就在这时，梅树花枝簌簌抖动，无形无迹的护峰阵法随风吟响，就在天机长老指尖所碰之处，竟有一朵含苞梅花徐徐盛放开来，重瓣叠蕊，吐香清幽。
天机长老微笑道：“渐儿去瞧瞧，有客来了。”
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中秋加更，即将发个大刀。
第22章
天机长老素来喜静，梅清渐与薄九也早已习惯了诸事亲力亲为，天机宫正殿之中并无侍奉茶水的小弟子。
待得梅清渐亲自迎出，不意殿中所见的却是江别，他披着一领深黑貂裘，掩口频频咳嗽着，瞧来病容格外憔悴。
梅清渐赶了两步上前见过礼，见他此状不由得揪心，叹道：
“江师兄还需得好好休养，原该是清渐来天相峰探望师兄。”
江别苍白着一张脸，微微笑了一笑：“我来躲个清净，叨扰梅师弟了。”
自天机宫的窗际望出去，远方错落梅林中正当花时，风过时落英遍地，更胜在四顾幽静，唯有鸟鸣虫嘶，别有一番风雅意境。
江别手搭窗棂，轻叹一口气道：“昆仑诸峰中都有天府峰门下弟子巡逻查看，不像是为了提防混沌，倒像是跟自己人过不去。好在他们对天机师叔还有几分忌惮，不敢来天机峰上放肆。”
澄澈茶汤斟入杯中七分，白毫银针如银似雪，根根浮水分明，梅清渐推盏奉茶，望了江别一眼：“江师兄有话要说。”
江别低头呷了口茶。他却并不与梅清渐对视，只将眼光投向远处花林，道：
“有些话，现下不说，只怕就来不及说了。”
“我听闻梅师弟与混沌交过了手。”他的声音很轻，“天机一峰精研阵术，梅师弟破了混沌所布的迷阵，令它仓皇而去，可见混沌在这阵法一道上，也并非无往而不利。
“可是它为何能将诸峰护峰阵法视若无物，我想不通。”
他的指尖蘸了残茶，在桌面上随性勾画着，梅清渐稍一留心，即能看得出他所勾画的乃是昆仑七峰的地形图。
北峰天府，南峰天相，天同居西，天机居东，西北方有天枢峰险峻奇峭，东南方有天梁峰温煦和暖，天府峰山脚下落错建有稷下学宫，而最荒僻的所在，尚有一座孤零零的七杀崖。
江别的指节点了点稷下学宫，“一人。”随即指向天梁峰，“两人。”再指向天相峰，“两人。”拂过天同峰，“三人。”随之掠过天机峰与天枢峰，重重落在北方居中的天府峰上，“……七人。”
梅清渐一言不发，沉默注视着桌面上的水渍图形。
昆仑山中死去的弟子接连不断，已有十五人之多，其中天府峰就死了七个精英弟子，着实令人怵目惊心。这数目人人心里都清楚，可是从来不敢宣之于口。
“天府峰分属掌门司术一脉，门下精英弟子的修为最深。混沌杀人以进补气血，自然是最青睐于此峰。”江别的指关节轻轻敲叩着水渍淡去的桌案，“可是从宁子亁师兄数起，天府峰中高手如云，为什么毫无抵抗之力，我也想不通。”
梅清渐心底震动，四目相交之际，但见江别病中容色苍白灰败，唯有一双眼睛凛冽生光。
蓦地里令梅清渐想起，那一夜的微弱月色映照之下，天府长老死死攥着他的手臂，目眦欲裂地道，“……昆仑万年基业，眼看着，要尽数毁在天府峰上——”
梅清渐心中一紧，当下竟觉得遍身生寒，隐约的战栗感一寸一寸攀上脊骨，他听见江别低低地续声道，“此言仅是猜测，并无实证。只是事关昆仑上下，还望梅师弟小心留意。”
“这一番话，江师兄何必对我说。”梅清渐掩在袖底的十指紧攥成拳，掌心出汗，他哑着嗓音道，“江师兄乃是司鼎一脉的首徒，深受天相师伯的倚重，在这昆仑山中是数得上号的人物，与我这人人指摘议论的异种祸患，当不得相提并论。
“听闻江师兄与凌师兄相交甚笃，若是说与他，或是说与诸位师长听，想必会多些益处。”
江别阖了眼睛，半晌才道：“那也未必，那……”
这一番话竟像是耗尽了他的气力，忍不住连连咳喘起来，咳嗽声听来残破沙哑，气息紊乱，一时竟是难以自持。
梅清渐紧蹙眉头，伸手扣着他手腕渡去一股清宁真气，半晌才助江别缓过一口气来，他无力叹息道：
“多谢。……凌昱这个人桀骜不驯、弄性尚气，只怕得罪过你。但是他本心并不很坏，梅师弟，我且代他致歉罢。”
他踉跄着想要起身，身形还未站稳，却再度猛烈咳嗽起来，哇地一声将殷红鲜血呕了满襟。
梅清渐忙不迭伸手搀他，眼看着江别虽是成年男子的体格，这一搀的重量却轻得骇人，几乎只剩了一把骨头。
梅清渐心中凉了半截，心知江别虽然从大荒渊中捡回了一条命，只怕也要命不久长。
他抢步扶稳了江别，紧眉道：“江师兄身子还弱，需得……需得以调养为重。我送师兄回天相峰吧，何必在此着了冷风。”
江别的惨淡容色中浮起一丝笑，将唇角血渍拭净了，知道梅清渐不愿在此事多说，也就将眼光投向远处的绵延群山，轻轻叹了一口气：“不必让天府峰的同门疑心，我们先后走罢。”
梅清渐虽放心不下，却也知道昆仑山中今时不同往日，时时刻刻都应当留心避些猜忌，只得遂江别之意引剑而起，当先前往天相峰而去，候了半刻方见江别落下云头。
他体弱气虚，冷风一激便引得嗽疾连连。梅清渐正要上前搀扶，冷不丁却瞥见一侧的树林中有道白影闪过，一抹似鹿似马的影子撞到了江别的身侧。
江别仍在不住咳嗽着，这时却显现出两三分笑意，伸手抚了抚这挨在他身边百般亲昵的小东西。梅清渐一时看清，不由得怔了怔。
那是一只貜如。与他多年前所救的那只貜如幼兽不同，这一只貜如已近成年，通身雪白皮毛如银胜玉，气度高华，顾盼生姿——民间传闻，貜如乃是皋涂山的护山灵兽，此时看来果然颇有几分仙意。
江别轻抚着它的柔软皮毛，道：“前些日子万俟师弟下山历练，收了这小家伙回来。天机峰上还是冷清了些，梅师弟若是不介意，不如将它养在身边。”
梅清渐一时未动，只是淡淡地说：“他对你说过？”
江别神色坦荡，迎上了他的眼光：“凌昱气傲，这些事从来都是只字不提。我是听稷下学宫的那位老先生提过一二。”
貜如极通人性，只看江别神色即能辨别其意，当即走上前来。鹿角莹莹生光，马尾拂动簌簌作响，梅清渐伸出手，貜如微微低头，在他的掌心里轻轻拱了一拱。
“……天高地阔，对它才是更好的。”梅清渐轻声作答，掌心为它渡去些清凌凌的灵气浸润，“至于我们，不过都是囿于世事囚笼里的困兽罢了。”
貜如将前爪撤后一步，躬身鸣叫以谢。这还是梅清渐第一次听到貜如鸣啸，这啸声宛转动听，有如一波一波的海浪缓缓荡开来，灵气充溢，听来颇能令人身心熨帖。
貜如信步向林外而去，还没走几步，忽然停下来原地反复踏着溪畔树枝，仿佛颇有些畏惧不安的神色。它一转身，头也不回地向着树林另一边去了。
梅清渐微微一凛。
他知道貜如这般的灵兽最为敏锐，甚而能直觉分辨来人善恶。若是杀戮血气太重的生人靠近，本能地便会退避闪躲。如今的昆仑山中当得是草木皆兵，他不及多想，当即伸手探向腰间长剑。
江别看去倒是风轻云淡，抬手将他拦了一拦：“不打紧。”
他随手拨开枝叶，他们此刻所置身的乃是天相峰顶一方陡崖，正适宜将大好风景收入眼底。
此处看去，远远只见凌昱徘徊于中峰，来回踱步，似是因为什么事情心中烦躁，时不时提起拳头狠狠砸向身边大树，半晌又怔住，长长叹息，无声坐倒在地。
梅清渐当即明了，想来是凌昱所杀过的妖兽太多，貜如感知到他通身血气，这才落荒而逃。他不着痕迹地皱了皱眉头，转而看向江别。
“昆仑山中，如他一般游手好闲之人也不多。”江别淡淡地道，“十天里倒有三五天要来天相峰，却一次也不来见我。亏得我是个将死之人，不然，也当不起他这样的惦记。”
闻得此言，梅清渐心中又是一紧。修道中人寿数长久，不比凡人忌讳生死之事，可是如此闲谈，也决然不是常人能有的心怀。
随着江别的目光所向，他再度看向中峰里呆坐的凌昱，凌昱全无所觉，只是怔怔地看着前方将落未落的夕阳。
尽管已到了天相峰中，却不肯再进一步，这是不肯向江别示弱，更是不肯向他自己示弱。如他一般骄傲的心性，倒也是少有了。
暮色四合，逐渐将凌昱的身影笼罩得渐渐暗淡下来。
江别自顾自裹紧了氅袍，他极通世事分寸，点到即止，绝不多说半句。当下向着梅清渐微笑道：“时辰不早了，有劳梅师弟相送，早些回去罢。风雨如晦，还望诸事小心留意。”
黄昏时的山风很冷，目送着梅清渐的身影御风而去，江别禁不住又咳嗽起来，掩口的袖角上血渍发乌，他却已经懒怠在意，阖眼歇息片刻，提步向前走去。
对于天相峰中的一草一木，他都熟悉得无需多看，可是人之将死，终究忍不住对世事多有留恋。他信步走下天相峰，夜幕渐深，笼罩着他的影子越走越远。
江别走得很慢，没几步就要停下来咳嗽。他的嗽疾越发地重了，喉头充溢着浓烈的甜腥血气，每一次都几乎咳得他直不起身来。风里裹着他沙哑的嗓音，就在这时，隐隐有脚步声渐行渐近。
江别直起腰来，将血迹浸透的衣袖遮在身后，徐徐转过了身。
没有遮人耳目的浓重黑雾，没有四溢的强烈妖气，眼前的人就这么缓步走来，浑然看不出往日的模样。乍一看去，江别甚至觉得十分陌生。
江别道：“我想到很多人，唯独没有想到会是你。”
对方一言不发。江别静了片刻，又说，“梅师弟……”
“他不知道。”对方打断道，停了一停，又向他迈了一步，“……你也不必去告诉他了。”
第23章
四顾荒僻。
漆黑的羽翼划过天际，有凫徯在叫。那是天相峰中所豢养的妖兽，状如雄鸡而人面，其鸣自叫也。山海经中所载，凫徯者，见则有兵。
闻燕声紧紧攥着手里的丝帕，掌心冷汗已经将薄帕湿了一大片。她独自行走在天梁峰底的深涧之中，长草窸窣，就在这灌木深处埋藏着一株崗草。
据传，崗草千年一盛一枯，赤茎白华，食之不愚。仙草通灵，偏偏又畏惧人声，畏惧法术，只能由司药一脉的杰出弟子，在最寂静的破晓时分前来亲手采摘。
遍地沙砾山石陡峭，又不能动用御剑之术，闻燕声时不时需要攀扶山石以借力，鞋底尚未踏稳，即有碎石簌簌砸落，攀得格外艰难。
她的汗水涔涔而下，不知不觉间，四下里冷风渐紧，天际浓云也像是越发地重了。
风声逐渐急了。
有丝丝缕缕的妖气攀逐而上，像是胆怯的试探，又禁不住无穷尽的贪婪诱惑。闻燕声只觉脚下渐有千钧之重，再也无力向前。
那妖气越来越近，闻燕声的心跳声有如擂鼓，她甚至不敢透一口大气，就蜷缩在长草深处，屏住了呼吸。
有脚步声夹杂其中。来人的步子极轻，像是从背后一点点靠近了她，观望片刻，看清她一动不动，这才小心翼翼地挪步上前。
闻燕声数着自己的心跳声，直到身后之人谨慎俯下，倏尔翻手一扬。她掌心里所攥着的小小一只香囊迎风而展，碧莹莹的药粉向天撒开。
那是芒草树根研磨而成的药粉，含有剧毒，若是触及眼睛、唇舌等柔软皮肤，立时就有溃烂之虞。
说时迟那时快，闻燕声只觉耳畔风声陡然刮响，她转身的一刹那甚至没能看清对方身形，但见浓郁黑雾凭空而生，将那人从头到脚地裹了起来。芒草树根的毒粉没入黑雾之中，当即消于无形。
周遭攀附而上的妖气有如黏腻滑溜的蟒蛇，将她层层裹缚，几乎喘不过气来。
闻燕声惊惧地连连挣扎后退，这时候黑雾陡然一分为二，从中伸出一只冰凉的手来，狠狠地掐住了她的脖子。
闻燕声放声尖叫。
就在这千钧一发之际，脚下长草丛中蓦地亮起莹莹生光的太极法阵，四下里剑气锋芒一闪，周遭竟有十余人从山石阴影里跃身而出。东西南北各方而来的四柄明晃晃的长剑，几乎同时向着黑雾狠狠斩落下去。
“不，不要——！！”
这一嗓子来得突兀，在场诸人同时吃了一惊，四柄长剑竟是没能斩得下去。
这嗓音极为年轻，听来还是个十七八岁的少年声线。借以遮掩面目的黑雾被风吹散，一名执剑弟子揪着他的后领狠狠将人掼在地上。铮的一响剑尖齐指，那人抱头蜷缩在地，浑身颤栗。
闻燕声这一番死里逃生，也是骇得汗湿重衣，宁子亁揽紧了她温哄安抚几句，方才从人群中缓步而出。
此地集聚着昆仑诸峰中的精英弟子，梅清渐也在其中，方才困住那黑雾中人的太极阵法正是由他亲手所设。
宁子亁日前曾邀他们商议，以闻燕声为饵，专程设局诱混沌上钩。想不到混沌不曾上当，却有旁人入局，执剑弟子一声叱喝，将地上那人狠狠踢了一脚。
那人受痛乱滚，众人同时看清了他的脸。
月余之前，梅清渐曾在稷下学宫中同他有过一面之缘。彼时的骄矜之色犹在眼前，想不到转眼再见，已有云泥之别。
那是天枢峰的魏棣。
宁子亁眉头紧锁，居高临下地俯视着他：“天枢峰弟子向我密报时，我还不肯信。原来昆仑山中的内奸当真是你。”
魏棣连连颤声道：“别杀我！……别，别杀我！”
凌昱脸色铁青，越众而出。他一言不发，只是紧盯着魏棣如此狼狈模样，从腰间徐徐地抽出了长剑羲和。
亁坤金随剑主心境而越发滚烫，灼目金光格外刺眼，即使是站在人群中的梅清渐，也察觉出一股炽烫的杀伐剑意。
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