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杨何英很护女儿，哪里会听她的，立时就把她的手打开，非得蹲下去瞅瞅。
元若无可奈何，只能一边应付一边说:“妈，你别担心，真没事。”
细细瞧了瞧，确定脚踝那里是好的，杨何英一颗心落了地，不过还是唠叨地念了几句。
“小棠，”杨何英慈祥地喊了声，“去车上拿双平底鞋过来，你嫂嫂那个车。”
这次过来是嫂嫂开的车，车上有她的平底鞋。那鞋子就是开车的时候才穿，拿过来给元若穿，嫂嫂绝对不会介意。
元若赶忙制止：“不用去，就穿这个。”
杨何英执意要让去拿。
沈棠听老人家的，从后门绕路过去。
这事搞得挺麻烦，元若拗不过杨何英，最后只能穿着嫂嫂的平底鞋出去。
外头的客人吃得正尽兴，闻姐她们把沈棠拉过去了，非让小孩儿喝酒，拦都拦不住。沈棠被灌了不少酒，姐姐们嘴贫，围着她打趣，把小孩儿捉弄得耳根子红。
元若上前帮着挡酒，不让沈棠继续喝。
闻姐带头起哄：“没你这么护犊子的啊，小棠这都多大了，喝点酒都不许。”
“是啊，”有人跟着闹，“元若你心都偏到胳肢窝了，什么时候也护着我们呐？”
元若不跟这些人闹腾，反正把沈棠护在后面。
然而她越是护着，其他人就越来劲儿，一个个都不消停。
杨何英在另一边听见了声响，往这里看了看，当瞧见元若紧紧抓着沈棠的手，极力把人藏在身后时，她不由得拧紧眉头，总觉得哪里不大对，很是奇怪。
之前打消的疑虑又漫上心头，怀疑来得更加猛烈。
亦在此时，大哥过来了，慢条斯理地挡在杨何英面前，恰恰把那边的场景遮住，他斯文地说:“妈，姑父找你。”
杨何英回神：“什么事？”
“想找你聊聊天，在那边等你。”大哥指了个方向。
冷不丁被打断，杨何英反应迟缓。
既然有别的事，她也没过多在意刚刚看到的那些，毕竟是在外面，那么多亲戚看着呢。
元若对此毫不知情，还在那里推推搡搡地挡酒，一杯又一杯地喝着。
因着这些酒，她一中午都没怎么吃过东西，也没能坚持多久，吃到宴席快结束就去车上歇着了。
今天的风大，她把车窗都关上了，倒在后面就合上眼休息。
这辆车是嫂嫂的，车窗贴了膜，外面看不到里头。
元利和在附近跟谁说话，没有发现车里的元若。
也许是喝多了，元若似乎听到元利和在说什么重要的事。
“沈棠的外公，H市那个……”
第三十七章
后面的话没听清楚,声音太小。
元利和旁边站着的那个是大哥，两个人的神情都比较严肃，元利和又说了什么，大哥拧紧了眉头。
元若侧身望过去,没明白这是怎么回事。
沈棠的外公,H市……
小孩儿还有近亲？
从来没听说过。
元家与沈家邻居多年,相互之间都熟悉,元若打小就了解对面那一家子的情况，也时常听别人谈论过，可一直都不知道这些。
沈家上头的老人早早就去世了,而这些年里，沈棠亲妈那边,也就是这个所谓的外公一家,不管是沈家父母出意外，还是后来沈梨没了只剩沈棠一个,这些人好像就没出现过。现在突然冒出来,是打算要做什么？
元若坐在车里，自始至终没出去，她脑袋有点疼，晕乎难受，心里堵得慌。
过后元利和与大哥都进去了，沈棠出来找她。打开车门,见她不太舒服的样子,沈棠伸手摸了摸她的额头和脸，问道:“怎么了？”
元若摇摇头,不说实话,随便找了个理由搪塞过去。
“只是有点累。”
沈棠关心她：“要不要喝水？”
“不用,”元若轻声说，顿了顿，“我自己歇会儿就行。”
言下之意是想独自待着，不想被打扰。
沈棠应声，从车后座拿了张薄毯过来给她盖上，叮嘱了两句，这才离开。小孩儿向来自觉，既贴心窝子又会处事，给元若留足了个人空间。
酒店的宴席已经结束，大部分客人都走了。杨何英带着沈棠在门口送客，嫂嫂她们则留在里面处理后续事宜。
这一天特别忙，有一大堆杂事要做，忙到天黑都还在酒店。结账是元若去结的，之前付了定金，这次是尾款。酒店经理为人热情，末了，还单独安排车子送她们回家，服务简直周到。
那天晚上一行人去的大院子，所有人在老房子里打堆歇息。
杨何英重新多铺了两张床，又切了西瓜让边看电视边吃。
元若陪着嫂嫂和元艾宁聊了会儿天，不时跟沈棠讲两句，但没过多久，沈棠被元利和悄悄叫出去了，大半个小时都没进来。
大哥就在客厅里守着，似乎故意挡在那儿，不让元若过去打扰。
元若心不在焉地吃了半块西瓜，嘴里嚼半天，却一点都不觉得甜。
嫂嫂招呼她吃干果，直接抓了一大把塞她手里，“前阵儿你哥托人带回来的，妈他们也是，放着舍不得吃，现在都便宜艾宁这张嘴了，阿若你也多吃点，不然晚点都被这丫头吃完了。”
元若笑了笑，不由得再往阳台那边瞧了眼，面色沉静地说:“谢谢嫂子。”
嫂嫂眉眼弯弯，俨然没有察觉到家里的暗波流动。
元艾宁那丫头也是，一晚上都在傻乐，在手机上打游戏打得起劲儿，玩高兴了还会惊乍乍地喊:“小棠，怎么还不进来啊，组队来不来？”
这屋子里估计也就元利和与大哥知情，别的人都还不知道到底发生了什么。
元若心头没底，难免有点烦乱，她吃不下东西，眼睛盯着电视，目光却忍不住朝阳台那边移。
晚上沈棠就睡在她隔壁房间，趁着众人都睡下了，楼上楼下都安静，元若轻手轻脚去到隔壁，敲门，不一会儿进去。沈棠已经睡下了，对于她的到来还有些吃惊，不解问:“有什么事？”
这大半夜的，楼房里有那么多人，稍不注意就会被发现，元若突然跑过来倒挺让人意外。灯开着，房间里的光线通亮，沈棠把元若拉到床上坐着，将被子盖她身上，怕她冷到了。
元若没有心思搞这些，直接问:“我爸跟你说了什么？”
“没什么，”沈棠说，压低声音，“小事。”
“到底怎么了？”元若问。
沈棠不肯说，帮她把被子拢紧些。
元若还想再问，过道里响起了不合时宜的轻微脚步声，有人从门口路过。她当即打住，没敢发出声音，生怕被外面的人听见了。
沈棠一点不慌，抬手摸摸她的脸。
六月的天其实已经比较凉快，是一年之中最舒适的时节，不论白天还是晚上都不会冷。那人抵在面前，衣服单薄，体温微热。
元若愣了愣，完全没有缓过神来。她小力地推了沈棠一把，对方却不退开，反而把她压在怀里。
头顶白亮的灯光倏尔晃动，周遭的景象彻底颠倒，元若被压在了底下。她心里一紧，整个人都绷直了，很是不适应。
沈棠非常淡定，伸手把灯关了，直接挨了过去。
她俩在被窝里挣动，黑夜为之遮掩。
接下来的事就超出意料了，防备不及。
反锁的门就像是薄薄的一张纸，随时都要被捅破似的，房间里的两个人都不敢发出半点声音，元若抓着身下的床单，趁机打了沈棠两下。
元若倒在床上低低问:“真不跟我说？”
沈棠执拗得很：“过几天再谈。”
元若捏着这人的软肉拧了下：“别瞒着我。”
“不会。”
元若信了，不再逼问。
沈棠说：“不要想那么多。”
元若否认：“我没有。”
“别担心我，没事。”沈棠又说，像是看穿她的顾虑。
元若愣了愣，终究没继续唠叨了。
下半夜时分，所有人都在熟睡，元若悄悄回到隔壁房间。这天晚上她没能彻底睡着，回了房间以后还翻来覆去的，心里装着事，忍不住要多想。
无人发现她和沈棠的秘密，元利和大清早就起来煮粥煎蛋，乐呵呵地要给大家做健康早餐。老头儿表现得像个没事人一样，完全看不出哪里不对，好似昨天那些话不是他说的，挺能憋得住。
元若真想问一下，但考虑到家里还有那么多人，最终还是作罢，毕竟问了也不一定能得到答案，这种事元利和不先告诉她，肯定是有难言的隐情。
出于对沈棠的信任，她还是当做无事发生，吃完早饭在家待到九点多，这才带着沈棠离开。
下午去店里，晚上回家。
过后的几天一如既往的美好，小石子投进了水里，掀起圈圈涟漪，可最终还是归于平静。
元若心头吊着一根线，随时都会断掉。这样的发展让她更加没底，总感觉心慌，直觉哪里有大问题，但沈棠没什么反应，每天都待在家里，偶尔还会去店里帮忙，看不出任何问题。
周二这天，元若逛街遇到了闻姐，那会儿闻姐正跟她老公挽着手，打算去喝咖啡。既然遇到了，闻姐就把元若叫上，让晚点一块儿逛，多个人热闹些。
元若自觉不当电灯泡，只跟着去喝了杯咖啡，之后还把单买了，没和闻姐去逛街。
闻姐也不强求她，站在咖啡店外聊了几句。闻姐并不知道她和江听白闹掰的事，以为她俩不继续合作只是不合适，便给她支招，让多跟江听白联系一下，谈合作嘛，熟了好说话。
元若对此并不表态，不想让闻姐难做。
由于不清楚这些弯弯绕绕，闻姐说话也没遮拦，什么都往外抖落，压根不会顾忌谁。
忽然间她想起了一件事，毫不犹豫就告诉元若。
“昨天我在北街那边遇到小棠了，她跟江听白在一块儿，你让她去的？”
元若一愣，全然不知道这些。
她没有否认，反问:“书店那儿？”
“咖啡厅，就上次买裙子的店铺对面。”闻姐没心眼地说，“当时我还有事，来不及进去打招呼。”
元若拧巴，挺在意这个。
她和江听白闹矛盾，沈棠是知道的，虽然她没有详细提过到底咋回事，但这人清楚她俩不合，然而沈棠单独去见了江听白，还瞒着她喝咖啡，明显就是有私事，而且还是那种比较重要的，谁都不知道的事。
元若太了解沈棠了，小孩儿不可能真是去喝咖啡的，她跟江听白非亲非故，对方还倒坑了沈梨一把，这两个人绝对不是能走一条路的人，凑不到一起。
这件事过于奇怪，哪哪儿都透露着不寻常。
告别闻姐以后，元若提前到家，想着要跟沈棠好好聊一聊。
然而小崽不在家，出去了，发消息不回，电话也打不通。
不知怎么了，元若莫名有点慌，直觉真出事了。
她先前还能保持淡定，等着沈棠给自己解释，这回却冷静不下来了，无端端生出一种说不清的感觉。
思来想去，她给大哥打了个电话，问问究竟咋了。
第一个电话没接通，第二个才被接起。电话里有些吵闹，听着像是有别的人在，而且不止一个。
似乎早就料到她会打电话给自己，大哥先开了口，沉稳地问:“小棠回大院子了。”
元若一怔，喉咙不受控制就紧了紧。
“回去做什么？”她干巴巴地问，用力抓着手机。
电话那头的大哥并未立马给出解释，而是沉默了片刻，迟疑了半晌才说:“你要不要过来看看？”
元若完全缓不过劲儿来，隐隐有了个猜测，但不敢深想，生硬地“啊”了声，说不出别的话。
大哥说:“小棠家里人来了，也在这边。”
开门见山，不绕弯儿。
元若抿抿唇，小声问:“她外公？”
“不是，别的人。”大哥说，“是她舅舅。”
“哦。”
双方都沉默，各自不言语。
元若有些难过，可没时间继续伤心，一边接电话一边拿包换鞋，准备过去一趟。
还没出门，大哥继续说:“小棠的外公病重了。”
元若不应答。
电话那头再次传来声音——
“她明天就得走。”
第三十八章
天色阴暗,路上在堵车。
一段路不长，却十分煎熬，很是磨人。
元若没把车开进去，停在巷子外面,再下车走路。
大院子周围还是那么安静,斑驳的墙壁,灰白的青石板路,还有茂盛生长的树木。
元家的客厅多了好几个陌生人，带头的那个穿得比较正式，身形高大,坐在沈棠对面。而沈棠旁边坐着的则是杨何英和元利和，老两口插不上话,做不了主,为难地坐在那儿。
沈棠一言不发，眼眸微微低垂,不知在想些什么。
一行人已经谈得差不多了,现在也没什么好说的，谈感情太虚伪，叙旧太尴尬，各自都在僵持。
还是元利和在中间打圆场，使唤一旁的大哥:“再去泡壶茶来，茶水都凉了。”
杨何英也在这时候站起来,局促地拉了拉衣角,笑着说:“孟先生留下来吃个饭吧，反正明天才走,这时间还早,那我先去忙着了,你跟小棠多聊聊，有需要的地方可以叫我们。”
来者是客，对方又是沈棠亲妈娘家那边的人，有些事外人真不好插手，一切都看当事人的想法，只能让沈棠自己处理。
元家的人在这里杵了这么久，忙没帮上，反而成了人家交流的阻碍，眼下这局面实在太僵，杨何英他们都有眼色地离开，把空间留给这一家人。
元利和也没继续待在客厅，随便找了个借口就去了楼上。
厨房里，杨何英抻着脖子往外瞧，见大哥端着茶壶进来，赶快把人拉住，悄声叮嘱:“看着点，别闹起来了。”
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