌心汇聚淡蓝的光球，小心翼翼，把它放进仍在流血的伤口。
克希雅接过她手中印着格纹的伞，撑开遮住女孩暴露在雨中的半个身子。两人离得很近，呼吸明明微不可闻，此时却像四周唯一的声音。
湿漉漉的刺痛渐消，塔季雅娜呼出一口气，轻轻坐在克希雅身边。后者正琢磨如何得体的感谢，最后却罕见地无言以对。
“谢谢。”瓦伊凡只好说，就像第一次见面。
“不客气，雨停了，下次再见。”菲林点点头，就像第二次见面。
塔季雅娜小跑着回到出租屋，学校太小，住不下那么多孤儿，班主任给她介绍了房子，小小的一间，租金很便宜，由学校承担。
每个周末，她到城东的图书馆做兼职，原本的管理员是个和善的老人家，六十岁上下，馆内所有书的位置，他都记得清清楚楚。
他的独子上了战场，失了左腿，老人得把大部分时间放到他身上，又舍不得那一柜柜的书无人打理，塔季雅娜自告奋勇，放假后替他代班，既能免费看书，又能顺带挣一点零用钱。
补贴其实是够用的，学费、食费、租金，但除此之外，再没有多余的了。塔季雅娜喜欢读书，图书管理员是份很好的差事。
她想到瓦伊凡佣兵。她一定走过很多地方，见过很多事物。那些她只在书上读过，电影里见过的，那些在常人看来不可思议的事，她视之如家常便饭。
塔季雅娜真羡慕她。
想着想着，她终究还是走进了黑漆漆的屋子。打开昏黄的电灯，房内空虚且了然，行李箱，床，椅子，桌子，还有放在角落，摞得整整齐齐的书。
那是许多年以前，父母还陪在她身边的时候，对门家的女儿送给她的。
塔季雅娜并非亲眼所见，亲手所接，那个女孩弑父后连夜逃亡，从此不见踪影。第二天清晨，她就在窗边发现了这些。
所有人都对那家女儿的行径口诛笔伐，说她白眼狼，说她忘恩负义。但只有塔季雅娜觉得，她不过是逼不得已。
母亲死了，没有人再供养那家的酒鬼父亲，他把女儿卖给皮条客，或是某个有钱的、年纪比他还大的老单身汉，只不过是迟早的事。
塔季雅娜叹了口气，关好漏风的窗户，坐到书桌前，把用完的几本练习册的空白部分裁下来，仔细地订好，放进书包。再叠好第二天要穿的制服，放在枕边，熄了灯，上床睡觉。
伏尔加酒店，晚上十一点钟，克希雅躺在床上，冷不防被敲门声吓了一跳，播着肥皂剧的手机一滑，精准地命中鼻梁。
“什么事！”她跳下床，甩开门，怒气冲冲。
有个卡特斯瑟缩地站在门外，见到她这副阵势，几乎要吓得拔腿就跑。
“那个……”男孩怯懦地说，克希雅认出这是下周和她交班的同事。
难怪会被打发来守学校。
“说啊。”
“下星期……”他吞吞口水，鼓起勇气，“可以帮我代班吗？”
一个没有门牙的鲁柏人路过，惊恐地回头看了他一眼。
“我会还回来的！”他着急补充了一句。
克希雅翻了个白眼，本想当场拒绝。
但又不知怎的，竟想起学校，想起翻校墙的乐趣，想起那台破锣嗓子的贩卖机，想起爱读书的菲林女孩，想起几小时前公交站的相遇，再由她，想起那几个以多欺少的混小子。
“给我去买包烟，”她说，男孩欣喜地抬起头，“黑色的，磨砂质感，中间有只奔狼的。我就答应你。”
第三章 伦特其一
塔季雅娜在练习本上画上句号。
一片枯叶飘进打开的窗户，轻轻落在半干的墨迹边上。她抬起头，桌上书堆得好高，遮住了暮云灰的天边，以至于她看不见街上的景色，也看不见自己的未来。
脚边的煤炉烧着红炭，依旧吹不开暮秋的寒气。暗棕色的收音机播着当日新闻，低沉的男声在寂静的房内回响。
反对派的领导人在发言，要求继续战争，夺回本应属于瑞尔博斯的土地。塔季雅娜真想撕烂他眼前的屏障，让他好好看看瑞尔博斯的现状。
但那又有什么用呢？她不过是个平平无奇的中学生。快要毕业了，她却连自己的出路也没想明白。
于是她决定出门探望老图书馆员，无论如何，不能坐在原地空想。
这下她看清街道了。阒无一人，死气沉沉，残破的建筑冷着脸，偶有几个幽灵般的影子闪烁其间。
十字路口的指示灯年久失修，早已罢工。塔季雅娜放开手脚越过街心，反正也不会有车。
老人住在城郊。路上野草丛生，旺盛的枝叶漫过四分五裂的水泥路，随处可见的污水坑表面浮着烟头和竹签。
走上坑坑洼洼的矮坡，入目一片冷白的废墟，中间一座平房，就是父子俩居住半生的家。
然而，就在这一片残垣断壁中，竟比市区内多了几点颜色。
几个穿着五颜六色的大衣服的小孩，大的抱着小的，坐在参差不齐的混凝土块上，围成一个半圆。中间立着一块木板，正面用马克笔画了动漫人物，上方开口，后面坐着一名缺了右腿的乌萨斯人，塑料板凳在他屁股底下咯吱作响。
他是老图书馆员叶甫盖尼的儿子，名叫阿列克谢，今年二十五岁。他在给孩子们表演木偶戏。
塔季雅娜站在坡顶，看了好久，直到阿列克谢两手上的木偶人鞠躬退场，赢来一片错落但响亮的掌声。
几个孩子把他围作一团，争着要看他怀里自制的人偶，阿列克谢任凭他们在身边吵闹，笑着说不要撞飞了他的拐杖，一边用衣角擦去一个两岁女孩脸上的脏污。
老人出来了，头一个注意到独自发愣的塔季雅娜，朝她招手，唤她进门。
屋内陈设十分简陋，能卖的皆已卖去，仅留下几件必不可少的家具，还有几本叶甫盖尼始终不忍放弃的旧书。
一张双层床摆在角落，下层的棉被叠成豆腐块，床头上放了一部二手笔记本，花去了阿列克谢大半抚恤金。地板没有铺砖，石灰墙上有涂鸦。
塔季雅娜在缝过的扶手椅坐下，隔着擦得反光的茶几，报纸堆上摆了一台笨重的电视机，泛雪花的屏幕上播着新闻。
叶甫盖尼端给她一杯热可可，白气蒸腾，熏得她想哭。
“你运气真好，”老人笑着说，“这是阿列克谢第一次表演。”
“他看上去好多了。”菲林捧着掉漆的陶瓷杯，一小口一小口地舔着热饮。
“他一直都是个乐观的孩子。”叶甫盖尼坐到她旁边，“那你呢？”
“我？”
“战争结束了，我们都得寻求新的生活，阿列克谢是这样，伦特的人民也一样——虽然现在可能还不太明显。
你来找我这个老头子不止是为了一杯热可可这么简单吧。未来如何，你可有打算？”
塔季雅娜摇摇头，说：“我看不见未来。”
电视里，西装革履的专家谈起外企的撤资，工厂的被毁，就业岗位的不足，失业率的节节攀升。他们听见教师们领着十几美元的月薪，看见毕业生在街头沉溺止咳糖浆。
窗外撒进铅灰的光线，照得塔季雅娜的浅发几乎淡成了银白。刚满十七岁的女孩捧着乳色的瓷杯，蓝眼隔着热气向叶甫盖尼发出疑问，苍白的脸色倒映屏幕彩光。
叶甫盖尼叹了口气。
“你擅长治愈术，往这方面发展如何？至少在未来的很长一段时间里，术士都是团队里的重要人物。”
“加入佣兵团之类的组织吗？”塔季雅娜想起那名灰发瓦伊凡。
“你还年轻，身心健全，我情愿你永远不要过那种生活，但说实话，还有更好的出路吗？我和你一样，看不到我们的未来。
瑞尔博斯曾经有辉煌的过去，璀璨的文明，瑞尔博斯是一片神圣的土地。但现在呢？战争刚息，有人提出继续。脚底资源丰富，却得不到利用。为国伤残的老兵，根本无人在乎。
我拿起书，字字句句，是历史上一个个王者的雄魂。抬起头，目之所见，是一场场不知所云的恶斗，以及毫无理由的争论不休。
罢了。
原谅我吧，老人家上了年纪爱啰嗦。我已行将就木，给不出多好的建议。
但是，塔季雅娜，生命会自己寻找出路。”
塔季雅娜掐紧杯沿，手掌烫得通红，她自己却一无所感。
屋顶突然吵闹了起来，原来是下雨了。她放下杯子，走到窗边，外头雨幕遮天。她伸出手，接住屋檐滴落的水珠。
树上残留的雨水掉到克希雅头顶，她把易拉罐抛进路边的垃圾堆，无所事事地在空虚的街道上游荡。
她想她大概走到了城市的边缘，完整的建筑止步于此，取而代之的是被炮火和轰炸机摧毁的楼房。
一年过去，野草长得飞快，遮住了残垣断壁上的涂鸦。废墟间偶而可见随风飘扬的衣物，挂在勉强能住人的屋门前。
有个光膀子的男人蹲在路边，胳膊上布满针孔，眼窝深陷，瘦得吓人，仿佛打算用尖锐的颧骨自杀。他在吸一支捡来的烟头，时不时发出一阵惊天动地的狂咳。
就在此时此地，克希雅却看见了站在路中央，抬着头发呆的塔季雅娜。
这里可不适合她，克希雅瞥了眼神志不清的毒虫。
“在看什么？”她出声问询，远离那个已经昏迷的瘾君子。
“星空！”塔季雅娜朝她招招手。难得见她如此高兴，克希雅顺从地走到她身边。
“快看。”
克希雅抬起头，目之所及，是雨过天澄，繁星缀缀。明月洗去一身风尘，拨开乌云，在灿烂星河中闪耀。
“生命会自己寻找出路。”塔季雅娜轻声道。
瓦伊凡移过视线，低头看着身侧的菲林。
制服洗得发白，尾巴梳的整整齐齐。里面穿了一件米色毛衣，白衬衫领朝下翻，露出纤瘦的脖子。过分瘦削的下巴高高扬起，下颚线条分明。
柔和的白光倾泻而下，浅金色的及肩中发披星戴月。轻薄镜片下的清澈蓝眼倒映着整片银河，克希雅发现她连睫毛都是浅色。
随后，那双蓝眼对上了她的金瞳，掠过几分慌乱，急忙侧开脸，藏在层层发丝下的耳根不知情况如何。
明明是冷天，她却听见了梅子汤里碎冰撞壁的轻响。
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对不起，是我太菜了。删了又发，发了又删好多次，这个故事告诉我们一定要写细纲。
第四章 伦特 其二
苏兹达尔难得忙碌。
名为“清道夫”的组织，送来了白色的货车，载着课本和器材，驶进苏兹达尔的校门。
克希雅手头无事，便帮着几个老师搬起东西。
走在皲裂的水泥地上，头顶阴云遍布，手里是实打实的重量。褐色纸皮系着白绳，里面的教科书随着脚步轻轻摇晃。
她特意走过二年级的教室。
里面传来带粉笔敲击的微响。清水洗过的黑板刻上新的白痕，快要退休的老人戴着袖套，踮起脚在顶部写下公式。
座位空了几个。在座的学生里，有人在教科书上挖洞，有人把脑袋埋进臂弯，口水流进桌面的划痕，有人侧身面对窗口，抽屉里闪着荧光，不时警惕地四顾。
听讲的学生不过寥寥，塔季雅娜是其中之一。
课桌的涂鸦被仔细清过，仅留下几笔淡淡的墨痕。左上角有一沓反复利用的草纸，书本垫在手肘底，满满的笔记。形状方正的书包挂在卓沿的倒钩上，沉甸甸地往下坠。
塔季雅娜支着下巴，坐得笔直。夕阳透过室西的玻璃窗，撞上生了锈的风扇，掉进她浅色的发海，顺着发梢无声地流下，悄悄照亮那双揽住知识的眼睛。
仿佛是心有所感，她转过头，对上窗外人的视线，微微一愣，然后展颜轻笑。
远处传来教堂的钟声，一下，一下，浑厚深沉，掩住了怦然心跳。
放学后，塔季雅娜最后一个离开教室，外头又下起了雨。她锁好门，坐在廊下，空无雨伞的提包放在一边，心血来潮，数起台阶的裂痕。
数到五十，有人来了，厚实的皮靴踏过石板路，踩碎枯叶，雨水飞溅。是她熟悉的脚步声，正渐行渐近。
“要我送你回家吗？”克希雅举着黑色长伞，手向后倾，倒掉顶面的积水，走近时刻意放轻了脚步，免得绊起雨水弄湿她的鞋袜。
好像我们每次相遇，不是在雨中，就是在雨后。塔季雅娜想，却不知如何开口。她拿起包，凑近克希雅微微前伸的伞，和她一起并肩而行。
克希雅配合着她的脚步，塔季雅娜故意走得很慢。
天已全黑，她抬起头，仿佛见她在笑。也许是种族特性，瓦伊凡的体温很高，入夜微凉，令人忍不住想要靠近，想要触碰。
“到那边避个雨吧。”克希雅突然说，侧过脸让塔季雅娜看不清表情。
雨势渐小，大伞遮住两个人绰绰有余，但塔季雅娜觉得这样再好不过，毕竟风势骤起，裹挟水珠打在脸上，冰凉刺骨。
街上空寂凄清，只有屋檐在滴水，清晰可闻的呼吸交杂在一起。
她们并肩靠在卷帘门上。塔季雅娜搜肠刮肚，找出一个个话题，到了嘴边又懊恼地咽下，于是又开始数起马路的裂缝，却总是迷迷糊糊计不清数。
七……离得好近啊……九……呼吸近在咫尺……十二……能闻到信息素的气息……五……想要靠近……
鬼使神差下，她真的这么做了。肩膀靠在了一起，近得能闻到对方身上朗姆酒的甜味。
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