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小崽过得到底好不好，元若不清楚，即使猜到沈棠在那边的日子难熬，她也只能告诉老两口挺好的，没问题，不让老两口担心。
杨何英哪懂有钱人的那一套，真以为沈棠是过去给老人送终的，便忍不住念叨。
“走了有十天了吧，也不知道到底怎么样了，小棠半点动静都没有，我跟你爸都不好意思给她打电话，怕她不方便，唉。她跟那边也不熟，从小就不在那里长大，谁晓得那些人好不好。”
元若劝老人家别担心，不要想那么多。
杨何英却还是不放心，念道:“上次我看到那个谁，她那个舅舅，真是凶得很，一看就难相处，这把人接走了，到了那边都不跟我们说一声，保不准是哪种人，真是……”
元若宽慰道:“没事，小棠都那么大了，她自己有数。”
杨何英不太开心：“才二十，比艾宁都小，大什么大。”
元若懒得争辩，随老人家念叨了。元家这边的人都挺关心沈棠，包括不苟言笑的大哥，只是大家平时不会表现出来，现下小孩儿突然离开了，所有人都不太习惯，总觉得少了点什么。
周六那天，元艾宁过来了一趟，小姑娘抱着个礼盒上门，说是给沈棠的升学礼物。元艾宁在微信上联系过沈棠，知道最近比较特殊，也知道沈棠在开学之前应该不会回来了，便把准备好的礼物交给元若，让元若一并寄给沈棠。
除此之外，元艾宁这趟过来也是为了来看看元若，带着吃的，大哥让来的。
元艾宁走后，元若把礼盒摆在茶几上拍了张照片，等到晚上再给沈棠发过去。她没说别的话，只告知对方元艾宁送了礼物。
沈棠回消息挺快。
元若问:「今天不忙？」
沈棠:「还在外面。」
元若:「医院？」
沈棠:「不是。别人家里。」
别人家里？
元若皱了下眉头，没懂这是要做什么。但很快，她收到了一张照片，沈棠偷偷拍过来的，照片画面有点模糊，最中间就是孟知行，旁边是江听白，很多人都在，看起来像是有重要的事。
思忖半晌，元若回复:「你先忙，晚点说。」
沈棠没回消息，应当是在应付那些人。
一等又是两三个小时，到最后也没能聊上话，那边似乎挺乱的，像是出事了。
元若没过问那些，只要沈棠没事就行。
接下来的一个星期还是那样，蛋糕店家里两点一线，有空窝家里，没空就瞎忙活。
元若跟闻姐打了声招呼，决定了要去新民街那边搞投资开店，她不会用沈棠的钱，打算找杨何英与元利和商量，老两口有存款，借四五十万肯定可以，剩下的就找姜云和何妤帮忙，她自己还能再凑点。
姜云跟支持元若搞这些，直接打了三十多万过来，说是想入伙，何妤也是这个意思。两个朋友出不了力，只能出钱，到时候元若当大老板，她们就分红，要是赚不了钱就算了，甚至赔了都无所谓。
——其实就是变相地帮衬元若，不让元若有那么重的负担。姜云和何妤一共凑了六十多万出来，元若要去新民街搞餐饮，一开始肯定是赔钱赚吆喝，短期不可能回本，一年半载内要净赚六十多万还钱更不现实。
元若记下了她们的情，没有过分客气。
在筹资期间，出了一件不大不小的事。
那天回大院子探望老两口，吃完饭拿着手机刷八卦时，元若刷到了一则比较特别的新闻。
八卦新闻的主角是某当红的综艺女星，在一个酒局上。女明星衣衫不整，坦胸露肉的，被一个男人搂着抱在腿上，场面颇为香艳。
那个男人十分眼熟，看着像是孟知行。
第四十三章
孟知行年纪有那么大,五十多岁，而当红女明星才二十三四，都可以当他女儿了。这条新闻引起了不小的轰动，如同威力巨大的炸.药,一下子把局势轰个稀巴烂。
当红明星的话题度不小,新闻一出就飞快上了热搜,网上到处都是相关的讨论,要压下去已经来不及了。网民们最喜欢这种娱乐八卦，看热闹不嫌事大，恨不得能把这事扒个底朝天。
有人在匿名区爆料,把底裤都给孟知行扯掉，直接将他推到舆论中心。有钱有背景的企业家闹花边新闻,还是已婚人士,儿女都比女明星大，不论从哪方面来看都足以引爆一波流言蜚语。
既然孟知行都被扒出来了,他的老婆和儿女自然也会被扒,包括孟家，以及孟家的其他人，还有那些捕风捉影的传闻。网民吃瓜吃到撑，甭管真真假假，反正坐着板凳看戏就是。
元若压根不清楚那些陈年过往，好奇搜索了一下,搜到了一大堆乱七八糟的新闻,甚至搜到一则有关沈棠亲妈的帖子。
那是某个论坛发的吃瓜贴，帖主着重爆料了孟家多年前的明争暗斗与家族大洗牌,其中就包括沈棠亲妈被“赶出门”,孟家子孙如何争权夺势等等。帖子里还讲到了江听白,说她是个狠角色，为了抢夺孟家的财产，成年后主动选择归宗到孟家，把姓都给改了。
帖主并没有点名道姓，吃瓜群众也搞不懂到底在说谁，但元若能猜到说的是江听白。
帖子还提到，其实孟家老二，也就是江听白的亲妈，早在几年前就跟老公低调离婚，那时候就回归孟家了。
孟家外公一共娶了三任老婆，膝下一儿两女，小女儿早早就走了，孟家只剩下孟知行和老二。
虽然老二与孟知行是一个妈所生，可这并不影响兄妹俩暗暗抢夺巨额财产。老二是女儿，在宗族观念的影响下，争夺财产时必定是非常吃亏的，如果不顺应外公做出改变，哪怕卯足了劲儿都没用，她很聪明，嫁了一个远不如自己的男人，安静温顺地蛰伏了十几年，最后来这么一出，出乎意料地摆了孟知行一道，实在是高。
如此看来，孟家老二一直都是以退为进。
现在社会上，某些有钱人对所谓的血脉传承看得很重，既要求女儿嫁人，又把女婿当外人看，认为外姓人不得继承本家，把财产分给女儿就等同于分给了女婿，给了外人。老二挑个不如自己的男人结婚，一方面能在婚姻中掌握主动权，另一方面也能打消孟家外公的顾虑，能让自己继续在孟家立足。
表面上是下嫁，其实就是权宜之计，防的就是孟知行。
一方是不争气的儿子，一方是早已回归本家的女儿和外孙女，孟家外公最后会怎么选，如何立遗嘱，还真是说不准。
元若对传闻兴趣不大，毕竟这种爆料的可信度太低，十句话里有九句都是胡编的。
既然要在那种观念守旧的家庭里争财产，那为什么还要嫁人呢？再不济，找个男的入赘不就得了，何必搞得这么麻烦。
莫名其妙的，元若忽而想到了沈棠的亲妈，细细一揣摩，好像老二这么做也不是没道理。难道沈棠亲妈真是为了爱情，为了不受排挤才远离那个是非之地吗？
说白了，孟家两个女儿都是为了自保，只是一个选择了嫁人，一个离开了那个地方而已。
她有些担心沈棠，怕小孩儿在大染缸里受难，要是惹上事怎么办。
那一大家子都不是好东西，一个比一个狠。
元若把事情想得很坏，越发后怕，开始有点后悔了。
不过再次和沈棠通话时，她什么都没说，不会扰乱小崽。
网上那个帖子很快就被删除，那些有关孟家的新闻也渐渐淡化，一大批水军和营销号下场，节奏带得飞起，纷纷把矛头指向女明星。
当红女星为抱金主大腿做三，这可是墙倒众人推的好时机，网上关于女星的负面新闻铺天盖地，甚至与之有关的明星都遭了殃。网民群情激愤，恨不得顺着网线替天.行道，一个个都在发泄怒气，对女星破坏别人家庭的行为表示愤慨和不屑。
——这场舆论危机被成功转移，孟知行得以险险脱身，暂时销声匿迹了一阵子。
网民成群结队讨伐了女星两三天，事情的热度也渐渐下去了，娱乐圈又出了别的事，吃瓜群众立马屁颠屁颠凑上去，关心这事的人少了许多，即使还有个别营销号想带节奏，但已经掀不起太大的风浪。
孟家那边，外公依旧吊着一口气，恐怕还能坚持一阵子。
沈棠在电话里向元若透露了部分实情，爆料是老二那边干的，早有预谋，病床上的老爷子被气得要死，险些没撑过来。
外公太注重家族名声，最是厌恶娱乐圈那些肮脏的伎俩，他还没病那会儿就很不屑包.养明星的做派，认为那样做有辱门风，然而他没想到自家儿子喜欢玩这套，瞒了那么久不说，玩得还不小。
这些年里，孟知行碰过的人不在少数，红的，不红的，有女人，也有男人。综艺女星只是其中一个，知名度较高才被推出来打头阵，剩下的那些都被孟家压下去了。
因为这些烂事，孟家旗下的有几家公司的股票还受到了不小的冲击，孟家现在也乱得不成样子。
老爷子已经在立遗嘱了，孟知行能不能干过老二还很难说。
另外，沈棠也跟元若透露了一件事。
——江听白本名孟白，江是她亲爸的姓，听白是以前的名字。
孟白这个名儿，是前几年老爷子给她取的。老爷子对这个回归了本家的外孙女挺上心，很是看重，对她的期望并不比孟知行低。
“你在那边过得怎么样，他们有没有为难你？”元若担忧地问。
“没有，”沈棠宽慰道，“别担心，不会有事。”
元若抿抿唇，还是不放心地说:“我怕你会被卷进去，他们要是反过来对付你……”
“不会，”沈棠打断道，顿了顿，柔声解释，“他不会分给我什么，孟知行和孟白都不在乎这点。”
“才怪。”元若自是不信，真要是这样，江听白，不对，孟白怎么会主动过来找人。
沈棠在那头低笑了声，没说什么。
过了一会儿，这人开始转移话题，在挂断电话之前，她轻声说:“有点想你了。”
元若笑了笑，脸色都柔和了不少，不过嘴里还是一本正经，拖长声音哦了一声。
沈棠说:“过年那会儿说好了要出去旅游，没去成，你还记得吗？”
不提这茬还真忘了，当时两个人磨了那么久，结果过年那阵子太忙，整天都不知道在做些什么，最后还是把机票退了，没能去成。
元若一直没怎么在意这个，现在听对方重新提起，挑了下眉，“记得。”
“今年过年去，行么？”那人问。
她扬起嘴角：“好。”
“开学以后再回去看你。”
“可以。”
“你要是想去B市也行。”沈棠说。
听着小崽在电话里卖乖似的讲话，元若的心都快软了，不管对方说什么都应下。
一通电话在甜蜜之中结束，双方都是笑着的。本来元若十分担心对方，打完电话竟然轻松了许多，感觉事态也没自己想象中那么严峻。
孟家的争斗主要集中在孟知行和孟白身上，另外还有老二，外公的第三任的老婆，这火要烧到沈棠身上可还远着呢。
如此一想，元若倒是一颗心落了地。她就是瞎担心，担心完又自我安慰，成天想得太多。
投资开店的事也在进行中，还没落实，可该做的准备不能少。
场地什么的闻姐已经包揽过去，说是会帮着解决，余下的得元若自己来做。
开店是一时脑热的决定，钱是借到了，但具体要开什么店，卖什么，元若还没想好。
不过她也不是那种毫无计划的人，没想好只是拿不定主意，她专门做了一个详细的表，方向也做了好几个，法餐、日料、本地私房菜等等，到底要做哪一个，目前还在犹豫。
最终还是闻姐帮忙拍板，当机立断：“做私房菜，这个更好。”
元若问:“怎么说？”
闻姐好笑：“你不是要做高档那一挂的么，成本问题先不考虑，不管是法餐还是日料，怎么都得请两个镇场子的厨师过来，挖人都得出一大笔钱。而且要做起来哪有那么容易，你又没经验。做本地私房菜，人好找，客源也充足，这不有两个现成的大客户吗，还犹豫什么。”
元若没太懂，又问:“哪两个大客户？”
“陆念之和那个谁，”闻姐不甚在意地说，想了想，“何妤的小女友，叫叶寻，对不？就她俩。姜云和何妤不也投资了么，到时候这两个人肯定会帮忙宣传，带几个人过来，跟身边的朋友推荐一下，首批客源不就有了么。外地人来这边谈生意该吃什么？本地特色菜呀。”
一个大老板，一个富二代，都是做生意的，人脉广，路子多，凭她俩的关系，别的人卖个面子都会过来。
高档私房菜餐厅，最适合谈生意。
元若认同闻姐的想法，茅塞顿开。
决定做下，随后就是付诸行动。
由于要两头跑，接下来的日子元若忙得脚不沾地。
她还是时常联系远在H市的沈棠，问问那边情况。
直至八月底，孟家那边传来消息，老爷子咽气了。
作者有话说：
还有十几章。
第四十四章
老爷子一口气吊到现在,走了也算是种解脱，病痛折磨最为恼火，拖一天就痛苦一天。
葬礼举办得十分隆重，好些人都去参加了,但元家这边没人去,那边也不邀请元若或元家其他人。
老爷子离世之前已经把身后事处置妥当,遗嘱立好,连葬礼都是自个儿策划的。他这辈子过得还行，至少临死前都还比较风光，仍旧是那个说一不二的孟家主人,咽气那会儿所有后辈都在跟前守着，死后也受到一大批人缅怀。
至于后辈之间的明争暗斗,老爷子死都死了,见不着也不会厌烦。孟家以后的路该怎么走，得看几个后辈争气与否。
遗嘱将会在葬礼结束后宣读,在此之前,无论是孟知行还是孟白，谁都不清楚老爷子的安排。这两个人暂时消停了几天，各自的表面功夫都做得挺足，俨然都是孝顺的样子，一个个都为老爷子的去世伤心不已。
元若完全不清楚孟家的情况，只能从沈棠那里了解一二。
小崽不会瞒着她,很多事都会跟她讲。
孟白有意拉拢沈棠,孟知行也找过沈棠几次，就连第三任老婆都在蠢蠢欲动,那些人生怕老爷子会留给沈棠什么,担心沈棠接下来的举动会影响自己,既防范着，又希望沈棠能站队自个儿的阵营。
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