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“可是细细想来，它们暗害昆仑弟子，夺舍天府师伯，嫁祸梅师弟，步步先于我们动手，而昆仑只能一退再退，终究受制于人。”
天相长老眼底略显锐色，颔首道：“不错。时势于昆仑不利，若是要扭转现状，唯有从四大妖兽的弱点下手。”
他踱步向前，背向着江别墓碑，看向远方苍苍竹海，半晌方道：“凌师侄，据你看来，混沌的弱点在于何处？”
凌昱从江别墓前站起身来，听得天相长老此言，他的双手十指在袖底无声攥了攥，方才低声道：“梅清渐。”
遍览昆仑山上下，曾经与混沌长久相处之人，只有一个梅清渐，遑论他又是世间仅存的神族后裔，若是有心斩杀混沌，无疑要从梅清渐身上入手。
天相长老缓缓地道：“有朝一日，混沌定然会回返昆仑山中谋害梅师侄，当属毋庸置疑。我们要诱它出手，不如在此抢占先机。”
凌昱心中一紧，脱口道：“师叔，梅师弟被囚入大荒渊中曾受穿骨重伤，至今未能将养痊愈。若是以他为饵，只怕——”
他话音未落，天相长老已然微微地摇了摇头，苦笑道：“若是以他为饵，公西弈那老儿多半要与老朽翻脸。
“……混沌满心所系，并不是梅师侄，而是他背后所掩藏着的白民族裔。碰巧，老朽手中，也有这样一把锁匙。”
凌昱的眼光紧跟着天相长老，看他徐徐托起了随身那只看似破旧的漆黑小鼎，鼎身凭空旋转，浮起阵阵皎白烟雾——
“此番离山，老朽追踪穷奇千里奔袭，最终在海外西大荒失了行迹。上古曾有传言，昔年帝夋氏开辟大荒十国之时，曾在海外西大荒与手下叛党鏖战十日十夜。
“神族大军阵前悍将帝鸿氏，神威撼动天地。时有神兽乘黄一族慕其风姿，乃投入帝鸿氏麾下，甘为驱使。”
凌昱尚是头一次听闻此言，奇道：“听闻正是帝鸿氏开辟了白民之国，原来乘黄一族追随白民族裔，乃是因此之故。”
天相长老颔首道：“正是。万余年之前，神州大地尚且处于频迭战乱之中，神族征战沙场，多番围剿当时祸乱世间的一众魔族，曾经在海外西大荒有过一场苦战。
“彼时帝鸿氏遇险，是他座下乘黄代他抵受了沉重一击，救了帝鸿氏一命。帝鸿氏感其忠义，遂以大神通施展安魂术法，将它神识安放于海外西大荒中的帝夋遗碑下，以上古神力滋养，静待日后醒转的契机。”
凌昱心中怦怦乱跳，低声道：“师叔此番行至海外西大荒，莫非就是……”
“……老朽行至海外西大荒，连绵青山罕有人迹，仅有穷奇与混沌在此遗留的隐约妖气。老朽一路辗转寻至当年的上古大战遗址，那里至今存有帝夋氏石像，观之栩栩如生。”
天相长老负手向天，阖了半日的眼，方才轻声道：“修真一道浩渺无垠，我等凡世中人终其一生，也难以上窥天道。或许——或许冥冥之中，自有神意。”
那尊古旧黑鼎仍然在半空中缓缓旋转着，四周袅袅腾起细细的烟雾。
万余年的时光流转，大荒神迹早已消弭于世间，而这一缕细微的神识魂魄却安睡至今。
凭谁也料想不到，这一尊鼎中，正静静睡着上古帝鸿氏的坐骑，天地间最后一只存世的乘黄兽。
第41章
凌昱离开大荒渊不过半日光景，此刻随着天相长老重临此地，只觉阴冷昏暗一如前时，无形聚拢的浓重妖气直迫得人彻骨生寒，唯有梅清渐面前燃烧着的一捧灵火犹有暖意。
他远远地望了一眼，看梅清渐的脸色已比早些时候好了些，想是天机长老炼丹有成。天相长老却是微微一皱眉，上前抬手搭了一搭梅清渐的脉搏，侧头扫了天机长老一眼。
“你推了一应繁冗杂务，在此专心照料徒弟，他怎么还越发憔悴了？”
天机长老不语，天相长老从袖中拈出一颗绿莹莹的丹药，平平一推，那颗丹药已然借空中气流之力，轻飘飘地送到了他的身边——
“青耕鸟的灵丹，能比天梁峰的药草管用些。”
天机长老接来灵丹看过一眼，不轻不重地应了声谢，旋即转手递与梅清渐，自始至终不曾与他多客套半句，与平日情状大相径庭。
天相长老见状，摇头叹息道：“公西兄，我与昆仑山中其他人所求不同，你总该是知道的。”
天机长老淡淡地看了他一眼。
自从梅清渐被囚于大荒渊中，天机长老虽不曾与诸峰长老交恶，可他自此鲜少离开大荒渊，除了凌昱之外，几乎再不见其余的昆仑中人，无疑是明白彰显态度了。
闻听此言，他只不动声色地道：“若是无玑兄当年不曾邀我留在昆仑，如今纵使天下变乱，也与老夫无甚干系。”
他们这一言一答不过寥寥数语，听来却像是别有隐喻。
凌昱听得暗暗咋舌，不解其中之意，但自然是不敢多问。不等天相长老应声，天机长老已然又道：“君子喻于义，小人喻于利。汝等昆仑君子大抵晓以大义，不必多说。”
一道说，他一道移开了目光，看向了半空中烟雾蒸腾的黑鼎——
“请罢。”
天相长老轻轻喟叹一声，当下不再多言，凝神施法。空中的缭绕烟雾源源不绝从鼎中浮出，便似是风吹春水，泛起层层叠叠的涟漪来。
随着繁复冗长的喃喃念诵声响起，鼎中的烟雾愈聚愈盛，逐渐化成个影影绰绰的乘黄模样，形似狐，背生角，引吭向天，恣意潇洒。
蓦地里那烟雾聚拢的乘黄兽无风而动，倏尔长啸出声，震动九霄。
眼前的乘黄兽分明并无实体，这骤然响起的啸声却是浑厚响亮，中气十足。梅清渐浑身一震，不由自主地坐直了身子。
这一声啸有如在他脑海中引了个焦雷，惊悸之下，平白即觉得心头怦怦乱跳。
烟雾聚拢的乘黄兽轻飘飘地从半空中落下地来，左右四顾，自然而然地迈步向梅清渐走来。它绷直了背脊，亲昵地轻轻碰了碰梅清渐的手——
梅清渐的指节微微一僵，只觉得这白烟冰冷彻骨，竟与寒冰蒸腾起的冷气一般无二。
就在这转眼之间，眼前烟雾陡然流散纷飞，如同无形的狂风在方寸之间骤然卷过，冰冷的白烟飞散重聚，赫然汇成了人形模样，乍一看去也是通体尽白——鬓发、眼眉、瞳孔，便如昆仑穹顶的新雪不染尘埃。
乘黄化身的男子竟是与梅清渐一般的白瞳白发，他狭长眼尾微微挑起，面如冠玉，倒看不出年岁几何，看去风采清绝俊朗，隐隐却又有一两分说不出的慧黠。
他身披白缎深衣，束发簪缨，尽是上古所着的衣饰，举手投足之间肃穆庄重，一丝不苟地向着梅清渐深深拜下。
“——白民之国腾黄氏，拜见尊上。”
梅清渐冷不防吃了一惊，他从未受过旁人如此大礼，下意识侧身避让，引得身周铁链当啷作响不绝，一时又忙不迭伸手去扶他，仓促应道，“不敢当，前辈请起。”
“尊上直呼腾黄即可。”名唤腾黄的男子随着梅清渐的虚扶力道起身，他嗓音慵懒轻柔，尾音隐约上挑，停了一停，似是忽然回过神来。
“——地底睡得久了，不大算得清辈分。尊上是帝鸿帝君的第几代重子重孙来着？”
“……”
一朝还魂复生，腾黄像是觉得格外新奇似的，他当先低头打量自己周身穿戴，随即虚飘飘地扫了一眼旁边的天机、天相、凌昱等人，像是浑没放在心上，转而凝神细细地端详起了梅清渐。
梅清渐被他看得浑身不自在，轻咳一声，避开与他对视。
这些日子以来，他的神力封印时常震动，醒醒睡睡之间，断续梦到幼年时的许多往事，对于腾黄此问倒也勉强能答得上来。
“先父名讳一个渊字，旁人多称帝渊氏。”
“帝渊氏……”腾黄微微哂笑，“白民族之灭，虽是命当如此，却也与帝渊、帝江二人脱不开干系。尊上生不逢时，未曾亲见白民之国昔日盛况，当真可惜。”
梅清渐眉头微紧，向天相长老的方向望了一眼：“听天相师伯所言，你在上古沙场重伤濒死，魂魄安睡已有万年之久，白民族灭族之事……”
“前尘往事，腾黄虽不曾亲历，却一一心中有数。”腾黄向着他微微欠一欠身，“尊上恕罪，天机暂且不可泄露，但尊上有朝一日定当知晓始末。”
他言辞至此，梅清渐自然也不便再行追问，只道：“天相师伯在海外西大荒代你聚拢魂魄，乃是因为四大妖兽戕害昆仑弟子，为祸苍生。
“这其中的来龙去脉，腾黄前辈也尽皆知道吗？”
腾黄微微一笑，同样将目光投向了不远处的几个人：“聚魂复生千难万难，需得天时、地利、人和恰逢机缘。而今腾黄苏醒，尽得昆仑山所助，昆仑山自然也需吾助力。
“但请尊上放心，要解眼前困局，还需从混沌——帝江其人着手。”
梅清渐的眼光一凛：“它还有何所求？”
“帝江千里跋涉，踏足海外西大荒中，正是为了寻觅乘黄行迹。
“尊上有所不知，昔年帝鸿帝君寻洞天福地开辟白民之国，曾在国境边界设下神力作为屏障。
“造访国境之人，若非帝君允可——便需得以乘黄作为坐骑，除此之外，皆不可踏入白民国境半步。”
梅清渐静默半晌，忽而偏过头去，定定地望向大荒渊深处无边无垠的黑暗。就是在那里，他曾经第一次直面混沌。
“……它还想回到白民之国？”
腾黄轻轻地点了点头。
“它还想回到白民之国。”
第42章
“……昆仑山所能倚仗者，乃是地势高阔，易守难攻，只需引得混沌上钩，有腾黄前辈在先，有众弟子在后，或可一战。”
“混沌与穷奇明争暗斗，彼此水火不容。穷奇生性阴险狡诈，若混沌遇险，必然隔岸观火，甚而对混沌暗下毒手——若先前我们只有三成把握，如此当有七成。”
“……穷奇绝非昆仑一派的盟友，若是我等与混沌斗得个两败俱伤，于它而言才是渔翁得利，切不可掉以轻心。”
“如此说来，还需力战。而今昆仑山中精英弟子四散凋零，余下的弟子虽多，却皆是庸常之辈，若要出奇制胜——还需倚仗公西兄的阵法助力。”
这时候方当拂晓，暮晚夜色尚未褪尽，远处连绵不绝的昆仑群山犹在沉睡，然而天府峰脚下已有零星火把照亮穿梭忙碌的昆仑弟子。
风声猎猎，稀薄晨光拂过天府峰顶的几道寥寥人影，不是别人，恰是昆仑山的数位峰主长老。
自从昆仑山中变故频迭，天机长老驻守大荒渊，天相长老时常离山，天同长老又年迈多病，是以诸峰长老已有许久不曾相聚，今日一见皆感讶异，原来彼此苍老憔悴，一至于此。
天机长老的鬓发白了七八成，眼底锐光毅色却犹胜昔日，气度愈发沉着不凡。他应对诸峰长老时显然冷淡了不少，闻声也只微微地一点头。
“大敌当前，自然需得全力一搏。”
冷风吹过，天同长老佝偻着身子咳嗽起来，他本就是将近耄耋年岁的老人，数月以来几乎足不出户，哪里禁得住天府峰顶这样凛冽的风头，抖抖索索竟与风中残叶所差无几。
天梁长老忙不迭为他轻轻拍背，劝道：“这里风大，您还是早些回去将养罢。”
天同长老咳嗽着急急摇头，咳嗽声却撕扯得越发喑哑破裂，一时间根本吐不出完整词句。
天梁长老眼疾手快地搀住了他，轻飘飘的白光在她指尖一瞬即发，清润的疗愈咒术便如炎夏甘霖从天而降。
天同长老的嗽声慢慢缓和下去，脸色却越发苍白，一双苍老的眼睛直勾勾地看向天相长老。
“……子韫，此事——非如此不可？”
天相长老负手而立，眼光沉沉凝视着前方。那尊黑漆古鼎凭空漂浮在远方山势之上，源源不绝的蒸腾白烟自鼎中浮起，隐隐与连绵的山河走势形成呼应之势。
这乃是腾黄所指点的布局，多日以来，昆仑中人果然皆有灵气浸润之感。
天相长老幽幽地道：“腾黄由谁所遣，师兄当是心中有数。”
天同长老张了张口，一时间没说出话来，眼底瞳孔却骤然缩了一缩，哑着嗓音道：“莫非是……”
天相长老回头看向他，未置可否，只沉声道：“您若再不信他，那就无人可信了。”
天同长老垂首阖眼，喃喃地道：“罢了，罢了……”
他一时说，一时作势要转身离去，脚步踉跄却未能站稳，险些就是一跌，所幸有天梁长老在侧搀扶，蹒跚着慢慢下山而去。
天机长老略站了一站，言道挂念梅清渐，同样告辞离去，峰顶唯独剩下了天枢长老与天相长老两人。
晨风萧瑟，两位老人一时间都沉默下去，远远地看着山道间凌昱带着众弟子忙碌着列阵布局，好半晌，天枢长老才哑着嗓子道：“走罢。”
两人由天府峰顶缓步下峰，天光渐明，周遭经过的弟子大多皆躬身问候，但听不远处隐约传来凌昱的声音，正是在吩咐天枢峰弟子。
被他点到的弟子逐一上前接过凌昱手中的昆仑令牌，各自前去列阵准备。
“……陆师弟带二十人留守这里，随时准备燃起火绒灵草，鼓风放烟，留心切不可伤及我们自己人。冯师弟领人守在山口，至于外围……”
“外围由天相峰弟子把守，还请凌师兄放心。”
凌昱话音未落，乍听身旁响起个清朗嗓音接过话头，原来不远处是个眉目清秀的年轻弟子向他微微欠身。
凌昱这一抬头，正看见两位师长缓步从山道走来，当即躬身行礼，见天枢长老点头示意，这才将目光投向身边这有些眼生的天相峰弟子。
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