合作主要是为了赚钱，又不是为了交朋友。
文艺书店在北街中段的和平巷口，是一个独栋的仿古式二层小楼房，装修可谓精致，楼上楼下都古香古色，一看就耗费了不少投资。
没来之前，元若还以为这只是普通的文艺书店，可能就是那种百来平的店铺，结果远远超乎她的想象。
闻姐也跟着来了的，过来帮忙牵线，多个熟人在中间沟通事半功倍。
元若有些迟疑，难怪昨晚江听白对她爱答不理的，感情人家就不是这个级别的人物，这次的所谓合作恐怕只是看在闻姐的面子上才应允了见面，应该是没有那个意向。
应当是看出了她的顾虑，闻姐悄声宽慰:“别担心，这是新店，生意不怎么样，装修得好看而已。”
元若思索片刻，敛起思绪。
“先上去看看。”
江听白没有下来迎接她们，而是在二楼的办公室等着。一上二楼，书店的员工就过来了，送她们过去，随后又送水进来。
与大部分白富美一样，江听白年纪不大，与元若同龄。她穿着一身价格不菲的中短黑裙，直发，身材高挑，长眼柳眉，看起来干练且有范儿。
不过跟元若预想的不同，这位有钱的江老板其实很好说话，虽然一直都不苟言笑的样子，看起来既精明又不好惹，但她十分直接，开门见山就把要洽谈的地方全部提出来了。
分成二八开，不收入驻费，但不会使用蛋糕店的包装等等。说白了，蛋糕店等同于书店的外包。
江听白很有诚意，给出的条件相当不错，能让利这么多着实让元若意外。
元若留了个心眼，没表现得太急切，另外补充了几点，包括食品安全问题。两个店合作没那么容易，指不定就栽坑里了，不能光看利益不顾风险。
双方谈了大半个小时，江听白把送过来的面包和蛋糕都尝了一遍，还算令她满意。
这次过来只是口头上协议，具体到签合同还要过几天，书店这边会派人去大学城东路考察蛋糕店情况，而元若也需要再做考虑。
商议结束，晚些时候江听白请她们吃饭，到了分别的时候，这人难得主动一回，向元若伸出了手。
“元老板，那过几天见。”
元若礼貌地同她握手：“江老板客气了，到时候见，今天就麻烦您了。”
回程的路上，元若老是想起这些，她觉得今天的合作未免太顺利了点，但好像又在情理之中。
江听白是富二代，书店不过是她名下的财产之一，根本算不上什么，人家顺水推舟卖闻姐一个人情，不在乎那点钱，不然哪会这么爽快。
元若还记着她对自己的态度呢，也就那样，如此一想倒是说得通了。
今晚沈棠又不在家，房子里空荡荡，黑魆魆一片。
元若打电话过去，能拨通，可没人接，过了一会儿才收到一条短信。
「有事，明天回家。」
以为这是实验室要连夜赶数据，元若没太上心。
只是翌日早上，沈棠没像往常那样回来。元若着急去店里，想着实验室可能还有事耽搁了，估计会晚一点才到，她拿了车钥匙就出门，去店里忙活了大半天。
下午，沈棠来了店里。
元若正在烘焙室忙活，听到小陈和赵简的声音才知道这人来了。一如往常那般，沈棠进店就去了休息间学习，十分自律。
等忙完以后，元若做了杯牛乳茶送过去，随口问了问实验室的情况。
“进展挺顺利的，没什么问题了。”沈棠轻轻说，细长的手指敲击鼠标保存数据。
“做完这些应该还剩十几天，可以出去放松一下，”元若莞尔，体贴地替她打算，“要不要约朋友去旅游？”
沈棠拒绝了。
“不用，还有别的事情要做。”
元若也不强求，不再啰嗦。
她还要查查今天的账，没事就转身要出去，只是刚走出一步，后面的人却忽然喊住了她。她停下，不解地侧身望着。
沈棠低垂着眼，指尖轻点退出原有的页面，把电脑合上，做完这些才抬起了头。
这人对上元若的眸光，一字一句地认真问:“我要是走了，你愿意吗？”
第十九章
气氛凝滞，外头的街道空旷，这里也安静无声。
有那么一瞬间，元若还以为自己听错了，她怔怔看着对方，一时半会儿没能反应过来这是何意。
沈棠面色正经，语气平静，不像是在开玩笑。
元若张了张嘴，不知道该怎么回答。
分别是她们从来没有提及过的话题，即使各自都明白那一天总会到来，可谁都不曾把这些话说出口。
认识了那么久，也相处了四年，彼此都在这段不长不短的时光中养成了习惯和依赖，突然提到这些，这样的表现也算正常，毕竟她俩还是有感情的。
元若不言语，迟缓地纠结了十几秒，这才试探地反问:“是发生什么事了？”
休息间的灯光不够明亮，有点暗淡。沈棠没有外露出半点情绪，仅仅瞧着她。
两个人都不说话，不去打破沉静。
过了许久，沈棠才说:“只是问问你，没什么事。”
元若却不信，不自觉轻抿着唇。
沈棠站了起来，走到她面前。
“下个月考研报名，还有将近四个月的时间就要考试，等毕设一做完就该离开了。”
还剩一年的时间，看似很长，其实很短。
“还早，”元若避而不谈最先的问话，心里复杂，“毕了业都还有两三个月，别想那么多。”
沈棠说:“我不会走。”
元若瞧着这人。
“就算要去B市读书，有时间还是会回来。”沈棠温声说，顿了顿，“昨天跟同学谈到了这个。”
难怪会忽然这么问。
元若没应答，蓦地笑了笑，又抬起手揉了把这人的头发，好一会儿才说:“别想太多，先用心读书。”
天色转阴，凉风习习。
手机上的天气预报显示晚上有小雨，但雨点迟迟未落下，天黑以后反而更加闷热。
由于下午的事，元若接下来格外注意沈棠，就怕出乱，然而一切都风平浪静。
到了晚上该睡觉的时候，沈棠又早早回房间，关着门不知在做些什么。元若洗完衣服晾上再出来，走到房间门口时听到里面有说话声，似乎是沈棠在跟谁打电话，她不由自主就停下步子，站在门口静静听了半分钟，可惜沈棠说话的声音太小，听不清到底在说什么。
这么晚了，也许是老师或实验室的伙伴打过来的。
元若犹豫半晌，还是推开自己房间的门，洗完澡就上床睡觉。
隔日依旧无雨，上午的天阴沉，看着就骇人，可到了下午密布的乌云散去，天空又变得澄明光亮，四点多还出了太阳。
元若上午没去店里，一直待在家中。沈棠也是，不过她整个上午都在房间里学习。
房间门是敞开的，元若几次路过门口都忍不住往里看，瞧见这人确实跟平时没什么两样，心才渐渐踏实了。可能是最近太忙，状态不大对劲，元若这么想着，之后就不再在意这些有的没的。
中午在厨房做饭，沈棠一如既往地过来帮忙，元若也没拦着，让把菜都洗干净了。
她不喜欢系围裙做饭，沈棠洗菜洗到一半忽然放下东西，转身取下围裙给她系上。
这人的手从元若腰腹前穿过，以环抱的姿势抵着她，不过下一瞬间又让开，默不作声地系带子。
元若低下眼瞧看，不似以前那么别扭，什么都没做，默许了这样的行径。
沈棠还帮她捋了下额前的头发，微凉的指尖在她敏感的耳朵上轻轻擦过，触感似有若无，她依然没太大的反应，好似什么都感受不到。
洗完菜，元若起锅热油，闷烧土豆排骨，刚盖上锅盖，旁边的人倏尔在她颈间摸了摸。
沈棠的手上还有水，湿湿的，沾到了她白皙的皮肤上。她没有防备，冷不丁要躲，却被一把抓住了胳膊。
“别动。”沈棠轻声说，指腹在她颈侧轻磨。
元若不太受得住这样，身子都随之一颤，她想躲开，可终究还是克制住了，当对方的指尖稍稍向下滑动了些，她随之紧了紧喉咙，不自觉就微扬起下巴。
她的脖颈线修长好看，白细柔嫩，敞开领口下的锁骨微凸，清瘦而漂亮。
沈棠没立即拿开手，反而用力按了按。
元若一动不动，气息微沉，胸口不受控制地重重起伏了下。她喉咙发涩，有些干，红唇半张半合。
良久，沈棠才放下手。
“有东西，脏的，给你擦了。”
元若怔了半晌，旋即应声。
“哦。”
厨房的空间不大，场面僵滞。
最终还是沈棠先出去，到客厅打扫收拾。
元若缓了会儿神才动了动，不自觉就抬起手摸了摸刚刚被按住的地方，那里还有湿湿的痕迹。
下午元若和沈棠一起开车去店里，今天的生意还是不怎么样，线下营业额可以忽略不计，线上也没卖出多少，培盛那边也不是天天都要送东西过去，两天才送一次，故而今天十分清闲。
小陈和赵简都在店里，一个抱着手机聊天一个在打游戏，发现她们进去了，小陈立马放下手机，而赵简还是那个死样子，厚脸皮到底，头都没抬一下，只拖长声音喊:“老板，小棠——”
元若懒得管，直接去了烘焙室。
时间过得快，转眼就到了六点多。
反正店里也没生意，沈棠算着时间出去买饭，之后拿到后面让大家一起吃。
还没动筷子，赵简破天荒地说要请她们看电影，问有没有时间。
八点下班，过后也没事情可做，自然是有时间的。元若好奇地瞅着赵简，感觉这小子有点古怪，平时下班跑得比谁都快，巴不得能立马飞回家打游戏，现在竟然肯把时间耗费到看电影上，还是请店里的人一块儿看电影，哪哪儿都不太正常。
她上下打量了赵简一番，好笑地问:“突然要请我们看电影，无事献殷勤啊，怎么回事？”
赵简摸出一大把电影票打折券：“喏，不用浪费了，要过期了都。”
小陈在旁边笑出了声。
赵简又说:“小棠请吃饭，我请大家看电影，有来有往，两清了。”
元若看得一愣一愣的，也跟着笑了。
赵简问:“那老板要不要赏个脸，今晚一起看个电影？”
元若吃了口菜，没立即应下，而是问另外两个人有没有时间，有的话就去。沈棠点了点头，小陈满心欢喜，有人出钱肯定愿意。
赵简不着痕迹地瞧了沈棠一眼，意味深长地挑动眉尾，嘴角一扬，接着低头扒口饭。沈棠话少，没有回应。
电影院就在大学城东路，开车过去不到两分钟，这家影院规模不大，但片子什么的都齐全。元若自掏腰包给大家买可乐和爆米花这些，不让赵简多出钱。
虽然正值暑假期间学生少，但电影院的人却很多，最近有爆款电影上映，附近的居民都拖家带口过来买票。
四人选了个较为小众的爱情片看。
座位是赵简选的，这小子挺会折腾，觉得三四排中间才是最好的观影位置，就直接两两分开选座，三排两个座位，四排两个座位。
元若和沈棠坐的第四排中间。
厅内的观众不多，稀稀疏疏坐在各个地方。由于是爱情片，场内有好些个情侣，且都往角落里坐，前排只有四个人。
这部片子是老电影再映，讲的是相差十几岁的姐弟恋，女主是四十来岁的实力派演员，男主则名不经传。剧情十分俗套，没有半点新意，最后男女主经历过一番磨难后圆满大结局。
快到末尾时，小陈在前面哭得稀里哗啦，眼泪直流，感动得一塌糊涂。小姑娘对爱情抱有很高的憧憬，看不得这种煽情的场面。
后一排的元若无动于衷，心里很是平静，感觉剧情过于脱离现实，没什么看头。
她盯着屏幕，摸向旁边的爆米花，可一动作就碰到了右边的人的手背。
沈棠的皮肤光滑细腻，有点凉。
触碰只在顷刻之间，元若一僵，随后又佯作无事发生般收回手。
沈棠偏头瞧了她一眼。
电影很快就结束。
出了电影院，元若请大家吃东西，然后开车送另外两个人回住的地方，最后再回家。
开门，进客厅，摸向开关。
啪地一声轻响，灯却没亮。
房子里黑沉沉，元若试着再按开关，还是不亮灯。
沉吟片刻，她小声说:“好像停电了。”
“也可能是保险烧了，先看看周围。”沈棠应道。
元若嗯声，摸索着往落地窗那边走。
外面没有灯光照射，天上云朵堆聚连颗星星都没有，客厅里很黑。
元若怕摔了，放慢步子走，下一刻后面的人就抵了上来。
怀抱温暖，霎时间就把她拢住，一只手扶在了她腰上。
第二十章
光线太差，什么都瞧不清楚。在被抱住的刹那间，元若整个人都愣住，俨然不知所措。
背后的怀抱暖热柔软，腰间的手臂有力，擦过耳畔的气息极轻，似是没有份量的鸦羽缓缓拂过。
元若微讶，下意识偏头瞧去。
恰逢对方也在此时低下了头，两个人的唇堪堪擦过，触感转瞬即逝。
客厅的窗户是推开了的，没完全关上，高楼风大，窗帘乍然被吹起，厚重略硬的布料相互摩擦出轻轻的响声。那声音很低，不仔细听都听不见。
元若全身紧绷，腰背都直成了一条单薄的线。她抓住了沈棠的胳膊，有些用力，红润的唇阖动，随后又抿紧，别开了视线不去看对方。
沈棠还揽着元若的腰不放，过了一会儿，才手下用力一带，把元若往旁边拉，而后松开了手。
“看路，小心点，别磕到碰到了。”
离元若刚刚站的那里半步远的地方，是一张低矮的凳子，一不小心就会撞上去。元若没有发现，差点就一脚踢上了，好在被及时拉住。
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