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她的食指尖刺破了一个口子，向外渗出点点血珠，让它感到莫名的恐惧。迷雾当中有一道目光，不带任何恶意，却隔着梦境的帐幕，刺得克希雅抽紧筋骨，好似见到天敌的被食者。
血珠被主动送进了它嘴里。不过是微不足道的分量，却填补了它愈演愈烈的饥渴。
“你和他们不一样。”它开口说道。
它们居然会说话？它们怎么会说话？
“我和他们，和你们都不一样。”被迷雾笼罩的女性说道。
万物随着她的话音分崩离析，克希雅眼前一黑一明，入目便是天花板浆白的脸色。
护窗板放下了，阳光透过缝隙，光线隔着距离条条排开，房间不冷，甚至有些热。
它是谁？她又是谁？
这场无端的梦境，并没有随着克希雅的苏醒而渐渐模糊，而是伴随她每一次的回忆而越来越清晰。
它的腿被钝器砸过，骨头刺穿了肌肉露在外头，左脚的七根指头没了两根，右手伤及筋脉再也无法使用；她的声音像是群山中的回响，似远似近，麂皮外套内穿了一件做工精细的锁子甲，腰带两侧分别系着两柄等长佩刀，刀柄绑绳系带。
可她的面容依旧被迷雾笼罩，无论克希雅如何回忆，始终挥之不散。
那之后她翻遍了所有可以找到的资料，没能够找出有关于此的丝毫记录。
星期天的上午。
塔季雅娜扯出被夹得紧紧的书，很不巧地透过空隙撞见克希雅拿着本大部头，后者感应到他人的视线，旋即抬起头。前者没由来地心虚，忙放下脚跟，抱着书转身就走，结果没出几步就被拦在两座书架中间，只好略带心虚地刹住脚，咳嗽两声，义正言辞道。
“怎么了？”
她几乎以为克希雅要开口调侃，殊不知瓦伊凡此时心烦意乱，只是她从不将情绪显露于人而已。
“我有个问题想问你。”
“我听着呢。”
“野兽……会说话吗？”
“这是什么问题？”塔季雅娜失笑道。
克希雅一声长叹，拉着她走到无人的角落。
“我是认真的，那些野兽，它们也会说人话吗？”
塔季雅娜见她神色凝重，答道。
“如果你指的是纯粹的野兽，那自然不会。如果你指的是那些由人异变的东西，我倒读到过一些似是而非的说法。”
塔季雅娜说着说着自己也认真了起来。
“据说曾经有人感染兽化之后，面对猎杀小队口吐人言，但当事人自己也不敢确定它到底是真的开口说话了，还只是濒死前无意义的咆哮。而作者本人的态度也是模棱两可，一句许是死前人类的意识占据上风，便将此事草草带过。”
“那……它们会群聚在一起生活吗？”
“群聚的情况不是没有，在过去，有些赏金猎人曾见过它们聚居于废弃村庄，那里没有物件遭到损坏，它们也没有自相残杀，似乎只是窝在一旁，看着那些家具生灰。
“但是否一起生活，就不得而知了。毕竟它们连动物也算不上，即便被目击到时相安无事，也不代表其他时候没有同类相食。”
克希雅往后一靠，长尾在壁纸上来回划拉。
“怎么突然问我这些？”
瞒着也是毫无意义，她将自己的梦境对塔季雅娜据实以告。
“你说共享梦境，而且还是和一个也许是生活在几百年前的家伙共享梦境的情况，可能吗？”克希雅问。
“偶尔会有不同的人做了差不多的梦，但梦这种东西，千奇百怪，大多一觉睡醒就忘得一干二净了。就算真的有这种情况，往往会被当做巧合，没人会放在心上，更别提闹到要求医的地步。”
塔季雅娜答道，转念一想，接着说。
“不过你的情况毕竟特殊，但这些事情不在我擅长的范围之内。你怎么不去问问你的‘主治医师’？”
“我可不敢拿这种莫名其妙的事打扰她。”
“那你打算怎么做？”
“不知道，但我总觉得没那么简单，也许还有后续。其实别的倒也罢了，只是那个女人奇怪得很，她既给我一种莫名的恐惧感，又给我一种下意识的亲近感。真是奇怪。
“梦中的场景既是茫茫雪原，瑞尔博斯不就那一片地方吗？虽然不敢确信一定是那里，但之后如果有机会，我总得亲自去一趟，才能真正放心。”
别又把自身置于险境当中就成。塔季雅娜想说，终于没有出口。
克希雅随口道了谢，刚转身走了两步，又掉过头，稍稍倾身——塔季雅娜很早就注意到了，她和她日常聊天时，老是会有这么一个小动作——不知她是该高兴还是该烦恼。
“对了，”她说，“下次喝酒，记得配杯酸奶。”
许是出门太急，瓦伊凡难得有些衣衫不整，这一弯腰一直身的动作，向来掖在衣领内的东西就从没扣好的领口滑了出来。
克希雅自己都没发现，但塔季雅娜注意到了。
今天的阳光极好，金丝雀黄的颜色搭配上栗褐色，使得羽毛光滑细腻的质感清晰可见。
第二十九章 山中 其六
晚祷的钟声远远地传进格里戈里的耳畔，他锁上畜棚的栏门，故意弄出很大的动静，然后在原地等了一会儿。他没有等来尤里希撞上他的后腰，而钟声已经消散在村邻居的大声祷告中——那人总是这样，故意叫人听见。
格里戈里往窗户瞧了一眼，他没等到尤里希，那他一定是趴在炉灶上，看着母亲剁菜板。
但今天没有咚咚锵锵的声音，也没有妻子训斥尤里希碍事的声音。明斯克的春天很短，夏天更是转瞬即逝，太阳从不会多多眷顾此地，因此家里很早就得掌灯。
格里戈里的妻子图那一点电费，抓着落日的尾巴做饭，好几次差点切掉手指，被他啰嗦了几回，便学会掐准时间，看他一回来就开灯。
但当格里戈里进屋时，里面既安静又灰暗，浓重的血腥味顺着敞开的门飘到外头，激起畜棚里长短不一的嘶鸣。
他喊了一遍妻子的名字，又喊了一遍儿子的名字，牲畜们的叫声小了，似乎连它们也在害怕。
脚底黏糊糊的，像是有胶水粘住了他的鞋底。格里戈里用了一番力气抬起手，再用一番力气按下开关。
屋里有两具尸体，一具是他妻子，倒在桌子底下，一具也许是他儿子，没了脑袋的身子耷拉在椅子上。
接着他就什么都不知道了。
回过神来，一群人围着他七嘴八舌，有安慰的，也有分析的。
大多数人推测是山里的棕熊作案，冬眠睡醒，饿极了闯进村子吃人。
可屋外晾着的鱼干一条不少，屋内案板的生肉丝毫未动，女人的尸体只是被开膛破肚，男孩的尸体单单少了脑袋。
村长把格里戈里安顿在自家，当晚打着手电进了城。
下午的时候，塔季雅娜难得有了出门走走的心思。她不知什么时候有了个习惯，喜欢对着地图将地名和它们的风景照一一对应。
但她近来觉得无趣了，因为照片只是照片，就像你不能通过画像了解一个人一样。
从房间出来，经过走廊的时候，隔着栏杆，就能望见通向山脚的林荫道。
正值黄昏，夕阳慢慢靠近地平线，橘色的晴空飘着几点玫瑰色红云，太阳和月亮出现在同一片天空。金光错落的石板路边，绿阴翳翳，一座环绕草地的山岗，开满了春白菊。
有个人影很显眼，塔季雅娜一眼就能看见。
克希雅近来养成个习惯，她在林荫道上来回地散步，一丝一毫的变化也不肯放过。开始时很有意思。漂泊无定的人一旦定居，往往会特别注意周遭的环境，一棵杂草也漂亮，一丛灌木也喜欢。
后来就没意思了，因为她本质上就是个停不下来的人。事物细微的变化固然有趣，对她而言却不如风景的骤然转换。
那场寒冷的梦境已经过去了一个多月，过去了一个多月的风平浪静——单轮她的私人时间。
也许我该去申请几个S级任务。克希雅想，于是又晃荡进了基地。
塔季雅娜下到大厅，克希雅望着投影。她想也许她才是使得宅家无聊的原因，她想也许她才是使她久留一处的原因。
互相之间都有话想说，然而有来人将克希雅叫了去，塔季雅娜在外头绕了一圈，直到落日完全沉入地底，道旁藏在花丛中的路灯以多米诺骨牌倒地的节奏亮起。
她回来时发现瓦伊凡又站在原地，侧身朝着正对大门的玻璃。
于是两人自然而然地聊到了一起，话题不尴不尬，可当事人乐在其中。
克希雅和她说起刚才的事，明斯克有头吃人的棕熊作乱，多智近乎于妖，一次又次，从猎人们的手中逃脱，闹得当地人心惶惶。
“明斯克？”正处雪原之中。
“是啊，无论是不是巧合，总得去一趟，何况列昂尼德已经安排下来了。”
“只有你一个人？”
“嗯，只有我一个人，不过到了地方还有当地的民兵。怎么了。”
“容我想想。”
“别告诉我你也要去。”
“怕我拖你后腿？”
“不敢，可你何必要去？”
“我能想出很多个理由，但你真的需要吗？”
“我说不需要你会生气吗？”
“……不会。”
“那就不需要。”
“列昂尼德呢？”
“我去说。”
列昂尼德同意了。临行前他翻开任务成员名单，瞥了眼上面的名字，又瞥了眼塔季雅娜，提醒了一句带上门。
她们出发的那天是个风平浪静的早晨，晨曦灿烂，阳光照在云层上空，像条半金半白的绸布盖在蓝底的桌面。
克希雅把为数不多的行李塞进后备箱，塔季雅娜站在她身后，站在她转身就能看见的地方。
去时的列车平稳中带了几分恰到好处的颠簸，她们几乎是睡了一路，在次日同样一个清朗的早晨到达明斯克，选在一户四口之家落脚。
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好短啊。😑
第三十章 明斯克 其一
明斯克，平原里凸起来的一座半大不大的小镇，四周零星散着三五座村庄，最高的建筑是教堂的钟楼。居民不算富裕，土地不算肥沃，没什么特产，没出过什么名人。展开瑞尔博斯的地图，“明斯克”这个名字很轻易的淹没在一众地名里。
如果把它写进小说，或是拍成摄影集，又不讲明出处原型，那么瑞尔博斯人决计不会想到还有这么一个地方。它放在瑞尔博斯也行，放在其它地方也可以，不会有丝毫违和感。
然而正因为这份毫无特色，再加上偏僻的地理位置，明斯克得以在过去的战火中保全，因为攻击它太不值了。
塔季雅娜和克希雅所投宿的那家人，大儿子还在读中学，刚刚放假。小女儿才到启蒙的年纪，由于明斯克没有幼儿园，家人把她送去教堂神甫那儿开蒙。
他们有两个父亲。alpha是个退伍军人，他很幸运，完完整整地回了家，花钱买下一辆货车，开着它在干线上奔波。Omega开了一家五金店，平日里做些零碎活计。
司机宁可少赚些钱，也要分出许多时间陪在家人身边，大儿子也放假回来了，一家四口齐全，这才敢让塔季雅娜二人住下。
这天，仿佛特地要嘲讽她们几日来的一无所获，从中午起，天空淅淅沥沥飘起了雨，风从北方的平原吹进明斯克，雨便跟着向南方乜斜。
塔季雅娜把椅子从维肯季——房东的儿子，刚刚结束分化，发热得厉害——的床头挪到窗台边，抹开玻璃表面的一层雾，向外望去。
入眼是一条麻石街道，低浮着水汽，很是荒凉，没有一点儿人气。这样的阴霾天，天黑得很快，在街灯亮起来之前，有两道清脆的脚步声踏进院子。
克希雅和户主挤在一张伞下，匆匆忙忙地跨进门槛，后者提着药进了房间，塔季雅娜顺手递给前者一条干毛巾，又嫌她笨手笨脚，自然而然地接过手，轻柔地擦拭起来。
她隔着毛巾擦起那对坚硬的角，粗粝的钙质即便有层布挡着，还是十分磕手。
瓦伊凡低着头，放下闲置的双手，插进口袋，目光掠过菲林瘦削的肩头，放在沙发背后。
偷偷看她的小女孩缩回脑袋，小步快跑进了厨房，捏住父亲围裙的一角。
克希雅收回视线，把目光停在塔季雅娜向下翻的衬衫领口上，很是无奈地说：
“我有那么可怕吗？”
“什么意思？”
“这家人的小女儿老躲着我。”
“也许你该把身上那股‘别惹我’的低气压收一收。”
“我收了，”克希雅很委屈似的说，“可没什么用。”
塔季雅娜收了手，把毛巾铺在窗台上，克希雅直起腰，一副欲言又止的表情。
“感动就不必了，说说你那边的情况吧。”
她跟着回了她们的房间。
“很不顺利。”克希雅带上门，坐进红绒扶手椅里，“我跟着几个民兵上山看过了，先前布下的陷阱连根熊毛也没有，倒是抓到了几只野兔。不过也不全是坏消息，有处陷阱伤到它了，我们在那儿附近发现了血迹和熊脚印。”
塔季雅娜拿出随身携带的笔记本，边翻边说：
“我这边问到了点东西。最先出事的那个村庄，在我们到之前又有两次袭击。
“第一次，死了一家五口人。事情发生时，那家人的丈夫反应最快，听到动静之后，他把怀孕的妻子以及两个孩子藏进床底。但自己还没来得及躲起来，那只棕熊就直接在侧墙上破开了一个大洞，当即把他咬死了。
“之后是瘫痪在床的祖父，那只熊没有碰他，而是在嗅到了幸存者的气息后，径直略过了两个孩子，将孕妇拖了出来，活活吃了她。
“瘫痪的祖父当场心梗而死，两个孩子则是受了极大惊吓，我刚到时甚至连话都说不出。还是在向来与他们亲近的村长的安抚下，方才开了口。
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