“那还真的是要祝贺你呢——高远同学。”
“——近宫老师。”
高远带着无法拆解的复杂心情，握住睽违了30多年的母亲的手。
令藤枝十分意外的是，近宫玲子公开宣布，将她和高远都收为弟子，目前可以留在魔术团里当学徒。
本来只是替高远感到高兴的她，顿时有了种混杂着兴奋的惶恐。
“可是……”
“我已经看到你们的实力了，不是吗？”近宫玲子以毋庸置疑的语气说。
他们的魔术表演是到达后的第二天早晨，在魔术团的驻地旅馆大厅里展示的。因为是近宫老师的命令，藤枝拿出了十二分的努力。
作为年仅16岁的高中生，她的表演虽然还有些许稚嫩之处，但已经令那些魔术团正式成员的成年人放下了怠慢的心情。
自然也对近宫老师将他们收入门下再说不出什么闲话来。
只是，以藤枝的眼光看，高远的表现尽管完美，却总觉得有什么不对劲的地方。
当她把目光投向近宫老师，希望能得到解答的时候，那位君临天下的魔术师却沉吟了很久，才平淡地吐出一句话。
“还不错。”
得到近宫老师肯定的两个学生，可以跟着魔术团在这个城市待上一个月，直到暑假结束。
虽然他们还无法登台表演，但实地体验魔术团的日常也将获益良多。
何况还有近宫老师的贴身点拨。
这一切真的是太完美了。
藤枝一边开心地想，一边有些疑惑地看着站在身后的明智。
然而明智一如既往地神态自若，仿佛真的是修学旅行的领队老师。
带有同样疑惑的近宫玲子，直到当天演出结束后的夜晚，才找到单独和明智说话的机会。
“我记得，明智老师是秀央高中魔术社的顾问老师吧？”
这不是一个需要回答的问题，只是近宫玲子用以开场的台词而已。明智因而笑了笑，等待下文。
“但是我——我不喜欢有人影响我的工作方式，无论是谁。”
只是初次进行正式的交谈而已，近宫玲子却迅速地展现出了自己的强势作风。
也只有明智这种人，还能保持着轻松的态度。
“我无意干涉近宫老师的工作，不过——”他刻意停顿了一下，很恼人的那种停顿，仿佛预示着不吉的后续，“——我受高远同学的父亲所托，要保证他的学业不受其他活动的影响。”
“你是……”在听到“他父亲”这个词时，近宫玲子的眉头微不可察地抖动了一下。她的神情似乎没有变化，但身体略显僵硬，手掌下意识地紧握成拳。
明智习惯性地用指尖推了下眼镜，笑微微地看着她。
过了片刻，近宫玲子长长地吐出一口气，身体也放松下来。
“你对这件事了解多少？是他父亲……”
“略知一二而已。”明智打断了她的猜测，并给出一个令人少许安心的答案，“对于高远同学来魔术团的事，高远先生并不知情。如果您希望和他沟通的话……”
“不！”近宫玲子带着些罕见的仓皇脱口而出，跟着轻轻调匀了呼吸，“不必让他知道了。一直以来，是身为母亲的我太过任性……不要再给他多余的困扰了。至于遥一，那孩子……”
说到最后一句话的时候，堪比“铁娘子”的强悍女性，居然也从眼眶中泛起泪花来。
明智轻轻地叹了口气，目光似乎不经意地扫过并没有完全关严的门缝。
“作为局外人，我没有立场置喙。但……近宫老师是打算维持现状吗——在他已经察觉了大部分真相的情况下？”
犹豫了一下，结果还是说了。在目睹了少年时代的高远面临何等边缘化的境况后，明智不由自主地想替他质问某些不负责任的大人。
他从来没有受到过宠爱。
养父对他的态度，与其说是关心，不如说是警惕。
他的母亲像一个古早童话里的仙人，带给他无限向往之后就飘然而去。
姬野老师是个善良的好人，也因为如此，她对所有学生的关心一视同仁，并不会特意分给某些阴暗的角落。
至于藤枝……
她那种乐观的光芒只来得及照耀了短短的几个月，就被匆匆熄灭了。
很难说这些事情，究竟是哪一件，或者哪些，造就了后来那个智慧超群、心灵却黑暗扭曲的“地狱的傀儡师”。
就像高远自己描述的，“恶”的种子，只有在最后长成参天大树时，才会被人注意到。
而明智想要做的，是将那株回归为幼苗的植物，移栽到阳光下。
这是自己身为警察的责任，明智想。
也是信念。
第15章 015
母子相认的感人戏码，或者反而会带给他困扰。
“你是说，那孩子……已经……”
向来善于把局面掌控在自己手中的大魔术师，此刻也显得有些被动了。42岁的近宫玲子觉得，面前和自己对话的，并不是一个年纪只有自己一半、尚未走出社会的大学生，而是看尽人世的同龄人。
明智警视长当然也是这么想的。
或者不如说，他从重生伊始，就鲜少掩饰自己的成熟。反正他自上一世的少年时代，就因为太过出色，屡屡接受同侪带着疏远的审视目光洗礼，这种距离感恰恰容得下他如今的老成。
因此面对有些失措的近宫玲子，也没有任何动摇。
尽管一生处理过太多令人三观尽毁、甚至怀疑人生的案件，明智的怜悯并没有被消磨殆尽。只是现在真正值得怜悯的，不是眼前功成名就光鲜亮丽的成年人。
也不是门外那个少年躯壳内已经扭曲得找不到任何方向的灵魂。
该怜悯的，是当初那个高远遥一，那个几乎什么也没拥有过，因此也格外不在意失去的少年。
“我没有问过他，”带着这种心情，明智平淡地开口，而对近宫玲子来说，此时的平淡比慷慨陈词更有触动感。
“但他似乎提到，十岁那年曾经‘偶遇’近宫老师，老师也给过他一个承诺。”
“是啊，”回忆起往事的近宫玲子感慨地说，“我没有想到，那孩子真的有这方面的天分。我想，如果他愿意做我的传人，我是可以……”
“把他当作继承人，培养成世界一流的魔术师，唯独不给他母爱？”明智尖刻地打断她的话，“那么，近宫老师，我也想声明一点：作为高远同学父亲的全权委托人，我同意他学习魔术，也不会干扰您对他的教导，但同样的，我也希望您对我在其他方面的教育不要作任何干涉。”
近宫玲子一时愣住了。她保持着一个完全不合乎她形象的姿态，半张着嘴，眼角隐约有一丝泪痕，却发不出一点声音，就这么看着明智生硬地躬身示意，然后走出门去。
她甚至没有听到门外立刻响起的那声“喂”。
“喂……你在生什么气？”高远淡淡地笑着，向推门出来的明智打招呼。
明智瞥了他一眼，动作不怎么轻柔地推着他转了个身，走向自己的房间。
“哎呀哎呀，刑警先生那无处安放的正义感又发作了呢。”高远趁机嘲笑道，嘴角勾起，但目光有些深邃，“当着我这个儿子的面，教训我的母亲，你是不是搞错自己的位置了？”
“闭嘴。”明智冷冷地回答，“数学习题集第60页到70页，没完成不许睡觉。”
“什……咳咳……”高远被自己的口水呛到了，咳嗽几声才能继续抗辩，“现在是夜里11点吧？而且我在放暑假啊，喂，明智……”
高远“愉快”而充实的暑假就这样展开了。
每天清早，他就被明智拖起来晨跑，早饭后则是长达四小时的补课时间。
最开始他尝试过反抗，并拉来藤枝作挡箭牌。但藤枝对他的作息感到好奇，主动加入了他们。
“能让明智老师单独补课，一定很贵吧？”她笑嘻嘻地问。
“有时候我会优待那些表现好的同学，给她们免费。”
明智说完就留了一些适合藤枝这个水准的习题，然后继续压榨高远。
令高远放弃的并不是堆积如山的习题，毕竟他还不至于被高中课业难住，而是近宫玲子得知此事后的态度。
“明智老师做的是对的，”她说，“你们还是学生呢。秀央的竞争很激烈不是吗？”
高远看着她认真的眼神，很怀疑她被明智刺激了之后，发掘出什么望子成龙的母性本能来了。
然后他只能趁着藤枝不在的时候，吐槽明智冒充补习班老师的行径。
“我不需要冒充。”明智用指尖推着眼镜框，露出那种讨人厌的笑容说，“我从大一开始就担任升学补习班的讲师，创下的升学纪录后来十年内都无人超越。在这一点上，我和某位连大学都没有上过、要靠造假证混进极问塾的先生是不同的。”
你才造假证！……
好吧，确实干过……
“那又怎样呢，刑警先生？”出于反击，高远冷笑着用英语回答，“在我的辅导下，那些学生的英语成绩也大有提高不是吗？只有你这种虚荣的伪君子才会看重一张大学文凭罢了。”
“噢等等，魔术师先生，”明智露出夸张的表情，同样用英语说，“你那个奇怪的发音是怎么回事？舌头被线缠住了吗？”
“我才一直想说你呢！你那个是什么口音，活像感冒了的大猩猩好吧？”
“那你呢，还魂的大本钟阁下吗？”
……
等到藤枝回来的时候，两个心理年龄加在一起快到一百岁的幼稚鬼已经用英语、法语、意大利语甚至广东话轮流互怼了一遍，此刻正各自不服气地对视着，目光相交的地方简直能点起火来了。
“你们的感情还真好！”藤枝由衷地笑着说，好像一点也没有发现涌动的暗流。
“没、没那回事……”
两个人异口同声地反驳道。
这回是用日语。
下午的时间属于魔术团。
虽然以山神和由良间为首的几位团员，水准都达到了独当一面的高度，但在练习中的小瑕疵还是会被近宫老师毫不留情地指出，并反复磨炼修正。
而高远和藤枝这两个新晋学徒也得到了近宫老师手把手的指导。
公正地说，近宫玲子是一位要求严格的好老师，不论是崇拜者还是亲生儿子，她都一视同仁。
也可能是不想暴露自己和高远的血缘关系。
高远并没有感到失落。在他心目中，近宫玲子与其说是母亲，不如说是挥着魔杖的仙女教母，能够点石成金地给予他帮助，他就很感激了。
至于明智替他愤愤不平的、并没有得到母爱这件事，反正他一直也不知道“母爱”究竟是什么样的，倒没有抱过什么期待。
如他自己所说，母子相认的感人戏码，或者反而会带给他困扰。
现在这样，就很好。
下午4点之后是准备演出的时间。魔术团的全体成员都会陆续前往剧场，在那里一遍又一遍地检查舞台、灯光、道具等等一切相关部分。
两个新学徒自然是不够水准登台的，但从幕后观摩表演的感受还是令藤枝十分着迷。看她的样子，似乎已经不打算回学校，而是就这样在魔术团里待下去，直到成为真正的一份子。
“我不建议你这样做。”明智对她说，“毕竟还有一年就毕业了，你大可以结束学业之后，再回来报到。学校的经历，也是人生当中不可或缺的一部分呢。”
还真是东大精英能说出来的大道理。
高远一边在心里冷笑，一边等着他来劝自己的时候给他碰一个钉子。
然而明智只是淡淡地瞥了他一眼。
“我已经和校方联系过，说服他们同意高远同学停课在学。”高远意外地听到明智这么对近宫玲子说，“只要在考试期间回校，成绩达到预期，他就可以一直跟在魔术团里。”
自从上一次被明智当面指责过，近宫玲子就对这位“老师”有了额外的认知，或者说，她大概误会了明智是作为高远先生的代言人出现的。
因此对这个提案没有任何异议。
“真——羡——慕——”藤枝拖长了声音说。虽然已经尽力在阴阳怪气了，但眼中藏不住的笑意还是出卖了她。显然她只是替高远感到高兴，而并非嫉妒。
“能够跟在近宫老师身边，还有明智老师的特别辅导，这就是精英的待遇吗？唉，让我们这种草根阶层看起来好心酸呐！”
被她提醒的高远转向明智，目光中带着警惕。
“你还要泡在这里？东大有那么闲吗？”
因为藤枝又是一下子就抓住了重点，明智向她比个夸赞的手势，然后才随意地耸了耸肩。
“可以申请免修参加考试，就和你的情况差不多。啊，也难怪，你对大学毕竟不那么了解。”
——够了没有？
当着母亲和学姐的面，高远连用眼刀杀人都做不到，只好把头转向一边。
而近宫玲子则对新得到的信息产生了兴趣。
“明智老师在东京大学就读吗？”
“是的。”明智如实回答，“文科一系二年级。”
近宫玲子的表情变得像藤枝说“真羡慕”时一样，目光闪亮地望向自己的儿子。
“高远……啊，还有藤枝，你们要好好向明智老师学习啊！”
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