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所有人都忧愁老爷子会把股份分给沈棠，真是那样的话，沈棠站在哪边就至关重要。
然而沈棠并不在意那些，压根没想过老爷子会大发善心，她在等着最后的开局，要把该讨回来的公道都讨回来，至少得给沈梨一个交代。
而在八月底之前，远在C城的元若往新民街跑了几趟，起先是被闻姐带过去的，之后全是自己去谈。
要做私房菜，餐厅的选址尤为重要，地方和装修没搞好的话，基本上就没救了。如今搞餐饮已经不兴以前那套了，做这行的人多，能整出好味道的也多，比的就是经营，不然再好的味道都白搭。
元若看中了兴和巷的仿古楼房，想把那里拿下来，但价格一直没谈拢。兴和巷位于新民街中段，而楼房就在偏巷口的位置，自带一个小庭院和曲折的回廊，白墙灰瓦，环境清雅，两层楼，一楼可环视庭中美景，二楼能俯瞰半条街道。
美中不足的是，小楼房空置了太久，比较破旧，需要花大价钱进行整体翻修。
楼房的主人一直不肯退步，从一开始就在要高价，想狠宰一笔。元若自是不上当，反正就那个态度，整租五年，钱就那么多，不行拉倒，随时可以找下家。
合同最后还是签下了，五年的租金可是一笔不小的数目，加之后期翻修和重新装潢，又是一大笔钱。
元若有些头疼，她没做过这个，本来以为百来万就能做成，结果这才开个头呢，钱就去了一大半，后期还有一大堆要做的，这点钱根本不够。
无奈之下，她只得再向老两口借钱，又硬着头皮去大哥家借，最后还跟银行贷了款。开弓没有回头箭，创业做生意就是这样，前期烧钱，跟无底洞似的。
因为要做高档私房菜，在餐厅的布置上，用字画什么的充场地不可缺少。好在有姜云和何妤帮忙，这两位的女朋友既不缺钱也不缺收藏品，她们早就跟元若打过招呼，等开业之前肯定会送一批收字画古玩过来镇场子。
要忙的事很多，元若像个停不下来的陀螺，整天转得飞快。
投了那么多钱进去，不上心都不行。
这样的日子与当初创业开蛋糕店差不多，只是压力更大，元若成天都愁，恨不得把一分钱掰成两半花，睁眼闭眼都在想餐厅的事。
她瘦了很多，脸上的憔悴肉眼可见。偶尔闲下来了，跟沈棠打个电话，她都不会跟对方说这些，都自己一个人扛着。
老两口心疼女儿，自从得知元若要开餐厅以后就时常往这边跑，生怕元若压力大了扛不住。两个老人家都是明理的人，也支持元若，还让元若以后不要还钱，都是一家人，哪来的借与还。
杨何英与元利和都半截身子入土了，又有退休金，舍得把这么一大笔钱给女儿花，硬是一点都不心痛。甚至元利和还在私底下问:“上回的钱用完没有，够不够？不够的话，我跟你妈还有存款，以前存着都没用的，要不要再给你一些？”
“够了，别再给了。”元若说，“没有我会想办法，你们别担心。”
元利和那人脾气温和，平时不怎么爱说话，这种时候倒是挺会宽慰人。
“不要有那么大的压力，能做就做，做不了就算了，还有我跟你妈呢，不行就跟我们说。”
元若笑了笑，嗯声。
“放心吧，肯定能做。”
杨何英在厨房烧菜，端着汤出来时问起了沈棠，元若不在意地说了几句。杨何英感慨:“也不知道她在那边过得怎么样，上回我给她打电话，她说自己过得可以，谁知道到底好不好。我跟你爸这闲着没事干，原本是打算过去看看，想了想还是没去，那家的人不一定会欢迎咱们，去了还给小棠添麻烦。”
老两口对沈棠的关切真心实意，没有半点虚假。元若听着，心里挺不是滋味，她俩的事还没公布，瞒到了现在，没敢让家里其他人发现。
感情的事挺难说，元家的人哪可能心无芥蒂就接受，当初她自己都犹豫了那么久，何况老人家呢。
她俩的秘密就是一根陷在肉里的刺，总会有拔.出来的一天，否则会越陷越深，要是长进肉里，那可有得痛了。
晚上，老两口没在这边过夜，早早就坐车回去了。
元若掐着时间给沈棠打电话，跟对方说了今天的事，也问了下那边的情况。
孟家外公的遗嘱已经宣读完毕，白天那会儿，与之有关的人都被交了过去，公证员当着所有人的面将老爷子的决定一一告知，财产该怎么分，谁得哪些，全都写在遗嘱当中了。
“怎么样？”元若问。
沈棠实诚地说:“不太好。”
“出事了？”
“嗯。”
真出事了，还比较严重，全是遗嘱给闹的。
老爷子精明了一辈子，死了都还在算计，硬是把孟家所有人拿捏得死死的。孟家最大头的财产就是启正集团，其旗下有一系列大大小小的公司，涉及到的行业也多，孟白和孟知行斗了那么多年，为的就是争夺启正集团，然而谁都没想到，老爷子会把启正集团交给沈棠。
孟家对启正集团的控股占比挺高，老爷子将几近一半的股份都分给了沈棠，余下的则分成三份，老大孟知行一家和老二一家占比相同，第三任老婆少一些。至于剩下的不动产什么的，沈棠能分到的东西屈指可数，全都给了孟知行和孟白。
不得不说，老爷子深谙人心，简直不要太会算计，把每个人都摸得透透的。
沈棠不会管理公司，以后还要读书，她没野心更没那个管理能力，即便坐拥巨额股份也难以服众，集团里其他人都不会认可她，她在法律上有了实权，可真要接管公司却是寸步难行。孟知行和孟白明争暗斗一场，谁也不服谁，两个人在公司里亦是势均力敌，他俩原先都想把沈棠拉入自己的阵营，现在不得不防着沈棠。而第三任老婆变成了处境最艰难的那个，不敢站队，更不敢轻举妄动，孟知行和孟白可都盯着呢。
听完沈棠的话，元若都愣住了，她更没想到老爷子会这么做，明摆着是把沈棠推到火坑里。
大集团的巨额股份就是烫手的山芋，明面上是继承了启正集团，实际上还不是被孟家其他人压制着。从狼嘴里抢肉，只怕有命继承没命花，处理不当就会惹火上身。
那老东西真不是个好的，跟害人有什么两样。元若在心里暗暗骂了一遍，但没说出来，只是柔声叮嘱:“小心点，别轻信那些人。”
沈棠应下:“放心，不会。”
“以后要留那边吗？”元若问。
对方肯定地回道:“不留。”
“公司怎么办？”
电话里一时沉默，隔了一会儿，沈棠语调轻松地说:“不要了。”
元若笑笑。
肯定是不要的，但怎么出手，这人没细谈。孟家是吃人的地，一滩水早就浑浊不堪，反正不能久待。
今年九月份的温度比往年要低些，太阳不晒，天色不错。
孟家的纷争闹得再大，那都是私底下的事，明面上，所有人都表现得和谐友好，在外人看来还真像亲亲爱爱的一家人。
沈棠的出现在公司引起了不小的轰动，孟白与孟知行各怀心思，不过表面上还是风平浪静。
天远地远的，C城的元若并不清楚那边的具体情况，只知道沈棠的处境不太好。
但不管怎么样，到了开学的时候，沈棠还是去了B市，离开了H市。
元若准备过去一趟，坐飞机去看看小孩儿。
临行的前一天，杨何英提着一袋东西过来，让元若给沈棠带过去，都是些本地的特产。
收拾行李时，母女俩随口聊了几句。也许是心情比较高兴，元若突然一句话说漏了嘴，提到前阵子沈棠回来过，自己还浑然未觉。
“上次她回来我都交代好了的，你别顾虑那么多，她会照顾好自己。”
“上次？”正在放东西的杨何英一顿，当即就问:“小棠之前回来过？”
第四十五章
元若后知后觉讲错了话,身形僵住，指节微微曲缩，下意识就要辩解，但立马又稳住了情绪,不让自己的反应太大,定了定心神,佯作若无其事地说:“没有,我的意思是她上次从学校回来，走之前的事，当时就说过这些了。”
杨何英抬头看了她一眼,虽然没往深处想，但总觉得哪里不大对劲。上下打量了自家女儿一番,杨何英放下东西,稍微用力压了压行李箱，无心念叨了句:“怎么感觉你最近怪怪的,像是有事瞒着我。”
“哪有,”元若立刻否认，“你别乱想。”
“之前就奇怪得很，”杨何英说，再瞧了她一下，“是不是有什么事瞒着我？”
“没有，我哪敢。”元若说,没敢抬头与之对视。
她心里在打鼓,胸口左方跳动得厉害，好似被窥视了所有的旖旎心思。她平时很少说谎,一到这种时候就没底,连伪装都心虚,一时半会儿找不出搪塞的借口，变得不善言语。
然而越是躲避越显得奇怪，杨何英本来只是随便提一嘴，没想过自家女儿真有什么事，现在见到她有点躲闪的样子，霎时就怔了片刻。
母女俩之间都十分了解，尤其是杨何英对元若，自己生的女儿，从小养到大，不论元若怎么掩饰，当妈的还是能从细枝末节里找到疑点，很容易就察觉出来。杨何英说不出元若到底哪里有问题，可直觉自己刚刚猜准了，女儿真有事瞒着她们。
有那么一瞬间，杨何英的心一沉，能感觉到出岔子了。元若打小就听话，最叛逆出格的那次就是跟沈梨谈恋爱，可当时也没瞒着家里，现在竟然遮遮掩掩的，是不是比出柜还严重……
杨何英脸上的表情凝滞了片刻，不过随即又恢复如常，暂且沉住气。
酝酿了一会儿，她忽然说:“这阵子都不怎么回家了，你爸还念叨呢，成天在我面前说个不停，耳朵都要起茧了。”
元若未曾发现杨何英的变化，听到她把话题转开，勉强松了一口气，掩饰地抬手勾勾垂落的耳发，解释道:“这几天一直都在两边跑，等从B市回来就空闲了，应该可以歇一阵，到时候我回家陪你们住几天。”
方才的事只是小插曲，老人家是明白人，虽然已经琢磨出了味儿，可还是识趣没多问。
两人相互搭把手，帮着把所有东西都收好。
元若记起沈棠的交代，想到还有一本书没拿，便去了次卧。那本书放在书架上，书名她忘了，得翻一下聊天记录才行。
次卧里干净，所有物件都整齐摆放，阳光从窗外直射进来，光线充足而亮堂。房间中的东西不多，一眼就能看完，靠近落地窗那边有张书桌，侧面竖着的就是书架，架子最上方放着一盆仙人球。
杨何英也跟进来了，老人家勤快，拎着吸尘器来除灰清扫，想着元若平时忙累，自己这过来一趟，反正有时间，闲着也是闲着，趁空帮着打扫一下。
元若侧身瞧了那边一眼，没太在意，继续翻着书架找书。
房间里太安静，吸尘器运行的声音就显得有点大。杨何英只做清扫不做别的，在房间中转了两圈，转到左边床头柜时，她下意识抬头看了下，无意瞥见床头柜上的相框。
不止一个相框，有三个。一个大的，两个小的，大的摆在最前面，小的放在后面遮着。
大相框是沈家一家四口的合照，多年前的老照片了，其中一个小的是沈棠和沈梨的合照，几年前拍的，至于剩下那个，被完全挡住了看不见。
杨何英不由自主就多留意了一会儿，边推动吸尘器边瞅，鬼使神差的，她把大相框往前挪了点，偷摸瞧了眼被挡住的照片。这本来只是好奇使然，没想过真要去窥视什么，毕竟相框都摆在床头柜上了，老人家就以为那不是什么见不得光的隐私，然而在瞧见照片的一瞬间，杨何英霎时一愣。
——是元若的照片。
与另外两张照片不同，这张不是合照，而是单独的一张照片，只有元若一个人。
沈棠不是特别善于表达感情，这些年一直如此，她把元若的个人照摆在床头柜上，证明在她心里元若一定非常重要，跟早逝的家人一样。
毕竟被收留了几年，走投无路的时候只能依靠元若，这样的感情也不是不能理解。
可杨何英有点想不通，为什么不放合照？
其他家里人都是合照，偏偏元若不同。
杨何英眉头微蹙，心有疑惑，莫名的，她心里发怵，直觉哪里不对劲。
可能是她在床头柜站了太久，站在书架前的元若不解望过来，“怎么了？”
杨何英这才回神，敛了敛心绪，赶紧回道:“这里有点脏，弄不干净，都积灰了。”
不曾发现哪里不对，元若一边取书一边说:“小棠走了以后都没怎么打扫过，没时间，待会儿再拖两遍就行了。”
杨何英应声:“行。”
中午母女俩一起吃饭，下午元若还要出去一趟，杨何英则继续留在这里帮忙。
不知道为何，那张照片成了杨何英心里的一根刺，扎着很不舒服，越想越奇怪。当妈的总有种异于常人的直觉，一旦起了疑心就忍不住要去想，回忆过往，细细琢磨。
杨何英又记起元若带沈棠回大院子吃饭时的场景，饭桌上，沈棠时不时给元若盛汤、剥虾，元若是怎么回应的呢？元若无比自然地接受了，好似早已习以为常。两个人未免太亲密了些，元艾宁跟元若都没这么亲近，这还是有血缘关系的亲人呢。
还有上次孟知行找过来，元若的反应那么大，紧张成那个样子，着实不寻常。
有些话杨何英不好当面问，只能憋着。
那天下午元若走后，杨何英在空荡的房子里转悠了两圈，多留了个心眼。
阳台上养的植物是成对的，主卧和次卧里的喝水杯子是成对的，还有一些乱七八糟的东西。平时乍一看不会发现任何异常，但现在瞅见什么都会起疑，不是那方面也会往那方面想。
杨何英有点头疼，嘀咕着肯定是自己多想了，哪可能的事，元若是她的女儿，她感觉元若不会这么没有分寸。
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元若去了店里，之后又去了咖啡书屋，拜托何妤帮自己看着点。虽然这趟去B市只有两天时间，但很多事都还没处理好，要不是挂念着太久没见过小崽了，元若真不会去那边。
翌日是个大晴天，阳光正好，微风轻柔。
她大清早就起来了，捯饬了一两个小时才出门。
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