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“唔……”赵长源把手中契约书翻张继续往后看，右脚前脚掌在地毯上点两下拍子，眼睛看着契约书，嘴里回应道：“父母解婚流程清晰，不存在其他顾忌，我一时也想不出母亲具体因何犹豫，初步猜测原因在我，是故想促成她和霍大医官同出门。”
出门在外，有些事比在汴都时更容易推进，母亲陶灼或许还在为两个孩子考虑，怕她解婚本就招人背后议论了，倘再和别人有牵扯恐会影响赵长源仕途前程。
“若抛开外因，母亲会和霍大医官和好么？”吴子裳游离的视线不受控制再移向赵长源小腿。
赵长源察觉，忽抬头回视过来。
四目相对，吴子裳心虚中慌乱避开，赵长源提笔，半低下头去标注契约书里不合适处，写字时习惯头稍歪：“前尘旧缘，恍若隔世，羁绊渐多，心生犹豫，阿裳，我们不要学她们。”
吴子裳撇撇嘴嘀咕：“嘴上说着不学，还不是已经蹉跎了快十年，我这辈子能有几个十年啊。”
“那你还跟我赌气？”赵长源失笑。
“得让你知此事严重性，隐瞒重大情况，放在军里可以军法处置的。”吴子裳两脚踩在木盆边沿上晾干，忽然蹦出这么句形容来。
人说话因受环境影响而有其不同习惯，譬如谢岍口头禅爱念声“慈悲”，赵长源平时说话不带道家用语，当谢岍每次回来后，赵长源与她说话时便会在她的语言环境影响下偶尔说声“慈悲”“无量天尊”之类的用词，吴子裳平日做生意接触不到“军法处置”这种事，此刻冷不丁提起，想来与今个见到林祝禺有关。
那林祝禺跟谁都话不多，甚至和赵长源聊正事都不曾清晰提过军中，遑论私下闲聊，莫是她与阿裳聊过？
赵长源有疑问压根不存着，脱口道：“是林祝禺跟你说起过军法处置啊。”
“对，”吴子裳道：“今个后晌我陪阿聘去之安街赌坊玩，赌坊掌柜拿了几份欠条和借据给我看，是二叔父家那个赵述，你，你堂兄，他在启文阿兄赌坊共欠下赌资白银三十万两【1】，小林郡王说军中赌博按军法处置可以斩首，他还说，你面子真管用。”
赵长源抬眼看过来，猜出是吴子裳没好意思说实话。
当时是的赌场雅间里，林祝禺本在和阿聘玩新学来的骨牌，阿聘凑热闹过去看欠条借据，看完直接惊呆：“三十万两！渟奴阿兄不知此事么？”
吴子裳答不上来，赵长源当然不知，若是知道，此借据哪里又会轮得到给她看。
刘启文愿意带吴子裳玩，多年前这家赌坊规模还小时他让阿裳出资合伙，吴子裳也只是二东家，平日不管赌坊事，只按年领红利，赌坊掌柜把借据给她看还是瞒着刘启文的。
近来受朝廷政令影响，赌坊生意不好做，不得不开始回拢资金，大东家刘启文只让去找赵述要钱，不让攀扯赵家其他人，奈何赵述家一家子奇葩，在债主子面前一哭二闹三上吊，要钱没有要命一条，还扬言若是告官他们大不了把赵述投大狱，反正就是没有钱。
一家子人比债主还难缠，赌坊不敢真闹出人命，掌柜只好来给二东家提一嘴，毕竟二东家夫婿和赵述是堂兄弟。
当时林祝禺是咋评价来着？哦对，小林郡王用极具特色的西南口音，逐字逐句，低缓而平静对吴子裳说：“你官人面子真大。”
此言既出，在场的吴子裳和赌坊掌柜各自羞愧地深深低下头去，连阿聘都避之犹恐不及地缩了缩脖，小林郡王的无差别语言攻击伤害力还是很可以的，但凡要点脸的人都遭不住。
赵长源不用想就知道原话肯定不好听，林祝禺那厮大约是在西南山里吃毒蘑菇吃多了，嘴巴最是狠毒，吐不出象牙。
“赵述定不止一次找过你，”赵长源看完手中这份契约书，放下，食指中指并一起用力在桌面点了两下：“怎么样，吴大东家，都这个时候了，可舍得把实际情况说来与我听了？”
“就知道瞒不住你，”吴子裳拿起擦脚布擦脚，一副要撸起袖子干通宵的架势，说话调子揶揄起来：“这事实在是说来话长呐，官人你且听我与你慢慢道来。”
赵长源团起个纸团扔她：“好好说话。”
吴子裳接住纸团笑吟吟：“我哪里没好好说话，你不要自己心思乱，听啥都觉着不规矩。”
“……”赵长源噎住，眯起眼瞅阿裳一眼，起身去自己卧榻。
“你别害羞呀，我给你说正经事呢！”吴子裳踢踏着鞋追过来，跳上卧榻时顺脚把鞋甩出去老远。
乱甩鞋，自幼的毛病，赵长源所惯，怪得了谁？
作者有话要说：
【1】三十万两：RMB六千万
116、第百十六章
“赵述以前欠下的那些钱都是祖母帮他们填的，后来父亲心疼祖母，便主动帮二房把欠款补了。”
听罢吴子裳述说赵述找她借钱的事后，赵长源如此给吴子裳解释着阿裳不在那几年家里曾发生过的事情。
开平侯府二房赵峻柏家次子赵述赌博，此诚非是鲜为人知事，往昔有过闹得很大时，赵峻柏夫妇哭诉到老太太跟前求助，说他还不起赌债，实在不行就要把赵述投大狱去抵债。
“祖母就那样啥都不说地帮二房补窟窿？”吴子裳有些不敢相信，
“嗯，”赵长源道：“因觉多年来亏欠二房子孙，祖母不忍孙儿从此背上坐牢污点，自己东拼西凑拿出一小半钱来，又拉下脸开口向父亲借，父亲自不会让祖母拿养老钱出来给赵述埋单，咬牙替赵述补上了虎皮钱滚起来的巨大雪球。”
那些钱有一大半是赵新焕管自己的把三弟谢昶所借，还款时谢昶只收把二哥本金，赵新焕每月都在还钱，至今尚未还清余款。
谁曾想赵新焕此举竟让赵述觉得侯府连高利贷都偿还得起，侯府有钱，可劲造，结果导致侯府补窟窿速度远远跟不上赵述捅窟窿。
赵长源道：“那次事情闹大而解决后，赵述在家祠里发誓戒赌，甚至为下决心当众砍了自己左手一截小拇指，当时全老太太逼问他外头可还欠有赌债，赵述一口咬定说没有，家人这才放下心来。”
“怪不得赵述会找我借钱。”自吴子裳把盈冲居总铺搬回汴都，隐瞒欠款并拆东墙补西墙的赵述，找过她借钱不止一次，各种威逼利诱方法他都用过，甚至还雇混子找过吴子裳麻烦，可吴子裳就是不借。
万幸他不知那些赌坊有吴子裳份子，不然闹腾得更欢。
以及，吴子裳有些兴奋地晃赵长源胳膊，道：“对外装作和你关系不好这事实在高明，赵述闹腾成那个狗样子，却然始终没缠着我让我去找你帮忙，他自己好像更不敢去找你。”
“他当然不敢。”赵长源如是道。
赵述找过侯府世子老二赵长穆借钱，赵长穆不敢让老祖母知道赵述复赌，私下把他狠骂一顿，警告若赵述再赌就直接把他扭送衙门去吃牢饭，赵述装装孙子挨骂，最后如愿以偿拿到了钱。
他也找过侯府老三赵长美借钱，赵长美没他二哥那样身份地位，不敢骂堂哥，耐着性子像个妇人样唠唠叨叨数落他，说若是赵述再赌就不让他再迈进侯府大门半步，赵述装装孙子听唠叨，最后同样如愿以偿拿到了钱。
赵述甚至装可怜扮柔弱去向赵首阳和赵余借钱，却从不敢去找侯府老大赵长源，借他五百个胆子他都不敢，在赵述看来，侯府老大赵长源是个真正的心狠手辣之人。
你若是老老实实生活在开平侯府，你会觉得侯府里主君赵新焕最深不可测，世子赵长穆最严厉，三公子赵长美最善良，只有大公子赵长源最亲切。
可若你不是那么老实规矩，则你会发现自己在开平侯府里最怕的人，非主君，非世子，非老三，而是最与人为善脾气最好的大公子。
赵长源不骂你，更不打你，他只是说到做到，只是从头到尾依律办事，半点不肯讲情面，以至于连全家说话最有分量的老太太遇事时一般都不违着赵长源来。
“几年前赵述在家祠里剁掉自己一截手指头，说出去是他自己断指明志，其实就是我所逼。”赵长源给吴子裳说着这些年曾经发生过的事，那些过往此刻成了她们调和关系的助推。
吴子裳认真听着：“那是怎么回事？”
赵长源回忆道：“当是时，赵述巨额虎皮钱欠款解决后，险些丧命的他负荆请罪跪在家祠的祖宗神位前痛哭流涕悔过，咬破手指用血写保证书，赌最狠毒的誓说自己不再赌//博。”
他爹为表决心直接请家法抽了他二十鞭子，他趴在长凳上血肉模糊啊，疼得昏过去再醒过来，涕泪混着血流满脸，闹腾得不能再凄惨。
全家人都信了他不会再赌，唯独赵长源拿出把匕首钉在他面前，冷冷说：“既然如此，断指明志罢。”
身体发肤，受之父母，不可毁伤，赵长源要他断指，这是对他最大的侮辱，赵述气极，恐惧而犹豫。
他哀求，赵长源不为所动，来真的。
赵述母亲和发妻甚至在家祠外哭昏厥过去，所有人都在劝赵长源算了：“不至于逼你堂兄断指。”
“是啊渟奴，不至于。”连全老太太都颤巍巍开了口。
赵长源仍旧无动于衷，扔出两个条件要赵述选择：“要么断指明志，要么逐出赵家。”
既然选择如此，那赵述在家祠里又哭又悔过，写血书赌毒誓还挨了二十家法这些算什么？直接上来就让人断指明志不就好了？！二房众兄弟无不觉得赵长源真阴毒。
赵峻柏在家祠里撒死泼活同自己大哥赵新焕闹腾：“大哥管管您这快把人逼死的大儿子吧！”
二房几个侄儿围着大伯父乌泱泱跪满地，苦苦哀求。
赵新焕摸摸空荡的腰间，两手一摊，深深表示爱莫能助：“呐，你们自己看，宗主玉佩早已不在我手里，而今赵氏是长源当家做主哩。”
最后，被逼无奈，赵述剁了自己左手一截小拇指，明志从此戒赌。
然而事实呢？嘴里生口疮不妨碍他吃香喝辣，拇指剁一截不妨碍他摸牌摇骰，这才过去多久，赌债又欠下一屁股，甚至为弄钱还去威胁吴子裳，赵长源岂会放过他。
以前是顾及老祖母，不想让老祖母伤心难过才一次又一次宽宥赵述，但若是实在有碍赵氏利益，赵长源不会顾及任何人会否伤心。
那夜吴子裳坦白从宽后，又风平浪静过去些时日，天入夏，渐暑热，霍如晦应邀和陶灼等人同出门游玩去也，肖九姗姗抵达汴都，姗姗给赵宅递了帖子，说待他办完手头急事，要挑个休沐日登门来拜访他长源阿兄。
至约定日到来之前半天，赵长源在大内“偶遇”二叔赵峻柏，与他说：“我准备趁朋友来都，想帮述堂兄找份正经挣钱的活计干。”
赵峻柏此人自私自利，一边提防这个大侄子，一边又忍不住贪图利益，听到“挣钱”俩字眼睛都在放绿光，拍胸脯保证：“长源放心，二叔父定保证赵述次日按时登门。”
至此日，赵长源与吴子裳在家里后园设盛宴，招待肖九、刘启文、许久不见的凌粟、难得愿意露面的董之仪，以及闲来无事来吃酒蹭饭的自家老三赵长美。
肖九来的早，遇见了提早过来的赵长美和赵述，彼时赵长源在外书房处理些事情，不听亲自带客人们去正厅。
在去客厅路上，一行人看见有下人领着几个鬼模鬼样的中年男女从外书房方向过来，沿回廊往西边侧门方向去，那几人也看见这边庭院里的华服贵人，其中一妇人反应有些大，被仆人催着离开。
“那个人，”肖九抬手指过去，问不听：“那妇人我好似在哪里见过。”
孰料那厢里，被赵家仆催促的妇人扑通朝肖九跪下来，咚咚磕头，痛哭流涕。
妇人这般放声一哭，肖九用力拍脑门，隔着大半个庭院指妇人道：“我想起来了，你是以前母亲院里那个洒扫婆子！”
他不记得这妇人姓名了，但他想起了妇人这张脸。
不待肖九与那位旧人相认，别处过来几位魁梧护卫一并催促了那几男女离开，像对待犯人。
肖九问不听：“是罢，她尝在我家做工？长源阿兄如何找到她的？”
“那几人是才从狱里放出来的刑满犯，”不听恭敬回答。
肖九往几人消失的回廊拐弯处看两眼，有些不忍：“他们所犯何罪？”
一个个都被折磨得没个人样，细脚伶仃，游魂饿鬼似也。
不听道：“挖坟掘墓偷盗尸骨，徒七年，期满释放。”
肖九站在原地不动了，赵述在旁看热闹，胳膊肘碰碰赵长美，低声问：“汴都挖坟掘墓都判这样重？”
赵长美居高临下蔑赵述一眼，不屑于低头和赵述说悄悄话，又怕他不停追问使肖九听见伤心，稍微欠身靠近赵述耳朵道：“他们挖掘偷盗的是大哥一位故人坟茔，徒整十年都算轻的。”
方才那妇人曾在贺庆颉母亲院里做事，贺家覆灭后，她主使挖掘偷盗贺佳音尸骨，赵长源当年暗中查到她以及那几个盗墓者，一并抓起又罚又拘，关了七年。
肖九之所以能在这里无意间遇见他们，乃是赵长源要听他们述说在狱中七年的生活，并悉数记录下来，赵长美道：“今朝事毕，那些人要被转送去熊远军那边当役夫。”
徒七年还要再充役，从未见过如此狠毒的惩罚，赵述身上起层鸡皮疙瘩，刚想问那位故人是谁，便见不听给肖九作揖拾了个礼，道：“主君说过，凡动过贺姑娘坟茔之徒，莫使之死，而要生不如死。”
肖九脸上神情尚有些恍然，似乎还未反应过来，赵述已经整个人头皮发麻手脚发凉了，心里边道赵长源委实是阴狠之徒，又想着今次是他主动要给自己介绍挣钱活计，平日里自己又没招惹他，不怕不怕。
凌粟等人后续才来，时节大好，园中景色优美，家中又无长辈，众人于后园酒宴，气氛融洽，直至落幕黄昏。
仆婢点亮各处灯盏，赵宅后园在薄暮光影和灯盏辉映中显现出不同景色，看得众人啧啧称叹。
六角亭下众围坐而宴，仆婢侍奉皆退离，赵长源亲手做鱼脍，看得刘启文忍不住要来把匕首上手学；吴子裳、凌粟、董之仪及赵长美转着桌上圆盘在玩行酒令；肖九与赵述坐一起聊些利润稍厚的生意，各有所乐。
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